沈之砚眸底闪过凌厉冷锋，面上却是一贯的温良，从善如流应了声，吩咐车夫停车。
阮柔坐在远离车窗的一角，清楚看到沈之砚重又带上旧日面具，向她有礼却疏离地微一颔首，“我先过去。”
他上了对面马车，车夫一扬鞭，并驾齐驱的四匹健马嘶鸣一声，轮毂辘辘向前行去。
阮柔这才微微掀起一线竹帘，瞥间那边窗下言笑晏晏的二人，唇边嘲讽更深。
女眷的车马停在西门，下了车，姚氏赶紧拉了沈幼舒走到阮柔身边，“弟妹，今日你可要关照些舒姐儿。”
她把手里的人往阮柔面前推，尴尬地赔个笑脸。
沈之砚亲自把人从祠堂接出来，是跟老夫人明着叫板，寿安堂一整日没动静，姚氏看出老夫人服软的意思，今日出门时对他夫妇说尽了好话，就差卑躬屈膝。
然而沈之砚却一改平日里对堂嫂的客气有礼，回应颇为冷淡，这就让她更慌了神，得罪阮氏她不怕，顶梁柱可万万得罪不得。
此时阮柔有心刺姚氏一句，“今日东园有马球赛，年轻公子们都聚在那边，肯定也有不少夫人带自家姑娘去瞧热闹，堂嫂不如陪舒姐儿也去看看，我膝盖疼，怕是走不了那么远。”
“这个……我脸生得紧，京城这些夫人小姐大多认不得。”姚氏强笑一声，伸手来搀阮柔的胳膊，“比不得弟妹在京城长大，人际间比我熟络。”
沈幼舒到她另一边也挽住手，“堂嫂跟咱们一道去嘛。”
阮柔被她两个一左一右架起来，不动声色抽出姚氏那半边，“堂嫂这话真是抬举我了，我从前在家便极少出门的，里头那些人也认不全。”
这话倒不是谦逊，阮府妾室当家，出门在外免不了被人指点议论，因此方苓从不参加宴会，连带着阮柔姐妹也极少出门应酬。
姚氏便冷了颜色，讪笑道：“从前是从前，如今你可是三品诰命夫人，比这里大多人家强不止一星半点，总之一句话，弟妹，今日这事是老夫人吩咐的，你自己看着办吧。”
阮柔微笑颔首，她宁愿姚氏这么冷着脸，也好过堆一脸皮笑肉不笑，转头安抚地拍了拍沈幼舒的手。
她也不放心，照姚氏的行事作风，把小姑带到马场，一个不好闹出笑话，舒姐儿的名声才真叫毁于一旦。
这时节，各路女眷要先往花厅拜见主家，她们三人进去才知，长公主根本不曾现身，只有几位女官代为招呼客人。
厅中衣香鬓影、环佩叮咚，四处暗香浮动，拢共近百人之多，依着身份高低，座席井然有序，丝毫不显凌乱。
衣饰华丽、神态端庄的诰命贵妇，全都在前排座椅上，有的慢条斯理饮茶，也有跟左右之人小声交谈。
她们身后，则是各家跟来的小辈，多是未出闺的姑娘家，莺燕笑语，此起彼伏。
阮柔在前排落座，姚氏则不情不愿跟着沈幼舒坐在了后面。
这边侍女刚奉了茶上来，一个女官走至近前，躬身一礼，“沈夫人，殿下有请。”
周围说笑声顿时一静，投向阮柔的目光带了诧异。
端宁长公主地位尊崇，如今除了皇后及几位得宠妃嫔，可以说是大益朝地位最高的女子，深居简出多年，少与勋贵权宦交往。
今日办这赏花宴，到场的人中不乏国公府的世子夫人、侯夫人等一二品诰命，到目前为止，无一人有缘得主家召见。
这位沈侍郎的夫人到底何德何能，长公主竟独独邀她入内相见。
阮柔心下也是诧异，更隐隐有些不妙的预感，起身时见姚氏冲她挤眉弄眼，又去推沈幼舒，要她带人进去面见。
阮柔只作不见，心中暗道：那里面可不是什么好地儿，谁闲得没事，上赶着挨训去？
