“所以，郑兄是要――”刘县令再次拖长了尾音，等待着对方的回答。
郑懋复而笑了，鹰钩鼻都笑得皱了起来，眼中满是一副贪婪而不知餍足的神色。
只见他凑近了低下头来，手中拈起一块糕饼，在掌心碾得满指莹白细碎的粉屑：
“劳烦刘兄帮个忙，定她个活不得的罪。
“毕竟人死了，东西不就归公了吗？”
第26章
定死罪？
这人疯了吧。
刘县令面上是一副心领神会的模样，心里又是另一番想法。
这案子并未闹出人命，能不能循律法拟出个大罪来先不说，就算能给她圆满安上罪名，往上递去刑部复审，也过不了三司复审复核的三道门槛，刑部、都察院、大理寺哪个是好轻易打发的？
再说，讼状他也看过，这女子乃是谪发军户的亲眷，这就还要再多一层关系――与兵部打趟交道，如此棘手的事情，他跟这人托大说能办下来，那才奇怪吧。
刘县令自从来了金县，一贯行事求稳，大事化小小事化了，不愿多出力是他的风格。
不过郑懋所言，确是让他眼馋，到嘴的肥羊功绩他也实在舍不得松口，让别人独吞了。
刘县令的眼珠转了一圈，想出了一招来。
他慢慢悠悠开口道：“郑兄说得不错，只是这上头打点不过来，咱们这治的罪，最后也就是吓她一吓，不见得十拿九稳能拿下，郑兄觉得呢？”
郑懋没说话。
刘县令又怕自己这话听起来像是在拒绝，不愿给他出力似得，就连忙补道：“不过，我倒是还有一计，另有人可以替你我料理此事，而且，能避开向上递折子的麻烦。”
郑懋抬头，饶有兴味看了他一眼。
刘县令指了指外头，“那就要看老百姓怎么看这事了。”
“此话怎讲？”郑懋端起茶，啜了一口。
“侯大递上来的状子，也有别人的手笔吧，”刘县令捋了把须髯，“山火之事可大可小，况且计较起来，如果侯大那群人带着火把上的山，那就也脱不了干系，要是他们明哲保身，大可不提，一笔略过才是对自己最保险的，但他们偏偏没有――”
郑懋按下手中茶盏，勾了勾嘴角。眼前这个外传怕事又擅长和稀泥的刘县令，显然在官场上也不是个省油的灯，一语戳中了他的痛脚。
是他自己主导了山火一事，又是他告诉这群泼皮无赖，劫持荆燕的三弟，才能真正拿捏住这个女人，逼她顺应下来。
只是他没想到，自己给了那二百两欠款来买通侯大，要他们直接烧断了荆燕的后路，再动手伤了人质，逼得那女人没了理智，动了杀人的心思，才能治罪。
谁知道，侯大那方眼光短浅，又贪生怕死的，还贪心到要在荆燕身上再捞一笔。这才改了他的计划，只放火烧了山，留下了余地，也逼得自己要来金县求人情。
想到这些，他恨不得把手中茶盏都要捏碎，面上仍是淡淡无波。
刘县令见郑懋没什么反应，“自然，这些都是我的一点猜测，不全作数。”
“那当如何？”
“既然是为了这女人手里的奇物，不妨从这东西下手，若是奇到能搅得百姓都害怕了，那耆老乡绅们难道会坐视不管？”
“届时先斩后奏，推出几个替死鬼便好。”
两人互通计划，相视一笑。
-
县牢里的日子十分艰难。
阴湿的环境呆久了，荆燕只觉得自己身上像浴室墙上长了发霉的水垢般，浑身上下都不舒服。牢里也不像现代的看守所分男女，她对面牢室里就关着金县今年抓来的一个匪贼，听说是投了附近山上当了山匪后不久抓了，斩监候的复审还要等秋后，故而成了这里的长居客。
这邻友困时倒头呼呼大睡，鼾声如雷，吵得她夜夜不得安宁，醒时又色眯眯地盯着她，荆燕只能装作没看到，在自己这边只顾打坐，等待县衙升堂审讯。
谁知，才过一天，自己的牢室里又来了一人。
“放开我，相公找不到阿瑛……会着急的！”
叔母哭喊着，被狱卒推搡了进来。
叔母？
这着实出乎了荆燕的意料。
叔父藏了她这么多年，为何还会被人找到，硬是下了狱？一个孩童心智的人，难道也要为这件事担责吗，她又能担什么责呢？
荆燕接住了摔倒在地，低声抽噎的叔母朱氏，轻轻拍了拍她的背，安抚情绪。
朱氏在她怀里泪珠止不住，“小燕儿，我要相公……”
荆燕糟心得很，叔母这一生实在苦命。被夫家造谣，被公婆嫌弃，好不容易安顿下来，自己都信了荆子玮的言行，以为他虽是烂人一个，但起码是爱自己妻子的。
没想到，连这个都是装出来的，大难临头，头也不回的就抛家弃妻。
“叔母，别等他了，”荆燕都替她难受，“你等不到了。”
