阮柔坐在廊下的椅子上，冯伯上来行礼时，她亲自起身虚扶了一把，唤云珠搬了靠椅请他就坐。
内院管事云娘，是老夫人的陪嫁，昨晚已得了陶嬷嬷的嘱咐，笑眯眯上前问安，随后自作主张，给夫人介绍起这一府的人事。
阮柔只听不问，由得她自己发挥，沈府人口简单，日常琐事自有各处人等按章照办，眼下她不必急着插手。
只在人际往来上略留了点神，迎来送往之事，除开必要的亲戚走动，沈之砚的人情交际都体现在里头。
前世阮柔从不过问他的事，对他在官场上的动向一无所知。
再有，她被关在平畋山的庄院里，后来半个月为何哑仆不来送饭，会否是府里有人作怪，眼下拿了掌家权，这些都可慢慢查明。
待云娘说完，阮柔站起身来，柔声说了几句场面话，再吩咐云珠把备好的红封赏下去。
来的没来的，人人有份，从洒扫的小丫鬟每人一两，到两位管事各自十两的赏钱，可谓丰厚十足。
人人喜笑开颜，告退时行礼比先前更加恭敬，各回各处，有人低声与同僚嘀咕：
“打从夫人进门就瞧出来了，那模样那气派，要么是圣上赐婚呢，出手真阔绰，可比从前那位强多了。”
“可说呢，往后有好日子过了。”
这厢回到屋里，云珠捧了茶来，阮柔想起个事，跟她交待：“近些日子，早起的燕窝粥先不用上了。”
“啊？为什么呀。”云珠挠了挠头，“这还是上回老爷亲口交待的，说您气虚体弱，燕窝必须每日都吃。”
这两年因着喝避子汤，阮柔怕身子真亏空下去，格外留意进补，补品上一向舍得花钱，走得自然是她自己的小金库，东西却都在沈之砚面前过了明路的。
府里每日只给老夫人备了燕窝，以前私下在棠梨院的小厨房里煮，自不必向外人交待，如今管着一府的帐，就会有眼睛专门盯着她这里，不论是让人说她拨用公帐自己吃好的，还是其他什么样的话，反正不会是好话。
“该避嫌还是要避。”她没多解释，吩咐云珠把紫檀匣子拿过来，褪了鞋子，在罗汉床上盘起腿，“我来瞧瞧，这府上都有哪些家业。”
店铺一家一本帐册，她把这一堆放到边上，单拿起那沓田契，翻完一遍，竟没有平畋山，阮柔心下略奇，翻捡着又找一回，仍是不见。
“夫人找什么呢？”云珠问道。
阮柔抬头盯着她，前世就是这丫头翻墙溜出去那次，回来跟她说起，才知道被关了一月的地儿在哪。
“离南城坐车也就半个时辰，早知这么近，我也不用趁程大哥的车了，两条腿跑过去，也要不了半天。”
若那座庄院并不在沈家的产业里，有可能是沈之砚的私产，阮柔推开田契，捧着青玉茶盏愣怔出神。
吕嬷嬷坐在对面，翻看店铺帐簿的手一顿，指着其中一处道：“姑娘，姚氏的手怕是不干净。”
阮柔回过神，抬眸笑睨着她，这事早有预料，“怎么说？”
“春日里书坊是旺季，头两月的营收倒少了三成……”
吕嬷嬷盘起生意来头头是道，从货源成本到时下流行，盈亏估算得八九不离十，阮柔的嫁妆是她一手打理，便是多年老掌柜，在她这里也难打马虎眼。
说完生意经，这府上的人事，吕嬷嬷也烂熟于心，“想要在老夫人眼皮子底下做到这种程度，姚氏一个人自是不行，恐怕还得添上个云娘。”
云娘的女儿兰巧，就在姚氏身边当差，吕嬷嬷前个月才听着消息，似乎姚氏打算把人送到女儿身边服侍。
“守着粮仓，没有耗子不偷粮的道理。”阮柔瞧着很无所谓，“嬷嬷慢慢查吧，证据确凿了，再找她说话。”
