太过玄妙，沈之砚低头看看呈半透明状的身体，虽不信鬼神，却也不得不承认，眼下他大概只是一抹魂灵。
“你想要和离，我如你所愿便是。”
清冷的声音打断他的遐想，那个沈之砚果断接过阿柔手上的和离书，展开来看了一遍，提笔在末尾签上名。
废物！
沈之砚恨声怒骂，胸口像是有沸腾的岩浆搅动，指着阮柔，对自己大声说道：
“你睁大眼瞧瞧清楚，她要跟别人双宿双飞，不要你了，你就这么放她走？”
女子纤纤素手探来，拾起桌上的和离书，垂目蹲身一礼，静静走出房门。
沈之砚回过头，梦中的那个他眼神空洞看来，又似透过他看向窗外，口中重复他刚骂过的话：
她要跟别人双宿双飞，不要我了，我该放她走么？
“不放！”
两个声音一同响起，越过时间与空间的重重阻隔，碰撞在一处。
这还差不多，沈之砚冷笑一声，转身追着女子出门去。
他不会放手的，别做梦了。
院中，几个眼生的下人落入视线，沈之砚心生疑惑，敏锐察觉到此地正被人监视，回望书房的方向，视线转动间，一抹浅黄身影突兀闯入眼帘。
是个女子，身形陌生，并非棠梨院的人。
是谁？
他正要细看，下一刻，身周景致转换，沈之砚再定睛，人已站在街上，不远处有几个黑衣蒙面人，领头的虽挡着脸，他也能一眼认出，那是白松。
远处，一辆马车缓缓驶来，白松挥手间，几人行动敏捷，上去便将车夫制住，沈之砚打眼瞧去，认得是阿柔从娘家带来的老于。
他忽略了老于已命丧青台山一事，倏忽转身，长街尽头，那人萧索而立，面无表情望着这边。
马车里传出女子的尖叫，她那个侍女大呼小叫地冲出来，眼看就要跳下车跑掉，白松一个眼疾手快，拦腰将人逮回车厢。
由始至终，街头街尾一虚一实的两人，一模一样的面无表情，不为所动。
他们本就是同一个人，同样的心性、同样的伪善，同样的心狠手辣。
身周又一次变幻，沈之砚脸色一沉，看向破旧别院。
一起站在门前的还有秦嬷嬷，他紧紧盯着那个正在打手势的自己，终于辨明缘由。
“裴相屡次出手不得，眼下盯得正紧，我不放心她回娘家，离京这些日子，嬷嬷替我照看好她。”
秦嬷嬷抬手回应，“二爷放心，有嬷嬷在，定会好好看顾。”
“此去西北，若我一月不归，嬷嬷再通知阮家来此接人。”
秦嬷嬷含泪握住他的手，口不能言，泪水簌簌而落，眼中惶急。
秦嬷嬷是他的乳母，也是这世上唯一真正关心他的人。
幼时沈之砚每次受了委屈，躲在屋里偷偷落泪，都是秦嬷嬷守在一旁，眼泪淌得比他还多。
“夫人为什么要冷落自己的亲儿子？你是她身上掉下来的一块肉啊，大少爷都快被老爷宠上天了，夫人就不能分你一点子关爱么……”
那日他差点淹死沈之琛，回来后秦嬷嬷也如是劝慰，母亲在窗外听到，怒斥她教坏儿子，要将人赶出府去。
沈之砚疯了一般阻拦，第一次疾声厉色对母亲说话：“你要赶走嬷嬷，那我便跟她一道走。”
母亲怒极，命人端来聋哑药，当着他的面给秦嬷嬷灌下。
他被几个下人死死摁在地上，听得头顶母亲的声音冷冷传来：
“你也是忠勤伯府的嫡子，想要留个下人，母亲自不能反驳，从此以后，再无人教唆你那些不忠不孝的歪心思即可。”
后来哥哥坠马而死，沈之砚心下大快，这下再也不会有人和他抢母亲，他的好日子就要到了。
