可萧弗显然不接受这个理由。
按她的意思，是早就做好了打算，是要他苟苟窃窃地幸一个丫头？
他再怎么样也不是什么急色之徒，只贪涎一度欢好或几回春宵。
难道他还会缺上赶着荐枕求宠之人。
萧弗的眼中已毫无欲色，强自压下那些兴风作浪的绮想遐思：“原不是与你商议，但知知既然没这个意思，那就穿好你的衣服。”
思量至她今日的遭遇，未再说其他，只余泠泠的一笑：“去吧。”
榻上的小姑娘拢了被子，嘴唇咬的发白。
她意识到，殿下这回，是真的生气了。生气的殿下，就像远山遥巅的冰雪，看一眼，都冷的刺人。
这教知知想起刚进王府的那会儿，她不慎摔了用来泡茶的釉花白壶。因十五年来一直被养的细皮嫩肉的，一点点烫就受不住，那套瓷器又太过于轻薄，她才一下子没捧住。后来她跪在老夫人面前，反反复复磕头，磕得额头都红肿了。
老夫人没有责罚她，还宽慰她不必如此慌惧。可知知不敢不慌惧，因为她没有身家去赔，一身所有的，都只是不值一钱的一条命。
而今阿爹还在牢里，仰仗着摄政王寻的医官才吊着命，来日是昭雪出狱还是被关在牢中终日枉累，都只是萧弗手掌翻覆之间的决断。
就像朝露姐姐说的，知知如今有的，能摆到他面前的，也不过是她自己而已呀。
只是这次破碎的，不是瓷壶，是她天真的想法。
都怪今日的殿下好温柔，那一句沈香知，让她恍恍惚惚的认不清自己了。她甚至还想对他撒娇，把他当做了和阿爹阿娘，和孟大哥，和家里的旧仆，和朝露姐姐一样，可以亲近的人。
知知也喜欢老夫人，也很想把她当成自个儿的长辈去敬爱，但她从未造次。
怎么到了殿下面前，她就开始松懈，开始忘了自个儿的身份，讨价还价不说，还给殿下添了着许多的麻烦和不快。
从她求他之时起，她就应该好好取悦他的。
若殿下要求，就算是再也做不成当初的沈香知，知知也不应该推拒。
知知抖着身子坐起，从被褥中剥脱出来，方才那些烫人的汗湿挥散在空中，也带走了身上的热气。
知知从身后抱住萧弗，仅着丝缕，“知知错了，殿下。”
她认命的闭上眼：“殿下，知知没有顾虑了，殿下别赶知知走。”
因常年在茶水房候命，知知的手上是不染蔻丹的，干净圆整，每个指头都小巧可爱，似一尖不着纤尘的粉蕊。
而现在，萧弗看见，白的晃眼的藕臂从后伸来，媚艳得不可思议。那日她第一次给他奉茶时，明明得了一只红芙蓉玉镯的赏，不知为何从不见她带。
只有光净雪妒的两臂，一丝不着，轻折半弯，将他环叩。
而最梢头的柔荑细指，抖颤着怯盈盈的粉色。
她在害怕。
先前还叫她不要对他太好，如今恐又把他当坏人了。
但无妨。
萧弗轻轻一推，那双弱软可怜的手就不堪一击地溃退了。
他背身立起：“就算是交易，也该心甘情愿放上筹码。沈香知，想好再来。”
他是想要她，但更要她心甘情愿。
…
知知不记得自己是怎样走出书斋的。
也记不清，殿下说的是“沈香知，想好再来”，还是“沈香知，你要点脸面”。
好在是仔仔细细、有头有尾地穿好了衣服。
就是那一双鞋，她差点穿着窄窄的布袜就落荒而逃了，得亏地上太冷，钻心的冷，知知才记得要穿鞋。
其实她之前还很怕殿下笑话她亵衣上绣的纹样不好看。
还好，殿下始终没有转头。
只是等走出了书斋，才见阿绫还站在外头。
将夜，满庭院的风烛，躲在纱罩里，连成辉煌的一片。
阿绫看见知知的脸，灯色下如月盘一般扑朔而明艳。
阿绫急着拿回她的药箱，不说别的，那里头的银针灸炷都是去伺候老夫人时便会用到的东西。
以至于，她忽略掉了知知眼尾勾着的那一脉泪光，急急上前道：“知知，你可算出来了，能不能帮我进去拿一下药箱。”
知知如今神思有些模糊，浆黏在一块儿似的，竟愣着神反应了好半天，才明白过来阿绫为何立在此处等她。
阿绫不敢进去见殿下，她现在又何尝敢呢？
没有人会比知知更会惹殿下生气了。
知知咬了咬唇，对时常木头一样杵在门边的江天道：“江、江小弟，能不能帮阿绫姐姐进去拿一下药箱。”
毕竟是江天亲手把她从周谦亦的虎口捞出来的，知知便没有称他为江侍卫。
江天有些不满这个称呼，但他确实小她一些年岁，又因开口的是知知，殿下交代过他可以听她使唤。江天没问什么就进去了。
他禀明形况，萧弗只淡淡颔首应过，便继续注目案牍，未发一辞。