“不会的……他说了，他要回来的……”
叔母的眼泪打湿了她肩膀上的囚衣，荆燕帮她擦掉了泪，轻声道，“他既然跟你说过，那没遵守承诺就是没遵守，不要替他开脱。”
“……他还找人保证过的……”
荆燕听见她嘟嘟囔囔伤心念了一串，中间夹了这么一句，突然想了起来。
对了，是有人知道这件事的，是郑懋。
分家后拿棉褥冬衣时，叔母还跟她说过的，郑懋曾莫名到家中造访过，她怎么刚刚没想到？
这就坐实了，这件事就是郑懋插手所谋划的。
再结合上次这人软声好气地向她摊牌，要“借用”她的农机，她几乎就可以确信，这场飞来横祸的目标非常明确。
搞垮她，然后得到自己的机具。
至于原因也不难猜，人为财死，鸟为食亡，他有了官身，急于霸占的东西，不是为利就是为权。至于到底是哪个，她实在对这些龌龊心思不感兴趣。
但是她还是想不出，叔父为什么会被郑懋设计，而且叔母也被他拉下水。
起码现在看上去，不像是他的圈套里至关重要的人物。叔父带着钱跑了，就完成了郑懋要陷害她最基本的任务，跑得自然越远越好，那把叔母下狱看管着，又能威胁到叔父什么呢？
她想不通，也需要更多的线索才能想通。
她从大牢的小窗望向外，又到了夜晚，乌云蔽月，夜路一定很不好走。
可是她信杜行，再暗再看不见的地方，他也一定会帮她找到向前的路。
-
拿着荆燕攒下来的钱袋，杜行带着斗笠蒙了面，独自一人去了金县集市买下马匹。
他是行伍出身，打了那么多年仗，相马也有了经验，知道什么样的马最适合短途奔袭，花的草料最少。
奎州离这里不远，但需要快。
与马行的伙计定下马匹付下钱后，他就翻身上马，快步赶往荆燕大哥所在的奎州防事修缮之处。
这也是当初荆燕托付给他的事，要找到叔父，务必要先找到她大哥。
她说，自她家中父亲上前线后，她大哥荆鸿就一直在家中主事，叔父早年好赌时欠下的赌债，也多是他一家一家上门去还的，所以大哥对叔父的秉性必定了解，也知道这个人若是携款逃走了，多半会藏匿在哪里。
别看整件事现在汇集在荆燕伤人一事上，但要揭开症结，仍旧还是在叔父的债。
讨债的人得了钱，就没了最理直气壮纠缠她的理由，所以，这钱和真正欠债的人找回来了，矛盾就转移了。即便那帮无赖再同她没完没了，明眼人也都能看出来是在胡搅蛮缠。
细细想来，确实如此。
在听闻被下狱时，她还能冷静地思考对策，实属是个有用之才，只可惜是女儿身，若能跟着他有一番作为，那冀州当时说不准也会有转机。
只是他回天无力了。
这一劫连城池都在所难逃，遑论他自己了。
他压低斗笠帽檐，下马隐在准备入城的百姓当中，如今战况不明，多是城中平民背着包袱举家逃命，像他这样还要入城的，实不多见。
而且天骁军驻扎在城中，虽不负责盘查一事，但仍是有打照面的风险，这也是让他多有顾虑的一点。
不过，救人要紧。
他受了荆燕的救命之恩，也理当雪中送炭，还她一命。他晚一天，升堂的日子就逼近一天，万一赶不上，她死扛不认遭了大刑，就算最后他能找到人，还她清白，人也废了。
自己已孑然一身，而她呢，她还有亲人挂念。
不能因为自己的一点顾虑，就耽搁了这一家人的未来。
好在进城不难，荆燕同他提过，与她相熟的黄娘子曾有过几架车马要运粮运去奎州，那时黄总旗托人开过一张路引，当时天骁军才来奎州不久，奎州乱得厉害，所以出城的日子不曾定下来，就索性没在路引上写明日子。
后来又有事耽搁下来，这张路引就空置了，没想到倒是帮了杜行的大忙。
向黄娘子要来后，他填上了自己进城的日子，将路引交给了查验的官兵。
见他行为举止并无不妥，所填内容也都算对的上号，守城的官兵就扫了两眼，放他过去，接着又去帮干出城查验的活了。
一切顺利。
接下来，就该要找出荆燕大哥所在的地方了，不过从外头看，城西与城北的城墙都有防事的营帐扎在附近，怎么才能避开那些要追查他的人，再找到荆鸿呢？
他正待踌躇之时，却听身后传来一声大喝：
“这人路引不是有问题吗？你们怎么查的？”
第27章
杜行心头一紧，但脚步还是停了下来。
不管不顾逃跑，就摆明了破绽等着被抓。他必须得好言好语同这群人周旋，把他们骗过去。
“官爷，小的敢请教，这路引有何问题呀？”
