阮柔这才觉出两个膝盖火辣辣，恐怕真擦破了，不肯被她看了笑话，硬忍着摇头，手搭在姐姐肩上，把小圆儿从她手上抢过来自己牵着，三人一道往里走。
“昨儿的事我可听说了啊，你差点叫劫匪抢去当押寨夫人。”还是被阮桑逮到乐子，可着劲儿笑话她，“今日倒是敏捷，被劫持的时候你要有这身手，说不定能把人家打跑。”
“老于死了。”阮柔一句话就让她消停下来。
阮桑纳罕回头，眼中闪过后怕。
“回头我把他老婆孩子接去付家，寻个清闲差事给她，放心吧，后头有我照应。”上下打量妹子一眼，“你到底有事没有？”
“一点儿都没，之砚救下我的。”阮柔语气平静，简略说了当时的经过。
“还真是……你那位夫君看着文质彬彬，没想到倒有这等勇气。”阮桑啧啧称赞，又问，“这事儿家里还不知道，你跟阿娘说了么？”
“没。”阮柔扯她一下，这份默契两姐妹都懂，有些事不必告诉长辈，免得他们担心。
她又想起一事，暂且按捺住，在园子里陪小圆儿玩了一阵，叫云珠带着去洗手吃点心，这才回头问阮桑。
“那个事，你告诉祖母了？”
阮桑长眉一挑，明知故问，“哪个？”
阮柔直直看到她脸上来，姐妹俩乌鸡眼一样互瞪，“你说哪个？那事除了吕嬷嬷，我只告诉你一个人过。”
今日听老太太语气像是知道了，阮柔心里有点慌。
“你看我是那起爱嚼舌根的？”阮桑一指头推开她，“你介绍虞大夫来，以为老太太不会打听？”
但凡训起妹妹，阮桑总是越说越来劲，又在她身上戳了几下，“你呀你呀，没病没痛，好端端的跟个大夫那么熟，老太太不起疑才怪，成亲三年生不出孩子，原来偷着喝避子汤……”
阮柔心虚，抬手去捂她的嘴，阮桑不依不饶，在她手心里支吾着也要一吐为快，“这阵知道怕了，端午那天老太太就要问你来着，是我拦着不叫她说。”
姐妹二人正闹，云珠过来禀报：“夫人，老爷来接您回府了。”
第20章 怒其不争
◎不给沈之砚生孩子，大抵是她最后的骨气。◎
沈之砚进了园子，正见着阮柔坐在花树下的藤椅上。
初夏的暖阳被树影隔得细碎，她脸上洋溢的笑比阳光更灿烂，怀里抱着外甥女，不时拿额头蹭一下，姐妹俩聊得正欢。
阮柔远远见到他，立刻放下小圆儿，起身迎上，温顺仰视他，“您这么早就来了。”
沈之砚柔声道：“是早了点，可有扰到你和姐姐说话？”
笑意温雅，向她身后的妻姐颔首致意。
长芦盐运司副使付轶，严烁早先便查到，运贩私盐的几家商行，所持盐引正是自他手上发出。
至于这件事要不要和阮柔提，想到昨夜的心结，沈之砚如鲠在喉，此时见她和家人相处欢悦，心头更淌过些许妒意。
每次她回过娘家，情绪总有波动，或是如眼前般神采飞扬，这份勃勃生机能维持个两三日，才恢复到一潭死水般的平静。
亦或隐带愁容，此刻他已知晓，她思念着早已死去的旧情人，忘乎所以，完全忽视了他这个夫君的存在。
漆眸深处有清冷，然容色依旧温润，流露欣然淡笑，彬彬有礼，浑身上下挑不出一点瑕疵。
小圆儿坐在母亲身边，甜甜朝这边喊了声：“小姨父安好。”
沈之砚颇喜爱这个粉雕玉琢的孩子，从袖中取出个竹刻蜻蜓，伸手朝小圆儿摇了摇，“来，姨父送你个小玩意儿。”
阮柔一眼看去，竹蜻蜓打磨得光洁如玉，双翼以细棉布绷紧，上面点缀几颗细小玉珠，做工精致，并非寻常坊市卖的那种。
