这是放进屉子里的第二十封信了。
知知每天都会给家里写信，只是却不敢寄出去。她打听过，就连吴州的百姓都知道摄政王丢了个爱妾，正大张旗鼓地搜找，派出去的人一拨接一拨，阵仗比她预想的还要大。这时候往家里送家书太过危险。
而严叔告诉她接头的杭宜县的那家铺子，又不知何故已关了门，如今人也联系不上了。
好在，她答应了阿爹阿娘两月为限，两月之内一定会给他们报平安，如今还有一个多月的时间可以等。
知知总觉得，殿下应当不会找她太久，说不准过两日就把她忘了。那时候风头过了，她再去驿站寄信便是。
瑞嘉县的夜静悄悄的，到了一年里最冷的数九天，知知躺在榻上，心里却总是不怎么安生，左眼皮一直在跳。当初戴在身上的那枚平安符不小心被她忘在了换洗的衣服里，浸泡了几次水，都泛了黄，她却仍然攥着它。
这段日子其余时候她过得都很快活，唯独这一点不好，一到夜里，一个人多少有些害怕。
要是阿篱在便好了。
…
帝京的天照常淡淡濛濛的亮起，萧弗一大早就进了宫。
近来朝中都在传言，说摄政王殿下这两年就要还权于小皇帝段凛了，大力提拔自己的表弟，周家的未来家主周明亦，正是为了来日更好地辅佐帝王。
但也不知是为了替小皇帝严格把关，还是因着前阵子风传的爱妾失踪了的缘故，摄政王气性是越发的严苛冷厉了，底下人若有错处，他发落起人来那是一点都不手软。
周明亦在太极殿的门口等了半天没进去，终于看见萧弗来了，他行了个朝臣对上级的持芴礼：“殿下，臣下有话要说。”
萧弗径直入殿：“进去再说。”
周明亦瞬时头就大了，忍不住用拳头抵了抵额头。
太极殿是陛下起居念书的地方，也是他一进去就要开始工作的场所。他如今的职务通俗来说，就是帝师。
也不知那位小皇帝哪来这么多问题。
他叫住萧弗道：“长陵那日让我帮你在江湖上打探消息，说作为报酬，可以为此徇私一次，破格擢升我的职位，我起先还疑惑，这断不是长陵会说的话。”
萧弗什么表情也没有，言语之间却很是坦然：“怎么，子介是看我不像会徇私之人？”
“非也，只是长陵若要徇私，那只能说明，公私的利益所向，是完全一致的。”周明亦没再用标准的姿势拿着上朝奏事用的芴板，转而没个正形地双手互插进袖子，把芴板揣在了胸前，显然是不准备再同萧弗打官腔。
“嗯。”萧弗没否认，也丝毫不介意周明亦这般放浪形骸。
反而是低低笑了声，子介从来懂他，得友如此，也算高寒之处的几许慰藉。
周明亦：“所以你要徇私早便徇了，如何会为了一个女子的消息，便破格让我担任国朝的要职？你分明就是想甩个烂摊子给我，自己好做甩手掌柜，竟还把这摊子当做了我替你打探消息的报酬。”
萧弗：“想通了，不错。”
周明亦一边摇头感慨，一边跟着他进了殿，没走两步小皇帝却跑了出来：“我都听见了，周叔说我是烂摊子！”
周明亦忙摆手，一本正经地道：“陛下听错了，臣岂敢？”
“没听错，今天不到时间周叔可别想走了，朕不会同意的！”小皇帝却没那么好糊弄。
周明亦被他拉到书案前，案上放着的除了书本，就是记录朝事的文书，都是先帝在朝时遇到的问题、颁布的政令。
小皇帝一项项研读，遇到不懂自己那不怎么熟悉的父皇为什么要这么做的地方，就会问周明亦。周明亦比那些老学究讲的要深入浅出许多，而且敢于指出先帝不当、错漏之处。
周明亦在这边忙前忙后地解答，既要检阅小皇帝的功课，还要在小皇帝批阅一些简单的政事之时把关，且答疑之余还会翻书找出相应的理论依据指给小皇帝看，忙的晕头转向，偏偏每件事还都半点马虎不得。
萧弗站在一边，倒显得清净悠闲了。
朝堂需要一个好皇帝，也必然需要佐政的能臣，却不一定需要一个摄政王。
见二人如此有条不紊地推进，如今段凛身边武有禁军大统领，文有周明亦，他便可没什么后顾之忧了。
就在萧弗满意地审阅完二人的进度，即将走出太极殿内的第一尊屏山时，周明亦却突然放下了手边的东西，喊了声：“长陵且慢！”