她站起来揉了揉腿，眼下先得去前府的仓库巡一圈。
“还有个事。”阮柔把云珠支出去，回身小声对吕嬷嬷说：“那药不多了吧？”
吕嬷嬷伸出一个手指头，愁眉苦脸向她比了比，愁得自然不是药不多的问题。
“这事要紧。”阮柔颔首，向外走去，“今日怎么着也得抽点时间出来，去一趟米阳胡同。”
上午巡完库，午膳时阮柔去了寿安堂，伺候老夫人用完膳，家务事上巨细禀报了一遍。
沈老夫人见她第一日就这样用心，话说得也条理分明，心下多少有点意外，不闲不淡地叮嘱几句，打发了她出去。
阮柔回到房里，饭也没用两口，爬上床睡足一个半时辰才起。
又看着云珠去书房收拾沈之砚的东西，也就是些衣裳并日常用物，连带内室那张小榻上的被褥枕头，一并抱回正屋去。
站在书房后面这间小隔室里，阮柔心下升起一丝惭愧，棠梨院是成亲之前，沈之砚专门命人收拾出来的。
从前他住的地方，在府里西北角的一个小院子，阮柔有次消食溜弯，还去看过一眼，地段潮湿阴冷，久不住人，屋舍都有些破败了。
想象不出，他好歹是这伯爵府的嫡次子，竟住这么糟糕的院子。
婚后，是沈之砚主动提出分房的，却并未搬出棠梨院，就住在这间，比正屋耳房大不了多少的小房间里。
想到这些，阮柔对他搬回正屋与她同住，感到一些释然。
沈之砚是一家之主，住得这么憋屈，别的不说，起码她这个当妻子的，首先便难辞其咎。
诸事料理完毕，已是申时过半，阮柔吩咐前院套车，脚步匆匆出了门。
白松藏身门房不远处的影壁后，在朱枫未归前，由他负责暗中跟随夫人，主子的交待是保证安全，并报告行踪。
今日夫人在府里忙前忙后，白松则难得一日清闲，这会儿听她吩咐车夫去米阳胡同，心头一凛，折去马厩骑上马出门，赶去大理寺报信。
第41章 虚惊一场
◎这笔帐，他会跟她慢慢算。◎
前往米阳胡同, 途径闹市，车行缓慢。
阮柔不时掀帘瞧一眼天色，估算着时间, 城里没有宵禁，白日里虞大夫经常出诊, 这个时间过去人应当在, 就是怕回去太晚, 若沈之砚下值直接回家，恐怕有点赶不及。
车停在巷子口，阮柔照旧吩咐云珠在车上等。
避子汤的事, 沈府里只有吕嬷嬷知道，倒不是信不过云珠，只是她性子不大稳当，对沈之砚又敬又怕，担心她一时不察说漏了嘴。
米阳胡同这一带, 因前面不远处便是大片官邸，一向少有闲杂人等出没, 街道干净整洁, 店铺多为居家度日相关的米行、茶铺之类。
医馆则开在背街，从这条僻静的小巷子进去，前头是两家药铺, 虞大夫的杏林医馆在倒数第二家。
阮柔稍稍提起裙摆, 走在有些湿滑的青石地上。
那两家药铺生意不错，平日客人出出入入, 前堂的小伙计高声吆喝着报药单, 药在后面配好, 有人隔着栅栏递出来。
今日却都门板半掩, 瞧着里头有人走动，却安静得一点声响也无。
刚才下过雨，这阵天也没放晴，太阳被挡在乌云后面，巷子两侧院墙高耸，看着像快要入夜一般，黑魆魆的巷子尽头，一点亮光也没有。
阮柔心下打起退堂鼓，思忖着要不明日一早再来，药还剩一副，就算沈之砚今晚又要，也是够的。
一时又想到这才刚管上家，频繁出门，定会引得老夫人察觉，不如回去叫上云珠一道，正当前后举棋不定，脚下已越过药铺，到了医馆门前。
