“话是这么说，但毕竟大皇子妃尚在人世，林刺史若是有意攀附皇室，殿下和五皇子皆未成亲，他们是如何挑中大皇子的？”冬凌倍觉荒谬。
“不是林刺史挑的。”
短短时间，太子已经想明白原委。他气定神闲地抿了口茶，淡声道，“是宫里那位的手笔。”
阳起目露茫然。
冬凌经他一提点，已经迅速反应过来，露出了然的神情。
大皇子妃究竟病情如何，再没有比身为婆母的秦贵妃更清楚的了。
若是秦贵妃无意，纵是林夫人有心，一个巴掌也绝拍不响。
唯有秦贵妃主动跑出橄榄枝。
“但大皇子妃纵然身体欠佳，也尚在世。秦贵妃这个时候就帮着大皇子找继室，会不会太着急了些？”冬凌问。
“她想要网罗南境的势力，原本打算靠三公主搭上林疏寒，被拒后只能退而求其次，盯上林疏寒的妹妹。况且……”太子声音一顿，似笑非笑地道，“孤来了南境，他们如何还坐得住。”
冬凌：“……”这倒是。
“孤这位大哥，还真是会见缝插针地给孤添麻烦。”
阳起和冬凌面面相觑，没有接话。
周遭安静片刻。
见正事告一段落。
阳起善解人意地转移话题，试图让太子忘记糟心事。
他问：“殿下回来得迟，可是小郡主那儿遇到麻烦了？”
阳起记得殿下回来时并无不虞，甚至还脚步轻快，想来应当是顺利。
果不其然。
太子闻言神色顿缓，温声道：“没有麻烦事。”
见太子话有未竟之意，阳起顺水推舟地问：“那是――？”
不知太子想到什么，面上隐隐透露出些许回味，唇角不自知地勾起，透出恰到好处的愉悦。
阳起原本是随口一问，如今也好奇起来。
太子修长的手指无意识地摩挲起杯盏。
他意犹未尽地道：“她带我见了只小狐狸。”
顿了下，补充道：
“还挺可爱。”
第29章
午睡将醒未醒时,洛之蘅被平夏轻轻摇醒。
她迷蒙着眼睛起身，半掩着嘴，秀气地打了个哈欠。大约是尚未完全清醒,拥着薄毯静坐片刻后,又凭借着本能往身后躺。
平夏眼明手快地将她扶稳,轻笑道：“郡主可不能再睡下去了，否则夜间该睡不稳当了。”
“总归还要跟着阿兄去逛街市,再让我小睡一会儿……”洛之蘅抱着薄毯,意识不清地呢喃。
“郡主忘啦？”半雪从屏风外探出脑袋,微讶道，“您不是才拒绝了崔公子，说今日要在府中好生歇歇？”
洛之蘅意欲往后躺的挣扎一顿,随着半雪的提醒,慢慢找回神智。
是了。
上午去见了阿爹，又被太子听见了她和阿爹的私话，她觉得别扭,便自行回了府。
原本陪着太子去街市上折腾一圈,晚间自能安稳入睡。今日不用出门,倒是不能再懒怠下去了。
意识回笼,洛之蘅按了按额角，低低道：“是我睡糊涂了。”
两个侍女见她起身,按部就班地伺候她穿衣挽发。
“这些时日不错天地跟着崔公子走东逛西,不怪郡主没有反应过来,就连奴婢乍然不用出门都觉得不习惯呢……”半雪边帮着洛之蘅挽发，边在她耳边喋喋不休。
洛之蘅莞尔听着。
半雪心灵手巧,十指灵活地穿梭在她的发间，整齐精巧的发髻很快便在她的手中初具雏形。
用发簪固定好,半雪后退一步，端详片刻道：“好了。”又笑问，“今日不用出门，郡主打算做什么？”
洛之蘅霎时被问倒。
自打太子来了南境，她的空闲时间几乎都要为太子的行程让步，已经很久没有思索过自己闲暇时要拿什么打发时间。
明明是往日里最得心应手的事情，如今反倒生疏了。
长此以往，若是太子离开南境，她岂不是更难回到自己原本的起居习惯？
洛之蘅后知后觉地意识到不妥。
她忙不迭收起混乱的思绪，沉吟着问：“水榭边的马蹄莲是不是到了开花的时候？”
“是。”平夏点头轻笑，“听花匠说，如今花开得正好。”
洛之蘅颔首：“那稍后去赏花。”
得了她的吩咐，半雪手脚利索地赶去水榭边提前安排。
花开花谢自有时。
为了多留几分春色，洛之蘅赏花时素爱作画。
半雪深谙郡主的性情，将一应用度安排得周到有致。
待洛之蘅抵达水榭时，作画用到的器具已然摆放得井井有条：铺陈开来的画纸、种类繁多的笔墨……分外齐备。
桌案旁的小几上，亦置了清茶小食，疲累时正好用来消暑。
