第11章 王福之死
夏天的雷阵雨在午后噼里啪啦下一阵，然后天就开始放晴。这样的雷阵雨声势大，雨势猛，高处的水不能一下子渗入泥土里，而是形成水流或瀑布向低处倾泻，地势低处在一瞬间就蓄积成潭，当雨停后，水再慢慢地渗进土里。然而这年却不同，夏季的雨水不多，甚至偏干旱，到了夏秋交换之时，连续阴雨，雨势不大也不小，下起来没完没了，天空总是灰云密布。顿丘城的地势稍高，城外地势低洼。连绵阴雨十来天，马颊河和濮水的水面就开始平岸。滴滴答答的雨下个不停，城外的民居开始进水。
顿丘城年年都有水灾，有时大，有时小。水灾一来，百姓也有逃去他乡的，也有躲到高处的，也有在水里泡一段时间，熬过去的，水灾一过，百姓的生活照样。家无余粮，草棚一间，只要不死人，相当于没什么损失。有家里死了人无钱埋葬的，就卖身为奴。今年不一样，曹县令贴榜劝说百姓往高处搬，也可借住城内亲戚家，甚至开放城中的仓库，供百姓暂时安居的。曹操组织县衙人马为百姓抢灾，衙门里的人大多看县丞的颜色。县丞王福既不反对也不赞成。曹操看在眼里，想：我差不动你们，那就困住王福在衙门里。
王福一天两天呆在衙门里没事，可是十天半月就不行了。曹操说：“今年这雨下了才半个多月，按理不会造成内涝。我派了水工勘探过河道，主要是马颊河通黄河的口太小，河湾处淤堵严重，如果把入河口疏浚扩大，顿丘的水就下去了，再说濮水与马颊河交汇，水不能一时入黄河，也会往上涨，加重顿丘水涝。水工已去了卫国，想组织民夫疏浚河道，然当地的百姓很多逃走，所以人夫不够。我已派人送奏章去洛阳，奏明顿丘情况，并说王县丞你带着县里的人马，正赶往卫国去疏浚河道，帮助河水入流。今年顿丘如能安全渡过水灾，朝廷一定会大大奖赏顿丘，那时记功劳，县丞应该记大功。”王福见曹操说得得意，不觉冷冷一笑，说：“顿丘水患，每年的惯例，是地形使然。曹大人何必自讨苦吃。”曹操知道，王福霸占着顿丘，顿丘贫穷，王家独富。王家既受朝廷俸禄，又得朝廷救灾款，还不要交纳税赋，顿丘就是王家的顿丘，王福就是顿丘的大王。王福怕百姓造乱，一边施小恩小惠给百姓，麻痹百姓。一边大搞迷信，蛊惑百姓。以前的县令都睁只眼闭只眼过去，可曹操是一个刺头，他有自己的打算。
曹操听了王福的话，略一思索，近前一步说：“王大人所言极是。然朝廷正在多难之秋，西北戎羌入境，朝廷军马不日将挥师应敌，各州郡县有钱出钱，有力出力。我们县小民贫，不能帮助朝廷立功，然自解危难，也是功劳一件。”王福听后，不觉嗤鼻。曹操见状，悄声说：“洛阳传来信息，说朝中权宦无功居大位者都要清算，不知王大人可听说过？”王福一愣，瞪视曹操，说：“曹大人此话何意？”曹操说：“曹某并无深意，只是觉得能为朝廷立功，一可作为晋阶之用，二可保家人平安，三可延续家族荣耀。”王福听了，在堂中踱步。良久，向曹操抱拳说：“曹大人是明白人，王某听曹大人调遣就是。”
边界战事吃紧，朝中党争不断。和平时候，宦官当政，士大夫多遭贬谪，一旦家国有难，阉人多不能成事，士大夫的势力开始抬头。国难当头，灵帝有意提拔士大夫，打压宦官。权宦张让、王甫、段圭、赵忠、蹇硕等人为了保住大权，各派子弟充军为将。这些宦官子弟享受惯了，哪受得了边界辛苦，多叫苦不迭。不久前王甫密告王福，要他在顿丘办成一件功劳，也可为自己在朝中造势，保住权位。王福正在想着，不管出钱还是出力，都会暴露王家实力，正在左右为难，水灾却来了，现在经曹操这么一点拨，王福心中有所动，然又担心曹操会在暗中搞阴谋。又见曹操年轻，也就二十四五岁，不能掀起大风浪，于是就派出自己的内院丁壮五百人，亲自率领到卫国的黄河口上疏浚黄河水道。想速战速决回顿丘，就不怕曹操造反。
