她反应过来，连忙躲到一边，不给他增加负累。
只见杜行的动作还未结束，他伸手从那个倒下的无赖怀中接过除草机，向背后一扔背在背上，下一刻迅即按下启动键，割草机的镰刀“嗡嗡”飞旋，一瞬就将那无赖的衣角全部搅烂开来，连皮肉都削下一片来。
这熟练的一连串动作，把她看得目瞪口呆。
杜行回头阴阴扫了她一眼，“刚刚谁说我不会用的？”
在一旁努力降低存在感的张小柳咽了口唾沫，后悔莫及。
见自己带来的兄弟里折了人，这帮子泼皮无赖怒红了脸，便一起冲着杜行开打群架。他居然背着有些分量的割草机，挥着刀杆，还能在人群里穿梭来去，应接不暇。
开动的割刀也毫不示弱，连从几人头上飞过，削下大片头发和衣片，谁都不敢靠近，生怕下一刻血肉横飞的就是自己。
“大哥，这是什么鬼东西？！”
有人在慌乱中恐惧地嚎叫起来。
招风耳的狼牙棒也没停下，他看手下和杜行僵持了半刻，看准了机会，一击打中连杆正中，还在张牙舞爪的割草机的旋速降了下来，渐渐没了声响。
“哼，唬人的假把式！”
招风耳得意地对着杜行哈哈大笑，“有本事赤手空拳跟我们打！”
然而，杜行也对着他勾了勾嘴角，看得招风耳莫名其妙，又有种不详的预感。
倏而，空寂的山脚下平底起惊雷，从山洞中传来隆隆的闷响，叫人震耳欲聋。
无赖们循声望去，一个足有两人高的怪异大车从山洞中驶出来，前头还有两道大螯爪般的东西在空中挥舞着，直奔他们而来。
车上坐着的，正是刚才还被拖在地上，无力还手的那个女人。
所有人惊恐地望向这个庞然大物，这碾到身上，怕不是得被压成肉泥！
“这个也是假把式？”杜行把手里的武器都放下了，还不忘嘲讽一句对手。
“跑！赶紧先跑――”
只见为首的招风耳一声令下，几人作鸟兽散，拔腿就往四面逃窜出去。
然而那女人还是不肯放过他们，只听她边驾着车，边探出头吼道：
“给我记住，我这里，要钱没有，要命一条！”
荆燕连开出几里地，一路把这几个人赶出了息龙山，直赶到金县里。
现在，驱赶行动是成功了，然而接下来又有问题接踵而至：
这群无赖会就这样放过她吗？没可能。
所以，往后要打的才是一场硬仗，而且是一场消耗战。
还有最关键的是，如果欠钱不假，钱数也不假，那卷款而逃的叔父，究竟带着钱去了哪里？
第23章
赶走来砸场的这群泼皮无赖后，荆燕第一个想到的，就是先回安平看看家中情况。
也不知道那群无赖若是看到叔母，有没有为了钱而为难她，更紧要的是，叔父失踪前，在家里说不准会留下线索。
反正，当务之急就是先找到他。
这个老赌棍，荆燕边赶路边在心里骂道。她以为自己狠狠心分了家，叔父没了可以依赖的来源，饥寒交迫时，也许会痛定思痛，自己振作起来，开始学着养家糊口。
结果这人反而又去沾染赌习，欠了高利贷，还干出抛妻弃家的事来，连最后那点良心都被狗啃了吧。
自己的生活刚要好起来，又被这断都断不完的亲缘拖了后腿。
她叹了口气，不知不觉到了从前的家门外，院中屋内，狼藉之状比她离开时还有过之而无不及。
见叔母不在，她又转去敲了敲隔壁人家的院门，“陈婶子！陈婶子！”
还是无人应答。
这就怪了，她明明看到还有缕缕炊烟从院中的炉灶上飘出来。
她声调又高了一度，“陈婶子！是我，小燕儿！”
又过了会儿，院门“吱呀”一声开了条小缝，只露出双眼睛来，惶惶不安在荆燕身边望了一遭，确定没别人在，才一把把她拉进来。
陈婶子一家人自她们家来到安平后，就一直住她隔壁院里，也是安平所里的老人了，两户人家都是谪发充军的出身，所以平时多有互助照拂。
荆燕想起来，上次姜维舟来看她，提过一嘴，叔父留了钱财给隔壁人家，看来叔母是被托付来这家照顾了。
“小燕儿，我说你跟你那二叔闹过一回，后来还说过话吗？”陈婶子压低声音，眉头皱成深深的“川”字。
荆燕摇了摇头，“如今我和我弟弟都搬到山上好一阵了，中间就不曾见过面。”
陈婶子一拍手，“是啊，我也不见他人影，他在我这里留了――”
陈婶子使了个眼神，她把耳朵凑过去，“足足两吊钱，要我照看好瑛娘！”
荆燕立马明白了，难怪陈婶子大门都吓得不敢开，敢情要让追债的那帮人知道叔父还有个傻妻子藏在邻居家中，多半也会猜到对方肯定留了钱财，求人照顾的，那这点钱哪里还保得住？
