铜卿随曹操上洛阳，她坐在马车内，耳听车轮子嘎嘎的响声，身子随车子上下起伏，心中有一种异样的感觉。她挑起车帘子朝外看去，旱灾过后的谯城衰败不堪，道路两旁的房屋坍塌，树木落叶或枯败。他们经过一处院落，这里临街的围墙已倒塌，木制大门油漆脱落，门扇在风中开合，断墙上野草的枯茎在风中摇动，一只野猫跳过屋檐，一片瓦当砸落了下来。这不是清商署吗？铜卿一惊，想这才过了一年多，热闹的清商署竟然衰败如此。丫鬟锦儿见主母如此，问：“夫人，怎么啦？”好半天，铜卿回过神来，说：“哦，没什么！”锦儿说：“夫人你别难过，我们会回来的。”马车驶过西市，驶过华佗医馆，又折向北，过了平里，就出了城。
他们晓行夜宿，过了十来天。这天午后，他们来到一个地方，只见前方山峦起伏，层层叠叠，隆冬季节，山峰上盖了雪，像戴了顶尖尖的白帽，山林落了叶，变得枯黄，山坡上也披了雪，有的地方露出黄褐色的山体，然头顶却是蓝天和白云。曹操喝停了马车，掀起车帘子，对铜卿说：“铜卿，前面就是轘辕山了，过了轘辕关就可以看到洛阳城。”铜卿下了车，与曹操步行沿着山路走。他们走过一道坡，又转过一道坡，回首看看，发现周围都是山峦。轘辕山不高，他们爬上一个坡顶，朝东南方向看去，那里是故乡豫州大地，迎面的雪风中还夹着家乡的气味，朝西北望去，尽目力所见，是苍茫的大山，但在绵延的山岭尽头，隐约传来一股王霸之气，那是全国最繁华的都城洛阳。洛阳西依秦岭，出函谷关便是秦川，北靠太行，黄河绕行太行，东南有嵩岳，轘辕山属嵩岳一脉，所以洛阳河山拥戴，形势甲于天下。有诗说得好：苍茫洪荒有帝都，人间天堂极辉煌。八关拥戴黄河处，自古英雄竞技场。
冬天的日头短，曹操一行在太阳下山之时下了轘辕山，赶到外郭城。他们找了个客栈，名留客之家。铜卿步下马车，抬头一看，只见大门高敞，门楣上的牌匾刻着黑底朱字“留客之家”，走进去，门廊悠长，门柱粗大，廊下都悬着大灯笼。铜卿走上一大理石台阶，阶上上上下下的客人个个华衣丽服，气宇轩昂。铜卿站在光洁的台阶上等曹操一同进去，可曹操正在与一绿衣高帽的人谈话。这时辛浩跑了过来，说：“夫人，房间已经准备好了，您先上去！”铜卿随着辛浩进入一堂中，顺左手一楼梯上楼。楼梯很缓，每一级都很宽，也用黑漆漆过，扶手雕饰精美，云纹流畅生动，手抚上去光滑细腻。楼梯上铺了地毯，人踩踏上去毫无声响，还绵软舒适。铜卿上了最后一级楼梯，回首向下一望，整个大厅尽望眼底。这哪里是客栈，简直像是宫殿。几个店伙计在门口忙碌才提醒铜卿，原来这里是做买卖的客店。皇城的气派与小地方真是不同，铜卿大大地见识了一番。晚上，曹操告诉她，这客栈里进进出出的不是升迁的，或贬谪的达官贵人，或满腹经纶雅士骚人，就是家财万管贯的商贾富人。他们南来北往，东进西退，看似平静，其实满腹心事，有的喜升迁，有的怅贬谪，有的撞机遇，人心肚肠各不一样。
