荆燕心中暗叫不妙，若退守奎州了，那大哥正在奎州修缮的城墙防事不就亟待竣工了吗？而跟着军队在外行军的父亲更无法返家团圆了。
她心中原本的期待全然沉落。
都是这无休止的战事，将天下所有人的安稳日子搅乱，又摇身变成了张口狂噬的怪物，吞下农民一年的辛劳，带走每户人家活生生的人命，最后只还给他们满目疮痍的故土。
偏偏这可恨的战事一旦引燃，便再无停下的可能。
战火越烧越近，百姓心中都惶然，更不必说，要奔赴前线的将士又有几分惊惧。
郑懋手下的兵士正焦躁不安地交头接耳，只见一位着武将官服、身量魁硕的中年男子，入校场下马后，就大步流星朝郑懋等人走来，此人正是统管安平所城的宋百户。
“勉之，我已派人通传黄述速来，”宋百户眉头紧锁，似有棘手之事缠身，“事不宜迟，你跟我现下就回议事堂，京城传来军令，命我们集结人手，还要广积粮，以供奎州调兵用度。”
郑懋见上司点名，不得已只能暂放下今日自己对荆家筹划已久布的局。
宋百户刚走出去几步，又想起什么，压低声音，屏退了左右，对郑懋耳语道：“天骁军已达奎州，但领兵的不是那位，只怕军中将生大变，此事还未外传，你我需尽快定下应对之策。”
郑懋表面应承了一声，待宋百户转身，又恨恨向人群中那道倩影望了一眼。
那女子身微势薄，早晚会败在他手里，但在那之前，他得搞清楚，她究竟是怎么在三天内完成这几户不可能的纳粮任务的。
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坐着牛车回去时，荆燕心绪不宁。
原本待大哥归了家，她想着，有大哥主事撑着门面，之前和叔父闹得再僵，起码也能一同坐下好好合计，将两房恩怨结个清楚，哪怕她退后一步，看在叔父跛足不便农事的份上，每月留予一定钱粮，往后少些瓜葛来往也是好的。
但大哥年关前多半都回不来了，眼下还有大半年，叔父出了牢狱，必会明里暗里使绊子，她应对郑懋一人已精疲力竭，接下来的日子还不知如何是好。
荆燕只顾思虑，连挥鞭都忘了，牛车停在巷口许久，才记得恍然回神。
然而眼前的场景却叫她怔然。
这里是她的家，又不像她的家。
家中仿佛被狂风席卷过一番，一片狼籍。
锅碗瓢盆四散在院中各处，摔碎的摔碎，磕破的磕破，院子里那株大哥好生侍养才长起来的柿子树，每年都能结出一树红彤彤的甜柿果，为兄妹三人的艰辛生活平添了一份乐趣，如今树干也被砍出一道深痕，枝桠几乎全数折断在地，惨不忍睹。
“咣当――”
屋内发出一声刺耳的陶器碎响，只听叔父在怒气冲冲地叫骂：“代父作主？我让你作主！”
继而从窗口飞出了一只陶碗，荆燕当下反应过来，三步并作两步飞奔向前，极尽所能伸长了腕，然而碗边还是擦着她的指尖，叮当落地，碎成六瓣。
这个只敢窝里横的混账！
她怒不可遏，提裙冲入屋内。
“住手！听见没有――给我住手！”
正在摔砸物什的叔父蓬头散发，丑态毕露，活似失了神智的疯子。他见荆燕已到，动作更加张狂，嘴角抽搐着，两手拽起角落里的米缸就要往墙上撞。
“光冲着家里人威风，算什么东西！”
荆燕一力冲上去，看准荆子玮力竭时劈手夺下，米缸脱手，白花花的米粒泼撒了他满头。
为个极品，浪费这么些口粮，她都快心疼死了，但好在，暴行是暂时停下了。
“家里人？你还知道是家里人？”荆子玮直起身，拨去头上的米，冷笑道，“好侄女，你手一指，把我坐实了送进牢狱里的时候，怎么就想不起来了？”
“外人都闹到家门口，还窝藏祸害？就算一家人，我也还没糊涂到这份上！”荆燕毫不让步，与他唇枪舌剑。
“你也有脸说祸害，”荆子玮瞪直了眼，“你就是这家里最大的祸害！长了一副招三惹四的模样，才会被外头人惦记上！郑总旗抬爱，看上你这风骚样，你与你父亲偏还给脸不要脸，若这次没有郑总旗，我还不知要在牢子关上多久――”
“真是荒唐，”荆燕眼中尽是冰霜寒意，“明明害你进狱的是郑懋，你觉得他才是你的恩人，荆家，我与我父兄，包容你恶行多年，你居然半点都不念好。
“真是好一条白眼狼啊。”
这一骂径直戳到了荆子玮的脊梁骨，他面上涨得通红，血气全涌上头，化成目中凶光，随手抄起米缸旁的扁担，想都不想，下了十分力气狠命朝荆燕劈头打来。
她抬手，闭上眼等着这一狠击。
“二姐――”
然而竹扁没有落在她身上，却奇异地听到了幺弟的声音。
