癞狗见状，把手一伸，嚷嚷道：“查也查完了，给钱！”
苏紫萍勾了勾唇，“我改变主意了。”
“什么？”癞狗愣住，似乎不相信一个小丫头片子也敢出尔反尔。
“事实证明，我的鸭头没问题，所以，我改变主意了。”
苏紫萍一字一句，毫不退让，“我认为你在敲诈，所以我报了官，届时咱们升堂断案，请官老爷评个公道。”
癞狗一听，也不知是不是吓的，嘴角的鲜血更多了，哆哆嗦嗦指着苏紫瓶：“……你…你敢报官？那你刚才为何大张旗鼓检查？”
他敲竹杠从未失手过，也是利用了人们怕官差怕麻烦的心态，谁曾想苏紫萍竟然不按常理出牌，一时乱了分寸。
苏紫萍淡然一笑，“当然是为了让客人们安心，不瞒你说，见你之前我就安排人去请了官差老爷，你且稍安勿躁。”
“你…你无耻！”
众人见癞狗慌了神，更加相信此人是来碰瓷的，一个两个主动挡在他身边，以防他溜走，尤其是有亲戚朋友被癞狗坑过的，更是将癞狗守得严严的。
此等毒瘤，不除不快！
说话间，几个穿着差服的衙役一本正经地走过来。
王氏快步绕到苏紫萍身边，悄声道：“以防万一，我把仵作也请来了。”
苏紫萍竖起大拇指。
还是她三婶母想得周到。
仵作来了，那便从验伤开始。
癞狗问心有愧，不敢靠近仵作，左闪右躲的，朝苏紫萍叫嚷，“你叫谁来都没…呜…该赔我的钱你一分也别想赖！”
“按住他，别让他溜了！”几位熟客自告奋勇上前，拉袖子的、扯裤腿的…想方设法将癞狗按在原地接受检查。
“呲啦”一声，来回推搡间，癞狗的布袍被扯下来，随之而来的是“哗啦啦”的声响——
碎沙子淅淅沥沥从内衬里掉落到地上，是和刚才鸭嘴里一模一样的沙砾。
真相大白。
旁边围观的客人纷纷松了一口气。没有沙子、没有石砾，一切都是癞狗自导自演。
癞狗一看沙子全都掉出来，一时慌了神，挣扎着蹲下身子去遮掩，狡辩道：“我这沙子…呜…是为我家王八准备的…”
谁也不会再相信他的话。
众人将他死死按住，仵作上前检查，最终结果是喉咙完好无损，倒是嘴唇内壁破了皮。
苏紫萍当即向官差垂首恭敬道：“各位官爷，我要状告此人敲诈勒索，望青天大老爷明鉴，洗清我苏家不白之冤。”
按照当朝律法，讹人钱财，当打三十大板，死活不论。
癞狗没想到一介弱女子竟有如此魄力，直把他往死路上逼，一时间吓得腿都软了。
“青天大老爷……呜…明鉴，你们不能抓我…呜…受那李家妇人指使…你们要抓就去抓她！”
该死的李妇人，信誓旦旦跟他说苏紫萍是软包子，一讹一个准！简直放屁！
作者有话要说：
文中律法借鉴：
唐朝《永徽律疏》——第九篇诈伪律。
第33章
癞狗一口咬定受到李妇人指使，极力要求官差去抓人，坚决不能让他一个人吃哑巴亏。
苏紫萍着实没想到还有这一出，自然乐得看笑话。
那日受了李高炎的欺负，正愁没理由找他算账呢，他娘倒先沉不住气了？
可真离谱。
官差找到李妇人的时候，李妇人正在宅院中浆洗衣物，见癞狗进来，急急忙忙起身，手背在麻布衣服上蹭了蹭，伸着脖子唤道：“怎么样，到手了吧？我就说那个小贱人好骗——”
话头戛然止住，她看见了癞狗后面跟着的官差和苏紫萍。
顿时惊恐万状，眼睛瞪得像鱼眼，似乎在质问癞狗究竟干了什么事？竟扰动了官差。
癞狗急于跟李妇人撇清关系，当即怒喝：“你这死婆娘，诓骗我去做恶人，等着坐收渔翁之利！对也不对？！”
他终于想明白，若是苏家好骗，李妇人为何不亲自去骗？果然最毒妇人心！
闻言，李妇人的脸唰地白了。很明显，癞狗失手了，还把她供出来了。
顿时气血上涌，一个箭步冲上去，不管不顾扑向苏紫萍。
苏紫萍还未反应过来，就被李妇人死死扼住脖子。
黑瘦干枯的手像烧焦的鸡爪，紧紧掐住白嫩纤细的脖颈，甚是可怖。
“咳咳——”苏紫萍脸色涨得发紫，几乎背过气去。拼命去推李妇人，两手却像被冻住，一点力气也使不上。
眼见李妇人目露凶光，满嘴诅咒：“恶毒的小贱人！把我儿折磨得人不人鬼不鬼，你怎么不去死！”
众衙役反应过来后匆忙上前，几个人手忙脚乱将李妇人扯到一边。
李妇人一边挣扎一边怒骂，“小妖精！狐狸精！”
那架势，好像和苏紫萍不死不休。
