她倒是为着他的前程着想，主动退让，在沈之砚看来，却成了妻子不贞、心系旧爱的罪证，非要让她死了才甘心。
阮柔把头靠在车壁上，轻轻吁了口气，将前面这番推想全盘否定。
何必自欺欺人？毕竟翟天修并没有死，而她前世对沈之砚隐瞒了这一事实。
端午那天沈之砚就已知晓，她念着别的男人，心大如云珠，都瞧出他不高兴。
他妒恨她，却为何连她的家人也不放过？到底阮家是否他下的手，以她对沈之砚的了解……
阮柔不由哂笑，其实沈之砚这个人，她从来都不了解。
这时车外传来马蹄声，颇为急促，云珠惊醒坐直身子，扭头去看，“嗯？老爷赶上来了？”
瞧，睡着了都能被吓醒，看来沈大人在云珠心目中，可怕程度不是一点半点。
阮柔有点想笑，紧接着两三道黑影分从左右飞快掠过，车身猛地一震。
前头的车夫老于蓦地凄厉惨叫，车门处挡帘晃动，“扑通”一声，跌进来一物。
阮柔定睛看去，骇然发现竟是一截手臂，马鞭的绳圈兀自套在腕上，是老于。
那只手鲜血淋淋，五指成爪艰难抠住车缝，臂上青筋暴起，随着外面的人拖拽，一寸寸向后挪动，拖出长长一条触目惊心的血痕。
沉闷的重物落地声，接着车厢猛地向上一跳，感觉到车轮碾着老于的尸体过去。
耳边传来云珠刺耳的惊叫，阮柔到底数个时辰前刚死过一回，此时心下倒还镇定，紧紧拉住云珠，将她往自己身后藏。
前方车帘掀起，一个相貌狰狞的黄牙汉子朝里望了眼，咧嘴一笑，又退回去驾车，狂笑着大吼一句：
“大买卖来喽。”
“姑娘，怎么回事？”云珠慌得错了称呼，指甲抠得阮柔小臂生疼，“是、是……遇到山匪了么？”
阮柔摇头，她也不知外面是何情况，见云珠伸手去掀车帘，忙一把拉住，示意不要。
“别动。”她声线压得极低。
马车两侧也有人，听刚才的口吻像是劫财，抑或是将她俩绑去索要赎金。
不论如何，眼下她们首要是降低存在感，在那些人眼里，她和云珠只是手无缚鸡之力的弱女子，只要没到生死关头，暂时不要去激怒对方。
如此才能等来活命的机会。
云珠身子直抖，挟着哭腔捂住嘴，“老于他……”
这时，前方一声马嘶长鸣，车身剧烈震动起来，蹄踏声乱做一锅粥，伴随着马匹扬蹄长立，下一瞬车速猛然加快。
马惊了！
车厢在颠簸中上下乱跳，内里的两个人被晃得在坐榻间跌来倒去，即便如此，阮柔仍牢牢将云珠护在后面。
发髻已被震得散乱，几缕发丝狼狈地散在脸上，阮柔双手紧攥椅沿，竭力保持平衡，明亮的杏眼睁得溜圆，死死盯着车帘。
*
“杀车夫，惊马。”
沈之砚策马立在坡顶，面无表情垂目，望着下方滚滚烟尘的山道，“果然是大理寺要找的那帮劫匪。”
光通寺座落在青台山次峰之上，蜿蜒山道可通山脚。
此刻在他脚下，是一条坡度颇陡的小路，与盘旋的山道呈垂直状，可直达山下谷地，平日寺里僧人下山多由此捷径滑下，凌乱蕨草被压出一条一人多宽的痕印。
白松一颗心已提到嗓子眼，大理寺要抓的人，让他们抓去呗，他们刑部帮一把是人情，不帮是道理。
主子怎能让夫人做诱饵，吊出匪贼？！
他的脸憋得有点发青，“主子？”
“不急。”
沈之砚神情淡漠，微一摆手，目光转向山谷，那里有处岔口，一条道通往山下，另一条则可绕至后山。
