洛阳北一夜之间发生这么多起大案，洛阳北人心惶惶，彼此之间互看一眼，就疑心对方是贼，走在路上迎面走来一人，也疑惑对面之人是贼。白天大家走在街上小心翼翼，不敢靠得很近，彼此交谈也只寥寥几句，就怕泄露了什么秘密似的，夜晚街上黑影绰绰，无事出行都有是盗贼的嫌疑。
洛阳北暂时安静了。人们又开始了猜测，有人说阉人是阴人，娶妻是犯了天条，所以上天派神灵来责罚他们。有人说，洛阳北遭劫早有预兆，年初立春日异常打雷。还有人隐隐地说，这是北邙山的鬼魂无处安身出来人间走动。各种离奇的说说都有，不管人们怎么猜测，洛阳北县衙还是要立案调查的，奇怪的是被盗的人家竟然没有上报财产损失，称只是虚惊一场，小失钱财，不值一提。
洛阳北被盗惊动了朝廷，朝廷诏令洛阳北限日破案。洛阳北县衙忙着调令捕快衙役及地方上的武装力量，寻找线索，侦查案情。县衙里忙得炸了锅，能动用的力量都出动了。曹操一天到晚都在外面跑，自张让娶妻后曹操十来天都没回家。
这天谯县老家来信，铜卿打开信一看，大惊失色，原来刘雀儿生了一个女儿，却因失血过多生命垂危。铜卿急得如热锅上的蚂蚁，跑到衙门里找曹操。一个小吏告诉她县尉出去了不在衙门，铜卿说自己在衙门里等曹操。小吏说曹县尉不一定会回来，说自己可以帮忙去找夫人先回家等。铜卿就向小吏讨了一片竹简，要了笔墨，写了字，交给小吏去找曹操。小吏要走了，铜卿想起还没看清对方貌相，还没问对方姓名。这是一个中等身材，相貌英俊的小吏，名叫秦宜，字宜禄。铜卿说声感谢，小吏就走了。
当晚曹操回家，铜卿把家里的事告诉曹操。曹操大惊，却安慰铜卿说：“别怕，家里有太医，城里还有华先生。”铜卿说：“雀儿自小孤苦，身体又弱，还连着生了两个孩子，对曹家有功啊，她不能出事，我要回家照顾她。”曹操想起临别之前，铜卿让他去与雀儿告别，雀儿如娇花般柔弱，两人极尽缠绵之事，心中怦然一跳，想起这个默默无声的小妾对自己的好，对曹家的功劳，自己却对她忽视了，于是曹操心中有了谋划。曹操扶了铜卿坐下，说：“早知这样，当初就应该带她一起来。”铜卿说：“我只想现在就赶回去。”曹操说：“洛阳到谯城，快马也要五六天。我去准备车马，挑选亲随。明天先送你回去，等我办好了手头的事，也回去一趟。”
曹操找来宋益和辛浩，在他们身边如此这般吩咐了一番，自己则快马加鞭离开洛阳北，回到永和里找父亲曹嵩。曹嵩说：“历来士大夫治国教化严明，现在士人多遭禁锢，朝廷大局被无德之人操控，常侍治国，道德败坏，陛下年少，辨事不明。几年来天灾人祸不断，自皇甫归病逝后，羌兵屡犯边境，各地贼寇日渐猖獗。句章许昌自称阳明帝，朝廷令吴郡司马孙坚讨伐，孙坚军备不足，朝廷竟然无力支付。国库钱粮被某些人掌控，国家内忧外患之时，这些人竟不顾大局，只一味中饱私囊。各地豪强私自蓄养部曲，想我们曹家自你祖上长信侯以来，一直清廉，没有积蓄。我虽置办了一些家产，全靠节俭。时局纷扰，这点薄产能抵什么用。现在你和袁绍在洛阳北制造如此大案，虽然是替天行道，一时惩戒了这帮阉人。你现在取了这些人的不义之财，但要用在正当之处，不能挥霍，以致若祸上身。现在你是洛阳北县尉，责任重大，如此案件，不能侦查，你的县尉之职也不长久了。趁洛阳北人心惶惶，这次铜卿回家，你把这些家当先捎回去。只是你要想好和袁绍怎么分摊？”曹操说：“父亲有何指示？”曹操与父亲曹嵩当晚如此这般商讨了许久。
