“本户确有一事须得劳烦御史大人，不晓得御史大人会不会嫌弃麻烦。”
“大人明言，下官定当万死不辞。”曹巡史拱拱手，又将腰弯了弯，十分恭顺。
果然无事不登三宝殿，只是不知道此番他要自己做什么。曹家一不向得罪千户府，但是也不倒戈站队的太明显。谢北堂是燕亭侯的人。燕候与朝中左相都是拥立三皇子的。朝堂党争，本如战场，步步惊心，若是没有一棵大树庇荫，仕途很难走的久远。然争储夺位，刀光剑影，他们这些人，若是站错了队，拥错了人，只怕到时候都是陪葬的牺牲品。曹巡史心如明镜。
不知他要自己做什么。曹巡史低头，眼中尽是复杂和小心。
谢北堂小心观着他的神色，桃花眼凌冽杀伐一闪而过。面上不动神色。
他摇了摇手中的玉扇，笑道：“也不是什么为难的事。本户晓得曹大人公务繁多，一心为圣上效劳，手中公事皆忙不过来，无暇顾及俗务。不过巡史大人有一句话说的甚合本户的心。此次本户来，便是为同心向天子效忠的事情。”话到此，他小心观着那人的反应。
只见曹巡史身子僵了僵，依然弓身揖着手，看不清表情。
提到同为效忠，他已了然七八。
能明哲保身只为当今天子效劳，绝不卷入太子党争漩涡中，才是最安全的。他区区七品小官，若无召见，是连圣上的天颜都看不见的，实在无倒戈站队的必要。然若不表忠心态度，自己又怎能在官场继续走下去，更甚平步青云，简直妄谈。但若表了忠心，岂不暗言告知于人，他愿为三皇子效力肝脑涂地。左右进退不得，真是让人如履薄冰！
心头回旋千几百遍，未思到进退的策略。
上面的人气势太大，久闻他善用邢术，千户府中一千多种刑法，堪比刑部，有过之无不及。曹巡史揖手弓着身子都能感受到那人身上散出来的威仪和佞暗气息。
谢北堂将玉扇的扇叶一片一片收起来。桃花眼里生了笑，露出白白的牙，温言道：“新近圣上颁下的御令，曹公耳闻否？”
曹巡史斗胆抬头望了前面的人，略一诧异，小心言：“稍有耳闻。”
七品小官，是见不着天颜的，然这种消息，自有人传下来，耳闻知道一些，太容易。现他千户大人亲口问出来，一曹宪礼揣测不透他真正的来意。
“圣上的御令，你我为人臣子，效犬马之劳，万死不辞也不能谢天恩。”
“那是，那是。”曹巡史附言。
谢北棠继续道：“曹公忠心天月可见，这般忠烈，不为大用，实在屈就。本户也只是一个小小的五品千户，虽能见你的忠心，终归不能为你言上几句好话，惭愧惭愧。现下圣上新下的御令，倒是一个千载难逢的好时机，就是不晓得曹御史看不看得上这个小小的百户户头之位。官位虽小，然也是为天子效命，你我力往一处使，忠心自然青天可见。”他精明世故的桃花眼噙满了笑，礼下温润，让人如沐春风，全不似人人畏怕的千户酷吏模样。曹巡使心头鼓敲得躁响，耳都要震聋，胸口那颗不知是红是黑的心，要蹦的跳出。
如今曹家的格局，长子担任着督护，千户的意思，莫不是要上书吏部将自己的长子调动到他的麾下？
曹巡史心头拿捏揣测，不知如何作答。
谢北棠精明一世，如何会看不出他心头所想。
也是，曹家如今的格局，长子担任了水运督护一职，还有一子，竟是一个草包纨绔。这百户一缺，不用脑袋想自不会让他七品巡漕御史去担任，更不会让他那个草包儿子去。曹宪礼这般猜测，也是合情合理。