她谢过了陈婶子的好心，又问道，“叔父留了两吊钱，可有说他什么时候回来？”
陈婶子瞪大了眼睛，“这还是我想问你的！”
荆燕愕然。
两贯，对她家来说不是个小数目，一则这钱从何处来未可知，二则一锅饭里舍几口给叔母吃，最多也就十几二十文钱，一贯有一千文，难道他原本就想好了两月都不归家吗？！
这可就难了，现在已经过去一月有余，要寻一月前的踪迹，问过路见过的店家行人，都未必有印象。
“小燕儿，”陈婶子又面露难色，“你家那二叔不回来，就算两吊钱，怕是月底也得吃空了，何况还有那些个追债的人，闹得我心慌，正常日子都过不得，你可得赶紧找找他，该还的钱就还，别再拖累别家人了！”
所有人都一筹莫展时，只有叔母团着手，在院中自顾自的嘻嘻哈哈，对自己被日夜相对的枕边人抛弃还无知无觉。
荆燕最后看着她，叹了口气，回到了山上。
她嘴上应下了，但心里还是没有半点头绪。
古代找人如大海捞针，更何况是一月前就跑了的，这一趟回家，不仅半点线索没找到，事情看起来还更棘手了。
而这边，被赶跑的泼皮无赖也没停下动作。
他们恼羞成怒，更变本加厉上门堵人，有时是清晨，尾随在来社里的张小柳和万三娘身后，言语上调戏威胁，要她们交出荆燕。
有时换到晚上，跟着一来二去，摸准了荆燕的屋子，就对着屋门又是泼泔水，又是扔石头的，举着火把在外吵嚷一晚上，闹得她和阿宝抵死了房门，一夜都睡不安稳，生怕一个没守住，就被他们冲进来。
张万两人经历了这一番，吓得回到家中，跟她告了假，一连几天都不敢再出城，生怕自己被盯上。
只有黄娘子靠着自己丈夫的官身，又有自家的家丁带着上路，追债的无赖不敢轻易动她。
见荆燕家篱笆圈出的小菜园都让这群人踩坏糟蹋，黄瓜秧被扯得七零八落，自己家都没有口粮蔬果可吃，黄娘子好心送来了些，解了她燃眉之急。
但仍不是个办法。
熬了两个通宵，这一晚，荆燕终于是扛不住睡意了。
纵然外头又换了几个追债的人，比前几晚闹得更起劲，什么浑话都骂，她背倚着门板，眼皮也打起架来。
“没钱，拿你自己还也成啊小美人――”
“就是，识相点，别让兄弟几个在这等你半夜啊！”
在叫骂声里，她慢慢垂下头去，深重的困意袭来，眼前视线里逐渐模糊成一片。
她怀中靠着刚刚还没睡安稳的阿宝，梦里还在轻颤。
为了不让弟弟也跟着遭罪，她这几日拆了旧衣里的棉花出来，给他堵住耳朵，这才能勉强入眠。
但是自己不能也轻易像这样塞上耳朵，两个人里面必须得有一个清醒的守门放哨，以防有人暴起发难。
正在荆燕快要睡着时，屋顶上的茅草堆却被人悄悄掀开，透进了一束光亮。
月光正照在她眼皮上，她浑浑噩噩从困意中再次惊醒。
“谁？！”
她心口一沉，对着鬼鬼祟祟的来人轻喝道，即便头脑昏沉，整个人也下意识就要腾的站起。
只见屋顶上探下来一只手，丢进来一小块绿叶包着的东西，这东西掉到地上，咕噜噜滚了好几圈，外面的叶片缓缓松散展开，带着木柴熏味的肉的馨香立刻飘得满屋都是。
居然是烤肉！
熟悉的背影翻进屋里，是杜行。
他身上还背了把不知什么时候从荆燕住的这间猎屋里顺出来的弓箭。
被人堵在家里、饿得两天都没好好吃上一顿的荆燕瞬间睡意都被赶跑了，她双眼放光看着面前喷香还温热的肉块。
“你从哪里弄到的？”
她正要摇醒怀中的阿宝一起吃，杜行按住了她的手，“不用了，我还打来了其他野兔，够吃。”
他今晚原来去打猎了。
这可是肉啊，她在安平都吃不上。
多日没沾荤腥的荆燕简直饿得前胸贴后背，听到他这么说，便放心从烤好的这块兔肉里咬下一块来，慢慢撕下咀嚼。
天然的动物油脂滑腻润泽，入口容易生腻，但有烤过的烟火味压着，外面包了的不知是什么树的叶片，肉的脂味反而清新可口，唇齿留香。
她边吃边想起来，问道：“你怎么出去又回来，那些人没发现吗？”
杜行扬了扬眉毛，一脸“他们怎么可能发现我”的表情，瞥了她一眼，还是解释道，“我是出去把娇娇引过来，帮你忙。”
话音刚落，屋外就传来一声又一声惊慌的尖叫。
“有野兽！野兽吃人了！”
“是玄豹！息龙山上怎么会有玄豹？！”
“快跑，往山下跑――”
荆燕安然旁观外面的兵荒马乱，不时从手中烤兔肉里咬下一口，心里暗笑，今天，好像也没那么糟。