却不料王福刚率五百部曲去黄河口，曹操就派人快马去伏牛山北的阴安，与袁绍如此这般地行动起来。而王福这一去竟命丧黄河，五百丁壮大多淹死水中。王福因救灾殒命，既是王家的损失，又为王甫建了功劳，王甫地位暂时稳固。王福虽然身死，但疏浚了卫国地域的黄河口，使马颊河水和濮水快速汇入黄河，多多少少减轻了濮阳到顿丘一带的水灾，霸占着顿丘几十年的王福终于为顿丘百姓做了一件好事，其后多年，东郡再没发过这么大的水灾。在伏牛山的王家地宫被袁绍和曹操挖掘出一部分，后来水灾的原因，山石坍塌，洞口被堵，也就不了了之。然多年以后，曹操以东郡起家，而袁绍以魏郡为中心，向周边扩大地盘，实是与伏牛山中宝藏有关联。当然，这是后话。
话说顿丘城外的水慢慢上涨，县衙的地势比周围高，还未受影响。然而雨水不紧不慢地下着，顺着屋檐挂下道道水帘，院中，墙角随处可见青蛙蹲伏着，鼓着腮，想叫又不叫，憋了好久“呱”一声。蚯蚓掀开地砖，扭动肿胀的身子，墙柱上还爬着蜗牛，有的脱了壳，爬上木柱子，留下湿哒哒的一条白线。毛毛虫也多，长手长脚的，在草叶上爬，甚至有爬到房间里，躲在床脚下。这天总是湿漉漉的，湿得人的每个毛孔都吸满了水似的。孩子们好几天没出去过了，都吵着闹着不安分。铜卿感到从头皮到脚指头都胀痛，浑身重重的，好像有大事要发生。
曹操已经好几天没回来了，铜卿感觉有大事要发生，就跑到前衙去找曹操。衙门里只有一个小厮在整理物件，其他人都不在。小厮告诉铜卿大人们都去救灾了。铜卿只好往回走。木屐踩在泥水地上，嘎吱嘎吱响。地面的水已经漫过脚踝，脚底踩空了一下，铜卿的身子向前一倾，，鞋底的木齿嘎啦一声，断了，人差点栽倒水里，赶紧扶着墙站稳。铜卿深一脚浅一脚地回到后院。冯轩和锦儿看见铜卿的样子，赶紧过来扶住。铜卿的脚底已经破了，血水渗流出来。锦儿扶铜卿进房中躺下休息。
也不知过了多久，院子里传来急促的脚步声，宋益浑身湿透地进来了。他一见锦儿，忙问：“夫人在哪？”锦儿说：“夫人身体不适，正躺着呢。”宋益说：“我有要事要告诉夫人。”还没等锦儿回话，铜卿已经出来了，问：“宋益，何事惊慌？”宋益忙上前行礼，示意铜卿要避开众人。铜卿让锦儿带着孩子和其他人去西厢。宋益见边上再没有其他人了，就如此这般向铜卿说了一番。铜卿惊得颓然坐在椅上，不知所措。宋益说：“夫人，你赶紧收拾一下，我在前面耳房等候。那里有几辆车，我让车夫推过来给你，由他们先护送行李回乡。”宋益出去了。过了好一会，铜卿叫来锦儿，叫她帮自己把房中贵重的东西打包好，然后装载在四五辆车子上，让宋益派人推走。铜卿望着远去的车子，久久不回。宋益见状，回转身来，说：“夫人放心，他们都是主公从谯县选来的。主公让我在此等朝廷诏书，再护送夫人一家回乡。”原来朝廷里出了大事，宋皇后在冷宫中忧郁病逝后，宋国舅在狱中也暴病身亡，后又被查出犯有大逆不道之罪，遭抛尸荒野，朝廷降诏诛杀宋氏一族，凡与宋氏有亲属关系的皆受牵连。曹家与宋家有姻亲关系，也受牵连。朝廷降罪曹家，连带解除了曹操的顿丘令。消息是袁绍带来的，比刑部的降罪文书要早。
铜卿在衙门里战战兢兢地过了四五天，这□□廷的降罪文书终于到了顿丘，传书之人是曹家故吏，姓李名轨。因为东郡水灾，李轨在刑部拟定的最后日期到了顿丘。曹操不在衙门里，李轨想派人去找，然顿丘城外有大水也出不去。最后铜卿率着一家大小跪接圣旨。圣旨中说些什么，铜卿每个字都听进去了，只是谢罪完毕一站起来又什么都忘了。
