柔嘉进入太后卧房。太后正等着她，愁眉不展地呷了一口清茶，抬头看着柔嘉，露出一个微弱的笑意，“你来了？”
柔嘉乖巧地坐到她身边，拉着她的衣袖，低低唤了一声，语带恳求，“舅母。”
太后凝视着柔嘉的神色，见她半是委屈半是倔强，在心中叹息。昱儿犯倔也就算了，那么乖的柔嘉，居然也跟着犯倔。
她叹道，“我的乖囡囡，不是舅母不许，是那个殷绪……实非良人啊！”
柔嘉抿抿唇，为难地反驳着，“可我觉得……殷绪他，很好。”
太后没急着否认，看了眼碧彤，碧彤将昨日陈列着殷绪信息的两页纸，放到了柔嘉面前。
柔嘉拿起细看了起来，然后心脏像被银针扎过，密密地疼。
上辈子她见殷绪时，殷绪已算得上功成名就。她听说过殷绪出身不好，也偶尔见过，殷绪与父亲长兄相处怪异。却不曾想，原来殷绪过得如此这般。
她疼惜于殷绪出身卑微年幼丧母，疼惜于殷绪千里颠簸寻亲，却被整个殷府排挤。
他一定，很苦、很苦罢？那嘴角的淤青，是不是被人打伤的？
见柔嘉沉默，想必已经接受了纸上的消息，太后叹道，“撒谎面不改色，对事漠不关心，对我表面恭敬实际敷衍，对人心防极重。你性子弱，嫁给这样性子极强的人，恐怕受欺负。”
这还是太后看在柔嘉的面上，往轻了说。若是往重了说，殷绪不敬君上，不孝亲长，不尊礼仪，只怕一身反骨胆大包天。这样的人，怎么能用一个“好”字形容？
虽之前对答之间，殷绪大家公子的基本礼仪是有的，也读书练武，不是纨绔之人，但这远远不够。
“何况，他这个身世，远配不上你，恐怕会让你吃苦。”
柔嘉想着上辈子，殷绪那温柔的目光、温热的掌心。她不想违逆太后，却不得不如此，心酸道，“他……不会欺负我。他性子冷，一定是因为……别人待他不好。”
太后之前说不通陈昱，难免心中郁闷，此时又见说不服柔嘉，终于丧失了耐心。她端正坐姿，皱起了眉头，一时间威仪尽显，“柔嘉，你一向懂事。”
见自己的忤逆终于使得太后动怒，柔嘉难过，起身跪在了地上，俯首道，“求太后成全。”
太后沉沉盯着柔嘉纤弱的身影，肃声道，“文武百官莫不知晓，你是哀家选定的中宫之主。你现在后悔，如何向皇上交代，如何向天下人交代？”
“可是……”柔嘉咬住了下唇。她经历过生离死别、国破家亡，已经不是那个与世无争、过于温顺的柔嘉了。她虽酸楚，却仍固执道，“赐婚圣旨还未下。而且，皇上也同意了这件婚事……”
“什么？”太后惊诧，皱眉看向碧彤，碧彤也是莫名，看向其余宫人。
柔嘉与陈昱的那一番对话就在凝秀殿门口，慈凤殿近旁，有不少人看见。当即一名慈凤殿宫人凑近太后身边，将那番对话告知了太后。
太后惊怒，“胡闹！”这一个胡闹，两个也胡闹，成何体统！
她忍不住训斥柔嘉，“你们真当天子婚姻是儿戏不成！”
柔嘉为难，手掌贴在地面，额头深深抵了下去，“太后息怒。”
太后怒道，“不必再多说了。你与皇上的婚事不可更改，还是早日成婚早日安生！”
趁她现在威仪尚在，镇得住场面，她须得将一切推进正轨才行。柔嘉中宫之主的地位不能变，也许昱儿当真在宫外遇到了什么人，但皇帝本就三宫六院，到时候让他立为妃嫔便好。
两个孩子青梅竹马的情分，还有救命的因缘，怎么可能因为一时的别扭，当真一拍两散？
