太子瞥她一眼，不疾不徐地启声，“好心”提醒她：“想好妥善的借口再说话，我可不好糊弄。”
昨日事出突然，他尚存疑惑。可一夜过去，早已经想通原委。
南境王早年间主动交出兵权，皇帝念他平边功绩斐然，又深知他嗜武本性，执意给他安排了个虚职，允许他自由出入大营，处理军务相关。
但没有兵权，所谓的军务相关，不外乎是繁杂琐事，虽然多，却鲜少有要紧之事。
虽然他同南境王昨日才正式见面，但从外祖父的叙述中，早就知晓南境王洒脱恣意的性情。
这样的人，如何会主动去困守在琐务中？
思来想去，无非是他昨日算计南境王那两遭事，不慎将人吓了去。
所以南境王才会想出这么一个拙劣的脱身之策。
太子不无遗憾地想着，若早知如此，他便收敛些了。
哪里想到在战场上叱咤风云的南境王，居然如此不经糊弄。
听到太子如此说，洛之蘅颇识时务地不再挣扎，顺水推舟地收声。
总归她也不想提心吊胆地应付太子，一个谎言需要用无数个谎言去圆，纵然她挖空心思地去想，也总有力所不逮之处。
太子既然猜到了原委，也省得她费心挣扎。
如今这样最好。
如此想着，洛之蘅安然坐在一侧，静等着王掌柜过来给他量身。
王掌柜做事最是细致不过，又深受旁人追捧，去后院这一趟，少不得会碰见趁机请教的人。
洛之蘅早已经做好了要等他一会儿的准备，只是到底等得有些无聊，便看向一旁同样露出些许倦色的太子，终是没有忍住心中好奇，状似无意地问：“说起来，阿兄昨日为何要做那两桩事？”
太子随口道：“后一桩事我应承了你不会主动提及。”
洛之蘅了然。
那赶在阿爹放她离开之前转移阿爹的注意力，就是殿下念着他以为的情分想要同她叙旧。
洛之蘅按下这桩事，好奇问：“那第一桩呢？”
阿爹同年岁的人做祖父的不再少数，依太子的年岁，照着崔老将军的辈份称呼阿爹也不为过。
太子何必要当先哄着阿爹自降辈份？
太子没有立时应声，闻言动作一顿，慢慢地侧过头，盯着洛之蘅，情绪不明地唤：“洛之蘅。”
“嗯？”
太子语调平平，喜怒难辨：
“你就这么想让我喊你姑姑？”
第13章
随着他平静且字字清晰地叙述，洛之蘅缓缓睁大眼，目光中流露出震惊和茫然。
愣怔一瞬，飞快反应过来，几乎是在太子声音落定的同时连连摆手，义正言辞地否认：“阿兄多虑了。”
“当真是我多虑？”太子反问。
洛之蘅不假思索地郑重点头：“嗯！”
她是好奇太子为何会在称呼一事上和阿爹计较不错，可却也从未想过让太子唤她“姑姑”。
一则她年纪虽比太子小上两岁，却不贪图高辈份；其二便是，她也不想被人往年岁大了叫去。
毕竟她尚是豆蔻之龄，半分也不想被人天天追在身后喊“姑姑”。
见她神情笃定，不似作伪，太子轻扯了下嘴角，移开视线。
这之后，洛之蘅一言未发，沉默得紧。
她觑了眼太子的侧颜，心中难免生出些许心虚。
太子在见到阿爹的第一时间便出其不意地哄着他自降辈份，接话之流畅，分毫不见生疏。
她仔细回想当时的情景，那般水到渠成的对话，定然不是临时起意能够做到的。
不是临时起意，就说明太子是早有预谋。
也即是说，还未到南境王府的时候，他便已经将自己这位“故交”考虑在内。
她和阿爹皆不明白，为何太子要多此一举那般行事。
如今知道了，倒还不如不知道。
起码一无所知的她，在面对太子的时候不会心虚。
倘若易身处之，她心心念念着曾经旧友，想要再叙往日情谊，却发现对方将自己忘得一干二净时，心中定然不平。
太子虽朝她摆了回脸色，可当晚便郑重道了歉，如今又和颜悦色地对着她，还颇为细心地提前给她准备了更换的面纱，足以见涵养极高。
总归她是做不到如斯境地。
心虚只持续了片刻，洛之蘅便暗暗自我开解：
毕竟那时她是将将出生的婴孩儿，记不清故人也算情有可原。
这般想着，浓厚的心虚总算消散不少。
另一边。
王掌柜终于抽身，将太子叫到后面量身。
店中的各式花样新奇生动，洛之蘅边等边不时观赏，也不觉无聊。
时间缓缓流逝。
悦衣坊的客人换了几拨，太子终于和王掌柜敲定制衣的章程，离开悦衣坊。
