章老太医疑惑地问：“殿下怎么过来了？”
太子比他还要茫然：“不是要讲书？”
两人面面相觑。
章老太医率先反应过来，笑道：“大约是传消息的人没瞧见殿下。”又宣布道，“自今日起，咱们便不讲书了。”
太子：“？”
章老太医一捋长须，气定神闲地解释：“殿下不通医理，久学不会，老夫已然黔驴技穷。思前想后，还是决定放过殿下，也放过老夫自己。”
太子：“……”
“圣人云：有教无类。孤虽不才，却一心向学，老太医怎可半途而废？”太子义正词严地谴责。
章老太医诧异地望过去：“殿下不是不喜学医？”
“是学不通。”太子纠正，又道，“况且，我学得虽不好，但我的同窗――”
“这便不劳殿下费心了。”老太医笑眯眯地道，“小郡主灵心慧性，学业一日千里，殿下已远不及矣。即便是要再度讲学，老夫因材施教，也该单独教她了。”
太子：“……”
万万没有想到，有朝一日，他竟成了在学业上拖后腿的人。
兀自怀疑了会儿人生，太子挣扎道：“小郡主一个人学习想必孤单，她需要同窗陪伴。”
章老太医似笑非笑地瞅着他。
太子一脸正直：“力不能及，心向往之。”
“……”
章老太医是过来人，哪能不明白太子的小心思？只是他没想到，太子居然能理直气壮地说出这种话。但凡太子曾有几分“心向往之”的精神，他至于拖着一把老骨头长途跋涉到南境来？
“治学需静心专注，殿下想必深有体会吧？”
太子并不是很想点头。
章老太医也不在意他的反应，笑吟吟地道：“等徒儿将她手上的学问钻研透彻了，殿下自然就能瞧见她了。”
说完，扬长而去。
太子：“……”
时辰已晚，章老太医不透口风，太子只好回到书房继续阅览没读完的奏折，打算明日找洛之蘅问问情况。
虽说他确实对医道提不起兴趣，但他醉翁之意，哪能眼睁睁瞧着和洛之蘅做同窗的机会就这么不翼而飞？
谁料没等他去找洛之蘅问个究竟，先被南越定北关守将的变动打乱了阵脚。
定被关雄踞北部，是南越都城以北唯一的天险屏障，历来备受重视。其守将更是优中择优，这些年来上任的守将，皆是久经沙场的英才。然而新上任的守将却籍籍无名，甚至颇为年轻。
若仅止于此，并不足以让太子重视。
真正令太子感到蹊跷的是，新守将上任后，原守将却不知去向。
按说定北关乃边境重地，能来此执掌一关兵将的皆为皇帝心腹，即便新将上任，原将亦会平步青云。
这些年来，定北关三次换将，皆验证了这一猜测。然而此次换将后，原守将不仅没有回到朝中担任要职，就连踪迹也难寻。
起先太子以为是整理的奏报有疏漏，去信询问后才得知并非如此。
――原守将确然行踪成谜。
太子还未出阁理政时便开始接触南越奏报，从未见过如此古怪的情况。
他正愁眉不展之际，南境王龙行虎步迈进营帐，顺手将提着的食盒放在桌上：“蘅儿亲手做的芸豆糕，尝尝。”瞧见太子的神情，奇道，“怎么愁眉苦脸的？碰见什么难事了？”
太子将定北关守将变动之事简要说来。
南境王不疑有他：“自上次一战后，定北关的守将每隔三四年便要一换。没准是瞧着边境安稳，哪家的小子来混个军功。”
“但这位新守将并非是南越世家的公子。”
南境王琢磨着问：“新守将姓什么？”
自隆庆十二年南越战败，虽然边境安稳，但朝廷一直未曾放松对南越的关注。这些年来，始终有专人探查南越消息，从施政方策到人事变动，无一不包，一一被呈递到盛京。除皇帝和个别心腹大臣外，旁人并不知晓。
南境王早已卸了军职，自然无法得知这些消息。
太子道：“津布。”
“津布……”南境王喃喃重复，抚着下颌皱眉沉思，“有些耳熟……”
太子一声不出，生怕扰了他的思绪。
许久，南境王眼睛一亮：“想起来了，格尔察原先有一个副将姓津布，十二年前为了保护他死在战场上。这位新守将兴许和那位副将有些关系。”
格尔察是南越王的弟弟，历来仇视本朝。隆庆十二年的战争，便是格尔察一手挑起。
新上任的定北关守将又和格尔察关系密切，甚至极有可能他的亲人便是死在战场上的副将……
太子闭了闭眼：“叔伯，我要去楚州。”
南境王异口同声：“我得去趟楚州！”
“不行！”南境王这回反应迅速，斩钉截铁道，“千金之子坐不垂堂，你是一国储君，岂能去边境涉险？况且你外祖让我照料你，我若任由你冒险，岂不是辜负了他的信任？”