拿定了主意，太后心中稍安，却不料柔嘉沉默片刻，再抬头时，竟是将发上金簪摘下，抵在了雪白的喉咙！
太后神色剧变，“柔嘉，你做什么？！”v
侯在两人身边的见春、碧彤等人，也是瞬间面色苍白，想要扑上前，却又碍于柔嘉的坚决，不敢轻举妄动。
柔嘉一贯乖巧，忤逆到这个地步，内心不比太后好受。她的手稳稳握紧金簪，眼睛却慢慢泛红，哀楚道，“舅母，柔嘉此生，只嫁给殷绪。”
她总归要被催着嫁人的。她守着重生的秘密，深觉一个人的力量太过弱小。她想救舅母，想救见春她们，想救自己，想救殷绪，想救许多人。她最信任殷绪，无论是从私情上看，还是从大局上考虑，她只能嫁给殷绪。
是她不孝，仗着太后对她的感情胡来，可她，别无他法。
太后做梦都没想到，那般柔婉温驯的柔嘉，生平第一次忤逆，竟然到了以命相挟的地步。最初的惊怒过去，她慢慢变得疲倦、哀伤，喃喃道，“罢，罢！哀家老了，管不了你们了。你要嫁殷绪，便嫁罢！”
柔嘉放下金簪，深深地俯下身去，哽咽道，“柔嘉不孝，谢太后成全。”
太后背过身去不肯看她，挥袖道，“你走，让我一个人静一静。”
“太后娘娘保重。”知道再说什么都是徒惹伤心，柔嘉又磕了一个头，起身离开。
见春匆匆向太后行了礼，转身几步追上柔嘉，从她手中夺去金簪，死死握在手心，瞪着柔嘉的眼睛泛红，气得快要大哭起来。
知道见春是为自己好，柔嘉没有斥责她无礼，继续朝外走着，又擦去脸上晶莹泪痕。
方才那样做，确实狠狠伤着了太后，她心中凄楚，却并不后悔。
“我知自己在做什么，以后你们也会明白。”柔嘉低声朝见春诉说着。
回到凝秀殿，主仆二人哭红的双眼难免又引起一阵纷扰，柔嘉坐到罗汉床上，低落道，“你们都下去，让我静静。”
婢女们便都鱼贯而出，围着见春，听她说了慈凤殿的事，一时心绪皆动。
半晌后，众人推了最为沉稳的采秋进来。
柔嘉坐在罗汉床上，侧身倚靠着一个苏绣大迎枕，面朝菱花窗，露出的半张侧脸清丽精美，表情却黯然。
采秋将托盘轻轻放在床边檀木几案上，端起里面的一盏早茶，递到柔嘉面前。
“公主……”她叹息着。
柔嘉公主是整个凝秀殿的心头肉，她想嫁什么人，她们这些婢女必然是支持的，只是……怎么可以用伤害自己的方式？
明白采秋想说什么，但这件事无法解释。柔嘉转头看她，安静道，“有一件事，需要你去做。”
第8章 第 8 章
◎心生怨怼◎
见柔嘉如此安静地便岔开了话题，说得自然又认真，采秋短暂一愣之后立即道，“好。”
又将手中杯盏往柔嘉面前送去，“若公主不急，先用些早茶，也可安神醒脑。”
柔嘉便将清茶接过，低头呷了一口。幽淡清甜的茶香味沁入心脾，十分醒神。
采秋细细看了柔嘉的神色，见她脸上并无想象中的凄然或是悲苦，亦愿意吃喝，做事也有章法，可见已恢复过来。采秋顿感欣慰。
柔嘉又喝了一口香茶，而后将瓷杯递回，这才吩咐道，“我的婚事有变，虽圣旨未下，但迟早传开。你去国公府知会一番，告诉父亲，关于婚事我心中有数，请他不必担忧，待到他日回府，会亲自与他细说。”
太后金口玉言，既答应了她的求嫁，那么此事已是成了。预料中的皇后另做他嫁，只怕会朝野震动，想必镇国公府也将如此。
未免父亲焦急，柔嘉觉得是该派人去交代一二。