那双瑞凤眼冷锋锐利，早已堪好地形，抬手向白松示意，几个手势间，以两人的默契，白松即刻心领神会。
“大人，坡太陡，会控不住马。”白松出言提醒。
沈之砚轻轻拍打马颈，座下这匹蒙古马是严烁替他搞来的，身为文官，在京城骑它并不妥，平日上值他从来不用。
知道他骑术精湛的人，也不多。
“不必留活口。”
他脸色冷肃，目光追随马车又转过一个弯道，蓦地沉声冷喝：“去。”
白松身影如箭，应声而出。
他此刻似一只林间翱翔的大鸟，不时在树干上借力，几乎足不落地，向着山下掠去。
沈之砚则一夹马腹，口中清叱，双手控缰猛地一提，马儿腾起四蹄，向着山崖伏冲而下。
他伏低身子，前胸紧紧贴在鞍上，减小自身阻力的同时，亦可防止被甩脱。
不过半盏茶的功夫，白松已快要赶到岔口，百忙中回首，这一望惊得脚下险些错了步子。
山势的倾斜愈向下愈陡，那道穿梭在树林中的黑影，如一支犀利羽箭，马头朝下，长长的马尾直愣愣竖在半空，与马身成直线。
从没见过人这样骑马的，简直是玩命。
白松跃起攀住道旁一株大树的枝杈，纵身一扑，赶上其中一个策马护行的劫匪，手起刀落，那人连一声喊都未及发出，便已口喷鲜血，尸身跌落马下。
他飞身上了车顶，再去解决右边那个。
前面赶车的黄牙听见动静，惊惧回头大声示警，他控马技术高超，双手连抖缰绳，本已惊了的马顿时四蹄狂跳，要将车顶的白松甩下来。
沈之砚这时已冲到山道边，马速过疾，前蹄急刹间划出长长的沟壑，其间泥土翻飞。
他甩脱缰绳，借着巨大的惯力，如一颗炮弹般由鞍上弹起，直直朝着马车撞来。
此时一片人慌马乱，黄牙见着这边从天而降的沈之砚，当即弃缰回扑车厢，手上攥了柄雪亮匕首，要去劫持阮柔为质。
“咔嚓”一声，坚硬的轸板被沈之砚的膝盖撞得粉碎，木片四下激飞，他随后扑至，在匕首伸向阮柔的千钧一发间，右手探出，一把握住刃锋。
匕首极锐，攥住刀刃的手太过用力，鲜血自指缝迸射。
阮柔眼前一片刺目腥红，下一刻，沈之砚高大的身影已挡在面前，连飞溅的血滴都未沾到她一点。
白松已解决了右侧匪人，翻身进来，见此情形，调转刀柄砸中黄牙后颈。
人立刻就晕了过去，沈之砚这才松手，那柄匕首被鲜血染成赤红，“当啷”一声掉在地上。
白松记起不留活口的命令，将死狗样的黄牙拖出去，就在车辕上，手中刀影一旋，干净利落捅入后心。
“你、要不要紧。”
整个过程阮柔十分清醒，清楚看到沈之砚为她挡刀的每一个动作，托着他的伤手，另一手去搀。
沈之砚回身，用力抱住了她。
事情还没完，惊马正带着他们飞速狂奔。
第5章 愧疚感激
◎这出英雄救美，已达到他的预期◎
白松解决完最后一个，一脚将黄牙的尸体踹下车，便坐上了御位。
无人操控的惊马迅若惊雷，他狂挽缰绳几番尝试，想要控马顺着山道转入后山，那便还有时间稳住身后快要散架的轿厢。
然而，前方不远处有一片突起的山壁，马匹暴跳如雷，正朝着那处直直冲去。
以这样的速度和力道撞上去，他们所有人都会被拍在犬牙交错的巨石上，碎成血肉模糊的一团。
白松咬牙把缰绳在手上又绕两圈，臂力贲张狠命往回拽。
