阴阳怪气道：“哟！这不就是不敬婆母的苏家女吗？”
苏紫萍被她倒打一耙的本事惊呆了，还没来得及开口驳斥，身后传来一声低沉的男音。
“我娘子孝不孝敬我娘亲与你何干？”
苏紫萍惊愕回头，见顾南言沉着脸跟在她身后，不由竖了个大拇指。小顾能处，有事儿真上。
“你是…”李妇人见苏紫萍身后跟着一位仪表堂堂的少年郎，一时摸不清底细，有些支支吾吾。
苏紫萍粲然一笑，亲切地挽住顾南言的手肘，笑眯眯道：“这是我相公呀！你又是哪里来的老东西，上赶着做人婆婆？”
青年手肘骨骼分明，坚硬中带着些柔软，苏紫萍情不自禁掐了掐对方臂上的软肉，仰着头朝顾南言甜甜地笑了下。
从顾南言的视角看去，苏紫萍弯弯的眉眼里盛满了他的脸庞。
她眉目狡黠，唇红齿白，鬓间散开的几抹碎发微微扬起，生动美丽。
满身的烟火气掩不住幽谧的桃花香，飘飘钻进鼻孔，淡淡的，很勾人。
顾南言喉咙有些发紧。
李妇人久久才从惊讶中缓神，“你…你是那个乞…乞丐？”
顾南言身形微微一僵，苏紫萍注意到顾南言的变化，轻轻拍了拍顾南言的手臂，朝李妇人道：“你好意思说别人是乞丐？你三天两头跟我苏家要钱，跟乞丐又有什么区别？”
“你…你…”李妇人见旁边人都嘲讽似的看她，一张脸涨得通红，指着苏紫萍破口大骂：“小蹄子你别得意，你生不出儿子乞丐也会休了你！”
苏紫萍正要骂回去，顾南言顺势将其揽在怀里，沉声道：“我们的事不用你操心，你真正该操心的是，书院的人若知道李高炎的娘亲厚着脸皮找前亲家要银子，会不会被人耻笑？”
“对哦”，苏紫萍反应过来，跟着帮腔，“我相公也在翰辰书院读书，和李秀才同班呢！”
这话戳到了李妇人的脊梁骨，原本得意的脸色登时大变，顾不得质疑乞丐有没有资格进书院，手指哆哆嗦嗦指着顾南言，“你…你敢多嘴我跟你没完！”
不待人赶，灰溜溜就走了，好像生怕顾南言将此事传到书院给他儿子丢人。
一场闹剧暂时落幕。苏紫萍知道，李家人不会轻易善罢甘休。按照书中剧情，她和李秀才是官配，天定红线被她强行扭转，她只能走一步看一步。
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夜已深沉，凉风习习，吹来青蛙呱呱，伴着虫鸣，奏响了好梦的催眠曲。
顾南言却久久不眠。
披上衣服走出房门，堂屋已经漆黑一片，他定定地望着那处。微风拂面，吹皱一池春水。
月挂柳梢，就像少女的眉眼，让人心绪难安。
他摸不透她。原以为她精明，天生长了商人的脑子，凡事以利益为重，就连当时提出供他读书，都存了要他报答的心思。
后来，她会在米四做错事后送上五十两银子，会在自家三叔背叛后又招揽三婶进酒楼帮工。
他又觉得她是世上顶善良的女子。
只是不知为何，独独对李秀才一家冷眼相待，甚至明显能看出赶尽杀绝之意。
两人貌似只有退过婚的交集吧？还有什么隐情他不知道？
灵光一闪，忽然照彻，那日书院高台之上，少女曾在李秀才面前说出“婚前不许寻花问柳，婚后不许纳妾通房”的惊世之语，莫非…莫非…
……莫非她最看重的竟是男人的贞洁？
心突然狂跳，像是地底深处突然烧起一阵岩浆，激荡起一种不可名状的情感。顾南言捂住胸口。