洛阳北有四个大门，自大案以来城门把守严密，百姓进出城都要被盘查。当晚四更，曹操押运三车货物出西门，西门外由夏侯惇接收。夏侯家是谯城望族，夏侯惇原在谯城惹事出逃到江东，后来到洛阳北投奔曹操。第二天，宋益押运两车护送铜卿出北门，北门由曹操心腹把守，曹嵩则带着好几车家眷出东门要去白马寺祈福。
作者有话要说：
倚天剑的来处
第8章 边让想做官
洛阳城南的平城大道笔直延伸，南起洛水北岸，向北直穿过平城门。道旁的松柏苍翠挺拔，午后的阳光烈烈，在蓝天白云的映衬下，松柏的碎叶反射出亮眼的光芒。秋风起了，路面扬起的浮尘，打了一个旋转，舞出一道弧线，旋到松柏的高枝上，渐渐降落。迎风走着的人，不觉举起长长的衣袖遮住脸面，斜身避过浮尘，侧着身子避风前行，飘举的衣袂随着风忽左忽右。路上走着一个人，那是一个长身瘦削的男子，他就是大名鼎鼎的蔡邕。沿着城墙往西，还没到小苑门，洛水的支流从城墙根底沿着南渠流出，南渠是一条暗渠，青石板铺在南渠上，笔直地延伸到洪都门口。洪都门里是明光殿，这里是灵帝招揽士子，探讨辞赋、音乐的地方。平常日子十步一卫，今天没有卫士站岗，大门又紧闭。
蔡邕踏上洪都门的台阶，发现洪都门里静悄悄的，他看看左右都没人，正在怀疑发生了什么事，转角处传来声音。蔡邕转过墙角，见一个小黄门正大声呵斥着：“刷匀些，别蹭功夫，耽误了皇上用功，看你们长几个脑袋。”只见转角处搭了竹排子，有几个匠人正在刷石灰，蘸了白石灰的条帚在墙体上扫过，石灰浆顺着墙面往下流，因为天干，石灰水冷干得快，还未等工匠刷匀就凝固了，于是墙体上流了道道白杠子。小黄门一边骂着，工匠们一边刷着。条帚左一撇右一捺飞快地在墙体上扫过，原本灰黑的墙体上留着缕缕飘逸的石灰浆，似飞鸟划过，似柳条随风，似晴岚穿空，总之，工匠无心，石灰无意，宫墙有韵，蔡邕有意。蔡邕站在那里，看得出神（后来蔡邕据此创了飞白书）。这时从洪都门前又转来一人，他身形颀长，面白须长，禅袍随风，很是俊美。他在蔡邕身后，看蔡邕立在那里一动不动，就在一旁拱手作揖，眼睛看向蔡邕所看。那小黄门见来了人，过来搭讪，说皇帝有诏，明光殿要重新装修，洪都门这几天关闭，讲课的士子们都去承福殿。原来皇帝要扩建明光殿，在里面增设藏书馆，广招天下多才多艺的人才补充进去。这就是东汉末期有名的洪都门学的由来。蔡邕听后转身想回去，身后的男子忙上前施礼，说：“先生一向安好！”蔡邕一看，原来是边让。这边让是陈留郡士子，精通书画音乐辞赋，被皇帝招进洪都门讲学，边让也曾跟随蔡邕学经。两人叙礼后，相伴向城南蔡邕府走去。