她猛地定住脚，狐疑半仰起头，门上写着“杏林”二字的匾额已被摘下，竖起靠在台阶旁，两扇黑漆木门紧闭。
不对啊，即便出诊去了，里面还有个看店的仆妇。
虞大夫擅长妇人病症，这一带好几家官宦的后宅，有人生病了都是请她去瞧，连带孕中或生产，有时半夜也会被人叫去。
医馆前店后宿，虞大夫并一个小医僮，及那名照顾起居的仆妇，就住在后面，医馆更是全年无休，什么时候来，门都是开着的。
阮柔又看了眼地上的匾额，这是……打算歇业关张了？
她脚下往后退去，心里升起浓浓的不安，便在这时，面前的门吱呀一声打开，阮柔惊得旋即转身，调头就走。
“沈夫人。”
背后响起虞大夫的声音，叫住了她，走上前似是伸手想拉阮柔，又讪讪缩回去，笑得有点不自然，“您是来拿药的吧？都到门口了，怎么又走呢？”
阮柔回身，见她神色古怪，不觉生疑，指了指她身后的匾额，“你这是……打算歇业了？”
“没有。”虞大夫脱口而出，顿了顿，苦笑着摇头，“家里来信，想说叫我回去，到底怎么样，我现在也还没决定。”
说着话，她请阮柔进去，两人一前一后走上台阶，虞大夫在门前站定，回过身来，面上显出欲言又止的焦急，伸手轻轻搭在阮柔腕上，向下按了一按。
阮柔：“……”
她知道一些虞大夫的经历，她家在邻县，家中有丈夫子女，只是夫妻感情不睦，一年到头和丈夫说不上几句话。
虞大夫的祖父曾是宫中御医，她从小便跟着学习医术，身有一技之长，不大甘愿受夫家管束，熬到女儿出嫁，便只身离家，来京城开了一家小医馆。
七八年下来，挣的钱能养活自己，还能贴补女儿女婿，不必看丈夫脸色过活，她觉得挺好。
“虞大夫，你要是有什么难处，可以告诉我，兴许我能帮你一把。”
阮柔这么说，其实也不知能为虞大夫做些什么，她只是打心里敬佩这个女人，独立、坚强，她也想那样，离开沈之砚后，独自生活，不依靠任何人，包括家里。
虞大夫细瘦的手指收紧，握了下阮柔的腕子，眼中一闪，似有泪光，接着她转头看了一眼屋内，隔间的诊室前挂着一道白布帘子。
她看了看那处，又转回来看阮柔，眼神若有所指。
阮柔定定看她，半晌，随着她的动作，缓缓去看诊室的白帘。
白麻布轻飘飘悬在门框里，在不大明亮的室内显得诡异阴森，阮柔心头难以自抑地生起恐惧，像帘子后面藏了一头凶兽，那双血腥的眼正透过帘布，投来窥探的注视。
她急步后退，险些踩空台阶，虞大夫紧紧拉住她，以微不可察的幅度，向她摇头。
太迟了，你人已经在这里，现在走还有何意义？
她们分明没有一句交谈，阮柔却在一刹那明白了虞大夫的意思。
“进来坐，这会儿没客人，我就没点灯，怪黑的，吓着您了吧。”
虞大夫的声音恢复如常，与轻松的语调不符，手上凝重地拍了拍，随后先一步进到屋里，走到一旁的灯架前，点起四五枝蜡烛。
明晃晃照亮一室，仿佛先前的恐惧都只是幻觉，阮柔步履稳定踏入室内，向四下看一眼，语气随意问道：“培兰呢？阿鸣也没在，就你一个人啊。”
“培兰在后面做饭呢，阿鸣我刚让他去前头拿药了。”
哦，阮柔点头，没在药铺看到她的小医僮。
“您近来身子如何？”虞大夫点了灯，走回来在对面坐下，挪过脉枕，示意阮柔把腕子搭上来。
