抿抿唇转步打算离开，谁知刚转过身庭院的门便被人拉开了，姜怀柔闻声看过去，不由一笑，赶忙上前牵住眉目慈和正满眼笑意打量她的素慧姑姑，“原来您还没睡下，我正想过来找素慧姑姑呢。”
素慧也笑得眼角褶皱深痕，拉过姜怀柔的手亲切地握了握，“走，进去陪素慧姑姑说说话？”
姜怀柔搀扶着腿脚已经有些不便的素慧姑姑走进庭院，扶坐在室内的软榻上，屋里炭火也旺，姜怀柔把肩上的狐领斗篷取下搭在一旁的扶椅上。
素慧见此不由起身拿过姜怀柔的狐领斗篷搭在离炭火较近的架子上，打理平整，“搭在这儿能聚些热气，待会儿小姐走的时候也能暖和些。”
然后重新坐回软榻上说道：“大小姐去了这么多天，可有什么趣事？”
姜怀柔常常觉得素慧姑姑就像是大海，捧之则感细腻温漾，望之则感容纳千川，不由支着下巴浅笑说：“遇到了很多人，也交到了一些新朋友，还有一个比较特别的人，总之，虽然有所波折但也不悔此行了。”
素慧姑姑也欣慰地看向眼前女子的笑颜，温然说道：“特别的人？想必在大小姐心里是个很重要的人呢。”
姜怀柔拉过素慧姑姑的手，柔声说道：“ 可是素慧姑姑你相信吗？正因为重要所以我能为他做的就是在他还未深陷泥沼前推他离开。”
此话隐晦，可活了大半辈子的素慧姑姑哪会听不懂？更甚至还是她看着长大的大小姐？
素慧姑姑看了几许黯淡下神色的人儿，安慰地轻拍着那细嫩的手背，“不知不觉小姐已经拥有了自己的人生伏笔，要知道任何相遇都如江面浮叶，四面八方皆有流水微波，可若将它当作沧海一粟，也只会迷失在浩渺茫江，若是珍重，自能发现其中光景。”
“不过，小姐若是想好了，便一往无前地走下去吧，总有一日会浓雾尽消的。”
姜怀柔起身抱住素慧姑姑，清然甜笑，“我就知道素慧姑姑一定明白，也只有您会明白我说的是什么意思。”
素慧姑姑也开怀地笑着说道：“我相信小姐有自己的考量，也相信小姐的选择，勇敢地去做自己想做的事吧。”
姜怀柔无意间看见素慧姑姑鬓间的银发，起身问道：“素慧姑姑，我之前给您拿的药丸是不是快用完了？您先等一会儿，我去给您再拿一些，用不了多久时间的。”
说罢就打算往外走，素慧连忙拦着，“都这么晚了，小姐就别来回奔波了，药丸还有呢，药效也是奇好，那些老毛病都没怎么犯了，浑身筋骨都舒适了，”又担忧地问了一句，“估计不便宜吧？”
哪能让小姐总是如此破费？
姜怀柔收住脚安慰说：“不贵，都是些强身健体的日常药丸，没多少钱，再者说，我也舍得给您花钱啊，您就承下我这份心意吧。”
素慧疼惜地看了看眼前的姜怀柔，愉悦回道：“行，只要是小姐的心意，多少都行。”
在姜怀柔打算离开时，素慧姑姑坚持要送她到庭院门口。
静悄悄的庭院被几盏灯火点亮，素慧姑姑牵起姜怀柔的双手，触及冰凉不由一滞，慈和说道：“待会回去记得让丫鬟打些热水驱寒，瞧这手冰的。”说罢又放在自己手中暖着。
姜怀柔点头轻笑，“嗯，记住了。”
素慧姑姑目光柔和地看向姜怀柔，婉声说道：“小姐还是和小时候一样，记得当时是最喜欢的风筝丢了，而今呢，也有些不同，风筝可以再买，但人一旦错过了便真的是错过了，坚持自己的选择的同时也别让自己有遗憾。”
姜怀柔淡然一笑，“素慧姑姑放心。”
夜已深，姜怀柔并没有回惜庭居，而是去了望月亭，浅淡的月光几不可见。
她和御景煊，应该注定是不可能的吧。
......
