计庭尧听到身后动静转过身，不想隔着两三米距离的孟芳起却“扑哧”一下笑出声来。她手背掩住唇，穿着昨天那件蓝色运动外套，头发微微凌乱倚靠木制门框站着，计庭尧瞬间想到昨夜，一时怔怔地望着她。
“赶紧漱口吧，你看泡沫都滴到身上。”孟芳起指着他胸前说。
计庭尧这才意识到自己当下有多狼狈，下巴嘴边都是泡沫不说，他低头往身上看，果然沾了一块。他脸色微红，匆匆刷完牙，从水缸里舀水出来把衣服整理好。
“老太太和红缨呢？”孟芳起屋前屋后转了一圈都没有看到两人的身影，走过去问计庭尧。
“我刚起床碰到老太太带着红缨出去，说是去给红缨她生母上坟。”计庭尧告诉她。
孟芳起点头：“她要是泉下有知，也该保佑保佑红缨，这孩子太苦了。”
厨房里光线太暗，两人收拾好搬出小桌子坐在门口喝粥，远远看到有人从田埂处走来，等人到近处，孟芳起才发现来人是昨晚愤而离去的王彩霞。
“大姐。”孟芳起喊了她声。
王彩霞一大早走路过来，鞋上还粘着泥巴，她心不在焉应了，站在门前左瞧右看。孟芳起见她这样忙说：“老太太她们去给彩萍姐上坟，你吃早饭了没有？我去给你盛碗粥，你先坐会儿，一会儿就该回。”
“不用不用，我不找她们，我找你。”她目光挪到计庭尧身上，“还有妹夫。”
“有什么事大姐你照直说就行。”
王彩霞却“扑通”一声，就这样当着两人的面跪下来，孟芳起吓了一大跳去拉她，她异常激动不肯起身，反而抹泪哭道：“妹子，是我王家和夏善康对不起你啊。我昨天回去想了一夜，我如今也是有儿有女，当奶奶的人，要真昧着良心这样，以后怕是阎王老爷都不肯收留。”
“大姐，有话坐着慢慢说。”孟芳起与计庭尧对看眼，王彩霞年近五十，她一辈子在田里劳作，力气大得很，计庭尧和孟芳起两人才搀扶起她，让她坐在板凳上。待她情绪渐渐稳定，方从口袋里掏出张叠得方方正正已经泛黄的纸，递给孟芳起。
孟芳起打开一瞧，当即便愣在原地。
计庭尧站在孟芳起旁边，见状凑过去低头看了眼，她手中的是张诊断报告书，病理诊断那一栏清楚写着：肝细胞癌。而上头的病人姓名，是王彩萍。他要是没有记错的话，夏红缨的亲生母亲正是王彩萍。
“她大姨，这是什么意思？”孟芳起声音哽咽，捏着报告的手直发抖，纸几乎让她给扯碎。
“芳起妹子，你识字，一看就知道了的。”王彩霞猛地甩了自己两巴掌，脸颊肉眼可见地肿起来，“都是我那个妹子不好，她让猪油蒙了心，才干下这么缺德的事情。她想给夏红缨找个好人家，才故意往那大石头下跑，其实她早就知道自己活不了多久，她的死跟你没有关系！”
孟芳起红着眼看她，等她说完，泪忽地落在手背。那时候事情发生她也是糊里糊涂，她们的知青点离王家不远，王彩萍会缝纫，她还跟着王彩萍学会不少东西。
她垂眸盯着自己龟裂的手背不说话，计庭尧没想到当年还有这样的隐情，他默默看了她一会儿，走到她身边，轻轻将手搭在她肩处。
孟芳起失魂落魄歪头，她脑子极乱，此刻心中如掀起惊涛骇浪，不知道说什么好，也什么都不想说。
王彩霞嗓子哭得嘶哑，又来扯她的袖子：“好妹子，千错万错都是我们不对，等我妈和红缨她们回来，我就跟她们说这个事。红缨今年都二十岁了，也该说婆家，你要不想带走，就将她放在村子里。她是我亲外甥女，我肯定给她找个好的。”
孟芳起神情恍惚，听到这话终于回过神来，她张口便拒绝了她的提议：“不行，这事不要告诉红缨……不能告诉红缨。”