半雪端着茶盏送到洛之蘅手边，满怀期待道：“是新到的敬亭绿雪，郡主尝尝？”
洛之蘅轻啜了口，入喉醇香，余韵无穷。
她饮罢半盏，轻声道：“你们自去忙吧，不用守着我。”
平夏正巧要帮着管家料理府务，闻言福身告退。
半雪想了想，主动请缨道：“奴婢没有旁的差事，留在这儿给您研墨。”
洛之蘅无可无不可，略歇了歇，便仔细观察起盛开的马蹄莲。
观其形，察其意，待到胸有成竹，即返身回到桌案边作画。
虽然大半个月没有摸过画笔。但日积月累的习惯到底战胜了这半月的闲散，浓墨落纸，脑海中只余下了方才马蹄莲肆意生长的画面。
洛之蘅做事向来专注。
等意识到半雪许久没有动静时，笔下的画作已然完成大半。
她搁下笔活动着有些僵硬的脖颈，视线盯着画作轻声唤：“半雪，茶水。”
她边说边生出些微疑惑。
半雪伺候她多年，虽然在她作画时不会打扰，但到底机灵体贴。往日压根不需要她提醒，便能适时给她递来清茶。
今日这般迟滞，倒是罕见。
正这般想着，视野里登时闯入一只执杯的手。
修长清瘦的指节松松握着瓷白的杯盏，姿态随意，显出几分漫不经心的洒脱。
两相映衬间，足够惹眼。
却不是半雪的手。
“怎么不接着？”太子尾音微挑。
洛之蘅回神接过，循声望去：“殿下？”
“看你画得认真，没让人出声。”太子解释道。
洛之蘅了然。
至于半雪，定是被他屏退了。
她双手握着茶盏小口啜饮。
太子近前来，视线落在她的画上：
画是开得正盛的马蹄莲，花瓣形似马蹄，瓣与瓣间由修长的叶片隔开，栩栩如生。
马蹄莲小小一丛，互相依偎着向上生长，笔触温柔有力，尽显传神。
“画得不错。”
洛之蘅谦虚道：“殿下谬赞。”
“好就是好，不必谦虚。”太子不以为意地摆了下手。
洛之蘅莞尔，问：“殿下今日怎么回得这般早？”
往常都是将近黄昏时回来用晚膳，如今才申时。
“逛得无趣，自然就回来了。”太子兴致缺缺，顿了下，话锋一转，道，“不过玉翠庄的掌柜说，大师傅做的一批新簪饰明天到，正好一起去瞧瞧……”
见他难得提了些精气神，洛之蘅不好打断。心里迟疑半晌，还是婉拒道：“明日恐怕不行，我要把这幅画画完。”
太子一顿：“今日不能画完？”
“恐怕不行，手腕有些累了。”洛之蘅摇摇头。
“那后日。”
“后日恐怕也不成。”洛之蘅道，“今晨为拦阿爹，没能给他送成衣裳，后日早间还是要去一趟大营。”
太子眉梢微扬，似乎意识到什么：“不能明日早间去大营，下午回来作画？”
洛之蘅慢慢道：“许久未曾关照阿爹，我想同他多说说话。”
她说的有理有据。
太子却一语道破她的意图：“你想躲着孤。”
洛之蘅本能地想要反驳。
但太子望过来的眼神太分明，仿佛是天上高悬的朗日，让她所有的小心思都无处遁形。
洛之蘅微抿了下唇，低垂着眼委婉道：“殿下来南境这大半个月，已然熟悉了宁川各处，无需小女作陪。况且……”
顿了下，她斟酌着道：“殿下不知要在宁川待多少时日，小女总不能日日围着殿下打转。”
太子落在她身上的视线一动不动。
洛之蘅垂着眼，态度如一。
她先前只以为太子来南境是为了游玩，即便后来知道了他是被皇帝发配来南境反省，想着此处离盛京天高地远，陪着太子到处游玩倒也不觉不妥。
可今日太子那一跃，倒叫她觉出些许不寻常来。
早间时拒绝了府卫的暗中保护，半雪明明没有寻见他他却能知道消息，超出阿爹和洛南的武艺……
种种巧合，反而让她原本心存的几分疑虑消散不少。
一国储君抛弃政务来南境，怎么看都怪异。
但若是别有安排，那就另当别论了。
她无意去探究太子的真实意图。
今日之事也让她意识到，她自以为周全的作陪，于太子而言或许是一种负担。
与其被所谓的待客之道桎梏，倒不如退一步。
她继续自己原本的生活，太子也可以毫无挂碍地去办他的事。
两全其美。
她说得委婉，却足够让太子意会。
四下沉默。
半晌，太子语意不明道：“倒是孤那一跳惹出的麻烦。”
“还要多谢殿下主动现身。”洛之蘅抿唇笑道，“若不然我们几个口无遮拦，不知道还要说出些什么。”