可骤而，又仿佛想到什么，自堆累如山的案牍之后抬头，叫住了抱着箱子一只脚迈出门槛的人：“她让你进来拿的？”
第13章 催问
其实不必问，没有他的吩咐，旁人大约也使唤不动江天。
很好，连见他也不敢了，鼠胆如此，果真是小户闺阁里养出来的娇娇小女。
萧弗轻嗤了一声，没来由的烦躁。
于是，江天刚欲答是知知姑娘请他进来拿的，一个知字还恰在喉咙里没见雏形，萧弗就令他下去了。
“把那包蜜饯也丢出去。”他又道。
书斋外，阿绫一看到自个儿的宝贝药箱，上前接过，忙谢了江天两句。
江天也只是面无表情道了声不必谢。
江天瞧着至多十三四岁，可这没有什么人气儿的模样，阿绫每次见都寒得慌。想她弟弟这般大的时候可是和泼猴似的，遇着谁都要贴上去笑闹两句。
她之前竟然还想着攀附摄政王，瞧瞧他手底下的人，一个个混成了什么样。
她还不如想法子多在老夫人面前露露脸，多得些赏银呢。
转头才发现知知许久都一声不吭的，阿绫觉出一丝不对味来，怕不是方才教摄政王折腾着了。她道：“我送你回去吧，天黑了路不好走。”
知知原本垂着脑袋看着地面，这会儿才抬起头来：“没事的阿绫姐姐，知知不怕黑的。”
阿绫便也没再强求，利索地挎上箱子就走了。
动身回去之前，知知是要谢江天一声的，毕竟开口麻烦江天的人是她。这一谢，却正见江天手中那油纸小包。
想来就是她方才看见的那包，殿下赏给了江天。
“江小弟也喜欢吃蜜饯么？”若是如此，知知倒是知道怎么谢江天搭救的恩情了。
江天却摇头：“不是，殿下命我丢了。”
知知一听，有些心疼。
这大半年来，她很少有机会出门，旁的王公贵族家的婢子，若是做了哪位姑娘夫人的贴身丫头，那不时便可以跟着外出交游赴宴，可老夫人不爱走动，知知无论在弥秋院还是循崇院，都只有在立在墙根下，听见外面的车马人声的时候，才能摹想出一点外头的样子。
自然也很难去买蜜饯了。
阿绫给她的那一包都已经吃完，若是用来当谢礼，知知倒是可以拜托王婆子帮她买上一些，但只是自己贪嘴，她是舍不得花这个钱的，也不好意思多麻烦人家。
可殿下要丢掉的东西，便是掉在地上，也容不得他人贪想的。
想到这里，知知好像有些明白过来，江天为何会跟着她，殿下又为何会从周谦亦手底救下她了……
她兴许比江天手里那包蜜饯，也好不了多少的。
她没再说什么，踏着灯枝下仍很是昏晦的小径，走上了归程。
…
入夜时分，周老爷也赶到了摄政王府。
他今日有些官场上的应酬，实在是脱不开身，一回家就听说儿子去了半条命的事，忙不迭赶了来。
老夫人周氏看着哭哭啼啼的弟媳，和一时醒一时昏睡的侄子，心里也不免有几分愧对弟弟。
她初到厢房的时候，周谦亦还没醒，一醒来便喘着弱气叫苦不迭地找爹找娘，见她在旁倒是没吐出什么别的话来。
只在听到云缨的名字的时候，目露凶光，连喊了好几声贱人。
老夫人便知道，这是不敢开罪她的儿子，把气往自个儿低微好欺的帮凶上撒去了，果是个无能的混账东西，还净将色胆往摄政王府放了。
至于云缨，她自然也不会心疼一个为人作伥的丫头。
这会儿周夫人见夫君来了，哽咽着扑在周老爷怀里：“这可怎么办啊！”
她也想起，听阿谦醒时说过都是一个叫云缨的丫头害的，倒是和王府的嬷嬷和她说的形况对的上号了，忽停了泪，用恨毒的目光看着窗外，惨声对夫君道：“我就这么一个宝贝儿子，就算抽了那贱人的筋，也难解我心头的苦痛！”
周老爷拍了拍夫人的背，却道：“为夫也心痛，可毕竟是我们儿子动手在先，他这性子不收收，来日恐要出大事！”
周夫人一把推开他：“都已……还能怎出大事，周明亦是你亲儿子，阿谦就不是？！”
老夫人见状，趁隙把弟弟叫了出去。
她仔细考虑过，弟媳一向宠溺周谦亦，唯儿子心意是从，两人那是一个鼻孔出气的，周谦亦不可能瞒着她，却是有可能一时不对自个儿的爹吐露实情。
已经断了根，若再与摄政王立了仇，那是无论如何都得不到重用的了。
所以，倒不如由她来告诉她弟弟真相，记恨便记恨罢。何况，周家的情况也有些特殊……
两人一直在外头说了小半个时辰，周老爷才一脸凝重地教人抬了儿子，搂着哭的几近晕厥的周夫人张氏回去了。
周谦亦被搬动的时候，倒是醒了一次，点名要把云缨也带走。
周夫人也切齿道：“对，可不能忘了她。”