可是该怎么做？王彩萍纵然有其他目的，她那时候的的确确拉了自己一把，说是自己的救命恩人也不为过。孟芳起心下直叹气，背负着人命的负罪感并不好，她不是什么烂好人，可她与夏红缨这么多年的感情做不了假。
她又抬头看了看计庭尧，男人同样也低垂着眉眼温柔看她。经历了昨夜，两人同床共枕关系进了一步，如果未来两人要继续相处，作为夫妻，这样的事她应该跟他商量的，夏红缨的治疗费用并不是笔小数目。她忽然觉得无力，似被枷锁缠身挣脱不开。昨晚就是个错误，几乎在瞬间，孟芳起下了决定：还是不要拖累他好了，他这样的条件，就算以后离婚也不愁找不到老婆。离婚于他而言，于他家里而言，未尝不是他们所期望的。
她将泪憋回眼眶，再次跟王彩霞强调了一遍：“这事不要让夏红缨知道，她的耳朵我会想办法治疗。”
王彩霞愣在原地，大概没想到孟芳起会这样说。孟芳起催她：“你先回去吧，回头碰到红缨她们又要解释不清。”
王彩霞忙起身，对着孟芳起千恩万谢，说了一箩筐的话。
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第十二章 试探
那天上午夏红缨跟她外婆上坟回来，谁都没有注意到孟芳起的情绪。两人身上都有股烧纸的烟味，计庭尧不太喜欢，在老太太走到他身边时不由后退了步。可巧让夏红缨瞧见，阴阳怪气说了句：“哟，真不愧是城里来的先生，嫌弃咱们这些乡巴佬。”
孟芳起难得当着老太太的面冷脸下来，大声训斥她：“夏红缨，注意你的态度！他是你的长辈！”
夏红缨被她这种严厉且带着莫名愤怒的态度惊到，她愣了半拍，倔强地蹙着眉头瞪向计庭尧。她厌恶计庭尧，对孟芳起的婚姻一直抱着反对的态度，很大一部分程度在于她内心的不安，那是种无法跟任何人述说的抗拒心情。她清楚自己和孟继平是不同的，她跟孟芳起没有任何血缘关系，可就是这样一个半路横插进来的陌生人，或者在未来的某天都会比她和孟芳起的关系更亲密。
夏红缨的犟脾气瞬间激怒了孟芳起，扬起手就要上前去打夏红缨，然而在最后关头她又收回，手徒然垂下，孟芳起转身坐到屋前角落的小板凳上一言不发。
计庭尧是唯一知道真相的人，他能理解孟芳起心中的委屈和在以往那些年中的艰辛，他试图缓解当下剑拔弩张的气氛，知道夏红缨耳朵不好，刻意抬高了音量笑笑道：“没事的，其实也是我不对。”
“不要你当这个老好人。”夏红缨撇嘴回。 薇鑫共众浩：此.意.寄.昭.昭.整。理。
孟芳起跟失了魂似的没有任何反应，老太太看出不对劲，想着自己这个外孙女以后还得指着这个城里的妈妈。又怕孟芳起这结了婚，以后有自己孩子顾不上夏红缨，忙扯着她过去道歉：“你看你这个孩子，哪能跟你叔……还是爸……你看这，我也不知道她平时怎么喊你的，你哪能这么说话……快叫你妈别气了。”
夏红缨任由她拽着低头往孟芳起身上看去，不知道是不是她的错觉，她竟在孟芳起脸上见到了几滴碍眼的泪珠。她心中一慌，开口：“妈，对不起。”
孟芳起不搭理她，她扭头看到计庭尧，又说了声：“对不起。”
孟芳起捂住了脸，她终究不如她想象中的那样平静，她心中有怨，郁气未消，难免迁怒夏红缨。可是，夏红缨何尝不无辜。
过了好一会儿，孟芳起才凳子上起身。她笑了笑，没事人似的跟几人说道：“我们也该准备走，回头赶不上汽车。”