蔡府大门旁，一个丫鬟抱着一个女娃儿在翘首远望，这是蔡昭姬在等待父亲回家。蔡邕膝下无子，晚年得女，欢喜异常，视如珍宝，只要有空，就逗弄女儿，教孩子识字握笔。小昭姬见远处父亲的轿马缓缓驶来，高兴地拍手。蔡邕下了车子，抱起女儿，招呼边让一起进门去书房。两人先谈经学见解，再说了书法艺术，再说些时事新闻。说着说着，就说起了洛阳北的事情。边让是一个学富五车的士子，虽招皇帝待见，也举过孝廉，但一直无名人举荐，不曾实授官职，对洛阳北的时事大案有些愤愤不满。洛阳北的人情风范牵扯到许多人的利害，同时也关系到士人和宦官之间的争斗，这是一场有名的党锢之争，这场斗争从东汉桓帝延喜九年开始，断断续续一直延续至今。蔡邕知道洛阳北各权宦之间的利害关系不是一般人能掌控的了的。边让感叹自己空有一身才学，却无用武之地。这个年轻的士子，两眼灼灼，有满腔的心思，蔡邕能看出他今天找自己的原因，边让想让蔡邕举荐自己。临别之时，蔡邕告诉边让，现在有一个人正当红，那就是灵帝何贵人的兄长何进何国舅。何贵人得宠，娘家光荣，何进已进入禁军，正在招揽门人。
边让从蔡家出来，一路心潮起伏，回到家中，妻子栾环正在翻找箱柜。栾环见丈夫闷闷不乐，就叫丫鬟摆上饭菜酒食。当晚夫妻叙谈，边让说何家富贵又得势，栾环说何夫人傲气，在蹇家炫耀，边让说现在何进正要招人扩充幕府，如能得到举荐，前途可期。栾环说为人处世气节为重，丈夫不能屈了自己。边让说我有一身本事，怎能久居下流，总要有一番作为。夫妻俩絮絮叨叨说了一晚上。
何家富贵应该从何贵人生子开始。原来何贵人刚为灵帝生了一个儿子（就是后来的汉少帝刘辩），灵帝有意抬举何家。何贵人的妹妹又嫁给张让养子，张让正是灵帝宠信的常侍，灵帝还常说“张常侍是我父”，所以何家必定荣耀。何进的父亲叫何真，何真生有两子两女，何进、何苗、何贵人还有张奉妻子。何真早死，皇帝就诰封其孀妻为舞阳君。
舞阳君常年守寡，寂寞难捱，以前常出入市井，招揽一些美男子进府邸，这在洛阳时公开的秘密。现在身份地位不同往常，舞阳君的品味也发生变化，她喜欢既有学问又有美貌的男子，所以凡能被舞阳君看上的都是才貌双全的人。洛阳人为她写了一首歌：人老黑眸混黄，却爱斜抛媚眼。穿梭来往人眼前，专爱搜罗少年。无故摆摆酒宴，也能获得银钱，洛阳子弟多附势，高攀兼把身献。
在洛阳城南的一间简陋的寓所里，一个女子的剪影投射在窗棂上。街上传来打更的声音，三更的鼓点特别响，女子站起来，端起灯烛，走出房门，庭中的月影沉沉，四周寂寂，没有一点声响。时候已经是初冬，夜刺骨地寒冷。这个女子就是边让的妻子栾环，半月来，边让不曾归家，栾环在闺中做无望的猜想。
冬天的夜冷又长，栾环独居洛阳城南。这天天明时分，门环响动，栾环一惊，想挪步去开门，双脚因寒冷而僵硬。门外的边让醉醺醺地撞了进来，一个趔趄，与栾环摔倒在一起。一股浓烈的酒味扑面而来，栾环邹紧眉头，强力撑着边让进房门。边让睁开惺忪的睡眼咕哝了一句：你不待见我？就躺在房中的地砖上。栾环呼来丫环，扶起边让到床上。大约半个时辰后，只听边让深叹了一口气，说：“套路太深了！”栾环一惊，忙摇晃着边让，说：“夫君，你说什么？”边让纹丝不动，原来在说梦话。这一早上，栾环在室内来来回回走着。