几个差役控住曹家大小，几个差役跑到后院查抄。下人们你看我我看你，孩子们则哭了起来，铜卿没经历过这样的遭际，整个人不知所措，像丢了魂一样。
衙门的后院很小，东西也极其简单。差役们从后院骂骂咧咧地出来了，见了丫环仆役踢踢打打。原来差役们到后院翻箱倒柜查封物品，除了简单的生活用品，没有任何值钱的东西。本来奉命查抄是一个肥差，总能顺手牵羊捞到好处。这些人跟随李轨从洛阳到顿丘翻山渡水，极其辛苦，想着收获颇大，就忘了辛苦，没想到，顿丘山穷水恶，曹家又一穷二白，气不打一处来，就随处发恨起来。
李轨看差役的样子，知道这一趟没油头，心中虽然不满，不过还是敬佩起曹操来。李轨阻止了差役的行为，扶起铜卿，说：“曹大人一身清廉，让人佩服。夫人自去收拾一下，午后就可以出发了。”铜卿起身去后院，暗中让宋益送李轨一袋钱，又多加给李轨几根金簪子。李轨收下钱袋，还了金簪子，说：“某受过曹家恩义，没能报答，今日之事，只是奉命，实属无奈，还望见谅。”
第12章 东郡大水
出了顿丘城往西，放眼望是一片白茫茫的大水，无边无际，远处的伏牛山在水中时起时伏，几座稍高的山峰孤岛似的突出水面。庄稼地和原野全淹没在水中，有两行树木相对站立成线形，树木的中间就是通向濮阳的官道。官道稍高于地面，道旁有草屋的棚顶在水中沉浮。铜卿和孩子坐一辆车，乳母和丫环坐一车，还有一车放置行李，宋益和五个跟随一起淌水押车。曹家人在大水中离开了顿丘。
车子出了城，还未转到官道上，前面传来一声惊叫。铜卿忙问宋益发生了什么。宋益前去检视了一番，原来丫环和乳母的车子装载太重，车轱辘滑到沟里去了。拉车的骡子拽得吃力，也歪进了水沟。车上的人都下来，地面积水到小腿肚。宋益叫跟随抬起车轮子，发现一根车轴子裂了，车上不能装重物了，车上的人只能下来走路。铜卿叫乳母上车照管孩子，自己走下车来，回头一望，顿丘城墙在水中兀立，周遭一片黄汤漫漫，远处的房屋棚顶在水中沉沉浮浮，水面上漂浮着碎木板、草棚子等，还有被拔起的树木。不远处漂着一只泡胀了的鸡。那草棚后几个男女逐水追了出来，手里拿着木棍的男子朝死鸡戳来，鸡还没戳着，后面又来了几个人，一个男子拿一大树杈捅过去，鸡沉了下去，那男子也沉了下去，又浮了上来，抓紧了鸡腿子就浮游走。铜卿呆呆地看了好一会儿，怔怔地不知如何是好。宋益过来，说：“夫人，您先上车，上了官道，我们先往赵国，那里地势高一些，再转到濮阳渡口，过了黄河就安全了。”铜卿带着孩子和乳母坐车上，锦儿骑在骡子上拉着空车子走，冯轩和宋益他们都淌水走。铜卿想叫冯轩上车，冯轩说：“夫人，我不怕淌水，我们顿丘每年都发大水。这里的道路比较高，比我们老家好多了。”
一行人走走停停终于上了大路。车厢里人多就气闷，子修嚷嚷着要出去。铜卿让乳母拉开车帘子透透气。雨还是不紧不慢地下着，有时会停一下，有时又滴滴答答地下起来。子修把上半身伸出车外看大水。突然，子修大叫起来：“停车，停车，我要看看那是什么？”铜卿赶紧拉住孩子，子修使劲地扭动，铜卿看向子修的方向，只见前边一处断墙边漂着一个白胖的孩子。尸体已经被水泡胀起来，裸着身子，四肢全伸直了，在水中一沉一浮，有时蹭着墙角。铜卿只觉得一阵反胃，“哇”地一声朝车外吐了起来，还好这两天没吃多少东西，吐出的全是酸水。宋益忙让车子慢行。渐渐地，前面的地势高起来，水位也低了，不过天色渐渐暗下来。铜卿吩咐宋益找个高处歇一夜。