老太太种的菜籽昨天才从地里收上来，还没有晒干，老太太倒是没吝啬，跑到油坊换了桶菜籽油回来给他们带走。
夏红缨心想，虽然她妈跟计庭尧的婚姻是迫不得已，但这感情的事情谁说得清，指不定她妈对计庭尧上了心才这么维护。她心里不舒服，也不是完全不懂得收敛。
格格不入的三个人，回去的路上倒异常平和。计庭尧领她们母女去市人民医院找自己的同事，对于夏红缨的病情，得到的还是差不多的结果。
孟芳起大概对此早有心理准备，什么都没说。就是压根不愿意接受自己半聋的夏红缨，在经历这两日后，也完全没有任何情绪波动。
只不过计庭尧不太懂，他同孟芳起的婚姻关系，即将往正常的道路上行驶，然而在从钟庄村回去之后，似乎刚萌生的那点新芽又被孟芳起人为掐断了。孟芳起接下来几天都没有再找过他，计庭尧倒主动去过她家里两次，不过除了孟继平，两个女人都是不咸不淡的态度。
计庭尧性子温吞又是个闷葫芦，唯一能称得上试探的举动便是，周四晚上他再次过去，孟继平请他在家里留宿时，他没有吭声。可同样的，孟芳起也不发话，孟继平有些尴尬地搓着手，计庭尧在孟芳起的沉默中明白了她的意思。
计庭尧虽然吃惊，但也并无太多不舍，他一向尊重她的决定，他释怀笑笑，站起身跟他们告别：“我先走了，继平你要有想看的书可以去我那儿找找。”
孟继平一喜正要应下，被孟芳起打断：“还是不要，他这次考试物理才勉强及格，前两天小毛哥哥从外面带回来的数学书他也没看……”
孟芳起送计庭尧到门外，每次计庭尧来她都规规矩矩地招待他，晚上甚至还买了肉和油面筋回来，对她家现在的情况来说，着实有点超标准。夏红缨的助听器急需购买，家里都靠她一人的工资养活，只能挤压平日里的生活支出。孟芳起想想委婉地对计庭尧说：“你最近工作忙吗？我家现在就这种情况就怕招待不周……”
计庭尧听出她的言外之意，“嗯”声说：“我知道了……明晚我要回家，我爸上次就问了回，如果你方便的话……”
孟芳起念着他的好，几乎没怎么多想便答应下来：“好的，我晚上下班直接过去。”
计庭尧推着车往前走，走了一步，突然想起今天自己来的目的，又忙倒回去喊住准备关门熄灯的孟芳起：“那个……”
“怎么了？”孟芳起走出来问道。
计庭尧从口袋里掏出个皮夹，取了一叠十块五块面额的纸币出来：“我还有些存款，这个钱你先拿去给夏红缨买个助听器，她这样拖着也不是办法。”
“那怎么行，这钱我不能要。”
“就当我借给你的。”他早猜到孟芳起不会轻易接受，又开口说。
孟芳起犹豫了，她一家子欠计庭尧许多，哪好意思再拿他的钱。其实从医院回来后，她也想过要不要找熟人借点，但几块钱还好，谁家能轻易拿出两百块。
可是当前困难就摆在这儿。
她还在迟疑，计庭尧已经直接将钱塞到她手里。孟芳起神色莫名地抬起头，她攥紧了手中的钱，说：“那我明年年底之前一定把钱连本带息还给你，真的不知道怎么感谢你才好，你看你帮了我们这么多。”
“没事。”
好像两人认识后，计庭尧说得最多的便是这句话。
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第十三章 那个女人
孟芳起从棉纺厂出来后直接去干部休养一所，今天值班的警卫员换了两位，当然孟芳起就上次来过一回，也没指望着别人能记得她。她自己走到干休所大门不远处的雪松树下等着计庭尧来接。