长久，舒了口气。
第22章
次日，顾南言起了个大早去学堂。
距离秋闱不满一月，功课要更加用心才是。
一进门，发现同窗们看他的眼神多少有点奇怪。
路过王麻子处，听得一阵轻哼。
“听说没？苏家使了银子去河间府打点，卯足了劲儿要供女婿考解元呢！”
只见王麻子一边说话一边侧目去看他，眉宇之间满是挑衅。
顾南言脚步一顿，下意识看向李高炎的方位，李高炎正翘着二郎腿，扬着下巴，眼神流露出三分戏弄四分愤怒，就好像谁杀了他亲娘似的。
顾南言立时明白了。李高炎大抵知晓了昨日李妇人去苏家酒楼讨钱未果之事，先发制人倒打一耙呢。
耳边隐隐传来嘁嘁察察。
“人家绍阳府的案首，考个解元还不是手到擒来？”
“话不能这么说，有钱了不起啊！对我们多不公平啊！”
“要是花银子管用，小张公子还是官二代呢，岂不是也能考解元？”
顾南言被迫成为人群焦点。一般闲杂事等，他不屑于与人争论，只是科举事干重大，万一被有心人做文章，白的也成黑的了。刚要解释两句，门外传来一阵喧哗——
“大清早的，哪个这么讨喜，预言小爷中解元？”清亮的男高音穿透课堂，回头看去，一个男子大摇大摆地掀帘而入，身着墨青色锦袍，头戴一顶银冠，手中折扇轻摇，吊儿郎当颇为自在。
正是张二痞。
王麻子快步上前，殷勤地接过张二痞的书篓，含笑道：“张兄，咱们听说某人有个好岳丈，偷偷往河间府塞银子想让女婿夺头名呢！”
张二痞眉头一皱，下意识看向顾南言，随后折扇一合，扇柄“啪”地拍在王二痞头上，喝道：“蠢货！今年的主考官你道是谁？是天子帝师！你这编排之语若传出去，那帝师雷霆一怒，怕是乡试整个景县城都要全军覆没！”
乡试，所有学子都要去府州考试，他们景县城的学子，自然要去上级单位河间府赶考。
李高炎闻言，瞳孔先是一缩，继而又渐渐放松下来。看来主考官定是那齐太傅无疑。
前段时间他三天两头去张府寻张二痞，拐着弯向师爷打听出来今年的主考官姓甚名谁。隐约听说是天子帝师，只是不知道是哪位老师。
给师爷塞了几两银子，师爷才告诉他说天子帝师中有位姓齐的太傅，河间府东光县人，借着探亲的功夫，顺便做个主考官。
东光县离景县城不远，勉强算半个老乡，他这才起了攀附的心思。苦于没有金银，告诉他老娘后，他老娘自告奋勇要给他筹钱，却没想到去了苏家打秋风，还被赶了出来！
苏家忒不地道！当时求着他们家结亲的时候，光是下定就出了二百两，现在不稀罕他了，居然弃若敝履！
愤愤不平之下，假意跟王麻子倾诉一番，王麻子头脑发达，又爱两肋插刀，登时谣言就传遍了课堂。
李高炎打得一手好算盘，若是流言传得广一些，最好传到齐太傅耳中，出于避嫌，也不会点顾南言做举人！
王麻子却吓得不轻，至少没见过张二痞有这样严厉的时候，哆哆嗦嗦地问：“有…这么严重？”
李高炎起身，走到张二痞面前，手搭在张二痞肩上，哥俩好地宽慰道：“张兄言重了吧？若真是谣言，顶多对顾南言印象不好罢了，不至于牵连景县城的众学子。”
众人纷纷觉得有理。
张二痞恨铁不成钢道：“你可知那齐太傅，堪称当朝第一纯臣，最是刚正不阿不讲人情，前些天知府大人投其所好，想要为自家亲戚谋个盐运史的职位，你可知他怎么处理的？”