她本可以这几天就回府的，只是公主出行牵涉良多，而国公府待她恭敬客气多于亲热，但凡她回去，总是大动干戈。尤其是继室李氏，简直到了坐立难安的地步，唯恐怠慢公主得罪皇帝太后。
柔嘉纯善，不愿如此困扰他人，久而久之便不常回去了。
父亲不是纠结之人，她现在派人传个话，宽了父亲的心，余下的等待时机再说不迟。
柔嘉条理分明地想着，而采秋闻言再度怔愣。之前她见柔嘉从慈凤殿回来，整个人梨花带雨失魂落魄，不曾想公主这么失魂落魄着，居然也将事情思虑得井井有条。
也许公主在谋划些她暂时无法理解的事情，但公主如此冷静，那她，还有什么可担忧的呢？与见春、知夏她们说一说，她们也会明白吧？
采秋倍觉心安，又将一碗粥羹送上，柔声道，“等公主吃完早茶，奴婢便去。”
柔嘉接过温热瓷碗小心捧在手心，又嘱咐道，“给公府带些礼物。”
公主总是这般体贴。采秋笑了笑，低声称是。
*
如柔嘉所料，虽赐婚圣旨未下，但她的婚事确实逐步传开了。满京城众人反应各异，但无法左右柔嘉的安稳。
柔嘉在做女红。她贵为公主，本不需要亲自动手，但她性子静，喜欢做这些。
太后娘娘被她伤了心，她想绣一双鞋面哄哄太后，殷绪那边，她也想亲手做点什么，这是她的心意。
她已计划好了两条腰带，腰带皆用上好贡缎，一条赤色搭金线，一条黛蓝搭银线，一条是山川的纹路，一条是花与云。
在她有限的记忆里，殷绪似乎喜黑，这两条腰带的颜色，恰好都能与他的衣服相配。
柔嘉正一针一线绣着，门外的小宫女进来禀报，“公主，二姑娘求见。”
柔嘉的手顿住，抬起了头。
二姑娘，说的是柔嘉的堂妹，薛琼，因为父亲早逝，母亲改嫁，养在了镇国公膝下。
见春与知夏自小跟着柔嘉，是出自镇国公府的婢女，因此她们称薛琼为姑娘，而后整个凝秀殿便跟着如此称呼了。
因自小在宫中长大，柔嘉与本家的亲人感情偏于淡薄，对这个妹妹的感触也不深。但她记得，上辈子的后来，薛琼选择站在了受宠的高贵嫔那一边。
见春与知夏在一边清点柔嘉要带去殷府的首饰，采秋在清点房契与账本。她们没有上辈子的记忆，对薛琼没什么好恶。倒是见春想了一下，道，“说起来，二姑娘嫁给了殷家大公子，以后就是公主的嫂嫂了。”
她打趣道，“这下辈分可就乱了。”
知夏笑道，“再乱也是我们公主大一头。”
采秋文静，但笑不语。
柔嘉宽容地让她们说笑，柔声吩咐小宫女，“让她进来吧。”
薛琼进得房内，轻轻抬眼看向柔嘉。
柔嘉已放下手中绷子，端坐在罗汉床上。虽是随意的场合，但柔嘉自有一股高贵典雅，眉目清淡间仍是风华无双。
薛琼察觉到，一段时间不见，柔嘉似乎美貌更甚，这让她心里隐隐地不畅。
边想着她边行礼，“见过公主殿下。”
“公主殿下”这个称谓出来，薛琼更觉心头不适了。同是薛家嫡女，柔嘉偏偏成了高贵的公主，甚至差点做了皇后，当真命好。
柔嘉并不知道薛琼复杂的内心，也不在意。上辈子薛琼选择高贵嫔，对她的凄惨遭遇冷眼旁观，虽未当真害过她，到底属于忘恩负义。是以她绝不会再对这个妹妹心怀一丝一毫的亲切。
她让薛琼进来，只是想打听打听，殷绪在殷家，是不是当真过得很不好。
“起来坐罢。”既然决定不再亲近薛琼，柔嘉口气冷淡，心中倒是想起来，找个机会，她得提醒父亲，不要再对白眼狼付出了。