只是，他谢北棠哪里是寻常理论的人物，若不然也不会不到而立之年便稳稳攀到了千户五品的位置‘。
他温和一笑，“我听闻曹公的次子有些顽劣，但人却十分聪明，可惜至今未有官阶，不过少一个历练的契机。所谓钉卯相对，才能用的其所。本户不是那等墨守陈规的人。也绝不会因为一些世俗规矩，便圈地死板将一些合适的奇才拒之门外，这样岂得不偿失。都是为圣上效命嘛，本户自是愿意给机会，也好广纳贤才，为圣上效忠。邺城境内方圆三百，有五十户交不上官税的丁字户，戌戎山下的炉旱村便占了三十单九户。令郎若是能在两月之内让这些贱民将官税都交上，那果真是为我千户府所缺的人才。曹公若是有意，那也不枉本户今日跑这一遭了。”说罢，谢北堂似笑非笑的望着那人。言外之意，只要能完成他所言，不论手段！
他轻轻松松说着杀伐的事情，这样温和的人，实为披着人皮的狼。
而曹纨绔又是什么样的人。故意说出这样得话，不言而喻。
闻言，曹宪礼猛然抬头，谢北棠温润礼下的笑望着他。
原以为……
却不想……
原是这般。
丰厚的诱惑让曹宪礼心头从新计量起来。自己最担心的便是这个不争气的儿子。如今，这凭空砸下来的鸿运，若能让自己的次子在千户名下谋到职位，还是百户头，这实在是一个天大的诱惑。
谁人不知他次子是个纨绔，如今谢北棠这番话，虽未有明说，两人已是心照不宣。别说五十个丁字户，便是再多几十个，落到他这个纨绔儿子的手中，便也不在话下。其中意味，曹宪礼心如明镜。
天大的诱惑，他着实动摇。
朝廷之上本就是有党争的，何况今三皇子有燕亭侯和左相为首鼎立支持，自己若站党过去，也不是盲目。况若想平步仕途，大树自然少不得。
近有千户撑腰，远有左相和燕亭候庇护，不是最大的大树是什么，自己又还求什么。
“谢千户大人抬爱。我曹家定唯大人马首是瞻。”他当即行礼，腰弓得更深，以表忠心。
谢北棠悦颜：“曹公此言差矣。不是唯本户马首是瞻。我等皆是为朝廷办事的人，自然是为朝廷圣上肝脑涂地，在所不辞。”人为财死，鸟为食亡，没有不为自己前途思量的人。只要投其所好，抛出足够分量的诱惑，没有人能够抵挡得了。
“大人说的是，大人说的是。”曹巡史点附和。
“只是，下官听闻，上头的意思，卓家……”曹宪礼道。
上头明明要他于曹，卓两家择选合适的人，曹宪礼以为，无论如何，卓家都是更合适的。
谢北棠在担任千户以前也是贡商，现今卓家也是贡商，理当两家更为亲近。此次这个百户空缺，怎么也不会落到自家头上，曹宪礼不解。
但刚刚问出这话，便觉失言，曹宪礼悔。。
“本户如何决断，还要曹大人来教？”他冷笑，威仪之态尽显，有些压人。
得意忘形说错了话，曹宪礼连连俯首告罪。
谢北棠视而未见。
又过了一会儿。
品完一盏雨前清明龙井，谢北棠起身。
“曹巡史好生招呼来客，本户等令郎的好消息。”说完便出了府，亲侍颜召跟在后面。
八抬大轿平稳浩浩而去。
送走人，曹宪礼又惊又喜。果真双喜临门！
而后继续招呼客人，面上喜色隐不住，越加红光满面。
第137章 娑婆安14
千户府
大轿平稳落地，门侍紧忙上来为其拢帘，小心恭候。谢北棠从里面出来后，抬步进了自己的府邸。与将才曹巡府的张灯热闹相比，此处生冷僻静多了。大门两边的石狮子脚踩圆球，怒视前方。
“大人，颜召有一问，不知当不当问。”