“真别致，您哪里得来的？”
她不由诧异，感觉上，沈之砚应当是不大喜欢孩子的，总之他从没跟自己提过，或催促她早日怀上。
小圆儿不怕生，过去半倚在沈之砚身边，那张抹了蜜的小嘴儿，已把竹蜻蜓夸上了天，连带小姨父也是这天底下——顶好顶好的大好人。
才四岁的孩子就这么能说道，哪个又会不喜欢呢？
沈之砚屈膝蹲身，伤手垂在身侧，仅剩的一只手教小圆儿搓动竹竿，竹蜻蜓扑愣愣飞上高处，引得孩童欢声大笑。
他抬头对阮柔道：“刚结的一个案子，那事主生计艰难，时常在西街口摆摊卖这个，我过来时刚巧碰上，想着小圆儿应该喜欢，给她买来玩。”
阮桑抱臂站在远处，略显凌厉的眼风在那两人身上扫来扫去，又在心里把妹子臭骂一顿。
当初既决定了嫁人，就该把过去的事彻底一刀两断，这么个拖泥带水的温吞劲儿，真跟阮仕祯一个德性。
怒其不争，同时也哀其不幸。
阮桑从来都认为，自己比妹子嫁得好。
付轶当初来家下聘时向她发过誓，将来挣个诰命给她，那时他才不过工部一个六品主事，她不嫌他官小家贫，一路陪伴打拼至今，官至从五品盐运副使，只差一步，便可兑现当日承诺。
阮柔嫁了才高八斗的状元郎，短短两年官至三品，那又如何，他们没有过共患难的情份，坐享其成的夫妻，女人在丈夫面前抬不起头。
阮桑最听不得妹子一口一个“您”的尊称沈之砚，把他当顶头上官来伺候，谨小慎微，在沈家过得毫无尊严。
便是因此，在阮桑看来，阮柔不给沈之砚生孩子，大抵是她最后的骨气。
小圆儿仰头看竹蜻蜓飞，笑得嘴都合不拢，脚下没轻没重，一下蹬在沈之砚的袍角，留下个浅浅灰印。
阮柔咯噔一下，连忙过去抱开小圆儿，取出帕子要去擦拭鞋印，“真是对不住，小孩子家一玩起来就没个分寸。”
“不妨事。”沈之砚拦住她的帕子，随手拍两下，手撑膝站起身来。
阮柔心知他爱洁，大约是见不得她贴身的帕子沾到泥灰，把小圆儿拉在身前，跟着他站起。
“圆儿，还不过来。”那边阮桑一嗓子召了女儿回去，不轻不重在身上呼扇两巴掌，既像拍灰，又似打人，“别闹你小姨和小姨父，赶紧跟娘回家。”
抬起头，已换上热情和气的笑脸，“沈大人难得来一趟，阿娘那边特地置了宴席，你用过再走吧，我便先行一步了。”
说完，朝阮柔挥挥帕子，牵着女儿昂首离去。
临走还要膈应妹子一把，阮桑知道的，沈之砚从来不在他们家用饭。
阮柔站在沈之砚身后，拧眉瞪了姐姐一眼，肚里暗骂一声“桑虫儿”，阿娘哪有备什么宴。
沈之砚转过身，阮柔已低眉顺眼，轻声道：“您可要进去坐会儿？”
“还是下次再拜见岳父岳母大人吧。”沈之砚语带歉意，像是完全看不出妻姐对他的敌意，“晚些还得去趟老师府上。”
阮柔“哦”一声，难道裴相这就要跟他提裴四姑娘的事了？
“那咱们回吧。”
上马车时，云珠在旁献宝一样，把一只青花小瓮塞进阮柔手里，眉毛得意一挑。
坐下来，阮柔轻嘶一声，膝上疼得有点厉害，沈之砚扶了她一把，问：“怎么了？”
“啊没事。”阮柔把青花瓮拿给他看，“祖母屋里秋姑姑做的马蹄糕，比我做得好吃多了。”
“马……蹄。”沈之砚失笑，“我们老家那边儿叫荸荠，是一个东西？”