细细诊过脉，虞大夫低垂着眼，不急不徐说道：“还是老样子，您体质偏寒，盗汗、手脚冰凉这些症状，到了夏天会略有好转，先前您吃的方子，我打算改两味药，这次多开了几副，这段时间我恐怕不在城里，您拿回去慢慢吃。”
前面的药桌上，整齐堆放的药包都拿细线捆扎好了，足有三四十副，这个量，以前够阮柔吃上一年有余。
眼下，虞大夫这是要彻底打发她走，断了两下的交易吗？
阮柔余光扫了一眼白布帘子，按捺住闭口不提，转而以玩笑的口吻问道：“我祖母那边，还有乳嬷嬷的病，虞大夫今后不管了吗？”
“嗐呀，不是我不想管……”虞大夫撑着桌子站起来，“民妇医术浅薄，给寻常府里的媳妇子们瞧瞧还行，太夫人年事已高，我不敢托大，沈夫人还是找宫里的太医来瞧吧。”
果真如她所料，阮柔转身背对白帘，脊背阵阵发凉，诚挚望着虞大夫，“这两年多谢你，我先走了。”
她不敢稍作停留，快步出了门。
虞大夫定定看着她走出去，这才一屁股坐回椅上，长出了口气，额角的冷汗唰一下淌下来。
半晌，她艰难挪动双脚，走到诊室门前，低垂着头，唤了声：“大人。”
“进。”
沈之砚负手立在屋中，在他身后，培兰坐在地上，头无力抵墙，正自昏迷不醒。
林七一手掐住阿鸣的喉颈，小童子自己捂着嘴，惊恐的大眼睛里满是泪水。
虞大夫一进来就跪倒在地，颤声道：“大人，民妇已把药全都给了夫人，求大人……放过他们俩吧。”
沈之砚没吭声，冷冷垂眼望她。
昨日他就已经来过一趟，不死心地亲口询问药效，得到确切答案，依旧按捺不住心头火起。
面前这个人，到底杀死过他多少子嗣？沈之砚杀机迭起，几乎当场要了虞大夫的命。
残存的理智，来自他多年掌管刑罚的意识，滥用私刑、混淆是非，他不该犯这样的错。
不该让别人顶罪。
这笔帐记在阿柔的头上，他会跟她慢慢算，一笔一笔，全算清楚。
随后，他勒令虞大夫调整药方，今日阮柔喝下的，非但不能避子，反有助孕之效。
虞大夫不能留在京城，沈之砚限她三日内离开，否则，便以教唆官眷、致人家宅不宁为由，将她交给官府处置。
行医之人，多少都涉及内宅阴私，真要细究起来，没一个是手脚干净的，给这样的人安罪名，对沈大侍郎来说，不要太简单。
没想到阮柔这么快就寻上门，一接到白松报信，沈之砚担心虞大夫告密，这才匆匆赶来。
然而此刻他才忽然意识到，早上的想法太过天真，她的身体早已亏耗严重，即便这一个月他再勤勉耕耘，非但不能令她早些怀上，反会将她虚弱的根基，彻底冲垮。
“解铃还须系铃人。”他微微弯下腰，俯望地上的人，“虞大夫，药是你开的，自然知道该如何化解，这次的药，若不能调理好她……”
他向外走去，袍角擦过虞大夫撑在地上的手，带起一阵肃杀，“清河县林家庄，你女儿一家五口，本官每月都会使人去探望一回，该怎么做，虞大夫想必心里清楚吧？”
沈之砚站在街角，目送阮柔的车驾缓缓驶离。
“大人？”林七在后开口，询问接下来如何。
沈之砚神色阴郁，垂眼半晌，语气难掩落寞，“回大理寺。”
昨日几处盐库起火带来的损失，在朝中掀起数股暗流涌动，朝会上来自各方的压力，全数堆在了大理寺卿温在礼的头上。
饶是温大人乃天子近臣，眼下也要吃不消，回来后，一肚子火气转而撒在严烁这个少卿身上。
