“孤闻六齿秦艽花乃丁氏独有，一贯不给外姓，难为你了。”贺兰泽依旧闭着眸，话语却真诚了些。
“妾临他贱地，要他一物，是赏他脸面…… ”素来温厚有礼的世家姑娘，忍不住淬口。
贺兰泽见怪不怪，努力压平上扬的嘴角，“罢了，眼不见为净。待这事毕，你我婚约取消了也好！”
“为何要取消？显得我非他不可吗？”姑娘撒开手中佩玉，由它在颠簸的马车中晃荡。
“方才不是你提议的吗？”贺兰泽哭笑不得。
“你——”公孙缨愣了愣，扬眉道，“是妾提议的。怎么，殿下这厢心悦妾，不舍得了？”
“孤一向敬重公孙氏，自然也尊重公孙姑娘。”贺兰泽睁开眼，用余光瞥她。
公孙缨念他身份贵重，只得将眼里涌起的两分鄙夷压下，在心里暗骂无数声“厚颜无耻”。
片刻坐去对面，从车厢壁阁内掏出两个行军酒囊，挑出一个扔过去。
贺兰泽拧盖轻嗅。
两人举囊相碰，长饮而笑。
笑对方，亦笑自己。
“既在这处，你的信息那样迅捷精准，便劳你给孤探探吧。”贺兰泽饮完第二口，克制地拧上塞子，将酒递还回去，“千里离乡，她根本一个亲人都没有，能投奔哪去！”
*
无论是贺兰泽和公孙缨都觉得，用刺探军情的暗子去寻一个手无缚鸡之力的女子，当是一件很容易的事。
却不想，结果远远超出他们的意料。
倒不是困难之故，乃消息随日而变，格外多。
随着公孙缨的人将消息接连带回来，关于谢琼琚的事愈发离谱。
二十余日后，三月下旬，根本已经无需探子暗访，幽、冀两州交界处，一代画师赵衡首徒、谢氏女入飞鸾坊，一画过金的笑谈已经在墨客文人、权贵名门间流传。
三月二十六，最新的一则消息传入贺兰泽耳中。
——谢家女甘为名士作入幕之宾，四月初一于飞鸾坊开盘，百金起价。
彼时贺兰泽按照薛灵枢的嘱咐，在使用六齿花之前，对身体作最后的调理和养护，如此正用着一盏专门熬制的药膳。
闻此讯，只将碗盏扔在案上，拂袖离开。
侍者清理食案，发现碗盏裂出一道细缝。
*
四月芳菲正盛，窗外院落中大朵大朵开放的曼陀罗花，在春光抚照下娇嫩欲滴。
谢琼琚坐在临窗的榻上，半边身子沐浴在日光里，半边陷在屋内阴影里。
虽然同叫曼陀罗，但这是养在院中赏玩的花，同那山中野生的乌色曼陀罗形貌上相去甚远。
同名之故，她自然想到前头卖给贺兰泽的药。
他用了药，当是无事了。
是无碍了。
离开辽东郡的时候，她便是确定的。
谢琼琚觉得近来脑子有些混乱。好多事总是来回地想，反复地确认，看似严谨，实则浪费时辰。
她也不知自己如何会这般，思来想去很大一部分缘故应是太过紧张和恐慌。
便如此刻，因花想起贺兰泽，她心跳得十分厉害，恨不得马上就抬步逃离开去，逃得越远越好。
当日离开辽东郡后，她来了飞鸾坊，毛遂自荐她的画。
起初几日，自也无人问津。
或者说，相比她的画，坊中掌事的妈妈更看好她的容貌。这章台花柳间，对抗拒不遵者多有手段，但对生死无惧者无法。且她的画确实经得起赏玩，又冠了世家女和一代画师首徒的名号，故而在她无偿花了两幅赠与客人后，慢慢引起了注意，求画者愈多，连带坊中生意都有了变化。
老鸨的欲望超过她的欲望，她便占了主动权。
而真正让她水涨船高炙手可热的是后来的两桩事。
第一桩是她被公孙家的暗子扣住了一回，飞鸾坊仗着人多势众将她夺了回去。
她便顺口反问，“公孙女郎逮妾，妈妈觉得所谓何事？”
紧接着数日后，贺兰泽的暗子寻到他。
她顺势再问，“贺兰郎君也逮妾，妈妈又觉所谓何事？”
“无非是郎君心悦妾，公孙氏不容人。一个要夺妾，一个要杀妾。”她端起前二十余年世家女的谱，似笑非笑，“妈妈左右两处都得罪不起，且让他们夫妻斗去。您帮妾找个好人家，妾助妈妈财源广进。”
红尘紫陌中打滚的人，脑子稍一转动，便自然明白她的意思。
从飞鸾坊容她踏足、企图在她身上饮血啖肉起，便被生生架上了炙肉架。
要么同她一道谋利益，要么被烧成灰烬。
既无路可退，索性破釜沉舟。
坊中妈妈便将她列入清倌人，捧作掌中花。于四月初一开盘寻嫁好人家，百金起价的聘礼。