“怎…怎么处理的？”李高炎有些磕巴了。
“他连夜上疏，点名那知府的亲戚心思不正，建议去岭南做三年知县磨性子！”
岭南穷山恶水，荒无人烟，去那里做官，与流放无异。
“嘶——”众学子纷纷瞠目，知府的面子都不给，这位太傅刚正得过了头啊！
李高炎终于变了脸色，“若是齐太傅知道有人妄图攀附他，该当如何？”
张二痞沉痛地摇摇头，“轻则先入为主认为景县城学风不正，重则今年景县城的举人一个不点。”
官二代的身份摆在那里，没道理说假话吓唬他们。
明明站着都流汗的天气，李高炎平白打了个冷颤。
竟有些庆幸他娘没要到钱。
张二痞见当事人顾南言与世无争，自顾自坐在座位上温书，眉头一皱，走上前去，指节轻扣两下桌面，“喂，你那岳丈真去和齐太傅攀关系了？”
顾南言一撩眼皮，“未曾。”
顿了下，淡淡瞥了李秀才一眼，又道：“昨日李秀才的母亲倒是去了岳丈府上，以为儿子打点为名要钱。”
沉稳的语气天生令人信服。
污水被人泼了一身，没必要再为歹人留面子。
众学子这才恍然大悟，原来是李秀才攀附未果，造谣中伤顾南言呢！一时间纷纷侧目，生怕李秀才酿成恶果连累大家。
张二痞转头看向李高炎时也多了几分埋怨。
“李兄，你糊涂啊！”
倒不是为顾南言说话。他爹兼负县谕，景县城若再不出科举成绩，乌纱可就戴不稳了！而顾南言是景县城最优质的种子。
他向来纨绔，可也懂得靠爹吃饭的道理。
李高炎没想到顾南言当众拆穿他，面色大窘，支支吾吾反驳的话一句也说不出来，直到夫子授课才缓过神。
细细想来，张二痞居然为了顾南言当众驳斥他，这是从来未有过的。事实上，好像自从张二痞知道顾南言曾考过案首后，对顾南言的态度就好了很多，都不跟他们一起吐槽他了！
再看顾南言，神色淡然，不慌不忙，如入定佛子，好像不会被任何事干扰心神。
还有袍角处那一圈精致的卷云纹，更是如乌云盖顶般刺目，一丝一线都在嘲讽他没钱活该被人取笑。
这样的人，失态时会是什么样子？
李高炎咬牙切齿，特别特别想将这朵高岭之花摁进泥里狠狠踩塌。
“张兄”，李高炎拍了拍坐在他前面的张二痞，作出一副诚恳的样子，“今日是我冲动了，合该跟顾南言道歉，可否请你课后出面，咱们叫上顾南言，去丽春院一起吃酒！”
若是顾南言同意了，自然有办法让其名声扫地，若是不同意，那就是不给张二痞面子，他也能趁势挑拨张二痞和顾南言的关系。
“？？？”
张二痞悄悄瞥了顾南言一眼，此人通身气质卓然出尘，与丽春院的脂粉气格格不入，这李高炎到底在想什么？
“丽春院不太合适吧？”
“有什么不合适？”李高炎挤眉弄眼：“俗话说，一起喝过酒、一起票过昌才算真兄弟！张兄你说是不是？”
张二痞思索片刻，心领神会地点点头。
是他误会李高炎了。男人嘛，只有在那种场合才能真正交心。
夫子一走，张二痞阔步走到顾南言身边。
特地揖了一礼，“顾兄，下学后去丽春院一聚？”
第23章
顾南言正在低头整理书本，闻言手一顿，继而疑惑抬头。
张二痞见顾南言一脸懵懂，也跟着愣了愣，转念一想，顾南言这种人，不会连丽春院是什么地方都不知道吧？于是又耐心重复了一遍。
“顾兄，李兄有意向你赔罪，打算在通仙坊丽春院摆宴请酒，届时找几位小娘子作陪，岂不妙哉？”