苏紫萍捂住喉咙猛咳，惊魂未定。到底谁折磨谁？她才是受害者好不好。
众衙役也被李妇人这番倒打一耙的本事惊呆了，本来还要审讯一番，现在也用不着了，李妇人定是幕后主使无疑！
癞狗也更加肯定，李妇人定是和苏家有私仇，摆明了利用他哩！一时间看向李妇人的目光像是淬了毒。
苏紫萍乐得看他们狗咬狗，反正公堂之上一个都跑不掉！
判决结果却出乎她的意料。
本来李妇人挨二十大板，癞狗挨十大板，公平至极，苏紫萍无话可说。关键在于，本朝有规定，父母刑罚可由子女代罚，那癞狗无儿无女，挨板子没得说，李妇人却有个好大儿！
李高炎又是个秀才，地方官若要动刑，还需上报朝廷。而李秀才之母犯得也不是什么谋逆大罪，再加上秋闱在即，李高炎还要前往河间府赶考，此事最后竟不了了之！
偏偏苏紫萍还挑不出任何毛病，因为每条律法都有迹可循。
倒是癞狗愤愤不平，明明是受人指使，结果被指使人毫发未伤，他顶着被打烂的屁股寸步难行。
这口气怎么也咽不下。没几天癞狗就趁李妇人落单的功夫，将其摁在地上狠狠揍了一顿。
李妇人鼻青脸肿地回到家，只敢说是走路不小心跌倒的。
相比之下，她怕儿子冲动跟人算账。儿子是读书人，握笔杆的手，跟人打架有损身份。
再者她也舍不得儿子受伤，便只得吞了这口恶气，把这笔帐同样算在了苏紫萍头上。
·
苏紫萍自然不服气，一口气不上不下的，憋了好几天。
凭什么呢？就因为读过书，考中过功名，就拥有了免死金牌吗？
照这么说，她前世还是大学生呢，换算过来也相当于举人，谁还没读过几本书啊！
可是入乡随俗，褒贬不论，不得不说，功名就是他们平头百姓最好的挡箭牌，关键时刻能救命的存在。
她第一次切身体会到功名在身的重要性。
怪不得苏老爹执意要将她嫁给秀才举人，她之前还认为苏老爹迂腐至极，唯分数论，现在看来，这是一个父亲能为女儿找到的最好的归宿。
这么一想，苏紫萍对着东厢房长叹一口气。房里那个断情绝爱的柳下惠，也不知道于读书一事有没有天分。
自从那日求·欢被拒，她抹不开面子，冷了顾南言好些时日，顾南言也颇沉得住气，一次也没找过她。
让她很没有作为金主的成就感。
苏紫萍沏了一杯热茶，借着月色推开顾南言的房门。
顾南言正在奋笔疾书，忽闻一阵桃花幽香钻进鼻孔。墨笔卡顿，硬生生偏折出一个勾，洇湿了上好的宣纸。
波澜渐起，杂念横生。
“咳…”苏紫萍清了清嗓子，云淡风轻道：“小顾，近日学业可还顺利？”
端得四平八稳，内心早已慌得一匹。
顾南言敛起面上慌乱，脖颈偏了偏，“顺利”两个字还未说出口，眸光定住，微微一缩。
瓷白的天鹅颈一圈显眼的红痕，像是…被掐出来的。
注意到顾南言的视线，苏紫萍不好意思地摸了摸脖子，“上过药也不见好，明明都不疼了。”
她的身体极其敏感，有时候自己掐一下手腕都会有痕迹，更别提被李妇人掐脖子了。
“谁干的？”声音带着一丝不经意的颤抖。
苏紫萍觉得哪里怪异，但又说不上来，小顾是在关心她？
无论如何也不敢自作多情，摆摆手不在意道：“还能是谁，李高炎他娘呗，老太婆看着挺瘦，手劲不小。”
顾南言衣袖下的手不断地攥紧、攥紧，直到指甲嵌进肉里。
面上仍旧风淡云轻，“…书院还不知道李高炎的卑劣行径，若是知晓，开除他也不无可能。”
书院禁嫖赌，违规者勒令退学。
他不能对一个老妇人如何，但是对付李高炎，绰绰有余。
不由反思，之前把李高炎扔进猪圈还是太仁慈。
苏紫萍哪里猜得到顾南言的弯弯绕绕，一听李高炎有可能被开除，精神头上来了，撺掇道：“去，去告他！让书院教他做人！”
少女狡黠的眉眼灵动活泼，如一头小鹿撞破心防，心绪激荡未平，忽闻一声惊呼：
“你不钻研院试的试题，看乡试的试题做什么？”
苏紫萍盯着桌上的一摞试题，一脸狐疑。
连秀才功名都没有，就惦记起举人考试的事了？搁她们老家就是不会走路呢，要啥自行车？
顾南言深吸一口气，“我其实…”
也罢，过些天便要去河间府赶考，现下告知她自己的秀才身份正合时宜。刚要开口说话，一声中气十足的叫喊从院外传来，打断了他的未尽之语。
“萍儿，爹有好消息告诉你——”