光武帝建都洛阳，南北九里，东西六里，设十二城门，东西各三门，北有两门，南有四门。洛阳城南有国家的各个机构，如辟雍、太学等，北面是各达官显贵的聚居地。铜卿坐在马车上，从城南入城，迎风向前。马车驶过辟雍，驶过太学，前面有一高墙挡道，原来这是内城墙，正面对的是开阳门门口。高大的城墙，宽厚的城门，由南向北，城门三重进。当马车缓缓驶过第三重门时，就算是真正来到了洛阳城内城。马车驶上一道缓坡，靠左，向北进去。进城有讲究，左侧进，右侧出，大路中间用墙隔开一条道，这是御道，供高官和皇家出入。御道由南城墙的开阳门向北，直抵永安宫。曹嵩在洛阳购买了府邸，就在永安宫南宫墙外的永和里。永和里聚居着富人贵人，也只有富人和贵人才能在这里购宅居住。
曹操去洛阳北就职要经过步广里向西，过上商里，沿永安宫西宫墙向北，出谷门，就到洛阳北了。洛阳北在北邙山脚下，黄河边上，这里风光秀美，山河壮丽，是高官皇族首选的居家之地。皇族子弟，皇宫内侍中掌大权者都在这里置办了房产。洛阳内城的建筑宏伟，布局整齐划一，而洛阳北就不一样了。这里的房屋都是高门大户，然各家规模和建筑风格又各自不一，每户人家为了区别别家，总要做出不同与别家的模样，各家收奇掠胜，只要是这世上最好的都要拿来装点门面。洛阳是世上最繁华奢靡的生活区，街上的车马络绎不绝，马车内装饰精美，车内坐的不是贵妇就是大小姐，还有丫鬟仆妇的车子也成队跟随。街上游逛之人多是贵族公子，他们有的擎着苍鹰，有的牵着黄狗，有的驾着驴车，车里载着小鹿，车旁跑着骏马。
洛阳北的娱乐场所也应有尽有，“丽春园”“章台院”“兰香班”等等，其中有一个叫“揽月阁”的，是洛阳北最大的舞馆。揽月阁里的花魁娘子叫流连碧。流连碧身轻似燕，能作掌中舞，达官显贵要观她一场舞，必须提前预约，时人以能见到她的舞姿为荣，她是纨绔子弟追捧的明星，人们茶余饭后以谈论她的舞姿为时髦。“锦啼馆”是最好的斗鸡场，它地处偏僻，周围很幽静，四周是砖砌的围墙，南面是两扇黑漆的大门，门前悬挂一牌匾“锦啼馆”，面积很大，里面有玉石砌成的方台，台上建有精美的台阁。每年正月一过，来自四方的斗鸡齐聚这里。时人有以饲养斗鸡为业的，他们如能养得一只鸡王，又正好被一达官显贵选中，又正好在一场斗鸡中夺冠，那么这养鸡人和鸡从此就被专门供养起来，显要异常。当时皇宫中也有专养斗鸡的，专供给皇帝斗鸡，但皇帝只在宫中斗鸡是不过瘾的，皇帝要见识天下好鸡，就经常带着小黄门，穿便服出夏门来“锦啼馆”斗鸡。如果有人有幸碰上皇帝斗鸡，又正好斗赢皇帝的鸡，那么这人连带他的鸡就被请进皇宫，在皇宫中训鸡养鸡，从此这人就一步登天，成为皇帝的专宠。皇帝爱斗鸡，那服侍皇帝的常侍们就要处心积虑搜罗天下奇鸡，因此斗鸡养鸡就成了时兴行业了。有诗说的好：锦色羽鳞稀，双距锋芒利。若要名显赫，破晓放声啼。
洛阳城里道路宽敞，贵人多骑高头大马或驾马车，但这洛阳北不同，骑高头大马的也有，那是为了速度，如有人骑马或驾马车，那肯定是有紧急公事要办的。洛阳北人更多的是驾驴车或牛车。车体雕饰精美，车内装饰如家居，华丽舒适。牛头牛身多披覆绫罗绸缎，车盖多有流苏垂挂。牛车行走缓慢，车内人姿态随意，可在车内饮酒，喝茶。有人觉得牛体笨大，影响视觉，就用驴驾车，驴身比牛身紧俏些，驴臀丰满，但不粗肿，缓缓行来，摆胯扭臀，很是妩媚。