中午时分，屋外的风声强盛了起来，竹树的干枝在风中断折，风透过窗缝呜呜地叫着。栾环推窗望向庭中，见空中簌簌地下起雪来。午后，边让醒来，夫妻俩围炉饮茶。丫环进来想给泥炉添加木炭，边让示意丫环出去，自己夹起木炭，塞进炉堂里。他看着木炭熊熊燃烧起来，眉头夹紧，说：“我就似这炭火，看起来烧得旺，其实就将成了灰烬。”栾环见丈夫话中有话，不敢贸然接话，只在一边为边让倒茶。边让说：“大丈夫生在天地间，不能谋得官职，只能干些蝇营狗苟之事，何为大丈夫！”栾环见边让面泛潮红，双颊凹陷，而又语焉不详，心中有些慌张，以前的边让儒雅，温和，经常与她谈论人生理想，而现在却让人捉摸不透，半个来月都不曾归家，夫妻相处有些生疏起来。
栾环想起在故乡陈留时的和睦温馨，那时新婚，两人间甜蜜相处，自从来到洛阳，一切都变了。奢靡的生活不是淳朴的栾环能适应的。栾环说：“夫君，我们回陈留好吗？陈留------”还没等栾环说完，边让扔掉手中火筯，说：“我边让满腹文章，只能老死陈留吗？小人当道，我就得退让吗？”栾环吓了一跳，捡回火筯，说：“你别自苦了，有什么与我说说，别这样不理不睬我，我心里害怕-----”边让说：“舞阳君答应我，让何国舅举荐我，我好不容易得来的职位竟然被人挤掉了！”栾环听完，默默无言，官场的事情，她真的一窍不通，，小女人的心思只想过好自己的安乐生活，可是边让是一个官迷，他到洛阳就是要求到一官半职。栾环自言自语说：“在陈留我们也可以干一番事业啊！”边让听了，暴跳起来，说：“要回你回，你在这里对我一无用处。”夫妻俩的谈话僵了。栾环哭了，边让摔门出了寓所。半月后，栾环收拾了包裹随边让派来的一个小厮来到洛阳北县尉的官邸。原县尉曹操得罪了权贵，被除职回家。
原来蹇硕的叔叔蹇太公一天犯了夜禁，在揽月阁喝醉了酒，半夜在大街上唱歌，被巡夜的士兵逮个正着。曹操为了整顿洛阳北的治安，用五色棒打了蹇太公，打得不重，可是蹇太公年迈，几棒下来就吃不消，当场在县衙大堂晕倒，抬回家过了几天就一命呜呼。蹇硕正当红，叔叔被打死这还得了，就一本奏上朝廷，说洛阳北官场治安混乱，让有司下令彻查洛阳北，就这样曹操等人就被革职回家。舞阳君从女儿何夫人那里得了这个消息，就让何进举荐边让。于是边让就上任洛阳北。
第9章 王福祭神
熹平七年的春天（178年），洛阳城的杨柳枝已吐露嫩芽，柳絮如绵在空中飞舞，飘落皇城的角角落落。北宫长秋殿的大门紧闭，这里是宋皇后的寝殿，平时每天清晨都有妃子前来请安，宫娥和太监来来往往，现在长秋殿大门上的铜环已经很久没有拉响，皇后被禁足在殿中将近两月，殿内一切日常需要都由太监传送。近日，原来的太监被撤换，日常供给被缩减，里面的宫女能找到出路的都离开了长秋殿。宋皇后出自世家，父亲宋酆，官拜执金吾。宋皇后以端庄温贤被选入宫。当时皇后17岁，皇帝15岁，年轻的皇帝常常在早上为皇后梳妆，给皇后插上金步摇，口唤“姐姐”，那时帝后关系和谐恩爱。在熹平元年的八月，发生了一件大事，渤海王刘悝谋反被杀。刘悝的王妃也就是宋皇后的姑母被下在狱中，皇后向皇帝求情要求恕姑母死罪，可是中常侍王甫因与刘悝有矛盾，必要皇帝斩草除根，以免后患。最终，刘悝一族灭。
