但在沈之砚高中后，反倒来往疏离了，许是罗家不愿落个攀高枝的名头，提过一次，并未上赶着来求娶沈幼舒，因此在沈老夫人眼中，落下个冷淡的印象。
沈老夫人不自然咳了一声，“是怀安侯府三房的嫡子，游五郎。”
阮柔心里咯噔一下，悄然抬眸去看婆母。
游氏是望族，世袭怀安侯，长子尚了仪兰公主，天子赐邑曲州，是为曲国公，怀安侯的爵位便叫游家嫡次子承了，一门双爵，贵极无两。
怀安侯府人丁兴旺，剩下三兄弟不分家，府邸占据大半个坊市，论钟鸣鼎食、富贵豪奢，在京城数一数二。
“怎么……还是游家。”阮柔心下纳闷，勉强笑了笑，有意无意去看姚氏。
沈老夫人脸色一沉，有些挂不住。
上次为着游鸿乐，她把姚氏痛骂一顿，眼下还是跟游家攀亲，自然在儿媳面前下不来台。
姚氏忙出声，“瞧弟妹这话说的，什么叫还是，侯府、国公府两家泾渭分明，宅子一南一北隔了大半个城，早就不算一家子了。”
沈老夫人问阮柔，“你觉得这门亲不妥？”
阮柔不急于否定，并不是说姓游的没一个好东西，“怀安侯府煊赫雅贵，自是极好的，不知……游三夫人找得谁做保媒，来咱们家说这门亲的？”
姚氏眼中闪过得意，“好叫弟妹知道，是裴相夫人。”
阮柔低低哦了声，裴夫人与游家走得近，肯保这媒倒也说得过去，只她心里就是觉得哪里不大对劲。
老夫人并非嫌贫爱富之人，但——眼下这两家的差别，说到底还就在贫富俩字上。
罗御史清贫如洗，除了书家无余财，光景比起沈家都要差好大一截，正是这样，沈老夫人后来厚礼相赠，才将人家惹恼了不来走动。
但同在三法司，对沈之砚来说，这种知根知底、相互助益的姻亲更合时宜。
怀安侯府那边，地位上倒也不算高攀，但家境可说云泥之别。
目光转向姚氏，她眼中异常的热切，倒叫阮柔心头微凛，蓦地想起一件事。
前世她隐约听人提过，姚氏有个远房表姨，本是怀安侯府四老爷的妾室，后被扶正成了继妻。
记忆逐渐清晰，阮柔终于记起，那年冬天京城人茶余饭后的谈资，大多关乎某个豪门闹分家的逸事，各种丑闻层出不穷。
正是怀安侯府。
难怪阮柔一听就觉耳熟。
当时这一大家子的矛盾，主要就在三、四两房上。
据说是四房多年间昧下三房不少帐，四夫人新上位，不知深浅露了马脚，游三夫人将门出身，得知真相勃然大怒，隔三岔五便要把四夫人拖到侯府门口，公然上演手撕妯娌，成为京城人人叫绝的好戏。
阮柔指尖摩挲扶手上的雕花，意味深长地笑了。
“堂嫂，你和游家四夫人不是表亲么？怎么他们家三房说亲，倒找了外人来说合。”
“你……”姚氏的神情跟见了鬼似的，支吾着，“你怎么知道？”
有个给人做妾的表姨，又不是什么光彩事，她在家从没跟人提过。
也就上个月的事，妾室扶正不用大办筵席，倒是娘家那边特意摆了几桌，姚氏那天回去，还专程拜见过这位表了八千里的姨母。
她们二位是姚家现今嫁得最好的两个女人，自然齐齐拱为上宾，姚氏与之攀谈，将怀安侯府的富贵很是听了些在耳中。
这件事除了至亲，几乎无人知晓，阮氏这是哪儿来的耳报神？
她这一问，等于不打自招，沈老夫人听明白里头的意思，眼中露出狐疑。
第53章 自求多福（小修）
◎无事不登三宝殿。◎