谢北棠直言：“想不通？”
“颜召不敢。”侍卫双手抱拳，他怎敢质疑大人的决定。
只是让卓家的幺儿来担这个百户头，确与大人素日的行事大相径庭。千户府是绝不养废人的。
想到巡漕御史那张春风得意的脸面，谢北棠一声冷笑。
谁人不知道曹家的幺儿纨绔霸邻，是为一方一害。千户府这颗大树，又岂是那么好攀的。他谢北棠向来只问结果，不求过程。以一个草包拴住整个巡漕府，这步棋走的如何都是划算。倘若曹家对千户府有任何不忠，又胆敢存了私心，将其斩草除根，提自己的人补上这个空缺，岂不两全其美。
这头点了，往后是生是死，都在千户府手中，不怕他不听话！权力渐拢，何愁大业不成。谢北棠眼中露出歹毒锋芒和野心。
“传令下去，盯着曹家小儿。曹府那边有任何举动，随时来报。”他要看看，曹宪礼的次子如何将这五十丁字户欠的官税全部抠上来。
“若是他闹出人命……”颜召恭言。
谢北棠抬手，颜召停住接下来的话。
“他若能达成本户说，本户自当兑现承诺。权力与野心都是用人骨头堆成的，这个浅显易懂的道理，怎么，还需本户来教你？”流血而已，哪里不死人。他即允下这个承诺，自是只想看到自己想看到的结果。若是曹家幺儿连这欺领霸里的内行事都做不好，都收拾不了几十上百个穷苦贱民，那千户府养这种人何用？
见谢北棠已面露不悦之色，他告罪，“是颜召失言。”不敢再多言。
“邢堂那边，本户要的十二刑罚，你多督促，若见偷懒的，一个不留。千户府，不养闲人！”
“是。”
谢北棠摆摆手，“下去吧。”
侍女打水来，双膝跪地，铜盆高举过头顶，他已经洗好手，擦干。一群艳俏的舞妓从外鱼贯而入，衣香糜艳。
颜召恭敬的退下，顺带小心将门柱上的纱帐放下。
不一会儿，音律声起，歌舞升平，榻上的人半躺，衣衫半开，他身上的女子轻柔娇舐，舔着他的胸膛。里面传出靡靡之音，无人面有异色。
曹家这边
得了千户大人的承诺，曹家自然是喜上加喜。
“父亲，这其中，会不会有诈。”曹宪礼的长子曹亦道出疑惑。千户府是邺城权贵，上头直连万户候和左相付柬，下头现下又来拉拢曹家，实在大有阴谋。
“能得到千户大人庇佑，是何等荣幸。何况千户大人还允诺了我们家这么丰厚的官位，终归都会是好事不会是坏事。大哥你问这话是什么意思，不会是觉得我不配当这个百户头吧。”曹赟质言，不悦。
曹亦气的头晕，“你有几斤几两，自己心里还没有数？”
闻言，曹赟不乐意了，“我顽劣怎么了，不正是因我纨绔成性千户大人才瞧上的。邺城那五十户贱民，有我曹二公子出马，十八般刑具用上，是个想活命的都得乖乖缴上官税。炉旱村本就是鸟不拉屎得地方，盗匪都不抢的地儿。这些地方父母官又要拿到官税，又不想惹民怒，哪是那么容易做到的。这个事情，当官得都头疼。当官的怕我不怕。这事除了我曹老幺，无人接的下来。何况还有百户的官封。”
曹纨绔一脸神气，头一回觉得自己也不是全无用处，是个当官的料，竟还被千户大人看上了。这天上砸下来的鸿运，简直砸的他满面红光。而见自家的兄长不仅不与他同喜，竟质疑这是一个陷阱。在他看来，自己的哥哥就是看不起自己，觉得自己不配得到千户大人的赏识，这如何能让他不气。
曹亦气的无话可说，自家这个草包弟弟，除了纨绔，还有点蠢。