薛琼还未察觉异样，直起身，抬起头，坐到一边。
京中人说，镇国公府的薛二小姐，与金尊玉贵的柔嘉公主有五分形似，七分神似。这五分与七分，便足够让薛二小姐成为公认的美人。可这份“殊荣”，其实薛琼并不稀罕，甚至心生怨怼。
薛琼看着柔嘉发上，皇家独一无二的凤衔珠金步摇，冷冷垂下视线，又露出一个柔婉的笑意来，“一段时间不见，臣妹来看看姐姐。姐姐可还好？”
柔嘉性子恬静，不会没话找话。何况现下已对薛琼不喜，她简单道，“我很好。妹妹在殷家呢？”
并非回已问候，只是想引出殷家。
薛琼闻言露出一个羞涩又甜蜜的笑来，“也很好。公婆对我十分爱重。夫君他……对我也温柔体贴、处处呵护，还说要带我去今年的秋狩……”
柔嘉出声打断了她，自己是让薛琼来问话的，而不是听她炫耀。
“我要嫁给殷绪了。”她安静而坚定地说道。
薛琼虽是过继的侄女，但薛怀文一直对她视如己出，京中诸人、府中下人亦当她是公府的嫡二小姐。
薛琼自认也是高门贵女，说话鲜少被人打断，何况还是从不打断人的柔嘉。她一时有些难堪，脸色涨得发红，但很快她笑起来，作出一副喜悦的模样，“是啊，我也听说了。以后我们还能继续做一家姐妹，真是令人欢喜。”
柔嘉没有接她的话茬，也没有配合地露出笑容，只是迟疑问，“殷绪他……在殷府过得如何？”
薛琼今日入宫，不是来探望柔嘉的。而是殷府听到了太后将为柔嘉公主与殷府二子赐婚的传闻，大感震惊与怀疑。恰好薛琼与另一位公主有些情分，便入宫来打探消息。
传闻是真的。且似乎是柔嘉非要嫁给殷绪，还到了要死要活的地步。是什么原因，导致柔嘉舍去天下至尊，而选择下嫁一个私生子？薛琼思来想去，也想不出殷绪除了一张俊脸，还有什么比皇帝优越。
难道这位公主是冲着那张脸悔婚？薛琼自己想想，也觉得不可思议。那得多蠢啊！
据说近几个月天子对这位公主稍有冷淡，但也未到争吵翻脸的地步，皇后之位应当还是她的，所以有什么必要如此惊世骇俗呢？
抱着一种看热闹的心态，薛琼故意作出为难的模样，吞吞吐吐道，“二弟他出身不好，娘亲是贱籍……性子有些孤僻，还有些冲动，似乎总在惹公爹生气，还常与三弟斗殴。那日他从宫里回来，就挨了公爹好几十板子……啊！”
她仿佛才想起来这将是柔嘉的未婚夫，眼带歉意地找补，“但二弟一瞧着便不是奸猾之人，想必是知道疼姐姐的。”
说完，薛琼偷眼看着柔嘉。她倒是要看看，那般高高在上的柔嘉公主，得知自己看中的郎君如此卑贱，表情何其精彩。
但她失望了。柔嘉听完只觉得心疼。自那日太后召见，已过了许久，殷绪受了几十板子，只怕伤已渐渐好转，再要如何关心也来不及。只希望，他记得用她送的药。
柔嘉低声问道，“他为何总与殷三公子斗殴？”
虽她对殷绪了解不多，但她总觉得，以殷绪的性子，断不会冲动，也不会主动与人生事才对。
薛琼被问住了，“啊？兴许……兴许是三弟惹着他了？”她怎么知道呢？一个卑贱的孽种、孤狠的野狼要挠人，谁还管什么理由呢？
柔嘉看向支支吾吾的薛琼，眼露了然，笃定道，“原来你们没人，在意他的想法。”
薛琼脸颊泛红，说不出话来，又有些恼羞成怒。柔嘉却已是完全明白了。她想，难怪那日他嘴角带伤，难怪他对人总是如此防备，难怪他……不爱笑。