阮柔很少进姚氏的院子, 从前姚氏管家，她从没上来要过东西，如今换自己来管, 也犯不着苛扣人，每月用度分毫不差让人送过来。
窗前一溜靠背椅, 上面搭着半新不旧的褥子, 阮柔落坐, 随意打量屋中陈设，唇边噙点笑意。
先前在老夫人屋里，姚氏装糊涂只推不知, 她太知道婶母的性子了，没人真嫌钱不好，老太太一辈子在意的是光耀门楣，若知道她心里那点子算计，定会把她轰出家门。
她不说, 沈老夫人也未追问，只淡了脸色, 不再提亲事, 道句“乏了”，撵两人出来。
坏了姚氏好事，阮柔明知故问, “堂嫂叫我来, 要说什么？”
姚氏笑脸也不装了，斜乜着她, “舒姐儿是我嫡亲的小姑, 难道我不想她好？弟妹在老太太面前搬弄是非, 到底存着什么心？”
“我搬弄是非？”阮柔想笑, “堂嫂的意思，游四夫人不是贵表亲，还是说，她如今仍是妾室，尚未扶正？”
据前世的传言来看，怀安侯府人事复杂可见一斑，被嫂嫂拖到街上打的四夫人，有没有昧人钱财尚且不知，单只说这位打人的三夫人，沈幼舒给她当儿媳，身上那几根骨头怕是不够搓磨的。
姚氏看过来的眼神，就像阮柔是个什么妖魔鬼怪，“什么妾不妾，弟妹打哪儿听来的。”
“若要人不知，除非己莫为。”阮柔轻垂眉眼，语声带上几许严厉，“若怀安侯府真是干干净净，堂嫂何必藏着掖着，不肯将他家的底细说出来？”
姚氏神情变幻，表姨想往三房塞人，她自己则想攀上怀安侯府这条财路，两相一拍即合。
自打上次的事之后，沈幼舒日渐冷淡，姚氏便也不拿热脸去贴冷屁股，反正，嫁到侯府给嫡子做正妻，可一点都不辱没她。
表姨许下的那些好处才是实打实的，拿了来，将来给茵姐儿当嫁妆不好么。
这时，一个清秀腼腆的小姑娘进了屋，身后的大丫鬟指点下，怯怯向阮柔行礼，“茵儿给婶婶请安。”
这便是姚氏的女儿，比小圆儿大两岁，却远没有那份口齿伶俐，平日见人畏手畏脚，说话嘟嘟囔囔，像嘴里含着东西。
阮柔含笑应了，起初见这孩子，也是同对小圆儿一样的喜欢，时常拿些糕点、小玩意哄她。
后来还是吕嬷嬷告诉她的，每次茵姐儿拿回去的东西，姚氏都要翻捡一遍，吃食多赏给下人，东西则自己收起来。
阮柔便不大接近茵姐儿了，这时特意去看她身后的大丫鬟，兰巧有个管事的娘，穿着打扮在一众下人里是个拔尖的，行动间丝毫不见外，带着茵姐儿坐到下面的椅子上。
这是来给云娘当耳报神的。
阮柔不经意瞥了瞥姚氏，果见她微微皱眉，却没说话。
那些事还是不要让孩子听得好，阮柔转头向吕嬷嬷打个眼色，“前次那对粉玉珠花，我瞧着茵姐儿戴正合适，嬷嬷带她去瞧瞧，若是喜欢，就当婶婶提前送你的七夕礼物。”
吕嬷嬷会意，上前去牵茵姐儿。
兰巧挑起长眉，吕嬷嬷是连她娘见了都要客气说话的，自不敢阻拦，只得去瞧姚氏。
姚氏脸色难看得很，眼下被阮柔拿住要害，正不想女儿在跟前，挤出点笑容冲女儿摆手，“去吧，婶婶那儿的可都是好东西。”
人都出去，只剩了妯娌两个，阮柔默默注视着姚氏，直看得她浑身不自在，这才开口。
“堂嫂这些年掌家辛苦，我都看在眼里，你一心替儿女筹谋，我虽没孩子，也能理解你的苦心。”
“这些话咱俩关起门说，堂嫂有什么需要，我也愿意帮你一把。但要是让老夫人知道，你伙同云娘，这些年昩了府上那些银子，堂嫂以为，老夫人可会善罢甘休？”