此时车厢内，沈之砚完好的左手箍住阮柔，那只刀口深可见骨的右手，好似不知疼痛似的，紧握轸板上的围栏，背抵着车门一侧的挡板，长腿顶住前方坐榻。
车厢剧烈晃动，如置身怒涛的颠簸小舟，而他便是亘古屹立的灯塔，任由惊涛拍岸，自巍然不动。
阮柔紧贴在他并不十分壮实、却坚硬如铁的胸膛上，回头见云珠两只胳膊抱住坐榻，被颠得整个人上下起伏，眼看就要脱手飞起来。
“云珠。”沈之砚喊了她一声，脚下用力踹在榻底的储箱上，顿时破开个大洞。
“钻进去。”
云珠如奉伦音，完全不加思索就撒手，连滚带爬扑将过来，阮柔忙伸手拉住，再连推带塞，帮她爬进榻下狭小的空间。
眼见山壁近在咫尺，白松当机立断抽刀，便要砍断马与车身相连的舆绳。
“别砍绳。”
透过早已碎成布条的车帘，沈之砚目光一如既往的平静，前方山壁如一张凶兽巨口，突起的尖石便是它锋利的獠牙，欲将他们尽数吞噬嚼碎。
他语声沉冷，“杀马。”
白松毫不犹豫，飞身跃上惊马，顺着落下的力道，利刃蓦地扎进马颈，紧接着旋动一周，马儿厉声长嘶，凄惨的悲鸣直击人心，震得阮柔双耳嗡嗡作响。
沈之砚下颌贴在她额角，尚能感受到肌肤的细腻润泽，用尽全身的力气，把她死死摁在怀里。
像是这样，就永远不会失去她。
“别怕……”
炙热的气息烫得阮柔心悸，在这个舍命相护的怀里，满心复杂。
前世沈之砚要她死，眼下却拼了性命救她，到底，哪一个才是真正的他？
时间拿捏得刚刚好，白松一刀几乎将整个马头砍下来，继而扯住鬃毛奋力拖拽，竟将马身扭得侧过来。
他双脚蹬在马腹上抽身回掠，健硕马匹横着半边身子，重重撞上山壁。
令人牙酸的骨骼折断声连响，那马贴在石壁上，坚石透肉而出，有了这厚实肉垫隔绝一层力道，轿厢随后撞上去虽也四分五裂，但里头的人到底受力又少一层。
沈之砚抱住阮柔，顺势向外一滚，落在草地上。
*
大理寺近日在青台山下安排了一批人手，严烁接到消息赶来时，沈之砚手上正缠着渗血淋淋的布条，坐在一块大石上。
因着嫂夫人在旁，严烁并未上前，脸色铁青招了白松过去询问。
云珠自散作一地的马车里找到包袱，此时蹲在一旁将之紧紧抱在怀里，明显还未从先前的惊慌中回过神来。
她们带来的帕子都已用尽，阮柔最后撕了裙摆来给沈之砚裹伤。
受伤的右手手心，森森白骨透出皮肉，阮柔心惊胆颤得不敢扎紧布条，生怕稍一用力，整个手掌就会断掉。
沈之砚却毫不在意，温和含笑鼓励她，“扎紧点，不疼的，放心，没伤到筋骨，这手废不了，顶多是几个月不能写字罢了。”
可那是他的右手！
多少个深夜他在书房埋首，满篇行云流水、落笔如烟的字迹，都出自这只修长坚毅的手。
他一个文弱书生，这几年为破奇案屡涉险境，做着与大理寺少卿一般无二、刀口舔血的差事，为的就是早日升到尚书之位，延承祖志修订法典。
如今竟可为她，几乎折断执笔之手。
“不是有白松在，那几个贼人他自能料理，你又不会武功，怎敢空手夺刃。”
阮柔当时在车里，并没看到他如飞将军凌空而至的壮观一幕。
她心有余悸，愧疚与感激，令她的防备猜忌几要立不住脚。
她从来都不知道，自己在沈之砚的心目中如此重要。
