“后来我偷偷把它带走，放在军营附近的山林里养者，慢慢把它性子改正，才成了今天这副样子。”
杜行回过头来，黑豹适时地贴到他身上，娇气娇气地嘤了一声，“是吧娇娇？”
行吧，这名字取得挺贴切。
“不过它性子还是很野，只是我在，才会通人性一些，”他边撸这只大猫边提醒道，“我平日里不在时，还是叫它在山里待着，不会随意过来惊扰你们的。”
“好。”
荆燕越发觉得他于事于人，应是个极为负责细致的人，若在战场上能摘得些军功傍身的话，应当早就能做上小官了，不知是经历过什么样的背叛，才能让他心如死灰，抛下了自己的一切出路，当了个人人不齿的逃兵。
罢了，他心里的墙砌得太高也太严实，她轻易窥探不了，得等他自己愿意敞开城门，迎她进来，不该她揭的伤疤，现在还是别碰。
正在她胡思乱想之时，远处出现了一点灯火，山上的家终于到了。
她连忙放开他衣袖，奔上前和搬了个小杌子在门口安静等着的阿宝抱了个满怀，姐弟俩开开心心进了家门。
只有杜行还留在原地。
袖口的一点点暖意尚在，他回握住被那女子捏过的地方，有些温温润润的皱感，人在他身上留下的痕迹，他并不讨厌。
有时候，他也想问自己，究竟是经历过冀州之败，他已不再信任何人，还是他只是缺一个足以让自己深信不疑的人？
可他隐去了自己真正的将军身份，隐去自己兵败后给国家百姓带来如山倒般的重负，隐去了他厮杀战场、刀下万魂的无情冷血，在此伪装成一个纯白无瑕的人，他大约本就不敢将自己和盘托出。
可正是如此，他才会那么期望，有一个人绝无条件的对自己深信不疑。
他望着不远不近的那簇屋中烛火，自言自语道：“若她知道我是那个兵败冀州，遭人唾骂的戚笃行，她还会这般对我么？”
娇娇似乎也察觉到他心绪不宁，需要独处，于是“呜呜”围着转了一圈，恋恋不舍地走了。
从山洞里自己怕连累无辜者而出手救她，到她的一餐一饭，帮他换药，他也报恩帮她赶走欺人的恶吏，他抱着旁观的姿态，已经不自觉与这女子走近了那么多。
然而越近，他越觉得后怕。
第21章
昨夜众人相聚打消了疑虑，第二日的培训也就如约开始。
张小柳与万三娘最先到，在瓦房外的空地上找好各自位置坐下，闲扯了一阵，才瞥眼发现墙角后还有一个陌生男子箕踞在地【1】，正靠在墙上闭目养神。
张小柳才嫁到安平没几年，对这里的街坊邻居不熟，便捏着嗓子悄悄问，“万姐姐，你见过这人吗？”
万三娘年纪长些，在安平所里常与当兵的打交道，她扭头看过去，一眼就认出必定是军中之人。
看他军中之人行军休憩时多有的坐姿，这会虽然面上看起来平和无争，但眉宇间还是有凶相，指不定刀下死过多少人。她胆子小，冲张小柳摇摇头，嘴前竖起一根指头示意，既然荆燕不在还是别多打听了。
两人遂又唠回家常。
又过一盏茶的时间，在黄娘子家中与她盘完账后，荆燕也到了。
她拿了一沓纸来，却裁成只有巴掌大小，穿上草绳拧成的线，俨然是缩小版的书簿：
“这些是我早就准备好的操作手册，今天先从最简单的农用除草机学起。”
张小柳与万三娘两人面面相觑，有些尴尬，她们可都大字不识一个，怎么看得了书呢？
荆燕看出了她们的担心，立刻将所谓的书页摊开，原来里头竟然一个字没有，全都是大小不一的图画，画上有她们没见过的奇特的长杆、锯刀，还有精巧的机关构造，真像是城里有年头的工匠才能干出的精细活儿。
她早就想到了这一点，原来在推广站工作时，她就时常需要准备各种机具操作培训班的材料，考虑到农民群体中文化程度的不同，在说明中都会偏重图片，降低文字的比重。
果然不论古今年代，图还是永远比文字好使。
见两人松了口气，她指着第一页的结构图，从最简单的操作手柄开始讲起，把除草机分为了背篓、连杆和刀具部分，一再叮嘱了抓握姿势，中间穿插了最简单的汽缸传动机械理论。
不过她也知道，缺失现代人的一些基本常识，这些理论知识反而不易理解，所以讲解不必深入，最主要还是为实践服务，上手试多了，自然就会通透。
大致讲完后，见她们还有是有些听天书般的茫然，她决定在自己的掌控下，先让她们拿来试试。
她把手册留给从山洞中一路提着除草机出来时，居然看到了躲在檐下阴影里一声不吭的杜行。
她又连看了两眼，不错，是他。
