隔了老远，苏紫萍一眼就从众人中辨认出那个高大挺拔的身影。
他并未打伞，腋下夹了两本书，迎着风雨缓步下山，如苍翠松柏，不折不弯。从侧面看去，身形修长，衣衫淡白，玉带束腰，银冠簪发，只眉眼是淡漠的，于温润间点缀了几分清贵。
好像他身边的人叫了他一声，他侧过头去，又顺着人家的手指看向她所在的方向。
四目相对的一刹那，时间仿佛停驻，淅沥的雨帘挡不住望向彼此的视线。
苏紫萍明显感觉到，那双淡漠的眼眸比刚才多了一些温度。她微微一笑，用那只没有拿伞的手，朝他挥了挥。
紧接着，男人的步子迈得更大，几乎一路小跑下台阶向她而来。雨水擦过他的脸，又顺着脸颊滑过喉结，滴滴没入衣襟里。
单是这么看着，就无比赏心悦目，苏紫萍忍不住咽了咽口水。她上前两步去迎，刚一抬脚，身侧突然伸出来一只咸猪手。
“娘子…”
毫无中气的声音吓得苏紫萍一哆嗦，手中的油伞没拿稳，“哐”地一声落在地上。
避闪不及，侧脸被湿漉漉的指尖蹭到，苏紫萍踉跄着后退两步，不小心踩到一颗石子，身体向后倒去——
并未像她想象一样和大地来个亲密接触，而是倒进一个略带潮气的怀里。
熟悉的松木香将她紧紧包裹，苏紫萍悬着的心稍稍放下。
“还好吗？”
低沉的嗓音掩饰不住关切。
“多谢。”苏紫萍惊魂未定，仍死死攥着顾南言的外袍，待到看清咸猪手的主人，豁！真是怕什么来什么！
好像上次见李秀才时，这家伙还是人模狗样，怎么一段时间没见，黑眼圈都出来了？就好像…肾虚到没有力气了。
两人相拥的场景大大刺激了李高炎，“嗡”地一声，热血涌上脑海，李高炎伸手去拉苏紫萍的罩衫，一边拽一边骂：“光天化日竟敢和狗男人搂搂抱抱？胆子肥了你？快跟我回家！我娘还等着你做饭呢！”
？？？
苏紫萍惊呆了。
这李秀才该不会拿错剧本了吧？
他们明明还没开始就be了啊！
顾南言将苏紫萍死死护在怀里，不让李秀才靠近一步。
他们第一次离得这么近，他却生不出一点儿旁的心思。
冷淡的声音带着威慑，
“李高炎，你几次三番欺侮于我，如今还想欺负我娘子，真当我软弱好欺吗？”
身边人散发的冷气几乎要将苏紫萍冻僵，若是眼神也能做刀子，李高炎的咸猪手不知道要碎成几块了。
李高炎被这冷到可怕的声音吓得一抖，一时间不敢直视顾南言的眼睛，又不想丢了面子，于是强撑一口气骂道：“好不要脸！那是我娘子！你给我放开！”
这会儿众学子们多多少少都下了山，见李秀才与顾南言就一个小娘子拉拉扯扯，惊得眼珠子都要掉下来了。
早就听闻李秀才与苏家娘子订过亲，后来不知怎么的，苏家娘子另嫁他人，徒留李秀才还在议亲。
听李秀才所言，苏家娘子还给他娘做过饭？莫非里面有什么隐情？
苏紫萍气不过，这李秀才，当真不知羞耻，大白天做什么春秋大梦呢！
她挣脱开顾南言的怀抱，全然忘记了女子形象，一脚飞起狠狠踹在李高炎的膝盖上，喝道：“登徒子！睁大你的狗眼看清楚，我是你奶奶！”
李高炎没有任何防备就被狠狠踢了一脚，脚下一滑狼狈跌倒在泡了雨的泥地上，半拉身子摔进泥里。
顾南言从未见过这样的苏紫萍，美则美矣，凶神恶煞，一时之间愣住了。