荆燕慌忙睁眼，阿宝一脸舒然，挡在她面前接下了叔父的一击，后颈的发束间已有殷红的温血流出，淌落在衣领上。
“我早些下了学，忘了告诉你……”
她的心抽空了一瞬。
动手的荆子玮也愣在原地半晌，茫然喃喃道：“阿宝……叔父并非有意……”
“闭嘴！”
荆燕蕴着滔天怒意，对着这个疯子呵斥道，她抱起摇摇欲坠的幺弟，奔到院中雨缸边，拿出手帕沾湿，颤抖着轻捂在阿宝的脑后。
“阿宝，握着帕子就捂在疼的地方，千万别睡过去，我们去看大夫。”
她背起阿宝，回头决绝地望着这个被荆子玮破坏殆尽的家，下定了决心。
她握住肩上温热的小手，坚定道：
“叔父，我们就此分家。
“你说我是祸害，好，那我现在就离开，绝不拖累你。同样，叔父若遇危难，也不要妄想求助我家。
“从此我们虽共一姓，不过陌路。
“望叔父往后好自为之。”
可笑她当初还想与这个混账心平气和相谈，好吃好喝供着，只求他不要再做出荒唐事，给家中招来横祸。
自己竟然能对这种恶人仁慈至此，才会害得如今阿宝受此重伤。
后脑遭到重击，是会要人命的。她越想心中越怕，脚下的步子更是赶得飞快，恨不能生出双翅膀，赶快走出城外，走到邻县的医馆中替阿宝医治。
“二姐，”背上阿宝虚弱的声音飘在她耳边，“我没那么疼的，你走慢些，绊摔了就不好了……”
这个傻弟弟。
荆燕的泪水夺眶而出，“你年纪才这么小，替我挡什么？”
“可是姐姐，”阿宝强撑着在她背上笑着说，“我不想再一个人被留在这里了……”
记忆里小妹的声音和耳边的话渐渐重合起来。
我不想你再留下我一人。
因为你是我的家人。
她心中一震，抹去满面泪水，强绽笑颜，“走，阿宝，姐姐带你坐大车，有大车，我们就能马上飞到大夫那里去了。”
荆燕反摸到手腕上的钥匙，在意识中打开了机库门，下一瞬，一台两人高的拖拉机便出现在面前的野地中。
“二姐，这是……”
阿宝惊异于平地出现的这个高头大马的大家伙，竟然是自己姐姐的。
他也隐约觉察到了，姐姐自从醒来，便言行举止略有不同，直至现在，他才发现二姐身上，似乎还藏着什么不为人知的秘密，让他感到陌生。
可就算陌生，那也是他的家人，何况，他年纪虽小，却能感觉到二姐待他的心从未变过。
他们是一家人，所以他会永远相信她。
“别怕，这叫拖拉机，”荆燕拍了拍车前盖，“它虽然看着吓人，但在你姐姐手里，可听话得很。”
她打开车门，爬上车镫，把阿宝放在驾驶室中，自己也矮身坐进去。
只听“轰隆隆”的低鸣，荆燕操控者方向盘，大车便向前稳稳开去，这奇异的景象，一时让阿宝忘了脑后的疼痛。
“走咯――！”
直待拖拉机渐行渐远了，山脚下一株苍郁古木后，才露出半个人影。
原来是几日前，曾被荆子玮盗粮的那十几家之中的一人，范大。
他猫着腰，定睛凝望着远去的姐弟俩，将荆燕口中的“拖拉机”三个字牢牢记住，默诵于口，生怕自己向总旗回报时，忘了此物的名字。
虽不知所谓何物，但交了差便成，他也管不得许多。
毕竟郑懋吩咐过，无论如何都要盯住这个女子，若知晓了她是如何三天内单靠自己收得几百石的，他们依葫芦画瓢，必会发一笔横财。
范大窃喜着，刚从树后走出，却听见远处一道笔直的强光穿夜而出，正好打在他身上，将他的身影照得一清二楚。
他冷汗尽出，一万个借口在脑中徘徊。
不好！那女人不会已经发现自己了吧？
第6章
那不知从哪儿冒出来的光束在范大身上停了片刻，好在隔了些距离，不曾发现有个人在后面。
就这一会功夫，背后就湿了大半，他不敢耽搁，立刻去报给郑懋。
“你说那荆二娘子有一奇物？”
范大到郑宅门外时，已是近掌灯时分。
十字大街上官兵往来巡逻，但只要报上名号，说明是去拜见郑总旗的，巡逻的人便不会多言，放他一路直行。
在城西南家家通明的辉然灯火下，城北的草屋里星点烛光便被衬得越发渺小，不像是范大自己走远，倒像是它们自觉寒碜，就往后躲入夜色中，不敢见人。
谁让他们出身那里呢。
郑宅看门的老仆通传过范大的名号后，他也不再胡思乱想，只管跟一心一意回报方才所见。
“你且说说，那东西何奇之有？”
郑懋宽衣松发，倚在炕上的一只红缎引枕上，一旁还有个小婢低头捶腿，袖中露出的腕子上还有乌青的笞痕。
