兴许是短短几句话的时间受到的冲击太大，明明已经是显而易见的事，太子却难得思绪迟滞，硬是追根究底地问道：“有妻室如何，没有妻室……又如何？”
洛之蘅狐疑地觑他一眼，望见他神情莫名有些恍惚，想到自己有求于人，犹豫片刻，还是决定说得再明白些：“有妻室便当作萍水相逢。若是没有妻室，便请阿爹掌眼，看看能否深交。”
她虽然用了“深交”一词，但这话中的意思，几乎不用思考便能明白。
太子眼神透露出些许茫然，动了动嘴，觉得自己该说些什么，可是话到嘴边，脑海中一片空白，罕见词穷。
好半晌，他才找回自己的声音：“你为何不让叔伯帮你去寻？”
闻言，洛之蘅清了清嗓音，含蓄笑道：“总要让小女见之欢喜，才能望阿爹跟前儿带。”
太子嘴唇翕动：“……是这个理儿。”
洛之蘅笑望着他，满怀期待地询问：“所以殿下是答应帮小女寻人了？”
“……”沉默片刻，太子不情不愿地点头，“孤帮你。”
不自己寻自己，难道让她去求别人，然后发现她一直苦心寻找的人就在身边吗？
那样的场面，想想都觉得窒息。
太子似乎已经深受其害，下意识抬手抚向心口。
手臂悬至半空，后知后觉地想起洛之蘅就在眼前，于是硬生生地转了个弯，捧起碗食不知味地喝起汤。
洛之蘅感激不已地道谢。
太子僵硬地摆摆手，状似不以为然地道：“……举手之劳，不必言谢。”
两人各怀心思地用完后半程晚膳。
作别之时。
太子垂眸看着福身告辞的洛之蘅，在她即将转身之际，忽然道：“洛之蘅。”
洛之蘅笑问：“殿下有何吩咐？”
太子欲言又止，止又欲言。权衡再三，终是忍不住提醒她：“防人之心不可无。”
“？”
洛之蘅不解其意，困惑地觑他一眼，不明就里却仍是再度福身：“小女明白。”
太子见她露出受教的神情，有些沧桑地开口：“你若是明白，就不该大费周章地去寻一个素不相识的人，更不该为了区区一个男子低头求人。”
区区一个男子本人兀自压下心中的连声叹息，深藏功与名。
“多谢殿下指教。”洛之蘅轻笑道。
太子以为自己的劝告起了作用，下意识松口气之时，忽然听到洛之蘅话音一转，又道：“不过殿下放心，放眼南境，能让我阿爹忌惮之人寥寥无几。有他为我做主，没有人胆敢欺我。”
“……”太子一口气不上不下地哽在喉间。
这话说得倒也是实情。
南境王坐镇南境，备受皇帝礼遇，在南境百姓心中又威望甚高。他放在心尖千娇万宠的掌珠，任谁都要掂量再三。
可他偏偏不在此列。
可南境王偏偏已经脚底抹油，亲手把他的掌珠送往“虎口”。
一时之间，太子心绪复杂。
一无所知的洛之蘅告辞之后转身离去，身影在夜色中若隐若现。
似乎是良知使然，他望着南境王府的夜色，都觉得天真单纯。
太子：“……”
太子轻叹一声，满怀心事地转身离开。
*
冬凌正整理着太子的书卷，听到O@的脚步声，忙去开门。
“殿下……”他打开门行礼问安，刚一抬头，就见太子神情恍惚地飘进房中，仿佛受了极大的冲击。
还从未见过殿下面上露出这种神情。
冬凌担忧地又唤一声：“殿下？”
太子没有理会他询问的神色，兀自沉浸在自己的思绪里。待将杯中的清茶一饮而尽，太子终于说出进屋以来的第一句话：
“孤果真是魅力无边。”
太子如是感概。
冬凌：“……”
顿了一下，又缓缓蹙起眉，有些恨铁不成钢地道：
“她怎能如此轻信于人？”
冬凌：“？”
第16章
冬凌原本还在惊讶。
殿下甚为爱重自己的相貌不假，但据以往的经验，只有坐在铜镜前端详已久时，殿下才会有感而发，冷不丁地冒出赞扬自己容貌的话，从不会如今日这般无缘无故地感慨。
念头还没落定，又听到太子的另外一句话，冬凌霎时间醍醐灌顶：
殿下出门到现在只是去了一趟膳厅，话中的“她”是谁，不言而喻。
谨慎起见，冬凌还是试探着问：“殿下是说……小郡主？”
太子脑海中仍萦绕着方才在膳厅的种种，闻言心不在焉地“嗯”了声。
冬凌暗忖：果不其然。
心中的猜测得到证实，冬凌抬眼看着殿下好整以的姿态，不免在心中暗叹一声。
殿下心思如海，过往十数年，始终都对自己的私事三缄其口。