谁知母亲盯着他的眼神冰冷无情，趁父亲病重将他送到庄院，随行的只有秦嬷嬷，陪伴他熬过那个寒冷的冬季。
那之后，他便对母亲彻底死心，跟着她搬到四九巷，秦嬷嬷则留在别院。
沈家的田产或充公或变卖，直到他手头有了积蓄，早在买回宅邸之前，最先赎回的便是这处田庄，无人知晓此处，地契写得是秦嬷嬷的名字。
庄上雇了佃户耕种，也算是嬷嬷的养老之所，只破屋不曾修缮，这处伤心地，他要保留原貌，算作与母亲离心的一处见证。
此时用来安置阿柔，虽说简陋了些，却绝对安全无虞。
冥冥中，沈之砚似乎与庄院门前、正低头与嬷嬷仔细交待的人，心神在某种意义上有了一丝联系，不再如先前坐壁上观，与那人一同，自不安的现状中寻到一丝踏实。
紧接着，他神情渐冷，身处梦中，想起前两日做过的另一个梦。
景随意动，天地化作一片苍茫，白雪皑皑中，沈之砚忽然能动了，他一脚踹开院门，听见屋里传来的哭声，膝一软跪倒在雪地上。
他入了前次的梦境，犹如身临其景，满心仓惶，毫不顾及形象，连滚带爬冲进屋。
他看见阿柔口鼻间全是乌血，点缀在那张苍白无暇的面容上，有种诡异绝伦的凄美，她痛苦地蜷作一团，唇边带笑，眸间含泪。
沈之砚的心一下下抽搐，每扯动一次，挟着血肉的生命便消失了一部分，直到巨大的恐惧将他整个人掏空，成了一具行尸走肉。
前次做这个梦时，与刚才一样，他只是个漠然的旁观者，此刻双重梦境交迭，一切都那么真实。
沈之砚坚信，这是他亲身体会过的、哪怕生死轮回也不会被磨灭的经历。
他的阿柔死了……
沈之砚的身体在剧烈颤抖中分崩瓦解，生生撕成两半。
一半带着失去她的恐惧，即将坠入永夜。另一半是疯狂燃烧的怒火，可以焚天毁地。
是谁？下毒害死了她！
梦境化作泡影，凌乱得像窗外狂舞的雪。
第30章 避子汤
◎撕下了体面，就不愿当个人。◎
暴雨过后, 迎来明媚艳阳天。
光线自半敞的窗棂钻进屋，一寸寸攀上铺着鸳鸯戏水蜀绣锦褥的拔步床，越过空着的半边床榻, 悄然舔上阮柔酣睡的红润脸庞。
她翻个身，小臂遮在眉间, 咕哝着眯起杏眼, 朝阳光大灿的窗扇瞧了一眼, 立刻又紧紧闭上，扯着薄衾朝榻里滚进去些。
这一动，发觉腰腿酸胀、疼痛难忍, 她轻嘶一声按住后腰，恨恨咬牙。
先前昏沉阖眼时，就已瞧见窗上亮起些微天光，不是说不用她出力，怎得也累成这样。
完事后沈之砚甚至没叫人送水进来, 就这么裹着她睡去，似乎他的洁癖, 在她身上有所好转。
想到沈之砚, 一双柳眉皱得更紧，口中低骂一声，“混帐……”
这句出口, 她悚然一惊, 连忙转头看向一旁。
松一口气，那人不知何时已经起了。
这时窗边传来一声响动, 沈之砚只着中衣, 领口松散, 露出两段硬朗漂亮的锁骨, 他刚刚转过身，正似笑非笑看向她。
阮柔不意骂人被当场逮住，立时低了头，口中支吾，“夫君……原来你也刚起。”
她心里别扭的很，到底昨晚是被他以孟才远的事要挟，就范得不情不愿，谁知之后的情况，完全超出她为妻三年的认知，到得后来，甚至有些食髓知味，乃至忘乎所以。
眼下她耻于面对，前世的囚禁、毒杀，种种不堪，难道她都忘了吗？