他转过身来，堆了一脸抱歉的笑意，余光看到喝住他的那个大高个，好在也是一身官差服，不是天骁军的。
“你还问我，那上头分明写了六个人，怎么就剩你一个了？”大高个没好气地指道，“白纸黑字，你当我眼瞎？”
杜行连连作揖道歉，“对不住对不住，官爷，这确实是小的过错。”
他当即编了个看起来还过得去的理由，“小的主家本是要从安平运粮到奎州来卖的，谁知道半路叫山匪劫了大半，差事一时交不成，可还得跟下家交代一声。
“所以六个人里，就派了我过来，其他人都打道回府了。”
这话不错，金县到奎州的几座山头上这几年来一直有山匪作祟，他跟这群人打过交道，所以再清楚不过。
大高个官差哼了一声，表示能接受。
杜行悬在嗓子眼的心才又跳回了胸膛，他按下斗笠，装作不经意地打听道：“敢问官爷，这城北与城西的修缮是何时开始的？”
“打听这个做什么？”
“小的本要运来的粮，就是供给那边的，若是算算哪边还缺粮，这一趟小的也好回去跟主家交代，下一趟生意才好有的放矢。”
其实打听修缮开工的时间，是为比着荆燕大哥离家的时间来看的，若是对上号了，知道是在城北还是城西，几百人的营里也好找一点。
“北边的早就要修好了，西边才开始。”
荆鸿已经离开三月有余，确定是在北边，杜行就向官差道了谢，牵着马往北边走去。
等他走到背影都淹没在熙熙攘攘逃亡的人群里时，拦住他的那个大高个官兵却走到了城防营内，跪地道：
“陈千户，看见人了，一点不错。”
扶手上有一人站起来，穿着千户形制的灰缎官袍，带着一道横贯左右脸的伤疤，半身隐于房中阴影下，定声道：
“好，他终于来了。”
足足两月有余，他们等了他太久了。
-
清早，牢房的的门就被打开了。
荆燕的眠意极浅，狱差的脚步声过来时，她就清醒了。
醒后，她轻轻推了推依偎着她还在熟睡的叔母，正巧狱差就进来了，身后还有一个穿戴一整套官服官帽的长髯男子。
看来这位就是金县的县令了，今天大概就是升堂的日子，她在心里叹了口气，原以为还能被文书拖上两三天，没想到升堂得如此急促，没能等到杜行回来，打了她个措手不及。
可是另一方面想，这也并不算是件坏事。
对方一定也是怕往后拖延，不能定死她的罪，这也侧面说明，他们也意识到自己的理由里是有瑕疵破绽的，所以才会这么着急。
是危机，也是生机。
她只要能扛过今天，脱罪的希望一定就更大。
她低头用余光看了眼长髯男子，他面色并不严峻，反而笑得很和善，但他站在跪着的她们面前，再和善的目光也是轻视。
“半柱香后便要升堂了，两位可有什么要先交代认罪的？”
这应该是例行公事，升堂前必要先向被告告知律法和事由，差不多等于是预审的步骤。
荆燕摇摇头，“民女清白，不曾犯下过错，也不怕堂前对峙。”
“现在自首还能酌情减刑，”刘县令叹了口气，“这可是你自己说的，那便等着升堂吧，往后判下来的罪就由不得你了。”
他对底下官差挥手，不多会儿外面便响起堂鼓三声，衙役们一遍遍的低吼声也很快传来，震得她的心绪有些不稳。
“升堂――”
“升堂――”
“升堂――！”
狱差打开门，在她和叔母手上重新上了一副木枷，二人被夹搀了出了大牢，一路押到了县衙的正堂，多日不曾走动，她一时被逼着走，腿都有些麻软。
她一声不吭，强撑着体面，一直走到堂上的原告石边，才扑通一下跪下。
正堂外的庭中，围了一圈看热闹的百姓，叔母从未见过这么多人，怕得直往她身边钻，却被狱差狠狠一脚踹开，叔母的脑袋都被踹磕在堂柱上，一股鲜血从她的鬓角边流出来。
荆燕急得恨不得跳起来伸手制止，却发现木枷脚镣彻底困住了她的行动，只能眼睁睁看着叔母被人欺凌。
她将目光投向堂上，刘县令端坐在堂中央，而一旁的木椅上穿着旗官官服的，不是郑懋还能是哪个？
不管他用了什么借口，凶手当然只想要在现场见证他的谋划成功。
她顿在原地，那一刻，她对牢狱之灾才有了实感。
作为一个现代人，即便进了大牢，她也始终有种潜意识，觉得自己只是被人状告了，并非实打实的犯人，一切都还未定性。
可是，古代没有疑罪从无的原则，更没有对囚犯的人性对待。
她现在处于弱势，留给自己的绝对不是一场轻而易举可以打胜的仗。