翌日，知书颇为焦急地在帷幔前徘徊，见里面的人还没醒，再也忍不住了，“小姐，您醒了吗？”
昨晚也不知小姐一个人在望月亭站了多久，回来时满身风霜，吓得她赶忙让人加了炭火又备了热水，今日又睡到日上三竿，不由担心是不是着凉了。
好在里面的人只是有些困乏，懒倦地掀开帷幔说道：“嗯，你先把我带回来的药丸给素慧姑姑送些去吧。”
知书上前把两侧帷幔挂起，微微欠身算是问候：“好，那奴婢就先去了。”小姐一向都是自行洗漱，也就没她什么事。
姜怀柔穿戴好便依着习惯在院子里闲逛散步，偶尔伸个懒腰活动筋骨，让人没想到的是皇后的宴帖这么快就送到了府上。
郑锦乔不急不缓地打开看了一遍，又转头递给了姜贺，姜贺一瞧，也不知该说什么好，“看来这宴帖是给柔儿的，柔儿看看吧。”
大致意思是明日皇后在宫中设宴邀请京城的名门贵女同游后花园，姜怀柔随手合上，淡然轻笑，“挺好的，自是要去。”只是脸上神情平淡无波。
她自己去不去无所谓，但如今爹爹刚回朝，皇后那边也怠慢不得，走个过场罢了。
回到惜庭居后姜怀柔直接拿起功法书看了起来，倒是知书急得不行，见天色渐暗而眼前的人一脸费劲地翻看才吃透两页的书籍，不由提醒道：“小姐，明日大早就要进宫了，夫人差人送了几套衣服过来，您要不先选选？”
姜怀柔闻言抬头看了一眼，没什么所谓地合上书，淡然走至衣柜，选了件粉白色荷叶纱裙，“就这件吧，华丽但又不会太过张扬。”
知书也点头赞同，该有的贵气在宴会上少不得，但颜色偏暖也不会喧宾夺主。
第二日马车在皇城大门处停下，姜怀柔被知书搀扶着下车，看了看四周也有三三两两的女子在此等候便让将军府的车夫先回去了，领着知书淡然站在一旁同样等着城门打开。
第36章 送红豆手链
而另一边的一名装束略微有些花枝招展的女子像是突然发现什么似的环过身边女子的胳膊，急声说道：“清姐姐，你快看那边，那名女子是哪家的小姐啊？之前从未见过。”
说话的正是丞相府嫡女韩相宜，被她环着的则是君太尉的孙女君语清，姣好的面容如同盛开的牡丹，一颦一笑都是风景，闻言也朝姜怀柔看去，本浅笑着的脸上不由一僵。
但很快便恢复如常，嘴角带笑地说道：“我也没见过，看样子也是受邀来同游的。”
毫无疑问，这名女子无论是样貌还是气质都胜于她，怎么之前从未听说过？难道不是京城人？
韩相宜忍不住又看了两眼，赞叹出声：“她长得真好看，好像仙女啊。”
内里的粉白色绸缎长裙裁剪得体，勾勒出窈窕纤细的身姿和不盈一握的细腰，外罩一件广袖重工刺绣的流光暖粉色曳地长裙，如梦如幻迷人醉。
君语清不动声色地观察一圈周围的各家小姐，果不其然，大多都把目光放在了那名女子身上，拳手握了握又松开，一副看透了的表情调笑说道：“看来我这京城第一美人的称号要不保了呢。”
而韩相宜还“英雄所见略同”地点了点头，同时也不忘安慰道：“一个噱头罢了，也没什么重要的，反正清姐姐这么优秀也不差这一个。”
没有得到想要的效果甚至被韩相宜不按套路出牌的言语有些气到的君语清心里是憋着一口气不上不下的，索性扭过头，刚好城门也在这时打开了，“城门开了，走吧。”
君语清和韩相宜率先走去，众人见此也纷纷跟在两人身后，倒显得姜怀柔这边有些无人问津了，但意料之外的是竟然有熟人。
