*
这日谢琼琚没什么胃口。从昨日下午开始，她一颗心便砰砰直跳，胸口堵着喘不上气。
“那你吃饼子，我把它泡软了。”晚膳时分，郭玉将留给阿洋的胡饼分出半个，泡在粥里喂她。
谢琼琚勉强张口，嚼了许久慢慢咽下。未几只觉一股恶心感上涌，差点便吐了出来。
“应该是着凉了。”谢琼琚灌了一盏热茶，半晌脸色终于好看了些。
小玉一直观察着她，见晚膳后赶工时她并无异样，慢慢放心下来。
这日完工时，已是酉时四刻，天全黑了。
住在这处的七八个女郎一下工便疾步走了，道是只想合眼躺下。屋中就剩了小玉和谢琼琚两人需要离店回家住宿的。
小玉瞧着四下无人，又值等李洋来接她，遂伸出脚来挑泡。谢琼琚收拾完周围的案椅，吹灭烛台上的灯盏，只留下一盏捧到小玉近处。
“你足上没血泡吗？坐下我给你挑了再走，不然磨破粘在鞋上，路上雪水一浸，脱下时能疼死。”
“我昨个挑了，眼下就一两处，不妨事。”谢琼琚将重新烤热的胡饼放在怀里，穿戴齐整，叮嘱道，“走时记得把炭火灭了。”
离住处大概六里路，平素还好，今日早已暮色上浮。路上幽黑一片，寒风呼啸，谢琼琚一手捂着衣襟里的胡饼，一手提着灯笼，想走得快些，又恐唯一的灯火熄灭。
遂走走歇歇。
然拐道时，夜风扑面，还是一下将灯笼吹灭了。
谢琼琚猛地停下，深吸了口气。左右不是头一遭走夜路了，她缓了缓，加快脚步继续往前走。
不知是因为灭了烛火，还是这两日心神不宁，自拐道入小路，她便觉得有人一直跟着自己。却也不敢回头，只越走越快。临近路口最后一个拐弯就要到住处西昌里，遂直接奔跑起来，直到看见西昌里四周一点人迹星火，方安下心来，捂着胸口慢慢往严府走去。
然明明“严府”两字就在眼前，府门口灯笼高挂，她却停下了脚步，双足似灌了铅再没法上前。
府门前停了辆马车，华盖厚毡，骏马健仆。
“主上，慢些。”侍者掀开车帘，扶下一个男人。
玉冠碧簪，缎面大氅，被搀扶的左手戴着朱罗手套。他微微抬了下手，示意侍者退下，自己提过一盏羊角灯缓步上前。
“长意！”他低声唤她，夜色中敌不过风声茫茫。
谢琼琚往后退开一步，一脚踩在积水里，凉意彻骨。如同他的呼唤，明明开口面色温柔，嗓音里却淬了冰，怔得她背脊寒凉。
“如何不应我？可是我认错人了？”他在她面前站定，周身弥散着苏合香的气息，较之中午在店里那会要稍淡一些。
却和昨日下午在店门口，她不甚撞到他怀里时，一样浓郁。
他将羊角灯挂在一旁的树干上，伸手触到她耳后，掌上她后脑禁锢她的挣扎。待她妥协地垂下眼睑，方慢慢掀掉了那张人|皮面具。
“当年我怎么说来着？”他冰凉的手指钳住她下颚，蛮横地将她面庞扭向一旁的羊角灯处。
无边黑夜里，微弱烛火在两人眸光里跳动，映出彼此的影子。
“我说，随你如何改变，单你这双眼睛，我看一次便不会忘记。”
作者有话说：
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第3章 往昔
◎七年，你弄成这副模样。◎
说的是久别重逢的话，但捏在下颚的五指分明铆足了尽，欲要撕碎她。
他这样恨她。
谢琼琚被迫直视他，从他眼里看见前尘岁月。
在中山王府的三年，她从孕期的惊梦到后来愈发严重的魇症，眼前偶尔会出现他的影子，耳畔萦绕着他的质问。
侍女竹青和兰香虽不知全部内里，但多少也能看明白一些事，便安慰她，“姑娘那样近的距离，若真要郎君性命，怎会失了准头，分明已是末路里留他生机。伤他一条臂膀却保了他性命。婢子们尚能想明白这处，郎君定也明白姑娘的不易。”
这话劝得妥帖合理，她该放下释怀的。
但谢琼琚愧疚的，并不在此。
根本的缘故，是她背弃了他。
*
十一年前，延兴六年。
冀州袁氏阖族被灭。人死如灯枯，袁谢两家早年定下的一桩儿女姻缘，本该随之结束。彼时谢氏的家主谢岚山虽感慨世交的故去，心里却松下一口气。
他本也有些后悔这桩姻亲。
却不想，袁氏十六岁的嫡幼子袁泓被手下拼死相护，逃出冀州，投奔长安谢氏。
少年狼狈虚弱，脊骨却挺得笔直，不卑不亢与谢岚山奉上三样东西。