老夫人便就这么把云缨交给了周家。
连嬷嬷领了命，将人从柴房提了出来，送到周老爷周夫人的面前，多说了一句：“这丫头一度想要咬舌自尽，伤了舌头，却是不能开口说话了。”
不能开口说话，又不识字，自然也不会多嘴妄言，伤了两家和气。
…
第二日一早，萧弗难得在家中用膳，卯时便至了弥秋院。
其实老夫人昨儿本就好几次想派人去请他的，一次是昨天夜里，她弟弟来时她就想把萧弗叫上，可她弟弟每回见了自己外甥都垂首待命似的紧张，这次更是连连道不必，也就作罢了。
再就是萧别的新夫子这两日也到了府上，总得让他这个当哥哥的掌掌眼，起先他来的时候，她忙着知知和周谦亦的事，给忘了，便想着让他空了再过来一趟。
但念及萧弗公务繁重，又有这么一出闹剧，到底歇了心思。
没成想，儿子自己倒来了。
老夫人口上嗔怪，但那洋溢着笑的神色，任谁都看得出她高兴：“长陵来也不提前知会我一声，娘都没让人准备什么好菜。”
萧弗将萧别唤到身边，一面回话：“儿子又不是客，不需每次都兴师动众。母亲这里，总不会少儿子的一碗家常白粥，如此已然足够。”
老夫人周氏连连称是，张罗着人把一碟碟的小菜往萧弗前头摆，让他就着粥吃。
听萧弗问了许久萧别的功课，二人一来一回地就是不动筷，老夫人急道：“先吃，入了秋粥凉的快，你自己不吃便罢了，可不许饿着小别，他等等还要上学呢。难得这回书法课换了个不凶人的女夫子，他才肯上进些。”
萧弗这才放了人。
用过早膳，萧别就去府中的泽春院上私课，老夫人见大儿子迟迟不动身，知他有话要说，吩咐人上了茶。
云缨被周家带走了，知知又去了循崇院，茶水房接连折了两个能干的丫头，人手一下子紧张起来了。
但这茶尝着，并未少一分适心如意。
老夫人本以为他要问的是周家的事，谁知儿子却道：“朝廷拨调了万担粮食到鲁州赈灾，户部也安排了火攻驱蝗的法子，再有旱田改成水田、种植豌豆大豆等法子并施，今岁治标，来年治本，应再不成灾祸。若不是时疫还没有研定有效的医方，儿子应该可以多陪母亲几日。”
这可把老夫人感动坏了，她笑道：“你说的这些娘也不懂，不过昨日那样一闹，知知吓坏了吧？”
经了一夜，她也完完全全想通了，对知知仅有的一小点怨气也已平息。
本以为萧弗要被宋元若的婚约一直拖累着，铁了心独身，她日日愁的都睡不着觉。如今有了知知，算是有了半个儿媳，伤了一个周谦亦便伤了罢。再仔细想想，这些年她弟弟也算没少被周谦亦和张氏拖累。
她儿子说得对，这未必就是坏事。
但这话，萧弗却没接。
知知是吓坏了不假，可吓她更重的，似乎不是周谦亦。
老夫人见他不言，倒是又想起一事：“我让知知给你准备了些补身子的茶汤，她忙活了许久的，你可别不喝。”
萧弗挑眉，却也只不咸不淡嗯了声。
老夫人只当他还不惯多了个身边人，也不再说知知，另起了些话头。母子两人便这么闲叙了半晌。
临走前，她提了一嘴新夫子的事，萧弗也表示得空便会去看查一二。
老夫人很觉舒心，又道：“对了，还有个人，你也一块带回循崇院罢。”
第14章 战栗
这人最终却是没带成，萧弗只道过两日再让她进循崇院。
老夫人不免想起，昨儿问起往后如何安置知知，萧弗也说的是过两日去官府知会一声。
都是过两日，这与萧弗一贯雷厉风行的行事作风实是相违的。
萧弗走后，老夫人心里就又犯起了嘀咕，纳妾姑且还可以当做是要筹备筹备，可她想让朝露去伺候知知，这怎么也要过两日呢？
便是名分没有定下来，人先进了循崇院也是无妨的，左右也是板上钉钉的事了。
她一阵不踏实：“昨儿我见他那么回护知知，还以为我这抱孙子的心愿是有望了，但如今看他态度又不像，莫非昨儿当真只是看不惯周谦亦？”
眼下只主仆两个，连嬷嬷也就把话敞开了讲：“您就是这些年被殿下吓着了，太过操心了。总归咱们再看看，若没那个心思，怎么也不至于对自个儿亲表弟真刀真枪发难的。”
她又道：“就是可惜，循崇院谁的嘴都不好撬，原想着朝露去了，我们多多少少也能知道个大概的情形。”
这倒是提醒了老夫人，萧弗那边她不好多催，朝露也没塞进去，但不还有个路子走得通？
老夫人一合计，有了主意：“过两日要是再没动静，你就送些什么灵芝甜叶菊的药材、茶叶去，循崇院那边备的东西少，也省的知知一趟趟往库房跑。”