此刻天色已然黯淡下来，天空不见星月，不过干休所门前路灯亮堂。前几日是建国周年，路两边挂着国旗，摆满了鲜艳夺目的花，影灯仍亮着，照着幽静的柏油大道。
孟芳起在门口站了二三十分钟，不远处传来女人说话的声音，她不由得扭头去看，等人骑着自行车近了，她很快认出其中一人是计振薇。
计振薇也看到孟芳起，两人见过几次面，还在同张桌子上吃过饭。她推着自行车，目光从孟芳起身上掠过，又仿若无事人似的转身跟她身边的女人谈笑着进去干休所。
警卫员是认识计振薇的，完全没有拦她。她身边女人穿着邮局配发的工作制服，长相极其温婉，在计振薇同警卫员打招呼时，好奇地往孟芳起的方向看了眼。
老实说，大概是孟芳起对自己和计庭尧的未来有清晰认知，对计振薇的漠视，她心里并没什么波动。她能看出计振薇和计庭尧的关系很好，在计振薇看来她恐怕就是个不折不扣的“小人”。
孟芳起抿唇笑了笑，那边警卫员一直注意着她，见她不说找谁，老半天也没等到人，正要上前去问话，忽然有人骑车在她面前停下：“芳起？”
计庭尧开口就跟她道歉：“抱歉，医院今天有点事回来晚了，你等久了吧？”
孟芳起摇头笑说：“没有，我也刚到一会儿。”
两人对话一字不漏落入门卫耳中，联想到刚才进去的计振薇，不免都露出纳闷的表情，不过他们非常懂得分寸，不该说的话一句也没说。
孟芳起更是不会在计庭尧面前说他姐姐的不是，两人一前一后慢慢推车到计庭尧家。今天计庭华夫妻俩没有回来，计振薇老公赵学海也没有，计振薇和刚才那位穿着邮局工作服的女人坐在一楼客厅，计父面无表情坐在单人沙发中看电视。
饭桌上摆着皮蛋、菠菜、红烧肉还有盘青椒炒鸡蛋，计母擦干手走出来，不动声色瞥了女儿眼，又客客气气去拉孟芳起的手：“芳起，先去洗个手坐会儿，我再烧个汤就好了，马上就能开饭。”
孟芳起笑着跟屋内人都打过招呼，计母其实对她这点很是满意，落落大方不小家子气，想到这儿难免又怨女儿不会处事。不管怎么样，庭尧这都已经结了婚，她把庭尧前头的相亲对象领到家里来显然不妥。但刚才振薇又偷偷告诉她，说庭尧压根没跟孟芳起住到一起。
计母暗叹口气，他们这年轻人的事，还是由他们去罢，毕竟现在都流行自由恋爱，计庭尧的婚姻也是他们棒打鸳鸯，勉强才促成的。
孟芳起敏感地觉察到计庭尧今天有些怪，从进屋后他就没怎么说过话。虽然他话本来就不多，但是也不至于站在那儿跟个木桩似的。就这几个人，除了计振薇带来的女客，都是计庭尧的亲人，他也不该这么拘谨。
计振薇热情地拉着身旁的女人说话，又把女人带来的全套邮票拿出来，喊计庭尧过去：“庭尧，你之前不就想要这套《西厢记》吗，你看难为素娟还记得，今天特意给你送来。她本来还要回去，我劝了半天才让她留下吃晚饭，还不赶紧谢谢人家。”
计庭尧这两个月都没有再见过曹素娟，他听计振薇讲，她前段时间还病了一场。他对她始终怀抱着一丝愧疚，毕竟那时候双方都承认了要结婚的事，如果没有出现这场意外，或者明年他就要跟她结婚。
计庭尧看了看孟芳起才走过去，说了句：“谢谢，多少钱我给你。”
曹素娟倒没有推辞不要，仰头看他笑笑说：“一块六分钱。”
计庭尧不自在地收下邮票，将面额一块和一毛的两张纸币递给她。曹素娟去口袋里摸皮夹子，不小心将自行车钥匙带了出来，钥匙用链子挂着，正是计庭尧之前送给她的那一条。