一样是证明自己身份的袁氏祖传雌雄剑，一样是当年双方高堂定下的婚书，最后一样是人，同谢岚山照过面的袁氏家主的心腹。
谢氏百年，信义当先。
如此信物当前，谢岚山没法弃诺悔婚。
只好生安顿袁氏遗脉，答应待三年守孝期过，便帮他们成婚。
十二月，长安初雪，谢园红梅绽放。
每年这个时候，谢琼琚都会来此小住几日，修剪梅枝，围炉赏雪。
这日，她从汝南祖宅探亲回来，径直下榻在城郊这处谢氏私宅中。
亦是在此地遇见了贺兰泽。
确切地说，是她的未婚夫君袁泓。
隔着皑皑细雪，她素手压梅枝，问前方雪里，何人闯她梅园。
少年撑着一把伞侧过身来，“姑娘的梅园？你是……长意？”
竹骨伞微移，他抬起的双眸清亮温柔，苍白面庞上晕开一点绯色，低声道，“在下袁家九郎，寄宿于此。”
长意，谢琼琚的小字。
谢家女郎绕过墨枝红花，原本乍闻外男唤她小字的恼意，在知晓其身份后，化作一方怜悯。只同他持礼见过。
“在下不知，你在族中序齿。”话回得真诚，脸红得也愈发明显。
“妾排第五，你该唤……”少女一点隐藏的叛逆在这会露出来，“罢了，就叫长意吧。反正早晚都要被你叫的。”
延兴六年的除夕，袁九郎在长安谢氏府邸同谢家族人一同守岁。之后，在谢琼琚的目送下，独自回谢园。
延兴七年的除夕，守岁结束，他回谢园，上马车时看见谢琼琚已经在车厢内。姑娘眉眼柔媚又娇俏，“我送你回去。”
等到了谢园，他又送她回来。
待再欲返回，天都亮了。
新的一年到来。
她说，“春祺夏安，秋绥冬宁。”
他说，“浅子深深，长乐未央。”
延兴八年的除夕，谢琼琚染恙，向阿翁告假不赴晚宴。
谢园中，雪花飘落梅花开。
少年提一盏灯，领姑娘走在梅园雪地里。
“一会我就回去了，若是被阿翁知道……”
少年低笑，“他本就知道。”
“你说什么？”
少年摇首，提灯细看她，“我说，雪好大，你的头发都白了。”
姑娘哭笑不得，“还不是因为你，不让我撑伞。”
他道，“霜雪满头，也算白首。”
她笑，“不必霜雪染色，我们本就要白头到老的。明岁除夕，我就可以光明正大住这了，阿翁说把谢园给我们做新婚的府宅……”
明岁，延兴九年。
谢琼琚在满心等待大婚的时候，先等来了一个秘密。
那是正月里的一日，她被父亲叫去书房密室，听一则谢氏对天家皇室承下的责任。
这处的天家皇室要从先帝说起。
当年先帝膝下的昭文太子谋逆，被先帝废弃诛杀。后来数年先帝回神，悟出乃奸臣挑拨，遂除奸佞，建思子台，以慰太子。念及昭文太子遗孤皇太孙流落在外，遂命暗子寻之，欲迎会宫中，承继君位。
奈何天不遂人愿，至先帝驾崩依旧了无音讯。连太孙母族贺兰氏一脉亦彻底销声匿迹。如此皇位不得已方传给了仅剩的子嗣会稽王，便是如今的天子。
只是会稽王并不是理想的君主，故先帝临终密召，要谢氏继续寻找皇太孙。若会稽王尚可，则护太孙平安；否则便可迎立新君。
“一晃废太子一案过去已近二十年，会稽王继位亦近十年，虽说他算不上一个英明的君主，然膝下有不少成年皇子。若是皇太孙此时回来，皇位之争，便不是单单看天子如何。毕竟相比侄子，自是儿子更亲。”
“阿翁何意？是找到皇太孙了？”
“不是阿翁找到了。”谢岚山道，“是他找回来了。”
谢琼琚蹙眉不解。
谢岚山望着眼前的女儿，叹了口气，带她走出密室。
谢琼琚便看见，书房正座上，坐着她即将大婚的夫婿。
看见她阿翁恭敬向他行礼，“太孙殿下，臣已按您意思，同小女都说了。”
谢岚山从命退下，少年起身上前。
“隐姓埋名后，孤随母姓贺兰，单字泽。”这会，他回得实诚。
“臣女拜见殿下。”冒名而来，谎言开端，她自然生气。
然却又腾起两分惧意，只抬眸问道，“袁氏灭族，可是殿下的手笔？”
“昔年构陷父王的漏网之鱼，孤不过正常报仇而已。”他回得云淡风轻，“正好还与你谢氏有亲，如此一举两得。”
“阿翁既受先帝托孤，自不会同袁氏同流合污。”谢琼琚急道，“而且阿翁早些年一直有要断掉这门亲事的念头……”
“孤知晓你谢氏清白，占袁氏子身份是为迫你谢氏站队。不曾想谢氏不仅清白，还受先帝托孤，早知如此……”他俯身扶起跪在地上的人，突然便止了话语。
屋中静了一瞬。