说这么明白，应该懂了吧？
顾南言微微蹙眉，目光朝李高炎看去。李高炎连忙收敛起眼底的算计，假装客气远远揖礼。
顾南言多么玲珑剔透的人儿，心思一转，便猜到李高炎没安好心，这是打算躲在后面坐收渔翁之利呢！
“怎样？这点面子顾兄不会不给吧？”
见顾南言迟迟不答话，张二痞一旁催促。
在他看来，男人花心了点儿根本不叫事，俗话说人不风流枉少年！他堂堂县丞公子，出门从来前呼后拥，极少主动邀请谁，课前又帮顾南言出了头，顾南言没有理由拒绝他。
更何况顾南言吃苏家，住苏家，不是上门女婿，胜似上门女婿，平日哪来的胆子接触别的女人？今天借着他张二公子的名头，就是传到苏家员外耳朵里也不怕的，肯定乐不颠答应。
“多有不便，抱歉。”顾南言淡淡道。
“什么？”张二痞掏了掏耳朵，不可置信地问：“你说什么？”
李高炎闻言，顿时收敛起嘴角的笑意，流露出惋惜的神情假装看好戏。没想到顾南言定力如此之强，但没关系，依张二痞的性子，肯定会亲自教他学做人。
顾南言岂会让李高炎遂意，思忖片刻，朝张二痞招了招手。
张二痞满腹狐疑附耳过去，待得听闻顾南言一番话后，嘴巴张得可以塞下一枚鸡蛋！
这表情，看得周围一圈人眼睛都直了，抓心挠肺想知道顾南言到底说了什么能让张二公子如此表情。
顾南言说完，拿了几本书就自顾自离去了，那背影飘然若仙，遗世独立，彷佛世间纷扰皆与他无关。
李高炎有点傻眼，怎么跟预想中不一样呢？
快步走到张二痞身边，假装安慰实则挑拨，“张兄莫气，顾南言无非书读得好些，做人的规矩一点儿不懂！这种人就算有朝一日入朝做官，也必定无甚前途。”
王麻子也跟着附和，“就是就是。”
却不料，张二痞缓缓摇头，“非也非也，是我唐突了。”
此言一出，李高炎一众人惊得眼珠子都快掉了。张二公子什么人啊，面子大过天，上一个拒绝张二公子的人，坟头草都有两尺高了。
这顾南言到底说了什么惊世之语，居然能让张二公子不计较被当众驳了面子？
他们哪里猜得到，张二痞的脑海中正在循环播放顾南言刚才的耳语——
“我有隐疾，除了我家娘子，旁的人都不行…可以帮我保密吗？”
可以帮我保密吗？保密吗…保密吗…
不得不说，真诚是唯一的必杀技。此刻张二痞对顾南言充满了同情，只觉得刚才的青楼之邀戳到了人家痛楚。在他的世界里，只能对一个人有反应，简直是惨惨惨惨透了！还不如割掉算了！
他的脸上不由浮现出便秘一般的表情，沉痛地搭上李高炎的肩膀，“不提了！今晚我请客，咱们哥几个不醉不归！”
李高炎拳头慢慢握紧，直到手背泛起青筋。这顾南言，三言两语竟把张二痞搞定了，倒让他小瞧了！
“他不会是惧内吧？”王麻子摩挲下巴猜测道，言语之中有几分看笑话的味道。
“何出此言？”
“张兄有所不知”，王麻子手舞足蹈比划着当时的情形，“顾南言入学那日，他娘子来接他，咱哥几个逗了那小娘子几句，那小娘子居然恼了，说什么择婿有要求，婚前不许寻花问柳，婚后不许纳妾通房。
瞧瞧瞧瞧，这不就是善妒吗？
我娘子要是这样，我早就以七出之罪把她休了！”
旁边有人调侃，“你娘子长什么样，人家娘子长什么样，我要是能娶到苏家娘子那般美人，恨不得天天守在家里！”