不只顾南言，众学子也都惊掉了下巴。看似温柔美艳的苏娘子，居然如此……彪悍！
顾南言很快反应过来，抬脚便要踩上一脚，苏紫萍连忙拉住他，“这是我跟李高炎的恩怨，你别动手。”
书院禁止斗殴，严重了会被开除。她不能让顾南言陷于非议之地。
闻言，顾南言却陷入沉默，完全忘记了苏紫萍刚才凶狠的模样，满脑子都是“我跟李高炎的恩怨”这几个字。在此之前，他特地问过苏家的伙计，还拐弯抹角套过霜儿的话。
据说，苏紫萍在嫁给他之前，并未和李高炎有过任何接触，到底有什么恩怨是他不知道的。
冷冷的雨在李高炎的脸上胡乱地拍，尾椎骨传来的剧痛让他彻底清醒，他张了张嘴，像是很不敢相信，踹自己的竟是苏紫萍本人。
这不是梦，梦里苏紫萍不会作这般暴怒模样，更不会说如此泼妇之语。
周围的议论声飘进耳朵。
“苏家娘子好凶！顾兄真不容易！”
“做生意的就得泼辣点，要不被人欺负了去！”
“李兄不会把苏娘子认成丽春院的小桃红了吧？”
“她俩长得也不像啊！”
“听说被酒色掏空了身子是这样的，见到女人就分不清谁是谁了。”
“还有这么一说？”
李高炎气得咬牙切齿，再看苏紫萍气势汹汹，顾南言虎视眈眈，旁边同窗一副看笑话的姿态，谁也没有帮他的意思，愤愤挣扎站起身，顾不上擦擦衣袍上的泥，狠狠瞪了顾南言一眼，一瘸一拐地离去了。
边走边回头，生怕苏紫萍再给他来上一脚。
当事人都走了，学子们没热闹可看，三三两两很快散去。
四下无人。顾南言盯着苏紫萍的侧脸，不声不响从怀里掏出一块手帕，小心翼翼凑过去，苏紫萍条件反射侧身一躲，惊讶地看着他。
顾南言抿着唇，捧着手帕的手停留在半空，看上去可怜极了，好像刚才被轻薄的人是他一样。
苏紫萍的内心竟泛起些许愧疚，不由心虚道：“小顾，你…要做什么？”
沉默片刻，听见顾南言小声说：“想帮你擦。”
不知怎么的，苏紫萍总觉得那腔调中带了点儿委屈。
“嗨呀，我当什么事！”
苏紫萍长长舒了一口气，接过顾南言的手帕，应付一般蹭了蹭刚才被李高炎摸过的半边脸，随意道：“你不说我都忘了，真恶心。”
在苏紫萍看不见的地方，顾南言蜷了蜷手指。
刚刚发生的，也能忘记吗？还是被很讨厌的人。
是很讨厌的人吧？这么想着，顾南言又有些不确定了。
印象中她总是这样，对男女之别并不设防。
·
李高炎这边受了气，越想越觉得憋屈。摸了摸兜里的银钱，家也没回，转头进了丽春院，又去找小桃红快活去了。
小桃红和苏紫萍并不像，只是身上的桃花香与梦中的味道有几分相似，闭上眼睛时，几可乱真。
这回他把小桃红当成苏紫萍，毫不怜惜折磨了一通，彷佛这样就能出这一口闷气。
直到小桃红哭啼啼央求他，才算作罢。
事后，李高炎坐在床边，仍觉气不过。
他堂堂秀才，官爷见到了都得给个面子，居然被那臭娘们一脚踢倒，简直无法无天！
再看小桃红，气更不打一处来。
凭什么顾南言能堂堂正正搂着苏紫萍，他只能抱着一个赝品？
“喂！”李高炎踢了踢小桃红软趴趴的腰肢，“你们这里是不是有催·情·药之类的东西，给我来点。”
一想到苏紫萍也有可能向小桃红一样哭着求他，他就激动得心痒难耐。
第28章