“何事？”萧弗好整以暇地回头，准备听听他想说什么，左右子介既接下了这重担，就不会中场撂挑子，都已是定局了。
周明亦却一反常态，要说不说的，半天才神神秘秘道：“其实，我江湖上的朋友还真打探到了一点消息。”
萧弗眉梢一挑，显然是倾注了注意力，周明亦却又顿了一晌。，才悠悠道：“不过并非是沈姑娘的行踪。但此事说来话长，本想着和长陵说清楚再进殿，如今既进来了，我一时半会儿也脱不开身，长陵且等我为陛下解完惑，再与你仔细说道。”
说完又自顾自埋头去翻那些经史文章，在重点的篇目插上竹签子，以便小皇帝稍后学习，不再理会萧弗。
萧弗愣了。
起了个头，却故意不说。知他者莫如子介，子介又怎会不知道他眼下最在意什么，显然是故意的。
所以他这是被反将了一军？
萧弗重新折了回来，没再说什么，只和周明亦两人一并督查起小皇帝的课业，轮番为小皇帝答疑释难，效率倒是快了不少。
他从前从不刻意与人争输赢高下，因为不会落于下风。
可现在，他好像有了软肋。
有了软肋，便不是无懈可击，就有了输的风险。
直到一应事毕，两人走出宫道，萧弗问：“现在可以说了？”
周明亦笑着假咳了两声：“长陵也别怪我，你自己要去找你心上人，却要我和一众大臣屡次为你坚守朝堂，你总得让我出口气。”
心上人。
旁人在萧弗面前提起知知，大多都说是他的爱妾，萧弗还没什么特别的感觉。
可如今，周明亦用了这个词，也许是二十余年从未有过的新奇认知，令他一下子就滞住了脚步。
更要命的是，在听到心上人的那一刹那，他竟就自然而然地把这个词和知知对上了号。
这些日子派人找她还不止，他甚至想亲自去找，他一直以为自己是觉得愤怒，觉得荒唐，觉得她不惜福，不知恩，想把她铐起来问个说法。
可现在，萧弗想到了另一种可能性。
也许……
根本就是他离不开她了。
是他栽了。
周明亦出气归出气，没打算再吊着好友，同他道：“你让我找在杭宜县的江湖朋友，他们还真告诉我一件事，杭宜县近些日子有另一拨暗道上的人在四处寻人，动静不小。只不过找的是个男子，叫向知。”
萧弗却是出神地看着远方，说了句看似毫不相干的话：“不能再如此了。”
…
严凌山二十岁起就在沈家做门房，做了十年。
更早之前，他则是在道上混的，就在杭宜县一带。
曾经混的也是真心实意，可一次不慎被同伴推出去当了替罪羊，被官府缉拿。是沈照辛劝他弃暗投明，给了他门房的职位，才有了这十年。
可沈家被抄家的时候，他们这些沈家雇佣的仆工几乎都被遣散。
他便抄起了自己的老本行。
虽是在帝京的地下千金坊里做了个收债的打手，从前的人脉却还在。
得知当初在沈家的小主子要独自躲到杭宜县去，他便留了个故人的店铺，那人自然有办法联系到他。
没成想，多年不联络的这位故人，竟然已经关业。
没了铺子，他从前的小主子到了杭宜县，自然没办法找到这位故人，他们联络的枢纽也就断了。
严凌山办完事到了杭宜县，在这家米铺前守了好几天，都没等到人。后来又在店铺的门缝里留了张纸，写明了他下榻的地点，可纸条也一直没人拿走。
他虽然知道小主子此行骑着快马，做了男儿打扮，还有弩箭傍身，应当不会有事，但心里就是着急，于是找到了从前在杭宜县的兄弟，暗中秘密找人。
毕竟她喊他一声严叔，他也答应了她的父亲要跟着她护她无虞。
…
一晃又过了几日，眼看今岁只剩下个尾巴，知知提前在院子里挂上了红灯笼，看着热闹喜庆，她种出的蔬菜里有长得快的，都已经可以采摘食用了。
知知给它们也挂上了红灯笼。
都是她自己用篾片扎起来糊好的。
知知给顾婶送了一对，想了想决意给不远处猪肉铺子的屠大婶也送一对。这大婶和顾婶关系好，自从知道了“向义士”帮她姐妹赶走了前夫，每次给知知切肉都会偷偷多切一两。