同样跑到姜怀柔身前的三人先是呆愣片刻，又不由捂嘴偷笑，李秀雯惊叹说道：“小师妹我是意料之中，但冷美人和萌妹还真是意料之外啊。”
季思萌见怪不怪地摊手说道：“谁又不是呢？本来看见小师妹竟然在这孤零零地站着，就奔过来了，没成想竟来了个九号院大团聚。”
冷傅看了眼城门那边，“先走吧，回头再说。”
说罢四人一齐也朝着皇城里面走去，规矩在前，一路上众人都沉默着在管事太监的带领下穿过一道又一道的朱墙，来到后花园时皇后和几位妃嫔已经入座了。
众人齐齐曲腿手臂划圆双手放在胸前行礼，“臣女参见皇后娘娘与各位娘娘，皇后娘娘万福金安。”
坐在首位的皇后金装相裹，发间饰品比往常少了些，唯有象征地位的凤钗姿态雍容地插在发髻上，端庄地抬手笑言：“都快平身吧。”
受邀的人大多都出席过皇后设的宴，所以皇后与三位妃嫔座次之下的宴席左右各摆八位随着各位小姐自行入座，都是知礼的人，在一众小姐入座后丫鬟们也都站在座位之后的宫娥身旁静候。
一如往常，左侧的首位本是韩相宜却被她让给了君语清，挨着她在第二次位坐了下来，其余时常眼观实时的大家小姐们也都相识一眼打算在左侧入座。
姜怀柔大致看了一眼，也不在意，打算去右侧末尾坐着，前面的座位都已有人了，知书低声不满：“小姐......”
现在她家小姐毫无疑问是身份尊贵的将军府大小姐，坐至末尾实属说不过去，甚至容易让人看轻将军府，倒是姜怀柔不甚在意地说道：“不必对这些看得过重，只要咱们衣着得体不被人落下话柄即可，坐哪都是一样的。”
真正让别人打心底里敬你一分的只会是气度，而不是这些表面功夫，更何况将军府也不是靠这些聚拢声望威势的，既然位置都有人对号入座了，顺其自然便好。
李秀雯等人都在右侧入座，眼尖地瞧见姜怀柔正往座次后面走去，一想觉得不对，想去把人拉到前排，可被冷傅阻止了，“小师妹有自己的考量，更何况皇后还没发话，谁敢动？”
季思萌顺着两人落座也小声说道：“小师妹若是一来连时局都不清楚便坐上首位，那不是给皇后娘娘难堪吗？皇后娘娘心思玲珑，也不会失了礼数，想必待会自会提及。”
但李秀雯看了看右侧的情况，那些小姐们都挨个好姐妹地抱团入座，小师妹都坐到最后方去了，皱了皱眉但也没说什么。
皇后不动声色地环视一圈已经落座的各家小姐，心下都有思酌，大多都是见过的，唯有右侧末尾的那名容貌绝美的女子是生脸，有了估计，心情不由又愉悦几分。
观望了会温声说道：“大家舟车劳顿，先在此歇息片刻，德全，吩咐下去，开宴吧。”
被喊到的太监德全立即弯腰答道：“嗻。”然后就快速退下了。
在场的只有君语清与皇后娘娘算是熟络，甜甜地笑着开口：“还要谢过皇后娘娘惦念我们邀着一同赏景，不然此般美景哪是能轻易看见的？”
时常跟在君语清等人身后的一听也纷纷笑着你一句我一句感谢，既向皇后娘娘刷了好感，也给足了君语清脸面，谁不知道皇后是人家亲姑姑。
姜怀柔大致看了一眼，心下对宴席中的关系有了大概的了解，倒是右侧几个附和的不多，皇后也寻着间隙打断了妙语连珠：“你们啊，各个都是能说会道，本宫也是打心眼里高兴你们来赴宴，乖巧伶俐，称心的很。”
夸是得夸，但今日的主角，可不能是今日的熟人了，皇后面上疑惑地问道：“本宫记得今日姜大将军的女儿也在受邀名册，怎么也没瞧见呢？”