“叔伯，这桩事，只能我去处理。”太子冷静道，“边境生乱，说到底只是我们的推测。你若仅因为推测擅往楚州，一则易引发百姓不安，二则或会引得朝中人借势弹劾。”
“但我不一样。南境无人识得我，倘若我们猜测有误，自然皆大欢喜；若是不幸言中，更要叔伯坐镇中军，调动兵营迎战还击。”
“至于外祖……”顿了下，太子道，“我来南境的用意外祖心知肚明，他深知我的性子。既然他肯放我来南境，便默许了我不会作壁上观。”
南境王眉头紧锁：“我早已卸去领兵之权，若有兵祸，自有将军统兵。”
“但这几个月布防推演，皆是叔伯亲自操持。”太子坚持道，“况且，南越积蓄多年，但我朝边防懈怠到何种地步，叔伯心知肚明。那些将领，征战可以，却难当统兵大任。叔伯，若南境陷入战火，领兵之人只能是你，才能令百姓心安，令将士诚服。”
南境王沉默不语。
太子道：“至于叔伯的领兵权，我已经去信给父皇，请他颁布明旨赐给叔伯领兵、便宜之权。算起来，圣旨已经在来南境的路上了。”
得知林疏寒打算送妻子回宁川，尽管消息全无，保险起见，他还是向皇帝求了这一则圣旨。
没成想，这么快就派上了用场。
太子朝他深深作揖：“叔伯，南境数万百姓，就拜托你了。”
他面面俱到，南境王再无推拒之理，承诺道：“殿下放心，洛某当仁不让。”
*
迟易生变，太子做好决定，立即赶回王府，简单收拾行装后便预备启程。
将走到前院，便有人匆匆追来。
洛之蘅气喘吁吁地唤：“阿兄留、留步――”
因为鲜少疾跑，洛之蘅不住喘气。散乱的发丝贴在脸侧，失了往日精致。
太子微愣：“你怎么――”
“门房帮你喂马，说你要出远门，正好被半雪听到。”洛之蘅上气不接下气地解释，努力匀了口气，才小心翼翼地问，“阿兄是要……回家吗？”
不知是累的还是委屈的，她的眼中蒙上层细密的水雾。像是担心露怯，洛之蘅努力地仰头睁大眼睛。
太子明白她的来意后，难免生出几分逗逗她的心思。却在对上她即便强装镇定，仍旧尽显委屈的神情时，打消了所有恶劣的想法。
“我不回家。”太子声音微哑，取出随身的手帕折成长条，轻柔地覆上她的双眼，“太阳烈，别伤了眼睛。”
洛之蘅眨眨眼，泛出的泪珠瞬间被手帕拥抱。
“是太烈。”她欲盖弥彰地附和，生硬地转移话题，“阿兄这趟远门是要往何处去？”
“去楚州边境。”
洛之蘅刚松的一口气霎时提起。她顾不上太阳烈，拽下眼上的丝帕，满目担忧地望着他，明知故问地喃喃：“……怎么偏要去边境？”
太子温声安抚：“我只是去看看，没有危险。”
若当真没有危险，又何必大费周折地跑去边境？
洛之蘅抿着唇，挣扎半晌，露出一直缩在宽袖中的手。细白的手指紧紧攥着一摞零散的宣纸，因为太用力，平整的宣纸褶皱丛生。
“这是？”太子看着被递到眼前的一摞纸，目露疑惑。
“是危急情形下处理伤势的法子，标注了重要的穴位，还有一些能用上的无毒草药，”洛之蘅低低道，“没想到你走得这么急，东西还比较粗糙……”
太子攥紧宣纸，半晌才说出话来：“这些时日你废寝忘食，都是在忙这个？”
“嗯。”洛之蘅点头，又补充道，“师父说了，虽然只是初稿，但是并无错漏的地方，应对危机情况足矣了。”
“好。”太子小心地收好。
洛之蘅眼巴巴地瞅着他，忍不住叮嘱：“阿兄，你一定要平安回来。”
她眼中的担忧和牵挂几乎要溢出来。
天高地阔，她明亮的眸子却只装了他一个。
太子克制满腹心事，目光锁住她，千言万语汇成言约旨远的一句：“等我回来。”
第56章
太子骑着骏马汇入人潮汹涌的长街,很快消失在视线中。
洛之蘅望着他离开的方向，久久没有收回视线。
半雪轻轻撞了下平夏的手臂，悄声问：“郡主还打算站多久？”
平夏气定神闲地反问：“你怎么不去问郡主？”
“我哪儿敢啊……”半雪心虚地抓抓头发。
放在往常,她自然能像平夏说的那样毫无顾忌地去问。但她今天刚传错了消息,饶是再大大咧咧,也不敢在郡主情绪低落的时候上前打扰。
平夏似笑非笑地瞥她一眼。
半雪小声辩解：“我也是想着郡主待崔公子一片诚挚，若是崔公子不告而别,郡主定然难过,这才告诉她的……”