“我是你的夫君，妻子有难，自当挺身而出，这份责任怎可由他人代劳。”
沈之砚笑容温雅，这场混乱并未让他仪容太过狼狈，此刻端坐青石，与平日殿堂中稳坐太师椅时，一般无二的气定神闲，低头瞧着阮柔。
她在身前半跪，小心翼翼撂开袍摆，卷起裤筒看膝上的伤，专注的眉眼温婉如昨，透着怜惜和心疼。
沈之砚漆眸深处露出一丝满意，安排下这出英雄救美，已然达到他的预期。
膝头青紫，好在骨头大概没错位，肿起的皮肉上扎满细小木刺，阮柔一根一根捏出来，轻声道：
“回去得让医师好生瞧瞧，若是骨裂，您最少得躺足百日才可。”
“我倒是也想，还可多陪陪你。”沈之砚哂然而笑，“不过部里近来案子繁多，尚书大人怕是不会批我这么长的假。”
“做牛做马也没有这样使唤的。”阮柔低声抱怨，“刑部又不是只有您一位侍郎，岑大人也太过偏心。”
那张绯唇如娇艳欲滴的花瓣，微微嘟起，流露一抹小女儿娇憨，殷红眼尾浸着泪，沾湿浓密长睫，无形中流露一丝入骨媚态。
沈之砚望着她微微出神，她从不曾说过这般亲昵、维护他的话。
仿佛窥见一线曙光。
匪来贸丝，来即我谋。当年她抛的那枚绣球，本就是他算计得来，之后却用错了法子，一味被动等待。
如眼下这般，主动给她制造点麻烦，危难中方显真情，一旦她痛定思痛，必会回心转意，不再念着那死鬼。
“前阵子找出几本旧卷宗，正打算这两日抄录出来，整理成册。”
沈之砚托着右手，颦眉显出两分虚弱，“不若阿柔来替我抄，可好？”
“我？”阮柔极少进他书房，也不曾关心过他日以继夜做的那些案牍文书，不由抿唇，“您的笔迹我学不来。”
她写得一手端秀的簪花小楷，沈之砚远远见过几次，心下向往那份红袖添香、琴瑟和鸣，却从不曾主动付诸现实。
眼下这般略带祈求的话出口，原来并没有想象中的难堪。
“不是公文，只是整理了自己看的，阿柔就帮帮我吧。”
他一向矜重自持，显见是因受伤而虚弱，这份依赖对阮柔来说甚是陌生，她微微涨红了脸，柔颈低垂，含糊应了一声。
“还是等您这几日养好伤再说吧。”
沈之砚目光落在女子细白嫩肉的雪颈，几缕秀发凌乱散在上面，那种脆弱不堪的美好，像一只小手探进他的胸腔，拂乱他常年稳定的心弦。
他很想用染血的手在那抹白皙上勾画，让刺目的色泽对撞，红梅欺雪，方衬她倾城容颜。
细如牛毛的木刺已被挑出来七七八八，沈之砚扶着她起来，“我去跟严烁聊几句。”
那边白松见了，忙上来扶人。
“嫂夫人受惊了。”严烁踱至近前，先向阮柔一揖，“今日的事是严某办事不力，让夫人受了这么大一番罪，大过难消，一定尽快查个水落石出，给嫂嫂一个交待。”
前世大理寺带走父亲，阮柔不得而知，是否严烁亲手所为，但这人是沈之砚在官场唯一可交心的朋友。
她有意无意看向沈之砚，他已恢复在外处理公务时冷漠无私的表情，那张脸看上去，与平日待她的温和体贴，截然不同。
阮柔心头一凛，按捺住猜忌，与严烁浅浅客套几句，带着云珠避到一边。
待人走远，严烁立刻连声抱怨，“这帮人我蹲了小半个月了，你就不能给我留个活口？”
探头过来瞧了眼他手上的伤，啧啧称怪，“有白松在，你竟能伤成这样。”