在场的人听见也不由唏嘘，谁都知道姜大将军凯旋归来，没想到大将军府的大小姐今日也在此，意料之外却又在情理之中，也不知道是个什么模样，于是众人都暗戳戳地四处张望。
姜怀柔不急不缓地优雅起身，莲步走至宴席中央，大大方方行礼，“臣女姜怀柔参见皇后娘娘和各位娘娘。”
当人走至中央落落大方站定时，就连看遍花容月貌的皇后和各宫妃嫔都不由有些看呆了眼，座下的各家小姐就更不用说了，已经有些在忍不住窃窃私语了。
谁都没想到地位如此尊贵的将军府大小姐竟然是此等的绝色。
皇后更是欣慰地笑着说道：“本宫也是头一次见到这么标致的人儿，倾国倾城也不为过啊，大家说是不是？”
几位妃嫔倒是没什么负担的笑着附和，李秀雯几个更是恨不得把支持写在脸上，但也不排除一些沉默不吭声的，韩相宜只是也跟着笑笑，对这些不甚在意，无意间看见身边的人沉默不吭地盯着什么地方发呆。
不由出声关切问了一句：“清姐姐怎么了？是不是身体不舒服？”或者是因为被那名女子夺了目光？以前都是清姐姐独树一帜的，可能心里有落差吧。
韩相宜想罢，又觉得是自己多想了，清姐姐不是注重这些的人，一向打扮都是低调素雅。
君语清狐疑地看了一眼笑逐颜开的皇后，敛下疑惑微笑回道：“无碍，可能是吹了风吧，待会儿就好了。”
韩相宜点点头也不再多话，继续将目光投向在宴席中央不卑不亢站着的人，神情并没有因为夸赞而有过多浮动，淡然如水。
姜怀柔浅笑着说道：“皇后娘娘过奖了。”
心下对这位皇后已经有些反感，不知道皇后揪着她的样貌任人打量也不收声是何般，就像是特地等着让在场之人认同一样。
皇后也知道见好就收，随即换了个话题，“本宫就说怎么没看见你，原来在后面坐着，若是想同你说上两句话这倒也说不上了。”
一旁的如妃无子无女，常年跟在皇后身边，笑着提议：“臣妾瞧着这阶梯下方还能坐下一人，不如就安排姜小姐在此落座吧？这样您和姜小姐说起话来也方便些。”
皇后没回答，而是慈笑着看向姜怀柔，“哦？怀柔觉得如何？”
“臣女全听皇后娘娘安排。”阶梯下方那个位置的确离皇后最近，更是高过首位的存在，一般只有宫中贵客才可将座位安排在此，看来皇后是在抬高她，不然单凭那位妃嫔是不敢提议的。
果然，皇后很是欣喜地吩咐宫娥将坐席挪至最前方，抬手让姜怀柔入座了。
宴席中的人眼观鼻鼻观心，心中对这个初来乍到的将军府小姐有了新的定位，怎可谓一个来势汹汹了得。
要知道三皇子至今还未娶妃，座下的一部分人细致打扮不乏是想让皇后娘娘多注意两眼，如今看来是心中早就有了人选，她们哪还有机会？
君语清难掩脸上的不可置信，很难相信姑姑竟然会对这个姜怀柔如此厚待，更令她讶异的还在后面，只见皇后满目温和地说道：“你初来京城，本宫也给你准备了见面礼，这串红豆手链是当年本宫怀着三皇子时在寺庙里求的，一直留着未曾佩戴，就当作是本宫对你的一片心意吧。”
众人不由惊羡出声，君语清脸色一青，这串手链她见过，连摸一下姑姑都不舍得，怎么就说送就送给这个才见没多久的姜怀柔？等等，红豆？难不成......
在场的人反应过来表情由最初的惊羡换成了了然，又同时不禁艳羡这位姜小姐一来便被皇后娘娘相中，想必三皇妃的位置非她莫属了。
君语清深思一番后脸上也释然一笑，佯装羡慕地恭声说道：“这串红豆手链臣女记得是皇后娘娘的心爱之物，一直珍藏着不舍佩戴，姜大小姐真是好福气。”