今天太阳打西边出了吧，丧神竟然也会答应她出门的一天。
说起来搭大棚的时候，她就看得出这人对她的农机多有兴趣。只是他行事一向矜持，从不主动开口问她借，荆燕便留了心眼，有这么个积极上进的学徒，她不得给他递个合适的台阶，再拓展拓展技能？
能干活又有技术的帮工，还张口闭口半字都不提工钱，给她她可真赚翻了。
于是趁着昨日午饭用饭时，把培训的事也同他提了一嘴，杜行只是淡淡嗯了一声，比往常说话还冷淡，她只当是没可能了，心下也没当回事。
没成想，今天竟然人来了。
当然她也盘算过，之前杜行避不见人是因为还有被人抓回去的危险，过了这么多天，那两个追兵早不见踪影了，现在在场的也都是社里的人，他出来走动走动，应当没什么大碍。
就是这远远隔着人坐的拘谨样子，看得出来还是极其防备，正如他自己说的，不喜有人的地方。
虽说丧神平日里也是一副心事重重的模样，但她不知为什么，就是觉得这人今日举动有些反常。
从山洞里停放机具的地方一路走到合作社的瓦房，她隐隐约约感觉到，这人的视线总是似有若无地停留在她身上，探究着什么，等她反过来回应时，却又看到他及时撇开了目光，佯装盯着别处在发呆。
三番两次，荆燕简直满头疑惑。
他到底在干什么？
说要来学操作，结果该听课的时候不听，尽在走神，也太不把她这个老师当回事了。
荆燕拎着除草机往地上一丢，指向还在假装发呆的杜行，一边冷脸一边却在心里暗笑：
“你，上来试试。”
杜行这回没避开她的眼神，倒是面色如常从她手中接过，看起来胸有成竹，结果下一刻却拿都没拿稳，一把抽出了启动的拉绳。
镰刀飞旋，满地的草屑瞬间抛了他一脸，挂得满头满身都是。
场下三人都没憋住笑。
“嗳哟，荆姐姐，你这是找的哪个村头的傻子来？”张小柳捧着肚子笑道，“空有一身皮相，行事可真够莽的。”
荆燕连忙关下把草皮都快削秃了的除草机，回嗔了一句：“再是傻子，也是我一饭一菜供出来的帮工，只许我说他，你可不行！”
“真的只是帮工？”张小柳讲话促狭，“像荆姐姐这么维护的，别人多半要当成是你家相公了！”
“扯你的瞎话吧。”
荆燕笑骂着，手里捏了一把土，趁她不备朝她扬过去予以还击。两人混作一团，万三娘是两头顾不上，拉架拉得手忙脚乱。
两手都在拍草屑的杜行却突然顿住了，他回望了眼荆燕，嘴唇微动，最终还是没说出口。
会不会，真的像外人说的，她对自己的倍加照顾，是有所图的呢？
那样，他的愧疚和后怕，压在心里好像也就没那么沉了。
众人正在嬉笑打闹时，忽而听到一声锣鼓炸响，只见几个敞胸露怀，臂有刺青的彪形大汉站在半里地外，正转着手里的长刀与棍棒，凶神恶煞地盯着他们。
为首的那人长了一对招风耳，身量尤其壮硕，他扫了一圈，最终视线停在荆燕身上，歪嘴笑了笑：
“你就是荆二娘子吧？”
荆燕紧闭着嘴，不敢轻易认下。
招风耳脸上的蛮肉抖了抖，龇出一口黄牙，“翻脸不认？”
他挥了挥手中的一把长棍，对准瓦房的窗便狠力砸了下去。
“那老子就砸到你认为止。”
第22章
“住手！”
面对这群来势汹汹又不知来意的泼皮无赖，才建好没多久的瓦房岌岌可危，荆燕立刻厉声大喝，制止道。
“光天化日之下，谁许你们在这里行凶的？！”
招风耳斜了她一眼，手中的狼牙棒闻声停下，尖刺离窗棂就只有半截指头的距离！
她回头看了眼众人，本是来拉架的万三娘反死死拉住张小柳的手臂，指甲都掐进了衣服了，张小柳也跟着微微发起抖，视线垂在地上，避免和这群人接触，也同时表明了自己并非他们要找的人。
只有杜行在一旁，昂然无惧，冷冷看着对面，手几乎是不自觉放在胯边，一副提刀出鞘、蓄势待发的模样，然而下一刻摸了个空，他侧头怔了片刻，感觉到荆燕投来的视线。
杜行没有用眼神回应。
他另一只手藏在身后，朝她向后招了两下，示意她后退，这个场面可以由自己来交涉。
面对这群摆明了挑事的凶徒，女子的确是弱势的一方，她不能轻易硬碰硬，于是往边上跨了两步，站在了杜行身后侧。
对面的招风耳却不答应了。
他踩在她们放在瓦房外的凳子，狼牙棒的尖刺有一搭没一搭地从屋墙上划过，一声有一声尖利刺耳的摩擦声冲撞进耳朵，感觉那东西像直接扎在自己皮肉上一样疼。
胆小的万三娘跟着那声音，抖如筛糠。