但到了南境，尤其是住到南境王府以来，过往的成规惯例全然被打破，不仅放任他去探听，甚至心血来潮时还会主动相告。
放在旁的主仆身上，这无疑代表着主子的信任，下属听到定然倍感自豪。
然而在殿下这里，从来没有不需要代价的消息。不知道则已，一旦知道，就意味着必然要为这桩事出谋划策。哪怕不是现在，也会在将来的某一天，总之逃脱不掉。
倘若是朝堂政务，是他为殿下分忧的职责所在，自然无有不应。
偏偏是他也不甚熟悉的感情之事。
他不清楚殿下同小郡主之间的详细过往，更拿捏不准殿下对小郡主的态度。两眼一抹黑的情形下，尤觉棘手。
偏巧阳起因为三月廿日的冒失被殿下赶去别院。如今殿下身边只有他一个人伺候，他只能硬着头皮迎难而上。
这一瞬间，冬凌开始羡慕起在别院一无所知的阳起。
冬凌揣好翻涌的心绪，稳住声音，看向神情变幻莫定的太子，尽职尽责地打听：“小郡主是轻信了何人？可用属下去查一查那人的背景？”
“轻信了三月廿日在破庙偶然遇见的那位公子。”太子轻叹一声，目露愁绪。
三月廿日。
冬凌一愣，那不就是――
太子指指自己，点头道：“是孤。”
冬凌：“……”
冬凌失语已极：难怪殿下一进门就开始感慨自己的魅力。
念头一转，又着实不明白这桩事为何让殿下满面愁容。
冬凌由衷道：“小郡主愿意相信殿下，不是好事吗？”
太子声音沉重：“她不知道那个人是孤。”
说完一顿，又将晚膳时的情形言简意赅地转述给他。
冬凌了然：小郡主不知道那个人是殿下，却对甚至连一面之缘都没有的神秘公子信任有加，在殿下心中，这和小郡主轻信了陌生人没有两样。
但是――
何至于此啊！
冬凌大为不解。
旁人不知道便也作罢，殿下明明知道小郡主念念不忘的神秘公子就是自己，又何须为着此事耿耿于怀？
冬凌猜不透太子的用意，也不纠结，只朝他确认起另一桩事：“殿下是不希望小郡主知道那日在破庙的人就是您？”
太子“嗯”了声。
冬凌记下此事，顺势说了句：“其实让小郡主知道也无妨。”
太子抬眼望过去，示意他说下去。
冬凌理了理思绪，条分缕析地解释：“一则您当时隐瞒身份是摸不清南境王府的底细。如今大患已除，小郡主又是分外知礼的人，就算叫她知道了殿下提前抵达，也不会妨碍大局。二则――”
顿了顿，冬凌认真续道，“二则殿下正到了择选太子妃的年岁。这两年您因为此事与圣上僵持不下，此番回京，不论您愿意与否，迎娶太子妃的事都必然要提上日程。您同小郡主之间有青梅竹马的情谊，小郡主又并非对您无意。不论是从情感，还是从家世，这桩姻亲都称得上天赐良缘。您大可以趁此机会同小郡主好生培养感情，然后奏请圣上赐婚。如此一来，回京之后也不必再因为成亲之事头疼。”
还有一些话冬凌没有诉之于口。
但二人都心照不宣。
太子虽然是命定的储君，但当今朝上并非只有他一个皇子。
太子之位被人虎视眈眈，所以太子妃的人选就必须慎之又慎。原本这桩事早就该提上日程，偏偏殿下于此事上兴致缺缺，一直拖延到如今。
盛京贵女入不了他的眼，难得有一位殿下不排斥的女子，当然要及早抓住。
殿下对小郡主尤为珍视，先前摸不清小郡主的心意，他不敢轻易提及。如今小郡主既然有意，可谓是天赐良机，怎能轻易错过？
南境王平南越有功，这些年来，虽然不掌军权，但在百姓间的威望仍然不减当年。
小郡主身为南境王唯一的女儿，娶了她，就意味着将南境尽收囊中。
利益不可谓不大。
既能获利，又能解决终身大事，如此一箭双雕的美事，岂能轻言放过？
太子沉默下来。
屋中的原本还算轻快的氛围陡然一变，落针可闻的寂静里，心跳声都清晰分明。
冬凌泰然自若地静待着。
牵扯到终身大事，殿下需要时间认真考虑，这并不奇怪。
况且，以殿下的睿智，定然能看出娶小郡主背后的无穷利益，不论思索多长时间，他都绝不会放弃这桩有利可图的婚事。
冬凌十分肯定。
夜风似起，门窗被风吹着，发出O@的嘎吱声。
房间内，燃烧正旺的烛火无声跳跃着。
不知过了多时，太子终于缓缓出声：“她值得最好的夫家。”
成了。
冬凌心中一喜，天底下哪还有比皇室更尊贵的夫家？