是故，要是让贺兰泽回过味，她竟是如此利用他，借他势达到目的，估计更会恼羞成怒，亦不知会如何为难嘲讽她。
*
“姑娘，你看看，可满意？”给她梳妆的两个侍女在侍奉了一个多时辰后，终于开口吐出一句话，打破屋里的静默。
谢琼琚收回赏花的目光，凝上青铜镜。
飞鸾坊能在这处独占一方，确有她的能耐。大到后台人脉，小到妆容细节，一应俱全。
标了清倌人，便当真给作了一身闺秀打扮。
三千青丝一圈圈叠累，挽成干净繁复的缕鹿髻。华胜佩于顶，燕钗埋于发，乌云藏金，鬓丝露玉。
着一身月白曲裾深衣，柔荑出窄袖，玉足掩袍中，束纤腰以环佩，现一点领如蝤蛴。
“很好。”有一个瞬间，谢琼琚竟看见了长安城中的自己。
念起长安城，她也是恐惧的。
这厢闹得如此风声，若是传回长安，若是谢琼瑛还活着……
于是在临上台前，她又一次与妈妈说，“不论聘金几何，只这一日，断无二回。”
她只要两百金。
用两百金敲开红鹿山的大门，送皑皑上山，换她安稳一世。
若有幸，他日自己为人厌弃后，便也可上山去，如此即可看病，亦可陪着女儿，再好不过。
若是命运不顾，侍奉他人的两年走至末路，那么给红鹿山多出的一倍银子，亦足矣让孩子更好得生活。
“两百金也不少，你便能保证这一日能够？纵是能够，妈妈我总是要分一杯羹的。你当真不多挂几日，抬足了价？”
谢琼琚查验好笔墨，最后理正衣襟，“人贵在知足，吞象之蛇，多有撑死的风险。”
*
大堂正中，置高台。
台上撤去往日繁花锦缎，只横撑桌案一张。案上点油烛一盏，笔墨一双。案后坐一女，素手绘丹青。
端的是才貌无双，书香气，礼仪周全。
台下是往来客官，多的是达官显贵，骚人墨客，故作风流。
百金起价，不过大半个时辰，便已经叫到五百金。
五百金买一章台女两年时光，随身陪侍，作风花雪月风雅事。
其实贵了，十分不划算。
因为五百金能宿在飞鸾坊超过两年，校书艺伎、清吟小官轮流换，昼夜不重复。
可是，竟是抬到如此高数，眼下又一声，再添八十金。
五百八十金。
满堂沉寂。
虽不值这数，但也没太出乎谢琼琚的预料。
因为她清楚，喊到如此份上，不过是为着她的两重身份，一代名画师赵衡首徒，百年世家正支嫡女。
三十余年前丹青手赵衡宁可就死，亦不愿为帝之宠妃做出浴图，身后被人追念为“画中刚骨，丹青之魂。”
而谢氏四世三公，曾独领世家数十载，更是烈火烹油，风光无限。
这处这些人，与其说掷金银夺她谢氏女，不如说是为买一风骨后裔折腰，高门名花碾泥，拉来与之俱黑。
作他们日后独一无二的谈资和渡身的金衣，满足一颗虚荣的心。
谢琼琚端坐台上，撑着打颤的手继续作画。
她没有看台下出价的人，但人影重重，喊价声声，无一不告诉她已是让自己和妈妈两处得利。
喊到五百八十金，可以结束了。
她始终不是太勇敢的人，身上诸多矛盾。
这一刻，已然惶恐至死，是在咬牙硬撑。
怕时辰愈久，招来贺兰泽。
怕风声太大，传入皑皑耳中。
怕百年黄泉下，恩师也不肯再认她。
“五百八十金，还有哪位郎君抬价？”
“五百八十金，不会有人再抬价！”
“就五百八十金，谢姑娘下台来——”
“快来，今个为本公子作戏水图，明个再做鸳鸯画……”
谢琼琚缓缓搁笔，抬眸起身。
台下人已经等不及上台，牵上她素手。
没有碰到。
二楼射来一枚棋子，击在那公子手腕上，生生隔开了两人。
雅间门开，侍从挽起珠帘，出来个文雅矜贵的男人，开口亦是清润嗓音，温和模样，“孤出一千金。”
满座哗然又寂然。
他于众目睽睽下，一步步走向台上女子，抚她如水墨山河般幽深的眉眼，低嗤道，“你是真有本事！”
作者有话说：
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第15章 长街
◎她永远都欠他。◎
被贺兰泽拖出飞鸾坊时，是夜半时分。
这个时辰，谢琼琚并不惊讶，秦楼楚馆自是入夜最喧哗，灯火最璀璨。
但她惊讶，离了飞鸾坊，离了飞鸾坊所在的这条街，为何依旧通明一片，不见夜色。
原在这无尽黑夜里，长街两道上，站满了卫兵，个个举着滚油火把。