沈之砚朝这边一步步走来，阮柔低垂着头，能感觉到落在身上的目光灼灼，手指在枕间无意识划动，一眼瞥见他那边的枕上濡湿了好几处，瞧着竟像是斑驳泪痕。
“阿柔刚才叫我？”
沈之砚背光站在床前，居高临下俯视她。
“啊？没有。”阮柔赶紧否认，唇边却不自禁勾起一抹嘲讽，“夫君大概听错了。”
她敛了笑，堂堂正正抬起头，对上他的目光，这一看倒是愣了一瞬，只见他眼角微微红肿，倒像是……哭过？
随即，她被这个荒唐的想法逗得暗自发笑，沈之砚怎么可能会哭？
“我听见了……”
沈之砚在榻边缓缓坐下，阮柔正要下床，脚刚沾地，膝上一阵钻心刺痛，哎呀一声，险些栽回去。
他扶了一把，摁着肩不让她走，“阿柔说，我是混帐。”
他把手探进她披散肩头的乌发，修长五指理顺凌乱，轻抚上后脑，一寸一寸摸她的头骨。
阮柔像被拎着颈皮提在半空的猫儿，吓得一动也不敢动，僵着脖子不知怎么回话。
下一刻，沈之砚将她揽进怀里，下巴抵在她发顶，轻声说：“没错，我就是个混帐。”
他醒来后，发现离入睡并没过去多长时间，那场梦却像一辈子那么长，当他睁开眼，见着安静睡在身边的阮柔时，不禁泪湿双目。
这才发现，他刚才就一直在哭，枕下全都湿透了。
自从十岁那年离开别院，他再也不曾掉过一滴眼泪。
“夫君真的听错了。”阮柔轻轻挣开他的怀抱，扭头看一眼漏壶，辰时早就过了，连忙站起，“我得去给母亲请安了。”
昨儿个夜里本该在祠堂罚跪，眼下却和夫君齐齐高卧，老夫人知道了，怕不是得打断她腿。
沈之砚低垂着眼，空了的怀抱升起一阵失落，惆怅良久，她那边都已拾掇好准备出门，他才像是醒过神一样，坐在床沿向她招了招手。
“过来。”
阮柔不解，在门边停住脚等他的话。
“不必去了，我先前已叫人去说过，你昨日跪得膝头受伤，今日就不去请安了。”
阮柔：“……”
何不早说，非要等她临出门才来这么一句，不知安得什么心，略一沉吟，到底心下不安，“这……不大好吧？”
他们母子关系是不怎么好，但明面上，沈之砚一向不会在孝道上行差踏错。
昨夜是老夫人亲口罚的她，他闯祠堂把她接出来，已是不敬，今日一早就该去寿安堂听训，接下来如何处置，全凭老夫人心意，他竟敢越俎代庖，真个就把事给拦下了？
“没什么不好的。”沈之砚也随之站起身，神色间淡淡的，“明日要去长公主的赏花宴，舒姐儿相看事大，你若因伤不能去，女眷那边堂嫂撑不起台面。”
“眼下母亲不会计较的。”
阮柔静静看着他，到了这阵，是真觉得他不对劲了。
他何曾将这些拐弯抹角的算计，这般毫不遮掩地说在明处过？
原来昨夜的要挟倒也不算特例，他这是撕下了体面，就不愿当个人了。
然而他不当人，她却不可，阮柔轻轻“哦”了一声，“那我去厨房看看早膳。”
说着，她提步出门，顺着回廊往后走，厨房也在后院，离得后罩房不远，忙忙往吕嬷嬷屋里走去。
半路遇见云珠，她唤了声夫人，凑近邀功似的笑嘻嘻道：“我一直等到天明，想着老爷会叫送水进去呢，你们昨儿个夜里……”
阮柔扯她一下，瞪眼不叫她打听，不及细说，“你快去准备早膳，我去嬷嬷那儿一趟。”
“嬷嬷没事，昨晚虞大夫还是赶过来了，药都吃下去两副，这阵听着不喘了呢。”