世人都道长公主为人孤僻，性子乖戾，说到底，三十多岁还不愿嫁人，脾气大抵好不到哪儿去。
阮柔敛眉垂首，跟着女官入了内殿，余光扫见侍立两侧的宫女，一个个神色肃穆、不言不笑，呆滞如同木偶，心绪不由得越发绷紧。
上前站定，待要跪地行礼，听得上首一个脆亮的声音响起，“咦，姐姐，原来是你呀。”
阮柔抬眼，一个杏黄身影快步迎上来，不出她所料，正是裴府四姑娘——裴琬莠。
她亲亲热热拉住阮柔的手，后者无法行礼，长公主微一抬手，温厚的嗓音略带磁性，对阮柔道：“不必拘礼，坐吧。”
端宁长公主斜倚扶手，笑吟吟看着她二人走到一旁落坐，“秀秀，原来你们认识。”
“是我忘记告诉义母了……”裴琬莠回头朝她一笑，“那天在青台山认识的，姐姐还讲故事给我听呢。”
“好好，那就好。”长公主拊掌连声称好，转而对阮柔道：“沈夫人别见笑，本宫与这孩子一见如故，日前已将她收作义女。”
阮柔心头一动，前世那则传闻，说得正是裴琬莠的身世。
裴相生性风流，府中虽无妾室，外面却养了不少女人，这些年冷不丁就会冒出个裴相的私生子女，都是外室养下的，并不认祖归宗。
流落在外的说法，左不过是块遮羞布，不知相爷哪位红颜知己，面子够大，才将裴琬莠接回府，裴夫人捏着鼻子，硬将她认作嫡出。
后来有人在私人宴会上，见过长公主与裴琬莠同席，举止亲密，这才有二人是亲生母女的流言传出来。
毕竟长公主与首辅裴安的绯闻，这些年被人私下里传得有鼻子有眼，基本所有人都认定这一事实。
也是因裴琬莠的这重身份，沈府上下都认为阮柔毫无胜算，她便也顺势提出和离，给人让位。
阮柔前世不曾见过裴琬莠，这一世却阴差阳错有了一面之缘，此时并肩而坐，听她一见如故地跟自己说话，颇觉世事难料。
她看得出，裴琬莠禀性单纯，这般亲热全无作伪，到底前世她也不曾厌憎过这个人，跟沈之砚和离，裴琬莠，甚至包括翟天修，顶多算作外因，起到些推动作用，最根本的内因，还是他们性格不合。
阮柔没有立场恨裴琬莠，就像沈之砚也不该恨翟天修一样。
长公主笑看着她两人，向阮柔说道：“这孩子长于乡野，在京城一个相熟的好友也无。本宫常听人说，沈夫人家学渊博，为人温婉、行事大气，最难得的是你二人如此投缘，本宫便把秀秀托付给沈夫人了，你一定要替本宫多关照她些。”
阮柔按捺住心头的惊涛骇然，“殿下这么说，真是太客气了。”
这算哪门子托付？叫她俩做对好姐妹，一并服侍沈之砚吗？
她不禁毛骨悚然。
长公主欣然笑道：“过两月她就满十五了，到了及笄说亲的年纪，到时还要沈夫人帮着本宫掌掌眼，给她挑个合意的好郎君。”
这话听着，似乎并非阮柔想的那样，叫她一时摸不透长公主的想法。
高背金椅投下的阴影中，长公主神情模糊，想起今早与裴安见面的场景，心头冷笑不己。
“母女连心，殿下想认回那孩子是人之常情，但这样一来，事必违逆圣意，又是何苦呢？”
原本按长公主的计划，女儿在青台山遇匪，再由她安排的人解救回来，顺理成章母女相认，即便不能对外宣扬，起码要叫秀秀知道真相，她是她的亲生母亲。
眼下少了这层相认的契机，到底十多年不曾见面，感情上没那么快让她接受，只能牵强认作义女，端宁心下着实不甘。