“我们就找荆二娘子说句话，叫什么行凶？”泼皮头子嚣张地打量了一番，“小娘子不应一声，我们哪好做事呢？”
杜行正要上前一步，却被荆燕拦住了。
“做什么事？”她冷脸回道，“我就是你们要找的人。”
杜行带着不解回头，拧眉微瞪。
她也知道，对待无赖破皮，没有道理可讲，只有蛮力最好使，但是今日赶走了，明日后日再来呢，难道什么时候杜行都在吗？
她想弄清楚为什么这群人会来找她麻烦。
“这就对了。”
招风耳一脚踹翻了地上的凳子，挥着棍棒大摇大摆走来，只差两步才停下。
荆燕眼看着自己起了一身疙瘩，但还是伸手按住杜行的袖口，示意他先不要动手。
招风耳涎着一张麻子脸，眯起眼，将手心往前一摊，“欠债还钱，天经地义啊二娘子，老老实实替你家那老跛子出二百两吧。”
什么，三百两？！
晴天一声霹雳，她几乎不可置信，“你说替谁给？”
招风耳摸了把自己的络腮胡，夸张模仿起荆燕叔父走路一瘸一拐的样子，身后跟的三四人也都哄堂大笑。
“我说小娘子，你不会连自家亲戚都不认得了吧？”
那一瞬，荆燕有片刻的失神。
她知道叔父从前好赌的恶行，只是这一次，没有想到他竟足足欠下二百辆的巨款！追债的必定是在那边要不够钱，便跑她这里来了。
闹到分家时她都已经说得这般明白，往后个人活个人的，不成想，这个老混账居然还能腆着脸，把祸水往她这边引。
“欠债还钱，就该问欠的人要去。”
荆燕被这老拖油瓶气到心梗，她脸上勉强挤出几分笑，只想一心把这群人推去该找的人那里，别在她这里再轻易生事，“这事与我一身无分文的女子有何干系？”
“哟，一家人还说两家话。”
听到荆燕不肯认这门债，招风耳的脸色渐渐不好看起来，“问他不给，问你也不给，怎么，当我放这印子钱是来济善的？”
这话一出，后面几人也都操持起手里的武器来，像是要动手的架势。
她料到形势不妙，先戳了戳身边的杜行，做了个“阿宝呢”的口型。
杜行了然，她今日出来得早，怕这群无赖先去自家劫了弟弟当人质，到时就投鼠忌器了。
他摇了摇头，示意不在山中，已经下山去卫学了。
软肋不在，荆燕松了口气，在心中替自己盘算起来。
虽说杜行的功夫依上次看，也许能应付这几个，但是若是闹出人命，不免都要上衙门，到时他的身份藏不住，才是最大的麻烦。
所以最好还是能兵不血刃。
“各位大哥稍安勿躁，”她继续之前的套话，决心先编造理由，把人骗走，“若真是我叔父欠下，敢问各位的庄子上放了这么大一笔款子，他难道就一定都挥霍一空了吗？”
“如果，还有剩的呢？”
她向这几人诚恳道，“我许久未曾回去，各位不如随我先一同家去，好好翻查一遍，能抵上一部分也不迟。”
谁知，对面的无赖里有人先冷哼一声，“翻查？我们早就替你翻了个底朝天，别说钱影儿，人影都不见半个！那老东西早就卷着钱逃了！”
她心里暗叫不妙。
之前几次三番她回城中，或是从家门口经过，院子里都是静悄悄的，只有叔母一人，无赖们没有说谎，逃走必然事实。
可荆子玮为什么要逃？依安平城中对余丁严加管束的程度，他又是怎么逃出去的？
另一方面，自家中生变举家来了安平后，确实已经许久不见叔父去赌了，这次突然赌出了二百两的欠款，还带着远走高飞，他要这笔钱去外面做什么？
总感觉还是有问题。
她有些后悔，自己竟多日疏忽，对这样的祸事全然不知。然而知道又能怎么样，难道自己要像从前一样被迫帮家中的吸血亲戚承担吗？
绝不可能。
在荆燕还在思索整件事的异样之处时，招风耳见她弯弯绕绕半天，都在打探消息，逐渐没了耐心，手中的狼牙棒“咣”的一声砸在地上。
“如此嗦，究竟给是不给！”
“不给，兄弟们就给我砸――”那头子回头发号施令着，却扭头看见了被荆燕藏在草丛里、只露出了一根杆子的除草机，“等等！先把地上那东西拿上，有多少抵多少！”
不行，这个绝对不行！
这个可是她和合作社的身家性命！
荆燕什么都顾不上了，飞身扑向前拖住，用尽全身力气死死握着连杆的一头，不让他们夺走。
提起除草机的那个汉子，见这女人像疯了一样，怎么都甩不开，想也不想，一脚就要踹过去。
她只能紧闭眼睛，听天由命挨下这一脚。
然而这时，她耳边擦过一股劲风，她睁开眼，半空中横插来一道扫堂腿，一记踹在那人另一条腿上，痛得他当即腿软就要跪下。