半雪越说声音越小,最后低垂着脑袋，嘟囔道：“可崔公子这不是不回家吗，郡主怎么还郁郁寡欢的？”
“……”
平夏无奈道：“你没听到崔公子打算去哪儿？”
“楚州啊。”半雪理所当然道。
平夏掰开揉碎了跟她讲：“楚州危险,郡主是担心崔公子。”
“但如今又不打仗,有甚危险的？”半雪一脸“那郡主还担心什么”的茫然。
平夏：“……”
“你是说楚州有可能发生变故？”半雪努力地思考，然后更加疑惑，“那应该是王爷去啊。崔公子肩不能提手不能扛――不对他有武功,但他又没有官职,一个人去楚州能顶什么用？”
“……”
平夏倍觉心累。
她是万万没有想到,几个月过去了,半雪居然还是没能猜出太子的身份。
半雪读懂她恨铁不成钢的眼神，心虚地挣扎：“我再想想,再想想――”然后一合掌,恍然大悟地道,“是王爷让崔公子去打探消息的对不对？！”
“……”平夏唇角抽了抽。
半雪越想越觉得有理，一本正经地分析：“王爷坐镇宁川,让那些心怀鬼胎的人放松警惕。然后让武功高强的崔公子去楚州悄悄打探消息，再伺机行动！妙啊！”半雪兀自感叹完,又殷切地问，“是不是这样？”
明明猜得南辕北辙，却说得头头是道，甚至浑身上下都透着猜到原委的得意。
平夏沉默片刻，不忍打击她的自信，含混道：“八|九不离十吧。”
这也不算骗她。太子去楚州这种地方，肯定是和王爷商量好的。
半雪露出“果然如此”的神情，满不在意道：“既然如此，郡主就更不必担心了嘛。崔公子是王爷故交家的孩子，若没有十全把握，王爷岂会放任他去冒险？”
平夏诧异地瞧她一眼。
虽然半雪的猜测错得离谱，但这句话却歪打正着。
毕竟是太子，若是楚州当真危险如斯，王爷哪会坐视不管？退一步讲，就算楚州危险，依太子之尊，定然会受到滴水不露的保护。否则谁能承受圣上雷霆之怒？
平夏这般想着，似有所感地抬头。
“他不是这样的人。”洛之蘅慢慢道，“他若是贪生怕死，便不会去楚州。”
平夏哑然。
她只想到太子身份尊贵，却忘了，若他当真自恃身份，又怎会孤身去往边境？
平夏沉默片刻，轻声道：“郡主若实在担心崔公子，不然去问问王爷？他定然楚州现下是何情形。”
洛之蘅摇摇头：“不必了。”
若楚州当真有异，阿爹军务缠身定然焦头烂额，她岂能添乱？若楚州无碍，太子不过离开一段时间，她又何必大惊小怪地去问？
说她是逃避也好，自欺欺人也好。
总归，会有消息的。
这个消息并没有让她等很久。
太子离开后的第六日，南境王面色凝重地回到王府，和洛南及管家深谈许久，找到洛之蘅，叮嘱道：“我要一段时间不能回来，已经交代了洛南和管家，他们会守好王府。蘅儿，你自己在家切记小心。”
时隔多年，熟悉的场景再度上演。
洛之蘅心底一沉，喃喃唤：“阿爹……”
她说不清自己现下是什么心情。
从太子离开的那一日起，她就隐隐预感到会有最坏的结果。但到底存了几分希冀，边境这些年相安无事，哪会毫无预兆地急转直下？
这些时日太子一直没有书信传来，她一直想着没有消息就是最好的消息，谁料终究还是走到了这一步。
就不能，一直平静下去吗？
南境王以为她害怕，拍拍她的肩膀安抚：“蘅儿别怕。太子早早便料到了这一天，这几个月爹和太子一起做了充足准备，兵马粮草已经备齐，也做了足够的布防推演，确保战线不会蔓延到边境之外的地域。爹走后，林坤会坐镇江州后防。赵世子或许回去府衙帮忙，但还是在咱们府上住。我们都做好了万全准备，你只要和往常一样，吃好喝好休息好，要不了多久，爹就能回来了。”
“阿爹，”洛之蘅用力抓着南境王的手，眼眶酸涩。她有很多话想说，可这个时候，所有的言语都分外的苍白无力，除了加重他们的心理负担外，好像一无是处。洛之蘅嘴唇翕动，半晌，道，“我等你们回来。”
南境王笑着，慈爱地拍了拍她的手背。
*
隆庆二十三年注定不是平凡的一年。
九月，南越定北关守将津布率军开赴边境。同月，隆庆帝明旨谕众，言南越背信弃义，有违和议，为本国安宁计，命南境王率南境驻军赴楚州御敌。
局势一触即发。
九月十七，南越兵犯平川城。时南境大军未至，太子赵亲率先锋部队迎战，苦守七日，终待大军至。
收到消息的时候，洛之蘅已经心神不定了许久。这则消息的到来，并没有让她放松下来。