笑容还没来得及蔓延开来。
就听太子缓声续道：“东宫不是个好去处。”
“？”
冬凌神情一僵，失声道：“殿下？！”
太子微垂着眼，神情半藏在夜色里，晦暗不明，令人轻易不能分辨。
他抬抬手，制止冬凌的劝慰。
良久，慢慢道：“叔伯多年爱护，佑她无忧无虑地长至如今。孤不能、也不会带她卷入世俗的是是非非。盛京的尔虞我诈，不适合她。”
冬凌望着太子无波无澜的神情，欲言又止：“……若是如此，殿下日后朝夕相对的太子妃，恐不能如小郡主一般合您的心意。”
“人生在世，有得到，就必然有舍弃。”
太子一字一顿地道，“这个道理，孤很早就明白了。”
冬凌哑口无言。
*
另一边。
洛之蘅主仆三人也在讨论同一桩事。
她膳后沐身完毕，半雪和平夏各自拿着绸巾替她绞干湿发。
洛之蘅的头发稠密，因为被水浸润，湿漉漉地搭在背后，服帖地垂至腰间。
长发绞干要费些时候，三人各自忙碌着，洛之蘅随口就说起了晚膳时发生的事。
平夏心里还念着郡主下午时怅然不已的模样，面上愁容未散。
彼时半雪没在洛之蘅身边伺候，不知道详情。
听得津津有味之余，好奇问道：“那郡主可试探出结果了？崔公子是那日在破庙的神秘公子吗？”
洛之蘅摇头：“不是他。”
半雪轻吁口气，满脸庆幸。
三人都在铜镜前，洛之蘅目光平直，轻而易举地从铜镜中捕捉到半雪瞬间松了口气的神情，颇觉好笑道：“崔公子不是他，你怎的如此高兴？”
半雪理所当然地道：“崔公子是王爷的贵客，郡主本就对他礼敬有加，倘若他是您心心念念的那位妙音公子，依您的性格，定然对他愈发宽容。崔公子性情好倒也罢了，偏偏他难应付得紧。万一您一时不慎，被他的声音蛊惑以至卸了心防，很容易吃亏的。王爷就是您的前车之鉴！”
半雪说着，神情愈发警惕，生怕洛之蘅在太子面前栽跟头。
“哪有那么夸张。”洛之蘅不以为意地笑笑，想了想，还是决定替太子美言一二，“崔公子……还算是好说话。我请他帮忙去找那位公子，他答应得很痛快。”
半雪义正言辞道：“答应得痛快有什么用，动动嘴的功夫而已，得真正用心帮您寻人才做数！”
洛之蘅：“……”
倒也是。
平夏一点儿也不似半雪乐观，忧心忡忡地问：“郡主当真对那位神秘公子有意？”
“半真半假罢了。”洛之蘅漫不经心地道，“喜欢他的声音是真，至于人，也不一定非得要见。”
平夏终于松口气，幸好郡主不是当真心仪那位公子。
不然单凭着郡主模糊的记忆去找人，无异于大海捞针。万一找不到，郡主又免不了失望。
如今这样正好。
半雪没有想得那么深远，听见洛之蘅的话，好奇问：“郡主既然不一定非得见到那位公子，何必要请崔公子帮您寻人？”
“我总要未雨绸缪，以备不时之需。”洛之蘅高深莫测地道。
半雪愈发困惑：“奴婢不懂。”
平夏在一旁笑着解释：“听说崔公子还未娶亲。”
半雪眨眨眼，似乎摸着些头绪。
洛之蘅莞尔，耐心解释道：“崔公子一时半会儿不会离开王府。我既答应阿爹会好生待客，自然不能言而无信。但朝夕相对难免有隐患，我提前暗示他自己已有心仪之人，可以避免很多不必要的麻烦。”
洛之蘅从来都很有自知之明。
她父母容色皆出众，因而有幸得了一幅好相貌。虽然没有南境百姓口口相传得那般夸张，在同龄人中也从不逊色。
这两日同太子相处下来，她虽不能摸准太子的心思，却也能隐隐约约地察觉到，太子并非逆来顺受之人。
是以阿爹先前所说的“太子家中之人已经在给他相看妻子”的话便有待商榷。
若是她没有走眼，依照太子的性情，倘若家中之人为他择选的太子妃不合心意，他定然会想尽办法推脱。
如此一来，尚无婚约在身，又整日同太子朝夕相处的她便无法如阿爹以为的那般高枕无忧。
她对皇室毫无兴趣。
必须要保证自己婚事的绝对自主。
所幸太子在男女之事上还算守礼。
暗示他自己已然心有所属，虽然做不到十足把握，却也大差不离。
太子明察秋毫，不好糊弄。这是她思前想后，唯一能起到一时之效的办法了。
毕竟她确然对那位公子的声音心驰神往，不算说谎，也就不怕太子能从细枝末节中察觉出不妥。