曹赟被自家哥哥恨其不争的面色刺激到了，抖了抖胖手，身子也有点抖，再要愤言争辩，这个时候曹宪礼出声道：“够了。”
想他巡漕御史官虽不大，也算光宗耀祖。又儿子成双，传宗接代后继有人实为人生大喜。大儿子也算争气，凭自己之力坐上了督护的位置，怎么出了这么个不争气的小儿子。曹巡史又急又气，一时有阿斗扶不起位的挫败感。
见父亲已是不悦的神色，弟兄二人乖乖不再争吵。然眼神厮杀，互相争锋斗勇。
“你看看你们，一个个不让人省心。”曹宪礼指着自己的一双儿子，一个一个数落，他这是遭了什么孽。
曹亦和曹赟这才收了较量的神色。安静听候自己父亲的训言。
曹宪礼挥挥手，两人于原地坐下来。
一旁伺候的人眼力见好，上来收走两人面前洒落的酒水和骨头。
曹亦正在气头上，还没有平下气来，转过脸，懒得看自家弟弟那张愚蠢的脸。
对面的人更懒得看他，拿起面前的猪蹄咬了一口，见上来收拾的婢女眉目尚可，擦拭桌案的一双手细长，便没忍住握住摸了摸。婢女被他一惊，抽抽手，没有抽出来，逐渐有些急。
曹二公子露出油油的胖笑，介于自家父兄都在上首和对面，适才忍住没有握在嘴边亲下去。
小婢女不敢做的明显，他不放手，又有些着急。她越急，他就越乐，心里痒痒的。
见这边这个婢女迟迟不退下，另方两人如何会不察觉。曹亦恨其不争，又鄙又恨，真是没见过这般愚蠢的人，还是自己的弟弟。
接到曹亦的眼神，曹纨绔曹二公子不高兴了。他不好女色，还不让自己好！对自己的哥哥十分不满。
“退下！”曹宪礼一声喝斥，小婢女用尽全力抽出自己的手，抖抖瑟瑟紧忙退去。
“为父面前，你也要如此没有家法法度！”
曹二胖意犹未尽，有些不满，接到父亲的官威，即刻正襟危坐，不敢再造次。
见他终于难得正经，这边才开始谈正事。
“亦儿之虑，不是没有道理。”
“父亲，我……”听父亲赞成大哥的话，岂不是说明他确实不适合当官，那百户头的官位，自己岂不是无缘。闻言，曹二公子有些心急了。在曹宪礼的一个眼神下，曹二公子只能止言，暗暗心头着急。
只见曹宪礼收回眼神，神色和软，和方才截然不同，与自己的长子商量道：“千户府是什么样的，为父自是心知肚明。赟儿是个什么样的货色，为父更是心知肚明。”话到此，曹宪礼看了看自己的幺儿，神色不好。然口上虽不满，不难看出，仍旧是溺爱的。皆言皇帝爱长子，百姓爱幺儿，这话是不假的。他的大儿子有智有略，自己是不担心。这个小儿子虽然不争气，他到底放在心坎上。
“为父为官多年，亦儿你今也居水路督护一职位，应是知道为父的良苦用心。仕途要想走的平稳少费些气力，还得要有棵大树攀附才行。”话到此，也不需多言。
曹亦点点头，确是如此，但他还是忧心。
千户府上头连的是当朝三皇子，曹家谋通在千户府门下，从今以后，便是倾戈三皇子一派的意思。只怕以后的路就窄了。
“你担忧的这些为父都知道。只是，官途，毕竟是权势堆叠架垒起来的。”曹宪礼叹言。
富贵险中求。宫中夺储，风云诡谲，不是东风压倒西风，便是西风压倒东风。他们这些人，想在官场中找得一席之地，只有忠心怕是还不够，还得有审时度势的慧眼。左相和燕亭候要扶持的人，十有八九都是要上位。如今曹家趁机归于千户门下，识得时务，自是不愁前途。
况被谢北棠盯上，他势在必得。自己若再不识好歹，中庸不择明路，只怕……