生意渐渐回本，很快就补上了前段时间的亏空，酒楼经营也回归正常。
烧烤摊有三婶母负责琐事，耐心细致，回头客都多了不少。后厨有米四坐镇，不忙的时候还会帮她弄烤串。
要不老祖宗说攘外必先安内呢，大家劲儿往一处使，干事的精神头都足了不少。
一切都在往好的方向发展，除了小顾，不知怎么的，总觉得他还在躲她。
想破了头皮也想不到顾南言躲她的原因，许是小男生心思多呢，她懒得再猜，因为有更重要的事要做。
一个是倒腾试验新菜谱，另一个是筹谋开办第二家分店。
新菜谱好说，做出来找人试吃，混着旧菜品推出去，客人不喜欢大不了就不卖了。
开分店不一样，涉及到租赁场地、大厨、招工、装修等等一系列琐事，涉及钱财数额巨大，牵扯精力多，务必小心谨慎。
而一旦做起来了，也就意味着苏家酒楼正式迈向连锁店模式。
苏紫萍越想越激动，忙了好几个晚上做出一份详细的方案。
“爹，城南有家茶楼要转让，租金很实惠，我打算把它盘下来开分店。”
次日一早，苏紫萍迫不及待将正要出门的苏河政拦在堂屋，把策划书郑重其事地递到苏河政手里。
“那处地段是进出城的必经之路，人流量有保证，还能帮我们分担一部分客流。”
苏紫萍将策划细细讲来，苏河政一开始还以为女儿心血来潮，越听眼珠子越亮。
再一翻看那策划书，事无巨细，考虑得十分周到，连什么时候回本都计算得明明白白。
细心又大胆，比他年轻时不知强了多少倍。最后抚掌而赞，“你且放手去做，需要银子就去账房支取。”
女儿生意做得有声有色，欣慰的同时，又发起愁来。
把生意做大也是他的夙愿，他没本事，年逾半百也没能开出第二家分店，他的女儿却做到了。
但也意味着风险更多。他们一介平头百姓，要人脉没人脉，要资源没资源，匹夫无罪，怀璧其罪，哪天被人盯上了，怕是赔得渣都不剩。
吴家当时敢算计他们，不就仗着自家朝中有人而他们家没人吗？
这么一想，心里就像赌了个疙瘩，对乞丐女婿的怨怼又多了几分。
那种人，遇到萍儿之前连饭都吃不上，又怎么能护住他的宝贝闺女？
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苏河政那边杞人忧天，苏紫萍这里热火朝天。
她城南城北的两头跑，定租金，选木料，搞装修，有时午饭都没时间吃，满脑子都是搞一番大事业。
这天下午，苏紫萍忙完城南分店事，坐上马车往回赶，途径街面上一家成衣铺，想起好像还没为顾南言做秋装，便叫马车停下来，抬脚进了铺子。
秉承着把人捡回来就要负责的态度，即使顾南言最近老躲着她，苏紫萍也觉得应该尽到自己的义务。
光天化日，朗朗乾坤，街道熙熙攘攘，怎么也没想到，这么一会儿功夫，就被李高炎钻了空子。
李高炎早早就备好了迷药，一直在等待机会。他晓得苏紫萍每日都来往于城南城北之间，也悄悄跟踪过几天，从来没发现她落过单。
眼下正是绝妙的机会。
李高炎狠狠心，摸出几个铜板，拽住街边一个小孩，俯下身耳语了一番。
苏紫萍购置了几件简单的行头，刚一出门，感觉衣裙被拽住，低头一看，一个三岁孩童正眼巴巴地仰头看她，嘴里叼着棉花糖，咿咿呀呀道：“漂亮姐姐…那边…有人找…”