谢琼琚问，“早知如此，如何？”
他盯她半晌，避开她眼神，“早知如此，那重身份不占也罢。”
谢琼琚顿了顿，突然觉得心中有一处空荡荡，眼尾蓦然泛红，只撑着气势道，“殿下彼时权宜之计，在您的天下大业面前，一桩婚姻自算不得什么。纵是今日解除你我婚约，殿下亦安心，阿翁领谢氏阖族依旧效忠殿下，绝无二心。”
话听到最后，贺兰泽突然笑了起来，用指腹揉过她水雾氤氲的眼底，“你这是……在伤心？不生气了？”
谢琼琚怔了一瞬。
是啊，片刻前她明明还在因为他的欺骗而气恼，觉得三年时光和情意不过是一场算计。却在这刻闻他一句“那重身份不占也罢”，而心酸不已。
他后悔占了袁氏子的身份，难道不是后悔多出一桩本可以不存在的婚约，徒增麻烦吗？
“早知如此，不占那重身份，孤一样能娶你。”他走近她，声音又低又柔，“我们一样可以相爱。”
发乎情止乎礼，他们还不曾这般亲近过。
十六岁的姑娘低着头退开一步，“既然怎样都是相爱的，你、今日何故让阿翁与我说这些，说这样大的事？”
她退，他便进。
让他轻的不能再轻的话，一下便入她耳朵。
“孤想在成亲之情结束谎言的开始。婚后新的人生，我们两不相欺。”他扶起她面庞，“是故，若你觉得是被孤算计而入情网，或是尚辨不清爱的是袁九郎还是贺兰泽，八月的婚期也可取消。”
至此，他退开身，正色道，“孤初衷所要，是你谢家之威望，如今已多意料之外的忠诚。你这厢，便权由你做主。”
延兴九年，谢袁两族定下的婚约，八月初三如期举行。
鸳鸯帐里翻红浪。
新人交颈而卧，呢喃私语。
“孤身份还不能现于人前，只能以袁氏子身份娶你，委屈你了。”贺兰泽难得少了素日的谋划和从容，多出一点控制不住的紧张，身体和嗓音一样发紧又打颤，粗重的气息喷薄在妻子耳畔，“……但是我什么都同你说了，再无骗你之事。你嫁了我，选了我，就再不许欺我，叛我，弃我。”
“妾嫁郎君，只因你是你。往后余生，丹心赤城，永不负郎君。”
……
“新婚许诺言犹在耳，可是十里长亭……”贺兰泽的话截断谢琼琚的回想。
“贺兰公子欲要报复，悉听尊便。”
“是要一条臂膀，还是算上利息要一条命，皆可。”
谢琼琚话语落下，一道金色寒芒在两人间亮起。贺兰泽松开她下颚，瞥头避过。四下里暗卫纷纷现身。
“退下。”他回过神，是自己袖中刀被她抢了去。
素手夺刀，原还是他教她的防身招数。只是该连着下一式，腕间转刃。如此方能瞬间夺人性命，赢得自保。
显然，她这会只用了一招，便不是自卫。贺兰泽下意识抬眸，一掌拍在她握刀的腕间。
金色短刀从她脖颈滑落，人和刀一起跌在地上。周遭都是积水浅坑，谢琼琚一下湿了半边身子，泥浆大半溅在贺兰泽云纹皂靴上。
谢琼琚足趾蜷起，垂着眼睑喘息，高大的人影在晃动的烛光里覆下来。
“死是多么容易的事。”贺兰泽俯下身，伸手触上她脖颈下湮出血迹的粗布麻衣。
比他想象的还单薄。一碰，竟是隔着布帛清楚感到细细的血流。
他捂在那处没有挪开，只回首看那处府邸，是一处深门大户。
“是与人做了妾不得宠，还是卖身为婢配了家奴日子难过？劳你抛头露面外出劳作！”他转过身来，染血的手抚过她眉眼。
谢琼琚的喘息一阵急过一阵，她张了张唇口，却不知要说什么，唯有目光直直盯着那把短刀。
“莫想一了百了。”贺兰泽看清她的眸光，捡起不远处的短刀。刀刃两面泛光，现出二人轮廓。
他收刀入袖，还欲开口，忽见她发梢白了一方，很快鬓角也染上霜色。
他抬眸仰望苍穹，阴霾的天空又开始落雪。
侍者上来给他打伞。
他看着二十四竹骨伞，低眉往她身处靠过去，侍者便将伞随他移动，拢住两人身形。
“左右到了这处，且不急。”他伸手拂去她鬓边雪花，气息在彼此尺寸间流转，“你欠的债，我会慢慢要回来。”
谢琼琚盯在短刀处的目光缓缓收回，浓密长睫忽颤，上头的雪花化成一颗水珠滴落。
似是觉得无趣，贺兰泽也不再多言，只伸过臂膀一把将她搂起。
谢琼琚浸在雪水中的一条腿冻得有些发麻，起身时整个人踉跄了一下，被面前人一条手臂稳稳箍住。
“七年，你弄成这副模样！”光线微弱，贺兰泽上下打量她，“悔吗？”