四周是墨一样的黑，空中有萤火虫舞动，草丛里有虫吟唱，一声长，一声短，似叹息，又似低诉。草棚上有水滑落，掉在泥地上。各人的呼吸渐渐混乱起来。赶了大半天的路，身体累极了，在这荒野的草棚子底下，胡乱地睡着，竟然都睡着了。静了，静了，心慢慢稳定，神不再迷乱。夜是幽灵，舞一团黑雾。梦是翅膀，跋过山，涉过水。幽长的黑，澄澈的静，杂乱的脚步声，近了，近了。
拉车的骡子突然打了一个响鼻，牵动缰绳，车身一抖，靠车休息的宋益一个激灵，腾地跃起，抓紧腰间的剑把，脚踢踢身边的两个跟随。三个人跃出草棚子，向黑暗中仔细看。不远处有脚步声，黑暗中来了几个人，好像还拖着重物。三个人分站在三角，各拔出剑来。剑光相照映发出微弱的光，只见五六个模糊的身影拖抬着一具尸体，在前面的两人见到宋益三人官差打扮，忙弃了死尸想跑走，又被另外三人拉回来。
这五个人与宋益三人虎视了一会儿，扑通跪了下来。宋益断喝一声，说：“尔等害人性命，可知犯了死罪！”其中一人说：“官家，我等并非害了人性命。只因大水淹了庄稼，庄上的人死的死了，逃的逃了。我等无奈，想分食了这饿死鬼充饥------”
铜卿早在冯轩扶持下出了草棚。她早听了那人的话，对宋益说：“你把车上的饼饵分一些给他们吧。”那五人听了，忙磕头如捣蒜地跪拜铜卿。铜卿说：“你们走吧！”原来这附近有一庄子，里面的人要么逃了，要么死了，留下来的只好同类相食。
天渐渐亮了起来，只是没有太阳，一切都湿漉漉的。铜卿等孩子们睡醒，吃了点心后继续赶路。前面的路一会儿高一会儿低，地势也起起伏伏，雨小下来了，有时还出一会太阳。铜卿想起第一次离开家乡去洛阳时，那年家乡大旱，死了很多人，今天离开顿丘回乡时大水灾，又死了很多人，好像这几年大灾大难不断，再没有正常的日子似的，鼻腔里酸了起来，回头看看孩子们在快活地玩闹，忙把头伸出车窗，问：“宋益，前面的路怎么走？”宋益说：“夫人放心，出这片水，往南，到濮阳渡口，过了黄河就到濮阳城了，主公会在那里与我们会合。”铜卿说：“如此行走，什么时候能到渡口？”宋益说：“如果不出意外，天黑前能到。”
车轮子碾过路面，甩起水浪“噗噗”作响。轮子在水中久了，胀起来，与车轴相咬，车速越来越慢，嘎嘎声越来越刺耳，还不到中午，两个孩子又闹起来了。
前方的地面高了起来，一处庄子出现在不远处。宋益告诉铜卿到了前面庄子就停车歇息，煮热水喝。那是一个大庄子，看房屋大约有两三百户人家。靠近庄子，才发现房屋大都坍塌。一条河绕行庄子，转过一片林子，是一条过河的木桥。木桥久经雨水，青苔布满木缝，脚踩上去湿滑得很。铜卿让丫环和乳母在桥外林子旁看护孩子，自己跟着宋益过桥。直到走到近处，发现草屋子坍落，木屋子发霉，到处是断墙。庄里的石子路上布满青苔，野草随处生长，好像久不住人似的。好不容易发现一座完整的屋子，铜卿上前想推门，宋益赶忙阻止她。
在屋旁有一柴草垛，有一老者拄杖立在那。铜卿看见了，近前去施了一礼，说：“老人家，赶路人想讨点柴火烧热水喝。”那老者喏嚅了一个嘴巴，长久才发了声音，说：“走的走了，死的死了。”铜卿一听，发觉这老者应该很久没与人交谈，不会应答了。铜卿看看宋益，宋益说：“夫人您先回车上去，我去抱些柴草来。”那老者听见宋益这么说，转身指指草垛，示意宋益去拿。原来这庄子叫周庄，因为地势高，河水上不来。庄子里以前聚了许多住户，有来自濮阳的，也有顿丘的，甚至也有魏郡来的。庄子地处顿丘、濮阳和魏郡的边界，有点三不管的样子。往南几里就是黄河，本来地理优越，在东郡和魏郡中间实属难得，然这几年蝗灾、旱灾不断，再加上东郡每年水灾，庄外田地被淹，庄稼难收成，从各处来的百姓多逃难去了，现在庄子里仅剩下一些走不动的老弱。铜卿叫宋益分些饼饵给老者，换了老者的一些柴火，两人走出庄子。