洛阳北人行为自由，思想开放，凡能带来感官享乐的都极力追求，又由于这里的人各个位高权重，他们要把在官场上积压的怒气在这个地方释放，所以洛阳北的矛盾往往表露于众，寻衅斗狠的事时有发生。在洛阳北当官地位不高，权力不大，但是洛阳北的官员走马灯似的换了一批又一批。有人以在这里当官为跳板，因投了某个显贵之好而升迁，有人因得罪了某个权贵而贬谪，有人在这一筹莫展，受尽委屈而主动离职。如果在朝内没有大靠山，想在这里长久当官，当出名堂，那比登天还难。许国的季欣，字伯谦，初举孝廉，后花钱买通权贵，授职北部尉，他想在在此有一番作为，以为升迁之资。一天夜里，几个贵公子在揽月阁斗酒生事，致人伤残，季欣得报，拘禁了主犯，不料受害人位高，施暴者权重，两厢扯皮，结果上司归罪季欣办事不力，撤职查办。上党人审孝柏以武事除授北部尉，他自逞英豪，上任初期，立矩甚严。在秋天的一个凉夜，审孝柏意气风发，独自骑马巡街，被一帮浮浪子弟诱至街角殴打，结果还把他与一只熊瞎子捆在一起扔进城南的洛水中，还好被早起赶路的人发现，捡得半条命。诸如此类的事件不胜枚举，原因是犯事者位高，主事者位低。自审孝柏后，这洛阳北部尉一职位就空缺了，无人敢任。蔡邕见曹操能文能武，行事果断有主见，就荐举曹操任洛阳北部尉。洛阳北部尉是曹操为官的起始。
立春过后，家家户户都要安排祭祖。皇家祭祖最讲究，也最排场。洛阳城里上至达官贵人，下至平民百姓都要置办物品，为祭祖忙碌。这天曹操带着铜卿到街上买东西。铜卿头挽高髻，身穿玄衣，腰束一条土黄色锦带，外披绛紫色貂裘，初一看去，俨然一个翩翩佳公子，又兼铜卿身形纤细，五官俊秀，自马车下来，在风中一立，翩翩有神仙之姿。
这时从远处走来一辆牛车，牛体粗大，牛身披覆紫缎，牛头挂五彩流苏。赶车人是一个粗胖的公子。牛车行走缓慢，在道路中央左摆右摇。牛车过处，行人纷纷让过一边，赶车人东看西看，悠然自得，路两旁不时有人与他打招呼。原来此人姓曹，乃当今皇后宫中大长秋曹节之侄曹定，现过继给曹节当养子。曹操正在与一男子交谈，那男子是东平寿张人张邈，字孟卓。张邈与弟弟张超随父居住洛阳，两兄弟都跟蔡邕学经，在蔡家与曹操相识，结成好友。铜卿这时正站在路中央，来不及避开曹定的牛车。曹定见了眼前这个我见犹怜的少年郎，嘻嘻一笑，走下牛车，拉住铜卿的手，嬉笑着说：“公子，与我同车可好？”铜卿瞪大眼睛，惊叫出声：“光天化日之下，你怎可如此轻薄？”曹定听了，哈哈笑着，伸手推拥铜卿，想拉她上牛车。铜卿忙甩衣袖，却被曹定死死缠住。铜卿大惊出声：“你想怎样！”曹定说：“跟我回家，啊！让你享尽荣华富贵嘛！”铜卿骂说：“大胆狂徒，放开我！”两人拉拉扯扯推推攘攘，正在铜卿要大声呼救时，曹操及时赶到，他一把推开曹定，正要老拳相向，张邈拉住了他。张邈向曹定一拱手，说：“曹公子，这是某朋友，请高抬贵手。”曹定涎着脸一笑，说：“孟卓兄也有这雅兴，不如一起玩玩？”曹操见曹定猥琐，忙拉过铜卿，厉声对曹定说：“这是我内子，阁下请放尊重些。”曹定一听，仔细审视了一下铜卿，极为扫兴，跺脚一叹，说：“扫兴扫兴，原来是个女子。何不早说。”说完上车离去。铜卿虚惊一场，心魂甫定，抖落一身鸡皮疙瘩。曹操介绍她与张邈认识。张邈告诉曹操曹定的身份，并说：“多行不义必自毙，总有一天会得到报应的，孟德请放宽心。”