“等会就安静了，你就趁着这机会赶紧睡一会，我替你守夜。”
杜行把身上的弓箭卸下，从她怀里接过阿宝，大掌一摊，把他稳稳放上床炕，自己则盘腿坐到她对面，开始闭目养神。
屋顶漏下来的那束月光正好点在他鼻梁侧，亮晶晶的，像是颗干净的小痣，煞是好看。
她感觉到自己心中某一处被什么触到了一样，停在原地，凝眸于眼前这个人。
相比她初见他时，这人已变了许多，不仅不颓丧，他的举动慢慢也开始透出了点人情味，来得也尤为恰好。
就像是那天的夜路，他们相偕而行，一路相互迁就配合，终于走成了一个人的影子。
杜行听见她半天没有动静，睁眼又朝她递了个眼神，示意她赶紧。
“谢谢。”
她一时不知回答什么，心中只剩下这句，便一字一字认真答道。
杜行从喉间轻笑了一声。
“就当是我报恩吧。”
荆燕掰开手指，细细算道，“就一块兔肉不够，这一月有余里，多少顿饭钱、药钱，可不能就就这么被你趁机抵赖掉了……”
“谁说我要抵赖了？”杜行一把拿走她手中的肉，也同她开起玩笑，“荆二姑娘的救命之恩，杜某没齿难忘，愿意――”
他难得同她调笑，眼中却尽是真诚。
“慢着，”荆燕伸手挡在他面前，“话本里的说法多俗套，是吧？”
她莹润玉白的掌心摊开，还沾了些方才烤兔肉上的油渍，但看着并不讨人厌，“要不要跟我击掌为盟？”
“杜行，留下吧，来做我家帮工。”
“我需要你，这里也需要你。”
她说这话时，一双杏眸睁得极亮，像是得到了一生中极满意极满意的东西，嘴角与眉尖都飞扬了起来。
第24章
这一夜，是从出事开始，荆燕睡得最为安稳的一个晚上。
经历了连着几天的疲劳烦躁，姐弟俩都一觉睡到大天亮，一夜无梦。
醒来时，杜行已经从屋里出去了，不过为保险，门闩仍然锁着的，人应该也是原路从屋顶翻出去。
有杜行水到渠成应下帮手一事，她也颇有种因祸得福的庆幸感，有靠谱的帮手在，她倒也不惧起那些威胁她的人来，反正兵来将挡，水来土掩。
纠缠不休的那帮人昨晚应该是被吓得不轻，连着几天都没敢再上山来，她才得闲去山谷中再看了看菘菜的长势，施肥锄草，将这几天落下的农活都补上。
有杨寡妇的种子质量打底，这菜苗看着就长势喜人，还有不到一月，她就能有一场大丰收了。
荆燕满怀期待着，之前发生的一切能就此而止，生活重归正轨。
然而，后来发生的却超出了她的预料。
是夜，她没能等到弟弟从卫学平安回来。
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白日里干完农活，荆燕早早在家中备下饭菜，在桌边直等菜都要凉了大半，也没见下学归家的阿宝。
她满心蹊跷，左等右等也不见来，天色都快暗了。
“不行，我出去找他。”
她心中后怕渐生，斩钉截铁在桌边对杜行说道。
就算那群无赖已经被吓跑了好几天，她还是有种不好的预感。阿宝不会是在街边贪玩的孩子，晚回一定是出了事。
“我帮你。”
杜行囫囵从桌上吃了几口，顺手拿起挂在荆燕屋里的猎弓。
“还是别带那个了，”她惴惴不安瞥了一眼，“我怕会伤到……”
“或许是夫子留堂也不一定，”他的手按在弓弦上，最终还是放开了，“好，我听你的。”
“你说，会不会真的是――”
荆燕的话音刚落，外面亮起通明的火把，长龙似的把她家围得滴水不漏。
“叫啊兔崽子！叫你姐姐出来，才好接你！”
“呜呜――”
一阵幼童的呜咽从窗外传来，荆燕敏锐地听出，这正是阿宝的声音！
她腾地站起，窗外足有二三十来号人，人人手持火把，为首的那个面熟的招风耳，手里提着的，不是阿宝还是谁？
“呜呜……呜呜呜呜……”
阿宝的嘴中被塞了一大团稻草，借着火光都能看见嘴边被撑得鼓胀得快要爆开。
居然这么快，就猜到了她的软肋！
看到弟弟衣袖、裤腿上都是泥，荆燕怒不可遏，她也不敢想，上山的这一路阿宝是不是被他们蛮横地拖上山，一路上又摔又打。
这可是他们一家人都捧在手里的幺儿，也是无论何时何等情形，永远都在替自己着想，无条件信任自己的亲人，怎么能被他们这样对待？！
“不许动他！”
她拼劲喊道，隔着一个院落的距离，火光昏暗，她隐约看到了弟弟脸颊上鲜红清晰的指印。