说着，往一侧的小巷指了指。
苏紫萍抬眼望去，小巷的入口被一颗梧桐树挡住，不见人影。不会是小孩子捉迷藏吧？不想让小孩失望，苏紫萍笑着说了声谢谢，捧着衣服往巷子处走去。
再说那车夫，左等右等不见人来，以为苏紫萍买完衣服直接回家了。
毕竟天还没黑，此地只和苏宅隔了两条街。
待到赶车回府，霜儿跑出来迎接，车夫傻眼了，挠挠脑袋说：
“霜儿姑娘，小姐买完衣服就走了，俺等了一柱香的功夫，都没见她来找俺，会不会去酒楼了？”
“不可能！”霜儿有点着急了，“说好回来了要找木匠师傅做桌椅的，师傅都到了，小姐不可能去酒楼！”
“这…这俺就不知道了…”
像是想到什么，霜儿忽地冷汗直冒，脚跟有些发软，“该不会…不会被歹人掳走了吧？”
不怪她这么想，按照律法，每十八个月监狱赦人，最近刚好赶上秋赦，小偷小摸的盗贼都放出来了。
车夫一听，脸都白了，“这可咋办？”
“找…当然要找…”
霜儿一个小丫头哪里遭遇过这种事，现下越想越害怕，几乎站不住了，扶着马车抖个不停。
万一是真的可怎么办？
正值顾南言下学，温润清俊的少年郎一下马车，霜儿就跟找到了救星似的，飞身扑过去，“姑爷…小姐被歹人抓走了…”
再不见了往日的冷眼相待，彷佛顾南言是顶梁柱一般的存在。
顾南言大惊。
从两个人语无伦次的话语中拼凑出来龙去脉后，当即拍板，“霜儿去通知苏老爷，我多叫几个人，一起去找！”
成衣铺旁的小巷空无一人，顾南言走进铺子，欲问一问店家。
“你说那位粉衣姑娘？她为自家相公买了三套秋装，没一会儿她相公就退回来了，说是嫌她乱花钱，非要我给他退银子，没见过这么小家子气的人！”
话里话外带着点不满，甚至还有点鄙夷。
“她相公？把衣服退回来了？”
相公本人就在这里，哪里又来一个相公？会不会店家记错人了？
店家瞧顾南言不信，往柜台扬了扬下巴，“喏，都是刚到的苏锦。”
又撇撇嘴道：“倒是她那相公，粗衣麻布的，长得又磕碜，幸亏没穿我家衣服，要不都给糟蹋了。”
顾南言向柜台看去，三套男装平铺在桌面上，月白色的料子干净素雅，袖口绣着竹叶状的镂空花纹，一看就不便宜。
看样子，店家应该刚检查完有无污损。
耳畔传来店家满意的啧啧声，“诶，那衣服尺码跟你身形差不多，你要不要试试？”
绝佳的衣服架子，天然的人形广告，白送都行啊。
顾南言垂在衣袖下的手缓缓松开。
天知道，他竟然怀疑苏紫萍捡了不止他一个人。
“她…相公长什么样？”
“挺瘦的…路人脸，哦对了，右眉间一个指甲盖大的黑痦子…你问他做什么，你们认识？”
提到痦子，顾南言猛地回神。
糟糕！定是那李高炎！
顾南言顿觉不妙，不待店家说完，一个箭步追了出去。
第29章
好巧不巧，刚才半路上，顾南言正好和李高炎打了个照面。
彼时顾南言骑马赶往成衣铺，碰巧路过同样赶着马车的李高炎。
那是在大街尽头的岔路口，李高炎看见他，难得没有冷嘲热讽，反而压了压帽檐，匆匆拐弯往另一边去了。
当时一心记挂苏紫萍，没有思量李高炎的不同寻常之处，现在看来，苏紫萍一定就在那架马车里！