阮柔垂首轻笑，“各地叫法不同，我们家里都叫马蹄，圆圆的长得像么。”
低头间，阮柔闻到一阵淡淡的血腥气，以为是膝盖破了渗出血，不动声色稍稍伏低，闻了闻，似乎不是自己身上的。
沈之砚本与她近在咫尺，这时退离了些，随意道：“大理寺刚抓了几个犯人，回来路上动了手，我走时刚好碰见，大概沾到血了。”
金刀镖局不愧在西北道纵横多年，连京城分行一个掌柜，手底都颇有两下子，严烁费了些功夫才拿到人，回到大理寺门口，不想有人暗中尾随，险些将那掌柜当场灭口。
看来，这饵是下对了。
竟有人敢杀上大理寺，阮柔不由诧异，“我还以为……”
心里一松，想去抚膝的手赶忙拿开。
沈之砚已察觉异样，抬眼看看她，伸手去掀她裙角，“你受伤了？”
那声音冷冰冰的，阮柔悚然一惊，按住他的手，“没事、不……”
拒绝的话不及出口，一只大手探在膝窝处向上一捞，架在了他腿上。
沈之砚右臂轻轻压住脚踝，“别动。”
女人的踝处纤细，似乎连骨头都是软的，压在臂下，隔着衫袖都能觉出温润凉滑的触感。
左手顺着裤管向上轻抹，绸料丝滑抬上去一大截，露出形状优美的小腿，肌肤胜雪，如羊脂玉，光洁柔润。
沈之砚忽然意识到，这是他第一次清楚看到她的身体，以往黑暗中的触感，此刻在天光下竟如此迷人，乳白色泽泛着淡淡冷光，美得惊心动魄。
他蓦地抬眼，阮柔涨红着脸，饱满朱唇紧抿着，触及他的视线，下意识咬住唇，洁白贝齿交映绯艳唇瓣，压下清晰印痕，有种异样诱惑。
沈之砚的心重重跳了几下，漆眸垂落，手掌稳定地继续上卷她的绸裤，膝处渗出点点殷红，染上浅碧绸料，色彩煞是分明。
“流血了，怎么回事？”声线带些不易察觉的暗哑。
“刚才接小圆儿，在地上滑了一下。”
阮柔两只手紧紧握住椅沿，在他揭的那下，还是没忍住呼痛出声。
布料被血黏住，像撕掉一层皮，她疼得眼泪汪汪，又去咬唇，含糊哀求，“夫君、轻一点。”
车声鳞鳞跑在大街上，窗外传来小贩的叫卖声，她这么盈盈于睫软声哀求，像是他在对她做什么出格的事一样。
沈之砚刚稳定下的心弦又被拨乱，铮然声响只他一人听得见，吵得心烦意乱，对周遭的一切视而不见、听之不闻，真希望眼下是跟她身处棠梨院，厢房里只得他们两人。
朝她身侧打个眼色，“隔柜里的药拿给我。”
阮柔迟钝一瞬，扭身取出药瓶，还是昨日刘太医留下的金创药。
沈之砚只得一只手能用，阮柔拧开盏盖，指尖挑起点药膏朝他伸去，沈之砚摊掌接了，再被那根白嫩手指轻轻揉开，缓缓翻转手心，“有点疼，忍着些。”
阮柔这会儿已镇定下来，她从前格外耐不住疼，一点小伤都要哭得稀里哗啦，这点娇气，后来在囚锁庄院、饥寒交迫的日子里，被一点点磨灭殆尽。
那会儿她帮云珠拆家具烧火，不沾阳春水的十根纤指在院里翻刨野菜，为了弄一碗热烫给嬷嬷喝，用指甲一点点刮下墙角的苔藓，搞得十个指头鲜血淋淋。
眼下这点小伤，算得什……
一个念头未完，大掌覆上，药膏凉意浸润，膝头却传来钻心疼痛，“啊……轻点轻点，好、好痛……”
真没用，阮柔一边在心里痛骂自己，一边哭着喊痛，倒是两不耽误，可怜巴巴看一眼沈之砚，他脸上并没什么怜惜或心疼的表情，倒有点像在笑话她。