洛之蘅紧随其后，问道：“阿兄，现在去玉翠庄？”
“嗯。”太子微微点头，随口道，“你带路。”
洛之蘅快走两步，努力跟上他的步伐。气息稍定后，指着一个方向道：“那便是玉翠庄。”
太子循着她指的方向望去，极目远眺，终于越过拥挤的人群瞧见玉翠庄的匾额。
正在长街的尽头处。
悦衣坊也在街尽头，从这里走到玉翠庄，要徒步走过整条街。
是段不短的距离。
身侧女子的轻喘不时传进耳中。
太子不动声色低眸扫了眼，洛之蘅未被面上遮住的肌肤隐隐泛红，洁净的额头上蒙上层细密的薄汗，喘｜息声略有些急促，肉眼可见地疲倦下来，却依然强撑着精神跟上他的步伐。
他们出府晚，锦绣阁和悦衣坊逛下来，已经有了些时辰。
眼下及近正午，日头高悬，孜孜不倦地散着热气。身侧的行人三两成群，相约着去饭庄用膳。
洛之蘅捏着绢帕拭去额上的薄汗，轻轻吁出浊气。
她已经太久没有走过这般长的路。
常年在王府闭门不出，每年前往云间寺为母亲祈福时，皆有府卫解送。抵达云间寺后也只是在厢房一带徘徊，这幅身躯闲散得太久，往日不觉，今日方知虚弱。
洛之蘅暗暗叹气。
太子脚步一顿，忽然出声：“我累了。”
洛之蘅跟着停住脚步，试探着问：“……阿兄是想要去酒楼歇歇脚，还是回府？”
“回府。”太子懒洋洋地打了个哈欠，朝着马车的方向率先走去。
这一提议正中洛之蘅的下怀，她心头雀跃，连带着脚步也轻快了些许。停顿片刻，又有些迟疑地问：“那玉翠庄……？”
太子懒散道：“明日再来。”
洛之蘅心头的最后一丝担忧也都消散殆尽，露出真心实意的笑容：“就依阿兄所言。”
洛南先行离开驶出马车。
回程的路和来时一样沉默。
太子又是一进入车厢便闭上了眼睛。
洛之蘅体力差，半晌才调匀气息。
她抬眸望向正对面的太子，双眸紧闭，气息均匀，面色如常，不见分毫倦色。
没来由的，她生出些许狐疑：
――怎么率先喊累的人，瞧着比她还要轻松？
这份疑惑很快就被席卷而来的疲惫取代。
马车走走停停，洛之蘅倦意上浮，不自觉地耷拉下脑袋，靠着平夏的肩头缓缓入睡。
她睡得极沉，罕见地失了警惕。
等到马车在南境王府门前停稳，洛之蘅才被平夏轻轻唤醒。
平夏：“郡主，到府了。”
洛之蘅眼角还沁着一抹水雾，将将醒转的缘故，看上去有些懵懵懂懂。
半晌，思绪才迟迟回笼。
洛之蘅扫视一圈：“阿兄呢？”
“崔公子想必已经入府了。”平夏回道。
洛之蘅微抿了下唇，由半雪扶着走下杌凳。
站稳，抬眼。
正看到太子站在府门口和管家说话，虽没朝她这里看，却在她走近的刹那，轻描淡写地道：“管家说膳房还要些时候才能备好午膳。”
“……好。”洛之蘅后知后觉地应了声，善解人意地道，“那阿兄先回去歇着。等摆好膳，我再吩咐人去请你。”
太子眉目舒展，声调平稳地“嗯”了声。
两人并肩进入王府，同行了一小段路，在岔路口作别。
太子带着冬凌回了院落。
兴许是早得了管家吩咐，屋中正摆放着将将换上的茶水。尚还有些温热，是能入口、却又不会觉得冰凉的温度。
他虽体力好，可顶着骄阳逛了小半天，到底觉得口干。也没等冬凌动手，自己倒了杯水兀自啜饮起来。
冬凌落后一步进来，转身关上门，继而长吁短叹地看着太子。
太子眼也不抬，淡淡问：“想说什么。”
冬凌小心翼翼地觑了眼他的神情，确认他心情舒畅，才壮着胆子叹道：“属下以为，殿下在哄人这门学问上，着实欠缺得紧。”
太子自顾自喝茶，没接腔。
冬凌也不气馁，掰着手指一一细数：“您特意给小郡主准备面纱在先，又出手相助在后，分明是一大善举，可您却偏偏在小郡主最为感激您的时候说她笨手笨脚，一句话毁了您先前关心小郡主的所有举动。”
顿了顿，严谨道，“――当然，您说这话的时候并不知道小郡主就在身后……”
太子打断他的长篇大论，不咸不淡地道：“孤说得有错？”
冬凌：“……”
自然是没错的，但――
“哄女孩儿的事哪有对错与否？”冬凌由衷感叹。
太子轻嗤一声，似是分外不屑。