屠大婶脸上肉多，收了灯笼，笑的眼睛都只剩条缝了：“乖乖哟，天底下竟还有这样心灵手巧的小郎君。不过还十几天才过年呢，这么早就张罗起来了？”
她刚说完，却是竖耳听起了两个来买肉的客人正聊着的八卦。
知知也屏住了呼吸——
“听说了吗，帝京那位摄政王把派出去找人的人手都撤了，看样子是不准备找了，咱们吴州原来也有一批人驻扎着搜寻，近日也退了出去。”
“我还以为是什么才子佳人非卿不可的佳话，找人时这般动静，闹的人尽皆知，如今说不找就不找了，啧啧。”
“最是无情帝王家，这王爷啊，也一样。热乎劲过了，换个什么美妾娇妻找不到。”
第57章 神秘客
临走前屠大婶又给知知剁了一大块猪里脊, 没收钱，说是还她那两只灯笼的。
屠大婶用稻草抿起来的绳子捆好了猪肉，“这男人真是没一个好的, 有钱没钱都一个样，就拿我那芸儿妹子来说, 早些年多好看的一个姑娘, 要不是嫁了姓张的，哪能老这么快？”
顾家的一双儿女模样都很好看, 顾婶年轻时的美貌自不必说。
她递来猪肉时抬头看到了知知，却见知知怔愣着不搭腔, 这才想起自己面前站着的这位不也是男子？
反应过来自个儿说错了话：“不好意思啊, 小向, 大婶不是说你。”
但大约是这小伙子眉眼生的都太过柔和, 说话也温声温气，屠大婶见了就亲切，就总忘了他的男儿身。
知知连忙道：“没关系的，是我要谢谢婶子。”
她心思却不在这事上。知知提起猪里脊, 看着刚刚来买肉的两人走远了，脑海中不断冒出他们适才谈议的那两句闲话。
殿下已经撤走了找她的人吗？
这比知知料想的还要快，仅仅一个月不到的功夫。
但想想也对，殿下日理万机, 也许这一个月对他来说都是破例了。
这之后几天, 知知在市集打听了几圈，消息打探的很顺利。
果然和那两人说的一样，都说摄政王已经放弃了寻找那位爱妾。
有人说这妾室也许是得罪了什么人, 早就被人杀了的，还有说那妾室的家人都只能忍气吞声, 也不敢上门闹腾的，这些添油加醋的臆测知知当然一听就知道是假的。
但她知道，阿爹阿娘会担心她却是真的。
好在她终于可以把那那一沓家书都寄回去了。
带来的那匹马还拴在院子里，知知便骑马去了隔壁杭宜县，从杭宜县把书信寄出去。
这样即便顺着邮驿查，也只能查到杭宜县为止。
算是她最后做的一点防备。
京州沈家。
“快看看囡囡说了什么。”沈夫人催促道。
“你别急，这不一封封看。”沈照辛便从第一封信开始拆，嘴上让沈母别急，手下却是一点不含糊，连着就拆了好几封。
两人一起读着知知寄来的信，总算知道他们的女儿如今住的地方不用愁，吃的菜也是自己种的，还准备在院子后面围一圈篱笆养鸡，因为邻居家总是给她送鸡蛋，她都有些不好意思了。
总之没什么花销的地方，知知说偶尔去早市上买鱼，那鱼也是现捞现钓的多，有时候卖鱼人赶着回去做工，一篓子鱼才卖一吊钱，她还会多买一些煮烂了去喂附近的小野猫。
至于喂马所需的苜蓿那都是漫山遍野的，割一次能管好几天。
既然没需要花销的地方，知知便也不急着找什么营生，字里行间都在说日子如何的悠闲。
直到沈照辛看到知知为邻居出头，射伤了一名大汉。脸色还是变了。
沈照辛拍案：“太危险了。”
他看了妻子一眼，见妻子今天自外归来，穿的是那条雪白的狐皮，想起了这是摄政王府的东西，忍不住从鼻子里哼了一声，“若不是摄政王，知知何至于一个人漂泊在外，有家不得归？你怎么还穿着这斗篷，这是王府的东西，理当扔出去！”
沈夫人搡了他一把：“嚷嚷什么，这是女儿给我的。”
沈照辛瞬间没了气焰，总不能不与妻子争舌，因只别过脸去，继续读信。
沈夫人却拢了拢斗篷，望着沈照辛叹了口气，护短是好，可自家夫君的性子真的该改一改了。
沈夫人道：“这些话你家里说说就罢了，外头可不准讲。不是有人在说昨儿摄政王骑猎时遇刺了，若让别人听去，还以为你是做的呢。”