曹操和铜卿告别张邈，寄顿了马车，沿街步行。路左有一桥，桥下有店铺，还有几家酒馆，铜卿进店挑选首饰，又买了缎匹，要付钱时，一问价格，吓了一跳，每匹绢缎八百多钱，也有一千多钱的。铜卿摆摆手，说：“不买了。”曹操说：“想买就买，干什么收手？”铜卿说：“我织的布，花色也美，能卖三百五十钱就很好了，这里的价钱太高了。”曹操笑说：“这是洛阳城，我们那是谯城，本来就不一样。既然来到这里，想买就买，别想那么多。”铜卿心里嘀咕：洛阳城的东西这么贵，曹府中家丁仆妇上百人，这吃穿用度都得花钱买，这得花多少钱啊。如在谯城，自己庄院里养蚕种麻，自己织布，自给自足------铜卿真想不通这钱从哪里来。晌午已过，日头偏西，两人觉得腹中饥饿，就去找酒店。那酒馆正门宽敞，左边有一阁，临街开一窗，从窗格里望去，里面是一坛坛美酒。临窗依靠一艳装女子，只见她花容娇艳，着装华美，十指纤纤执着一把纨扇，半遮着脸，身子倾出窗，向街上斜抛着媚眼，路过的公子王孙时不时对她嬉笑招呼。你道这店主人是谁？原来是颍川人张奉。张奉不是寻常人物，他是当今皇帝极为宠信的常侍张让的养子。张奉娶妻何氏，何氏是灵帝何贵人的妹妹。何家出身南阳，世代屠户，何氏有一兄叫何进，现在宫中任职。店中来来往往之人，有的三五成群，有的前拥后呼，有的牵黄狗，有的擎着苍鹰，有的高声唱，有的醉醺醺。店小二极力奉迎，服务极其周到。这是铜卿来到洛阳第一次真正见识洛阳人的生活，小地方的人从不知道这都城竟然如此奢靡，铜卿感慨不已。曹操对她说：“这里的仅仅是其中一面，明天我带你去蔡家。”“蔡家？”“蔡先生家在洛阳城南，先生女儿过百日，各同门登门庆贺，都带上家眷，你与我同去。”蔡先生即蔡邕，字伯喈，其前妻生有一女，已嫁与泰山羊氏。蔡邕今年过四十，续娶一妻，又生一女，名琰，字昭姬。蔡邕不喜操办热闹宴会，但几个学生后辈相约要带内眷为小师妹贺百日。
第6章 赴宴设宴
洛阳城南开阳门处，御道向南伸展，道两旁是太学的建筑群。在开阳门和平城门通内城的大道间，房屋低矮规整，色彩一致，灰墙黑瓦。街上车马不多，行走之人多神色庄重，步履舒缓。临街也有店铺，以卖书简的多，也有饮食店，店内食客低头慢食，彼此少交谈，熟人相见，仅拱手行礼，低声问候。街上有人背着书箱，手拿书简，边走边念的，这是儒生，他们来自五湖四海，到太学求学。其中有的独自来此，有的携家带口。太学只供求学，不供食宿，求学者要租用民房。这些求学者想学一经之长，好回家收授学生为师，或被举荐为吏，太学生中有达官显贵的子弟。国家规定凡六百石官吏子弟必须入太学学经，然后通过经学考试才能被举荐为官。太学中的博士多建府邸在洛阳城南，博士家中另设学馆，收徒授业。蔡邕府就在平成门大道和小苑门大道之间。蔡府不大，也不华丽，但在洛阳城南赫赫有名，天下有志之人多慕名向蔡邕求学。蔡邕精通儒家经典，也精通音律，人极高雅，性情也旷达。