“殿下是想替秀秀寻个靠山，眼看她也到谈婚论嫁的年纪，倒不如寻个好夫婿，那才是她一辈子的靠山。”
裴安道出提议，端宁长公主柳眉渐竖，“沈之砚？他不是已有妻室！”
“那又何妨，休了再娶就是。”裴安浑不在意，他看中的，是沈之砚的价值，“殿下放心，本相怎会让秀秀那丫头受委屈，定叫她做个正头娘子……”
“本宫的女儿，你敢拿去当筹码。”端宁不等话说完，勃然大怒，指着他破口大骂，“裴安，你好大的胆子！”
端宁太了解裴安的为人了，知道和他吵行不通，因此先下手为强，撮合阮柔和秀秀成为好友。
她就不信，沈之砚跟他老师一般无耻。
停妻另娶，娶的还是妻子的闺中密友，这般行径非君子所为，三法司那帮老头子绝不会认可，沈之砚要敢这么做，势必无法在刑部立足。
一招釜底抽薪做得够绝，端宁不会让裴安得逞，拿她的女儿去做招揽沈之砚的棋子。
第33章 丰淖园（二）
◎“其实，我早就有心上人了。”◎
裴琬莠在案前调制安神香, 阮柔轻声指点，不多时，香篆打好, 以线香点燃一角，合上炉盖, 一缕烟气悠然直上。
她小心捧上去, 放在长公主座旁的小几上, 蹲身伏在靠椅边，嫣然巧笑，“义母总说头疼, 您闻闻这香，可有觉得舒服些？”
端宁长公主噗哧一笑，在她额角点了点，哄着她道：“你这是仙丹妙药，本宫闻一下就好了。”
裴琬莠嘿嘿一乐, 朝阮柔努努嘴，“是姐姐教得好, 我一下子就学会了。”
阮柔瞧着这对母女, 心下暗想，外界风传长公主为人不苟言笑，对着失散多年的女儿, 却是这般温柔, 果真为人母乃女子天性。笑道：
“裴四姑娘生性聪慧，至纯至善, 对殿下是发自真心的孝顺, 自可药到病除。”
长公主听闻颇喜, 明眸妩媚流转, “沈夫人真会说话。”
裴琬莠回来在几前跪坐下，扯着阮柔的袖子不依，“我叫你姐姐，你称呼我却连名带姓，听着太生疏，以后叫我小名就行，跟义母一样。”
阮柔略一沉吟，“琬莠……”
“父亲新起的名儿忒绕口，写起来笔画好多。”她连连摆手，手指在半空草草写了个“秀”，很郑重地叮嘱她，“别叫大名。”
阮柔忍俊不禁，点头道：“好，以后我叫你秀秀，你也可以喊我名字，叫我阿柔。”
“阿柔。”裴琬莠拍手，“姐姐的名字和你的人一样温柔，以后就叫你柔姐姐。”
长公主笑看她二人姊妹相称，亲密无间，懒懒撑头，妩媚狭长的眼中闪过得意。
这时有宫女上到近前，在她耳边低声禀报几句，长公主微一拧眉，扬声对裴琬莠道：“好了，你们出去玩儿吧，叫你柔姐姐陪着一道去马场看看。”
“那边多得是一表人才的好儿郎，给咱们秀秀挑个最漂亮的当夫郎，可好？”
遭到打趣，裴琬莠不似寻常女孩儿家害羞，反倒哈哈大笑起来，皱起鼻子扮了个鬼脸，“我才不要。”
长公主看似认真的模样，对阮柔道：“沈夫人，你也看到的，她这么个性子，本宫倒不愿让她嫁进高门大户，除非是她喜欢的，那人也愿意一辈子真心待她，本宫才会答应。”
话里有话，听起来更像表明某种心迹，阮柔不动声色笑着附和，“可怜天下父母心，殿下一番慈母之心，秀秀能得您这样的义母，真是有福气。”
长公主浅笑似有深意，朝她二人挥了挥手，“去吧。”
出到殿外，宫人远远跟在后面，裴琬莠行动间蹦蹦跳跳，毫无世家女子端庄之态，笑问阮柔：“你也觉得殿下是真的对我好？”