范大看了一眼，被烫到般立马将目光移开。他细细详述了一番，说那大车如何凭空出现，如何迎风自行，车盖如何精致，车轿还是琉璃制成，从外可见轿中之人，诸如此类。
郑懋听完虽面色如常，并未评说什么，但范大见他嘴角含笑，就知道这人对他的差事极为满意。
他知道眼下是最好开口的机会。
“行了，回去吧。”
郑懋正要摆手让他回去，范大却“扑通”跪下，胆战心惊地缓缓道，“总旗，那荆子玮是个糊涂人，但荆家二娘子却不好糊弄，早晚若让她发现是我教人挑唆他一起偷粮，又将他卖了，往后我在安平所里不好做人呐！
“求总旗示下，除去了那荆子玮，往后我必更尽心竭力，为总旗做事！”
郑懋本要打发他的笑凝在了嘴角，片刻后，他轻嗤一声，扶起跪地的范大：“范兄心思缜密，说得正在理，我又如何会让范兄涉险呢？”
只见他笑意更深，“我自然也有此打算，不如正好交与范兄来办？”
“夺得那奇物，再除去荆子玮，恰好一箭双雕。”
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夜色浓重，再过不久，城门必要关了。
然而眼前路却不见半个人影，越发不像是能去邻县医馆的路，荆燕心急如焚。
要是关城门前还不能到，就要错过黄金急救时间了。
没有照明系统的古代，路实在不好走，她连连在土坑里颠簸，怕伤到阿宝，便以自己的腿垫着他的前颌，让他趴下来。
阿宝咬紧牙关，一路颠簸，只低低哼了两声。
她索性不管有无旁人在，打开了车灯，一路向前全力开进，却突然听到荒无人烟的野地里传来一声叫骂：
“嗳！我的背篓！”
她也顾不上，只管赶路，谁知那叫骂声极有毅力，追在她车后不停：
“是何妖物！毁我辛苦采得的药草！”
荆燕迫不得已放慢车速，她打开驾驶舱的小窗，朝那声音来源回了一句：“人命关天，实在对不住了――”
等等，药草！
她一个急刹，停下车来，只见夜幕下冲出一个气喘吁吁的长须老翁，倒是精神矍铄，还能一路紧赶慢赶追上了她的车。
她像抓住救命稻草一般，连忙开口问道：“既说药草，你可是郎中？是金县的那位卜大夫吗？”
“是又如何，”老者尚在喘气，脾气倒是不小，“我这里不给妖物寻医问药！”
“大夫，不是妖不是妖，”荆燕急得口不择言，“您看看，是我弟弟，我弟弟脑后受了重伤，急需救治，久了淤血郁结在头中，只怕要耽搁他一辈子的！”
老郎中抬眼，瞥了趴在她身上的阿宝一眼，确认她所言属实，但眉头紧锁，依然极不乐意，“我上山好容易挖来的药草都被你那东西碾碎了，你不赔我，还想先让我给你看病？”
“卜大夫，我赔！我日日替您上山挖都成，只求您救救我弟弟！”荆燕死死拉住他，声泪俱下哀求道。
老郎中见她急迫，医者仁心，不再多言，待她将弟弟背下来就开始探查伤势。
“嗯，倒也算懂些医理，”老人摸了脉，赞同道，“这孩子是被人从后背打的，好在下手并未用足十分力气，再加你这湿帕敷得及时，淤血还未完全成型。”
他捡起方才放在地上，还被车顶去一旁的背篓，“这孩子交给我，跟我去山上吧。”
荆燕终于从茫然的状态中清醒过来，她长喘了一口气，连声道谢。
从前，小妹年纪尚小时体质不好，常常半夜感冒发起高烧，她也是这样背着她赶往医院急诊的。
现在，陪着阿宝四处寻医，倒是真像一对相依为命的姐弟了。
“不过大夫，”她跟在卜大夫后面，指着在古人面前形如庞然大物的拖拉机，“您是我见过第一个不怕它的人。”
准确来说，是第一个没有表露丝毫惧怕，还能视如常物的古代人，出乎了她的意料。
“怕？”老郎中捋了把胡须，攀着陡峭山路还能不缓劲，与她言谈如常，“你若见蛇蝎，怕吗？”
自然是怕的，即便在医术发达的现代，人对能威胁自己性命的未知之物，心底里依然存在最原始的恐惧，小到有毒的蛇蝎，大到巨型机械，因为超出自己的认知掌控，才会犹然生惧。
还未等荆燕回答，卜大夫又继续说道，“蛇蝎之毒，可取人性命，然为医者所用，就不足为惧。”
换而言之，任何事物都有两面性，再可怕的东西，若在能用会用之人的手中，便会另有一番奇效。
她从来到这里后，便想着指不定这里的人没法接受，或是排斥这种来自现代的新鲜事物，所以一昧对外都是遮掩过去，不与他们说明。
但或许，只要向这个年代的人们展示机械的强大功能，展示它能给他们的生活带来巨大的便利，或许，他们也能真心接受她的外来之物，甚至也能像她一样成为驾驭者？