是苏河政。
苏紫萍眼睛一亮。八成是厨王赛事的好消息！
前些天她向苏河政提起过分店经营计划，两人一致认为需要为酒楼储备些人才，然而大张旗鼓招人难免树大招风，便提出联合几家酒楼一起筹办厨师比赛。
她爹这几天一直奔走，就是要和其他酒楼敲定此事，现在深夜过来，定是有了好消息！
苏紫萍顾不上和顾南言聊天，兴冲冲跑出去，在苏河政踏进堂屋之前飞速闪现，抱住苏河政的胳膊，嘴角都咧到天上了，“爹，是不是厨王赛事的好消息？”
“当然，你爹出马，还有办不成的事？”苏河政捋着胡子，颇为自得。
得意不过三秒，看到东屋门口站着的顾南言时，目光倏地顿住。
随后疾步走向堂屋，又匆匆向顾南言所在的东屋走去，像是急于确定什么事。
苏紫萍和顾南言两两相对，一头雾水。
他们哪里知道，苏河政内心已泛起惊涛骇浪。
说起来，这是苏河政头一次踏进女儿的小院，之前一直对乞丐女婿有意见，即使住前后院，他一直懒得进来，这回是迫不及待告诉女儿好消息，才勉为其难踏进院子。
两处屋子两张床？难道女儿并不贪图顾南言的好样貌？
苏河政的视线充满审视，极有压力地扫过女儿和乞丐女婿，沉声道：“……你们一直分房睡？”
果真如此，他对乞丐女婿将再忌惮。
第34章
苏紫萍心里咯噔一下，瞬间反应过来苏河政心中所想。
她爹本就看顾南言不顺眼，留顾南言在苏家全是看在她的份上，若是知道他们从未圆房，怕是立刻将顾南言扫地出门。
再看顾南言，眼眸低垂，薄唇微抿，看上去有些局促不安，显然也猜到了苏河政的意思。
苏紫萍连忙往回找补，“不……没有的事……最近小顾努力读书，我怕打扰他…”
苏河政将信将疑，犀利的视线锁定顾南言，似乎想从那张波澜不惊的脸上看出些不同寻常。
顾南言略一颔首，“确如娘子所言。”
苏紫萍微微挑眉，这榆木疙瘩，娘子叫的倒顺口。
怕再僵持下去会露馅，苏紫萍赶紧推着苏河政往门外走，一边推一边说：“不早了，爹您早些回去休息。”
苏河政一步三回头，总觉得里面有猫腻。
人走以后，苏紫萍松了口气，走到门口，刚要跟顾南言说晚安，还未开口，便见顾南言紧紧盯着她，目光中带着几分犹豫。
“…有事？”
只见顾南言踌躇片刻，然后轻启薄唇，往日低沉温润的嗓音带上几分试探——
“我今晚……去你那儿睡？”
啧！也不是无所顾忌嘛。苏紫萍“噗嗤”一声笑了，随后一步一步走到顾南言跟前，眼底带着几分看好戏的调侃。
灼人的视线盯得他喉咙发紧，顾南言步步后退，直到退到墙角，背在身后的手紧紧攥着衣袖。
苏紫萍微微仰头，瞥见男人红到滴血的耳垂时，积攒了几天的怨怼忽地疏散开来，满目皆是清明。
原不是他挑三拣四看不上她，竟是因为害羞？
心念一转，调侃之语脱口而出：“紧张什么？我又不会吃了你。”
男人喉结微微滚动，“…嗯。”
“去我房间睡？”
“…嗯。”
顿了片刻，“和成婚那晚一样，我睡地上。”
苏紫萍却后退一步，学着那日茅草屋里顾南言礼貌又疏离的样子，强忍笑意，一本正经摇头，回敬道：“我爹那边你不必忧心，我不希望你一时冲动。”
言罢，径直走进堂屋，“砰”地一声关上门。
徒留顾南言在原地摇头苦笑。
回旋镖扎到心上的感觉，委实不太妙。
·
距离秋闱不到半月，按照习俗，当由山长带领众学子外出游学，缓解考前压力。
往年游学都是前往隔壁府县的书院学习互鉴，历时五六天。今年下雨较多，山长担心来回路上耽搁，决定仅前往邻县私学交流一番，两天打个来回，权当让众学子散心。
众学子里不包括李高炎。
他最近烦得不行，实在没有心思外出，便向书院告假，谎称母亲生病需要照顾，实则去赌坊转运。
都说祸福相依，经历诸多糟心事，赌场上必定稳赢！
顾南言一早打听到李高炎的行踪，回程之时，借和山长探讨文章的由头，趁机坐上最前面的马车，又叮嘱车夫提前拐弯。
于是入城后，一众马车齐齐向兴盛赌坊所在的街坊而去。
耳听为虚，眼见为实。
他要让山长亲眼所见李高炎赌博一事。
行至兴盛赌坊，顾南言朝山长揖了一礼，正欲将李高炎所犯事件一一道来，忽听马车外一阵喧嚣。
“老子钱都赌没了，哪有钱给你！”