“这倒不用，孤是为了自己。”太子慢条斯理地挽着宽袖，“夏日蚊虫多，树上尤甚，孤是待不住了才不得不现身。”
宽袖捋至肘间，露出的小臂上能够清晰地看出蚊虫叮咬的痕迹。
他肤白，这些痕迹落于其上，乍一瞧，只觉触目惊心。
洛之蘅想了想道：“府中备的有药膏，回头我让人给殿下送去。”
“嗯。”太子不假思索地应下，又道，“去军营时记得替孤向叔伯问好。明早孤和冬凌出门，不用府卫跟着了。”
都是聪明人，话说七分便已足够让对方意会。
洛之蘅颔首：“好，我会和洛南交代清楚。”
太子“嗯”了声：“孤要在南境留上些时日，你若是急着找孤，让人去铁匠铺寻就是，到时会有人传话。”
“好。”洛之蘅应得痛快，心中却想，日后井水不犯河水，大约是不需要的。
太子也不戳穿她的敷衍，从袖袋中取出一样东西递给她。
洛之蘅迟疑：“这是……？”
“焰火弹。”太子边给她示范用法，边道，“取下这跟引绳，倘若遇到紧急情况，孤在南境的人手便能循着动静找到你。”
“多谢殿下费心，只是……”洛之蘅顿了下，慢声道，“小女应当是用不上这个。”
她但凡出门，都有府卫和洛南跟着，即便是遇到危险，这些人也足以应对。
太子看出她心中所想，直言道：“今日你去城外，身边不是就只跟了一个洛南？”
“今日是意外。”洛之蘅试图反驳。
“那你怎知这种意外不会再度发生？”
洛之蘅无言以对。
太子朝前又递了递：“拿着吧，权当以防万一。”
小小的焰火弹在他手中翻转自如，洛之蘅迟疑着接过，却觉得有如千钧重。
她无意识地握紧焰火弹，有些茫然地问：“殿下这般用心，小女……不知道要如何报答。”
“别想太多，孤对故友向来用心。”太子不以为意。
洛之蘅微抿了下唇，好奇问：“殿下对每一个故友都是这样用心的吗？”
“应当吧。”太子不确定地道。
“……”
什么叫“应当吧？”
她正觉微窒。
太子轻飘飘地瞥她一眼：“不过，孤就只有你一个故友。”
第30章
依旧是漫不经心的口吻,由他说来，仿佛不觉得“只有一个故友”这句话有多大不妥。
甚至还隐隐透出几分理所当然。
洛之蘅的心跳却不受控制地漏掉半拍，握着焰火弹的力道不由自主地加紧。
她嘴唇翕动。
那段她绝不可能会留下印象的婴孩儿记忆轻如鸿毛,如何能让太子这般珍视？
她又何德何能,仅仅是为着她一无所知的情分,享受太子这般厚待？
可她推辞的话还未来得及出口，太子已然将此事抛诸脑后,懒洋洋道：“孤还没有逛过王府的花园,左右闲来无事,你带路？”
有些话坦露的时机似乎就是短短一刹。错过了合宜的机会，便再也无法启口。
洛之蘅努力斟酌着措辞，太子似乎已经等得不耐,闲闲瞥过来：“怎么,不愿意？”
“……没有。”洛之蘅抿了下唇，侧身一让，“殿下请。”
*
两人勉强算是坦诚布公之后,各自继续着自己的生活。
太子开始早出晚归,忙碌得无暇他顾。
以往两人一道逛街市时,他尚且顾念着她的体力,会回到王府给她留足小歇时间。
可没有她这个累赘之后，太子中午再也没有回来过王府,只会在偶尔某个晚间的用膳时分,才会施施然出现在膳厅。
两人对坐着说说话,便是难得的接触。
府中不需要为太子忙上忙下，一切都归于最初。
好像府中从未有过贵客一样。
洛之蘅亦回到了久违的空闲日子。
她如曾经的很多年一样,每日流连于府中各处，或是赏花作画,或是习字练琴……
走得最远的距离，便是从寝居到花园。
明明这是她最熟悉的生活。起初尚能适应，可没来由地，时日愈久，她愈对这样按部就班的日子分外不适。
两个侍女似乎察觉到她的异样，明里暗里地试探。
甚至去大营给阿爹送衣裳时，不过是一个照面的功夫，阿爹便小心翼翼地问她“怎么看着不高兴？”。
洛之蘅没有觉得不高兴，只是偶尔会觉得抽离。
明明前一日还在车水马龙的街市上游走，还像正常人一样混迹于坊间各处。可忽然之间，所有的热闹都离她远去。
她又重新被困在王府这座安全又安静的牢笼里。