云珠跟在后面说着，到了门口还是被阮柔撵走，她推门进去，见嬷嬷已经起来，墙角一扇小屏风后面，传来药罐子咕噜冒气的声音。
阮柔一喜，压着声儿道：“还是嬷嬷最知我心，药早早就给备上了。”
吕嬷嬷瞧着比昨日精神好多了，昨夜阮柔去祠堂的事云珠没敢跟她说，直到早上把虞大夫开的药煎好端进来，才把昨日寿安堂的事一五一十吐露了。
听说是老爷亲自去把人接回来的，后来还同了房，吕嬷嬷虽则心下犹豫，却还是按原先的规矩，把避子汤先熬上。
这会子唉声叹气道，“姑娘不是答应我，不吃这药了么。”
“那什么……”阮柔一滞，她也没想到，沈之砚会跟她那个呀，叹了一声，“计划赶不上变化。”
这事若搁从前，她也曾犹豫过干脆断了避子汤，留在沈家相夫教子过完一生，但经历了前世别院的那一个月，她已彻底对沈之砚寒心。
试想若她有孩子，将来要像小圆儿和铭哥儿那样，生受母子分离之苦，光只是想想，就叫她撕心裂肺。
阮柔坐在屏风边的小杌子上，两手托腮等药，心下起了思量，昨夜他说不会娶裴家女，这话……她是不大信。
见识了他的表里不一，以及前世和离后的出尔反尔，沈之砚在她这里，可还有半点诚信可言？
至于他为何这么说，左不过是眼下与裴相关系紧张，那桩婚事说不准要吹，这才圆出个托辞罢了。
阮柔取了厚巾垫手去揭药罐，一旁吕嬷嬷见了忙赶上来，“小祖宗你快放下，小心烫着。”
把人赶到一边自己来，阮柔讪讪而笑，帮着拿过碗来，前世这些事她早已做得熟络，重生回来，又换了嬷嬷悉心照料她。
“我看着老爷对你还是上心的。”吕嬷嬷端着碗不肯撒手，“既不为翟少爷，夫人何苦非要作贱自个儿的身子，再者……这事要是被老爷知晓，那可不得了啊。”
阮柔趁她说话的功夫，直接把嘴凑在碗沿，就着她的手把药灌下去，苦得连连咂舌，从早就备好的蜜饯罐里捡了一块塞进嘴里。
桃条的糖霜迅速在舌尖化开，满齿甜蜜，却滋润不得苦涩的心，因为她知道嬷嬷说得没错，这事真不能叫沈之砚知道，否则……她觉得自己会小命不保。
用过早膳，沈之砚缓缓踱回里间，在罗汉床前坐下看书，阮柔见这架势，该是今日不去上值了，磨蹭着吃完，又看丫鬟们收拾桌子，最终避无可避，只得也进去，在他对面坐下。
沈之砚从书上抬眼看了看她，复又低下去，阮柔便也不作声，捧过一旁的针线篓。
里头是一条绣给小圆儿的百花褶纱裙，裙角密密匝匝一整圈各色缠枝花卉，连绵不断头，看着裙子小小一件，却极费功夫。
阮柔自幼曾随一位苏绣大师学过几年，绣活很能拿得出来见人。
方苓让她学这些并不为取悦夫家，她自己打小便在女红厨艺、掌家理财上样样精通，自认为女子活在这世上，本就比男子艰难得多，多一样技艺傍身，总好过全身心依附于男人。
阮柔嫁到沈家，这样本事基本没有用武之地，婆婆从来不用她送的任何东西，姑嫂间也少有交际，便是沈之砚，他的衣饰腰带、巾帕之类无一例外全是素面，一点暗纹都不用。
她便也乐得清闲，倒是阮桑常拿了家中两小的东西来烦她，虽是摆明了占她便宜，阮柔也乐呵呵甘之如饴。
沈之砚先是用余光留意对面的动静，不知何时，手里的书已搁在几上，定定看她专注地飞针走线。
即使已经知道了前世的结果，沈之砚依旧改变不了什么，除了确切地知道——他爱她。