阮柔确实挺喜欢她这样活泛的性子，点了下头，“自然。”
“说不定……”裴琬莠拖长了调子，又凑到她耳边压低声音，“她是我亲娘呢。”
阮柔下意识挑眉，与她对视一眼，裴琬莠很认真地点头，“真的。”
“那、你找到真正的娘亲，开心么？”
“开心啊。”裴琬莠神情雀跃，“有人真心实意疼我，怎会不开心？”
阮柔回应地也点了点头，迟疑一下，问道：“你……从前不住在京城的吧？”
“是啊……”裴琬莠声音中略有停顿，“我在蜀中长大。”
阮柔有些意外，“你的官话说得很好，一点都听不出口音。”
裴琬莠嗯了一声，随意道：“带大我的人说官话，自然我也就跟着没口音喽。”
阮柔无心探知宫闱秘事，不再向下追问，只提醒她道：“以后那种事可别对外人说啊。”
“啊？什么？”裴琬莠没明白，扭过头看她。
阮柔一笑，“就、长公主是你亲娘，这样的话别对外人讲。”
裴琬莠哈哈一笑，“那是自然，不过你又不是外人。”
阮柔心下轻叹一声，她也不知这一世哪里出了问题，竟与裴四姑娘成了眼下这样的交情。
叫小宫女头前领路，她二人一路往东园的跑马场走去，路上人迹渐多，裴琬莠便不再蹦跳，挺直腰杆，手肘微曲收在腹间，脚下挪起了碎步。
不时侧眼偷瞄阮柔，模仿她的姿势动作，四下无人时又忍不住捂嘴偷笑，拿肩头撞她一下，自顾自乐不可支。
阮柔只觉好笑，“以前我跟姐姐在家学礼仪，她也跟你一样，学得一本正经，教习姑姑一走，她就没个正形。”
“那她现在呢？”
“现在啊。”阮柔轻嗤摇头，“比我可端庄多了。不过她说，这些东西学来给别人瞧，累得却是自个儿，所以说……要是能做自己，那就最好不过。”
这话一出，裴琬莠立刻垮下肩，两手在侧甩了几下，“就是就是，我也想只做自己。”
她迈开步子，自然而然给人一种矫健敏捷之感，浅翠色百蝶度花长裙，外罩杏黄长身褙子，青葱嫩黄的色彩显得勃勃生机。
不远处，跑马场上人头涌涌，骑在马上的少年郎们顾盼生姿，引得树荫下四五成群的小娘子频频投以注目。
阮柔回头看一眼裴琬莠，心道：有长公主和裴相这样的父母，即便她不嫁沈之砚，相中任何一个如意郎君，嫁过去都不会受人轻视冷待，可以活得自在，不必在意他人眼光。
裴琬莠朝那边看了一眼，神秘兮兮冲阮柔勾勾手指，待她附耳过来，得意说道：“其实，我早就有心上人了。”
*
姚氏见阮柔进去后一直不出来，一赌气，自己带着沈幼舒往马场去了。
见着那么些衣着华贵、相貌俊朗的公子哥儿挥舞马鞭，有的甚至在马上做出高超动作，飒爽英姿，着实令姚氏眼花缭乱。
只恨自己不能年轻个十岁八岁，也在这些哥儿里挑一个，好过她那中年发福、还爱流连烟花巷的丈夫千百倍。
“舒姐儿，那边有位公子一直瞧你呢。”
姚氏假作帮她整理发髻，故意拉着人走出阴凉地儿，借光摆正她的脸，好让那边扎堆的儿郎们，瞧清她家小姑的花容月貌。
沈幼舒被阳光照得眯起眼，手搭在眉骨间，一眼瞧见人堆里的麻竹竿，顿时吓得遮眼，拉着姚氏后退，“阿嫂快走，那就是曲国公世子。”
那还躲什么呀！
姚氏立刻来了精神，“怕什么，这么多人呢，他还能吃了你不成。”
这大好机会怎能错过，姚氏跌足，急忙拉住她，在耳边循循善诱，“女孩儿家，一辈子能露几回脸？你可要把握住呀。”