客人们陆续到来，蔡府上下人来人往。蔡夫人是蔡邕续弦，年轻貌美，知书达理，出自世代书香之家。夫人手抱小姐接待女眷。女娃儿长得珠圆玉润，极其讨喜。铜卿看这孩子可爱，想起自己离开谯城时，子修也就这么大，不觉心中一热，接手抱过小姐。那小昭姬冲着铜卿甜甜一笑，不哭不闹，甚是乖巧。铜卿低下头，脸颊靠了靠孩子粉嫩的脸。小昭姬伸出小手抓住铜卿的发髻。铜卿头一偏，不料却被昭姬抓下了一只插在发髻上的金花簪子。小昭姬抓住金花不放，众人见了都笑了起来，说这孩子可爱。铜卿也笑了，心中突然一动，想早上在家挑选礼物，挑来挑去挑不中，原来这孩子喜欢金花簪子。铜卿心中有些不舍，因为这是曹操给她的定情物，但见众人起哄，又不好意思强行拿回，就说：“小宝贝喜欢金花，姨送你金花啊。”蔡夫人见状，忙过来掰开婴儿手，小昭姬竟不乐意，咧嘴就哭。铜卿忙说：“夫人别掰，小姐喜欢就留下吧。”众人也打趣地说：“曹夫人家有位小公子，就当个定情信物也好啊。”有些缘分好像是上天事先就安排好了，人力不好干预，殊不知这金花自此无意中跟随昭姬经历多少人事变迁，旁人哪里知道，就连当事人也不知因由。
话说曹操上任洛阳北部尉，职位虽不高，却现管着治安。当时夜晚设有宵禁，二更后街上戒严，市民不能外出，五更后又可通行。洛阳北人最喜自由，哪里受得了拘束，于是常有人犯了宵禁被抓进衙门受惩罚的。这些犯禁的人身世背景显赫，总有办法逃脱罪责。于是曹操只能开一眼闭一眼办事，犯禁者见这个年轻校尉挺能办事，或者为了自己更好快活，常送礼给曹操或宴请曹操一起娱乐。自曹操上任以来，洛阳北还是原来的洛阳北，盗窃，赌博，酗酒，斗殴等等，该发生的一样不少。
这天晚上，曹操晚归，闷闷不乐，铜卿询问原因，曹操只是摇头叹息，末了，说：“早晚有一天会玩死在这里。”铜卿惊奇问：“这是什么意思？”曹操说：“出了一件大案啊！”原来这里的望族明里犯禁闹事，实际上是为干大事掩盖真相。有一伙盗贼夜里入室偷盗后被抓，在他们的赃物中发现大量先秦遗物和旷世珍宝，盗贼已招认在哪家盗取，可是被盗者却否认被盗。原因是这些赃物世上罕有，只有帝陵中才有，也就是有人从帝陵中盗取这些东西。洛阳北之北就是北邙山，北邙山多王侯将相的坟茔，自光武帝以来各代帝王的陵寝也都选址北邙山。偷盗帝陵，这是大罪。曹操在洛阳北主武事，洛阳北县令主政事，曹操已经上报县令，县令不敢接手，要下属重审，言外之意是放过此事不再提起。案是曹操破的，由县令县丞县尉主簿等一起审理的，案件已经记档，谁也不敢撤销记录，又不敢追根问底，也不敢上报，衙门里如抓了个烫手的山芋，只有犯事者在那里看把戏似的。于是主事的和犯事的相互熬着，有人终于熬不住了，要宴请曹操试探意图，曹操不敢赴宴，又不能不赴宴，两厢矛盾。铜卿见曹操两眉皱紧，委决不下，突然灵光一闪，说：“夫君可以不去赴宴，我们设宴请他们，一来解了你的燃眉之急，二来我们到这来后从未宴请别家，也表示我们的回礼，三来缓和人心，争得时间，你再从长计议。”曹操一听铜卿所说，心中豁然开朗，想水可以用土掩，急可以用缓解，越是棘手之事越应该冷静处理。曹操不觉仔细审视着铜卿，铜卿被他看得不好意思，说：“看我干什么？我又没盗墓。”曹操笑了，说：“没想到，小女子有大智慧啊！”