冬凌识趣地换了话题，再接再厉地道：“还有临时打道回府一事，殿下自幼修习武艺，身手高强。区区一道街的路程，何至于言累？分明就是瞧小郡主累了，您才改了注意。如此善解人意的举动，你作何不直接和小郡主明说，反而要这般迂回？”
冬凌由衷不解，殷切地望着太子，等待他的解惑。
谁料太子只轻飘飘地吐出三个字：“孤乐意。”
“……”冬凌微窒，半晌，慢吞吞道，“……您素来可不是这等做好事不留名的风格。”
“因人而异，不行？”太子尾音轻挑，理直气壮地反问。
冬凌：“……当然行。不过――”
太子没有给他“不过”的机会，抬抬眼，先一步开口：“况且，谁同你说孤做这些是为了哄她？”
“那您是为了什么？”冬凌下意识问。
太子顺口就要回答“孤忍不了她犯傻”，话到嘴边，又觉得这话说出来不妥，于是沉默着望向冬凌。
冬凌意会：这不能问。
于是他轻叹一声，嘀咕道：“属下伺候您这么长时间，可没见您对谁这般上心过。”
“嗯。”太子理所当然地道，“你现在见到了。”
冬凌：“……”
第14章
房间中许久没有声音，安静得落针可闻。
太子姿态闲适地举杯饮茶，眉目中仍旧是不加掩饰的理直气壮，分毫不觉得自己明目张胆的偏袒有何不妥。
甚至于，还隐隐透露出些许引以为荣的骄傲。
冬凌的神情颇有些一言难尽：
这岂止是上心那么简单。
说是偏爱都不为过。
他跟在殿下身边这么多年，见惯了殿下对人不假辞色的模样，何曾见过他对人这般纵容？
满心欢喜地来见故人，结果却被人忘得一干二净。
殿下不恼，反思过后是觉得自己的相貌不够精致，于是轻拿轻放地略过这桩事。
打算用来办正事的出行，被小郡主横插一脚。
殿下不恼，反而时时体贴处处关心，就连关心都要假借自己的名义，以免给人带来负担。
如此用心良苦，谁看了不称赞一声“感天动地”？
哪怕是九五至尊的圣上，也不曾被殿下这般用心对待过。
幼年时萍水相逢的故交，在殿下心中竟能占得如此地位，就连殿下的亲生父亲似乎都要退避三舍……
等等――
亲生父亲？
冬凌忽地抬头，声音发紧地问：“殿下落脚南境王府之后，是不是还未曾向陛下上书禀明？”
太子偏头略一思索，点点头，发出一句单音：“嗯。”
殿下居然还有闲心“嗯”？！
冬凌神情一垮，慌手慌脚地去准备笔墨。
今天已经是他们抵达宁川的第五日。
整整五日，分毫消息也没往盛京送！
离开盛京前，圣上分明千叮咛万嘱咐，叫殿下到宁川后给他去信保平安。
结果他们竟将此事抛之脑后，全然没有想起来！
冬凌想想都觉得快要呼吸不过来，手中的动作不由得更快了些。
研磨的间隙，他抬头飞快看了眼：殿下已然放下茶盏，施施然走到房间的另一侧去净手，看上去半分也不着急。
不着急就不着急吧。
总归写一封信也要不了多长时间，已经拖了五日，不急于这一时。左右他午后快些将信送到驿站，嘱咐他们快马加鞭地送往盛京就是。
这般想着，冬凌悄无声息地松了口气，收回视线专注研墨。
上好的端砚色泽润亮，点几滴清水，执墨锭耐心研磨，力度适中，不多时便聚汇出以供书写的墨汁。
冬凌搁下墨锭，望向太子：“殿下，笔墨已经备好了。”
太子半靠在窗边的矮榻上，单手握着本书，悠然翻过一页，眼也不抬地“嗯”了声。
静待片刻，见太子看得入神，没有起身的意思。
冬凌于是再度提醒：“殿下，该给圣上写信报平安了。”
“知道了。”太子漫不经心地应了声，仍旧没有动作。
冬凌：“……”
冬凌深吸口气，打算走到窗边去“请”太子移步书案。
他一抬步，太子似乎察觉到动静，终于舍得从书卷中抬头，扭头望过来。
冬凌脚步一顿，满含期待地望着太子：“殿下――”
太子目光在冬凌身上落定片刻，又移向他身侧的书案，缓缓蹙起眉：“你怎么还没写完？”
冬凌：“？”
冬凌有些跟不上他的思绪，不解地问：“……写什么？殿下方才未曾吩咐属下――”
太子疑惑地打断他：“不是说要给京里回信？”
冬凌比他更疑惑：“是啊，但殿下一直手不释卷，不曾动笔……”