“你……”姚氏顿时急了，脖上梗起青筋，“没凭没据，你可不能信口胡诌……”
“你要证据，我当然拿得出来。”阮柔低着头，手指在腕间水头极足的玉镯上缓缓抚动。
“青德街的茶行、花子胡同的书斋……前头一年的帐，我已经叫人重新做过一份出来，但堂嫂，这些东西真拿出来，你往后在这府里可还有立足之地？” 店铺掌柜交上来的帐本，姚氏另做一份，由云娘拿给陶嬷嬷过目，这两人欺下瞒上，起先只敢来点小动作，架不住贪婪的胃口越来越大，到了如今，已敢昩下近三成的利润。
假帐做得高明，兼之那几家掌柜早被姚氏买通，同流合污，联起手来坑主家的钱，当初云娘打包票万无一失，姚氏没想到这都能被阮柔查到，一时慌了手脚。
“弟妹，你知道我的难处，我拿得也不多，就开了两家铺子，想着给茵姐儿和兰哥儿攒几个体己，他两个也姓沈，咱们是一家人，肥水不流外人田对不对……”
姚氏拿帕子一个劲儿抹眼角，哭穷卖惨，又把沈之庵骂了个猪狗不如，直说自己千难万苦，百般不得己。
“老太太知道我是为了两个孩子，也不会过多怪罪我的，是吧？”
“这可不好说。”阮柔直言，听着她诉苦，脸色一动未动，先前为了套话，话说得漂亮，眼下却不给她顺竿爬的机会。
姚氏眼瞳一颤，“弟妹！”
也不过是从前膈应过她几回，说些风凉话，又没把真她怎么着，没想到阮氏竟这般睚眦必报。
“我拿什么和你比呢。”
她要是有那么多嫁妆傍身，怎用偷鸡摸狗，被云娘一个下人拿捏。
阮柔扯了扯唇角，话风一转，“堂嫂，我跟你打听个事。”
“府里前两年在平畋山有处庄子，如今我接了中馈，倒是没见，不知后来是卖了还是如何。”
“平畋山？”姚氏愣了愣，“你说城南那个？”
“不错。”阮柔颔首。
“好像是有这么回事。”姚氏思量半日，迟疑道：“似乎是从前伯府的田产，应当是没赎回来吧。”
阮柔抬眸微睨姚氏，她脸上的神情不似做伪，看不出异样，于是含笑说道：“不如这样吧，请堂嫂替我打听打听，若是能找到东主，便出资赎回。”
“当然，钱由我出。”
前世囚禁她的是沈之砚，下毒的会否另有其人，既然这庄院原属忠勤伯府，还该从身边寻找蛛丝马迹。
她与妯娌不和，更为婆母不喜，看起来都有可能落井下石。
除此之外，阮柔自问从未得罪过谁。
近些日子与沈之砚相处，有太多前世她闻所未闻、见所未见的另一副面孔，但说真想置她于死地，似乎又没到这个地步。
*
又过了几日，阿娘打发人递了信来，阮柔拿到时，一颗心止不住地怦然急跳，像是悬在高处的某种期翼，终于落下回音。
拆信的双手微微颤抖，她有太多困惑，须待见到那人才有答案。
夜里沈之砚回来得较晚，已过二更，阮柔坐在香案前，一手托腮，对着烛火发呆。
沈之砚踏进正屋，久违的不是黑灯瞎火、空屋冷炕，不由挑了挑眉。
“夫君回来了。”
阮柔回过神，挂上温婉笑意起身，张罗他除去外袍换上家常衣服，两人坐定，她将阿娘的信推过来，主动给他看。
“谬神医下个月进京，阿娘打算明日起，去寺里斋戒七日，叫我送她一趟。”
原来又是无事不登三宝殿，沈之砚神情冷淡了下来。
阮柔觑着他的脸色，小心翼翼说道：“只送她去，天黑前我就回来了。”