飞鸾坊在幽冀两州的交接处，卫兵如此规整顺从，这是……冀州兵甲。
是他的人手。
于是，谢琼琚便更吃惊了。
听夜风潇潇，看火把熊熊。
长街清道，兵士覆甲。
大抵但凡飞鸾坊阻一步，便会被直接踏平碾碎。
争盘的看官谁敢再抬价，就会被他挫骨扬灰。
亦如她眼下要是敢再试着挣脱他的桎梏，他应该会直接捏碎她的腕骨。
两里路，两人皆无声。
她挣扎了三回，他一回抓得比一回紧。抓得她腕间发红，自己手背青白。
完全不置于此。
谢琼琚没法理解贺兰泽这样的举措。
她是按照他的意思离开辽东郡的。
纵是根本无路可去，她也没敢在他的期限内多留一日。若非说有错，惹他不快，便是前头借他与她未婚妻的两处相逼，造势罢了。
他自个来嘲讽鄙夷她两下足矣，何须如此阵仗。
以护城之兵，追她一介入了风月场的妇人，传出去实在毁清誉，损私德。
眼看拐过街尽头，便是出城的路了。
出冀州城，往西是回长安的方向，往东是幽州城。无论去往哪一处，都将离红鹿山越来越远。
红鹿山距此三十里，初八开山。过了今晚，便只剩七日的时间，她耗不起。
有一个瞬间，谢琼琚拔下了发簪，想搏一个逃脱的机会。
她随在他身后，看他在深夜中烈烈飞舞的披风，看披风扬起的间隙露出的他的左臂，看他身上衣衫。
潋潋四月暮春，已经换了单薄衣裳。
是故，这枚发簪刺下去。
他定会吃痛松开手。
他的护卫侍从都会顾着他，忽略她。
这样的念头起来。
当年十里长亭一幕，便又在脑中轰然炸开。
胸腔中翻涌的心酸和愧意直接掀起一股浓重的血腥气，直冲喉咙。甚至生出七窍喷血的错觉，握簪的手不自觉用力，整个人往前扑去，跌下。
没有刺他。
怎会舍得再伤他。
就是突然地脏腑疼痛，在一阵头晕目眩中摔了一跤。
许是太过于猝不及防，被拽着的那只手竟脱了出来。
这是她今晚唯一挣脱束缚的时候，可是她跌在地上连爬起来的力气都没有，只模糊喘着气。
一息之间，她却又恢复了神智，告诉自己服软好好和他说。
于是，她将口中本欲吐出的血生生咽了回去，漫在唇边的一点血迹在她挪动身形深深垂首的动作里，亦被掩袖擦去了。
她恭谨又谦卑地伏在他足畔，抓上他齐地的袍摆，提了口气启齿，“殿下，您和公孙氏族的博弈，可以用阴谋阳谋过招，可以明枪暗箭去夺。再不济，你们坐下来好好作姻亲，如此共赢。你们是逐鹿四野的猎手，他年或君临天下，或出将入相，都是云巅上至尊的人。何苦要将妾一介草芥拉入洪流！若非要寻人作筏子，恕妾自私，您寻旁人吧。妾至今日，家族覆灭，名声凋零，一无所有。难道还不足以让您笑话，吐口浊气吗？妾如今剩，不过一点骨血在人间，如此苟活。所图亦不过三餐饱腹，瓦砾遮身，数年安生日子。”
“殿下，求求您，放妾一条生路吧。”
谢琼琚伏在地上，头颅几乎埋进尘埃里，便也不曾看见，她跌下去的一瞬，她身前的男人本能地转身搀扶。
甚至，他还唤了她一声“长意”。
她俯首，他便折腰。
他也算是被众星拱月地长大，却唯有对她，不曾真正居高临下过。
只是她的一声“殿下”，叫停了他所有的动作。
火光灼灼的深夜里，地上的影子迎风晃动。
风不停，人不静。
贺兰泽看着跪在他足畔的人，他的结发妻子。
从他十六岁初见她到如今，他们相识已经十一年了。
三九年纪里，已是芸芸小半生。
即便中间隔着七年和离岁月，也有那样四年真心实意相爱的时光。
她在初时的两年，唤他因他隐瞒而并不真正属于他的“九郎”，但心中情意，眼中关切也是一片赤城。
后来知晓身份，她端方唤他表字“蕴棠”；床帏缱绻间，又娇又柔唤他“夫君”；撒娇嗔怒时，便唤他“郎君。”
只有一次，称他为“殿下”。
是知晓他身份的一刻，以为自己要悔婚，便以一声“殿下”主动划开界线，退到人臣的位置。
这个距离，是他们彼此间最遥远生疏的距离。
是故，这一刻，她是何意？
又要划出这条线，与他泾渭分明？
怎么回回都是她主动至此？
回回她都抢着要离开他？
贺兰泽觉得有些好笑。
爱一个人，哪怕只是爱过一个人，也不该是这样的。