清冷眉眼如覆了层月光，点漆的眸便是月下沉沉古井，深邃不见底，连月影都无法映出，只剩下唇边惯常的笑纹，让这张脸看起来一如寺庙供奉的神衹，低眉冷看世人，似慈悲，又似无情。
他抬起手，手背在她颊上蹭了蹭泪，“不哭，一会儿就不疼了。”
盯着润湿的手背一瞬，他好像没见过她哭——不，是嫁给他之后，没在他面前哭过。
阮柔见他埋头不语，怪难为情的，“您是觉得我特别没用吧，昨日您手上的伤那么深，都没掉眼泪，我这才……”
她说不下去，自嘲笑笑。
“这如何能一样？”沈之砚神情恢复如常，清润一笑，“女子嘛，总是身娇肉贵些的。”
第21章 藏娇纳美
◎看似正直精明，内里颇有狠辣心性。◎
回到沈府门前，沈之砚照旧没有下车，阮柔也不知他最近在忙些什么，昨日受了伤也没功夫将养，临下车前问了声：
“夫君几时归？”
沈之砚正沉思，一顿，“说不准，恐怕很晚了，阿柔先睡吧，不必等我。”
“好。”阮柔点头，又道：“我晚上能去您书房待会儿么？”
沈之砚唇边笑意模糊，“怎么？”
“夫君昨日不是说，要我帮您抄卷宗。”阮柔微赧，“这有大半年没怎么动过笔，字迹生疏，想先去您那里找两本练练手。”
“你去就是。”沈之砚欣然点头，“书柜钥匙在花几的蓝青琉璃碗里，架子上我贴了标签，你先从去年八月的看起。”
“我可没有夫君一目十行的本事，一个晚上能看完一本就差不多了。”
阮柔莞尔一笑，下了车抬手与他作别，看着马车辘辘而去，这才转身进门。
心下对沈之砚毫不设防的态度，感到一丝惭愧，她是想去找找，会不会有关于金刀商行的东西。
不过其实她也没抱多大希望，沈之砚行事缜密，走私盐铁是要案，恐怕不会把案卷带回家。
先去了趟寿安堂，沈老夫人没见她，陶嬷嬷出来面上带笑，话说得板正。
“老夫人这阵没空，叫夫人先回去。这两日若得空，可替舒姐儿预备两身得体衣裳，后日去丰淖园的时候不要太失礼于人，跌了沈家的清誉就好。”
明明隔着帘子，还能隐约见着沈老夫人高座上首的身影，偏要派个人出来一字不漏地传话，搞得跟宫里贵人的派头一样。
阮柔晓得婆母一向架子大，不过这样也好，见面反倒尴尬，扬声应了，又朝陶嬷嬷客气一笑，回身走到院门，便见前头沈幼舒过来。
家里的女人，也就这位未出阁的小姑，还能心平气和跟阮柔说几句话。
“二嫂你回来了。”沈幼舒见阮柔，像得着救星，拉着她往自己院子走，“快来帮我掌个眼，后日出门穿哪套，可愁死我了。”
姚氏才是她嫡亲大嫂，在沈幼舒看来，眼光品味忒土，要按她说得那套来，出门肯定被人笑从乡下来的。
虽然她的确就是。
阮柔到这会儿才约摸想起，早上姚氏说的丰淖园赏花宴，既是沈之砚应下要去，她也无二话，随去走个过场罢了。
膝盖上了药本已不疼，这阵被沈幼舒拉着快走，又有点一抽一抽的，阮柔按捺住没吭声，她倒是挺喜欢沈幼舒的爽利性子，跟到房里看完，摇头说：
“这套浣纱绢样式有点旧了，那件桃粉的倒好，就是怕跟园子里花色相冲，显不出咱们舒姐儿挑高的身段，有点可惜。”
沈幼舒被她说的，不自禁挺直了腰身，她皮肤不算白皙，胜在五官清丽脱俗，体态纤长优雅，果然沈家的血统还是颇有几分清贵之气。
阮柔在她这喝了碗松子茶，起身道：“刚好这两日我也准备做几套夏衫，不如明日咱们去街上看看。”