宋酆逝后，宋奇继任执金吾。有一天晚上宵禁后，有十几辆马车私自出南宫，押车的是中常侍王甫的弟弟王福。宋奇逮住王福，王福说这是皇帝赏赐给他的礼物，因为王福在顿丘给皇帝找到一只鸡王。清明过后的一天，宋奇的鸡在斗鸡时啄死皇帝的鸡王，王甫密告皇帝，说宋奇蓄意谋反。皇帝下诏逮捕宋奇下狱，并趁机查抄宋奇家产。这时，朝廷中以蔡质为中心的士大夫和以王甫、程璜等宦官为中心的斗争越演越烈（东汉后期的党锢之争）。朝廷改年号熹平为光和。皇帝要蔡邕拟写祭文告天，蔡邕趁机写《密言七事》给皇帝，书中有说中常侍在地方放纵子弟，贪赃枉法，在朝中拉帮结派，打击异己，并举出实例。皇帝看后非常震惊，不料这《密言七事》被王甫发现。王甫联结程璜上书皇帝，弹劾蔡邕，说蔡邕的《密言七事》里有大不敬的言辞。皇帝犹豫。王甫和程璜联结卫尉阳球，暗中收罗蔡邕罪证。这阳球是程璜的女婿，与蔡邕之叔卫尉蔡质有仇。正在这时，蔡邕上书皇帝，奏请朝廷为国舅入狱一事重审。王甫、程璜贿赂皇帝最信任的中常侍张让、赵忠。张让赵忠密奏皇帝，说蔡邕与宋奇等人蓄意谋反。皇帝大怒，批准逮捕蔡邕一家入狱，并判死刑。中常侍吕强之侄吕易曾入学太学，并拜蔡邕为师，举孝廉后，经蔡邕推荐任地方县令，吕强感恩蔡邕，进言皇帝，说蔡邕之罪不及死。灵帝也惜蔡邕之才，就赦免死罪，改为髡刑，流放朔方。
蔡邕一家在门徒和好友的支助下渡过黄河向北，离开洛阳。自此昭姬跟随父亲颠沛流离过起了流放的生活，还好蔡邕没有了公务缠身，就一心一意教养女儿。聪明的昭姬在父亲的教养下成了一代才女，这是后话。
黄河在洛阳北面向东北方向，沿着魏郡和东郡的交界，浩浩荡荡流去，在濮阳的北面折向正东，穿过东郡。濮阳北面地势低洼，河水常在这里冲垮堤岸，向小城顿丘漫延。顿丘的土地肥沃，因黄河泛滥之故，田园村郭常遭河水淹埋，百姓多逃亡他乡。历任县令因不能治理水患多被贬谪，后来县丞王福上奏朝廷，要求免除顿丘百姓的赋税。王福的哥哥就是中常侍王甫，王甫就为顿丘讨到贫困县的称号，要求朝廷每年拨给赈灾款项。后来离乡的百姓又纷纷回来。王福向百姓征收祭品，每年春秋两季祭拜河神。凡户籍男子一季出谷十斛，女子五斛，没有谷物可以按价出钱，没有钱的每季为官府劳务二十天抵价。百姓也可为地主劳务获得报酬的。顿丘最大的财主就是王福，顿丘城方圆几十里都是王福的私田。每年开春天气回暖，泥土解冻，官府就在马颊河狭窄处搭台祭河神。贡品有三牲四果、各色谷物，神汉巫婆念祭文，跳神舞。民间要组织一支舞蹈队献舞，舞蹈队由十五六岁的少女组成，被选为舞女的可代替一季的劳务费，祭神过后还能获得一份礼品。祭河神的日子选在三月初三日，本来这一日是上巳节，即未婚男女出来相会的节日，顿丘的百姓在这一日主要是祭河神，兼带男女出来踏青或相会。