“去哪？”
“光通寺。”
沈之砚长眉微凝，瞥来的凤眸挟了几丝森冷的探究，“可要我陪你一道？”
“夫君若是得闲，同去也好。”
阮柔面上淡定，其实心里慌得很，仅有三成把握，青台山路远，他应该拿不出半日以上的时间。
如她所愿，沈之砚用手夹了夹眉心，“明日上午要进一趟宫，恐怕赶不上。”
“也无妨，这次阿娘备了不少斋供，到了庙里，头一日的流程最是繁琐，夫君不信鬼神，你若去了……会很无聊的。”
阮柔尽量不让声音听起来太过雀跃，关切地瞧了瞧他的脸色，“累么？早些歇息吧。”
她主动去浴室准备热水，拿了换洗搁在旁边，待人进来才退出去。
沈之砚沐浴完，就见她已在榻上向内侧卧，隔着纱幔，玲珑有致的弧度，似藏在云雾中的山峰，隐约起伏。
身上湿热的水气未褪，沈之砚觉得胸口微微发烫，自上次小日子过后，为着体恤她将养身体，一直未碰过她，再到分房，已被她冷了好些时日。
阮柔特地点了支安神香，伏在枕上已快睡过去，隔着薄衾，感觉到热气逼人的胸膛贴上背心，顿时激得睡意全消，微微绷紧了身体。
他的手臂自颈下穿过，环在胸前，带着薄茧的指尖抚在颊畔，隐有几分急切的情热。
“夫君，明日要行斋戒礼，今晚不宜……”
低语如同蚊蚋，却又似一桶冷水泼在炭上，沈之砚迷离的瑞凤眼恢复清明，幽深处意味复杂，有恼怒，也有克制。
闷闷吐出的气息，烫得她耳尖发麻，搭在腰窝的手用了点力道掐住，暗哑的嗓音在她耳边抱怨，“阿柔都盘算好了。”
明知今夜不行，才特意跑到他床上来。
拂过她颈间的碎发，坚硬如石的双臂紧紧箍着怀里的人，像一道冰冷又顽固的枷锁。
阮柔提心吊胆，背后热哄哄的胸膛烤得她口干舌燥，“我才没有，夫君可有什么想求的？明日在佛祖跟前，我替你也进一炷香。”
沈之砚嗤嗤冷笑两声，脸埋在她秀发里，语声含糊不清。
“阿柔还是……自求多福吧。”
第54章 故人相见
◎不论你听过什么，一定要相信我。◎
翌日一早天刚亮, 阮柔乘车到了阮府门前，阿娘果然备下足足三车的供品，她则坐到女儿车上, 母女俩一路说着话，马车向城外驶去。
阮柔见阿娘神态间隐有倦怠, 靠在她怀里, 抬手去抚那张依旧光洁白皙的脸。
“您近来是不是过于操劳了？家里那些事, 自有管事们去做，您得空清闲些吧，在家陪陪祖母, 还有爹爹。”
“他们倒是都不用我操心。”方苓叹口气，手在女儿身上有一下没一下轻拍，“不省心的，你算一个，现今你姐姐也来添乱。”
阮柔撑起一点瞧了瞧阿娘的脸色, 阮桑应当还没说，她们姐妹惯会先斩后奏, 对着爹娘向来是报喜不报忧。
“桑虫儿又怎么啦？”
“昨儿忙忙递信找我要人, 柜上四五个大掌柜都叫她借走了，说她手上有几单大买卖，跟我要路子走货。”
阮柔不动声色挑了挑眉, 似乎有些猜到, 阮桑打算做什么了。
抱怨一阵儿女冤家，方苓垂下眼, 探询地望着女儿, 像做了什么亏心事一般, 压低音量。
“你真打算见他？”
阮柔神情一滞, 偏开脸去，故作轻松地笑，“我和阿修这么多年的交情，他险死还生，难道回来了我都不去瞧上一眼。”
“你别跟我打马虎眼。”方苓口上说着支持她跟沈之砚和离，到底婚姻之事不该草率。
