王珏犹豫了一下，终是不愿意说，便道：“无他，家长里短的，惹人心烦。”
成清也不勉强，说道：“我家大娘子同我讲，有一份礼要给邓娘子送去，改日我和她去你们府上一趟。”
王珏道：“好端端的这么麻烦做什么？来做客就是了，别带什么礼。”
成清笑道：“不是我要带，是陈娘子要带。长辈之间的事情，哪里是我做得了主的？”
王珏听了，也不言语。成清放下筷子：“我忽然想到，还未看我堂兄是否通过考核。”
王珏道：“他自会来看的，你烦什么？”
成清摇摇头：“他是寄住在我家的，本就敏感，我这出来一趟不帮他看了，恐生嫌隙。”
王珏早就耳闻了成子垣同徐阿蝉的事情，笑道：“你同他的嫌隙难道还小吗？那日你帮徐阿蝉偏不帮他，他便已气极了吧，你待会儿从家中后门回去，不让他知道不就是了。”
成清朝着放榜的地方看过去，里三层外三层围了一群人，便放弃了帮子垣看榜。
成清回过头来：“我仔细瞧了，也没见到封二郎的影子，他自个儿的考核，倒不如咱们两个上心。”
王珏笑道：“封二怕是早就知道了，寿国公找个熟人问一问，封二考没考上，考第几个名次，便全然知晓。”
成清道：“他若知道，为何不告诉我们？”
王珏道：“别看他平日一副开朗的模样，闷起来却是最闷的，提前询问考核成绩，说起来也不大合规矩，他便三缄其口，烂在肚子里了吧。”
成清从成府的后门口回去，正巧碰上子垣拿着根狗尾巴草，逗着子令玩耍，成清分外尴尬，说一声：“堂兄好。”，低着头推门走进去了。
封廉考核通过，大娘子分外高兴，张罗着要宴请宾客，封道清不屑一顾：“不过是通过了一次考核罢了，以后的路还长，等哥儿做出些成绩来，再请客不迟。”
大娘子的一腔热情被浇了冷水，赌气道：“好，便依你说的，不过往后的宴席我再不操办，都由你寿国公做主。”
这日黄昏，偶有鸟雀鸣叫，晚霞被太阳照得红彤彤的，七月流火，便是天气转凉的标志。
大娘子正卧在榻上闭目养神，前头忽有人报：“有客来！”
大娘子睁开眼睛，只见落梅引着个并不认识的妇人进来，大娘子站起来，问道：“你是……”
那妇人露出一个历经沧桑的微笑：“梁姐姐，你不认识我了吗？”
大娘子的脑海中出现了短暂的空白，随后记忆的闸门忽然被拉开，她想起了年少时邻居大伯家爱戴月季的女孩，于是她说道：“是你吗？卓妹妹？”
妇人点了点头，大娘子走上前来拉过她的手，指尖碰到了她戴着的银镯。
“你从前就戴银镯子。”大娘子说道。
妇人道：“是。不过这是我儿子给我新打的，他也是个银匠，手艺数一数二。”
大娘子鼻中酸楚，又想哭又想笑：“你当年嫁了银匠，便搬离了京城，如今回来，咱们得好好儿叙一叙。”
妇人道：“梁姐姐，我以为你锦衣玉食，又有人伺候，该不会变老，今日一见，看到你的皱纹和白发，真是时光飞逝。”
大娘子道：“是人便总会老的，总有一堆的烦心事儿在等着你。”
两人相扶着坐下。
妇人低头，从袖笼中掏出一个锦袋：“如今好了，廉哥儿要做官了，我听说了之后，便急忙赶了过来，这是我给哥儿的贺礼，你千万收下。”
锦袋里是一条银子打的壁虎，大娘子推拒再三，妇人却执拗得很，无法，只能收下。
大娘子忽然轻轻捏了一下妇人的手，又转头叫落梅出去，问道：“你还记得当年那个姓李的杀猪的小伙子么？你记得吗？”
妇人笑道：“李哆嗦嘛，我自然是记得他的，当年还和你一块去堵过他。”
“他现在怎么样了？”
妇人道：“娶了媳妇儿，生了个儿子，也是杀猪的，前些年媳妇儿死了，他还没有再娶。”
大娘子眼里闪过一丝微光：“他还和以前一样精神吗？”
妇人道：“前几年还见过他，精神不如从前了，这也难怪，毕竟是老了。”
两个人静默了一阵子，有一只菜花蝶飞进来，飞到了熏香的铜炉上。
大娘子望着那菜花蝶扑扇的翅膀，叫了妇人的乳名：“阿琼。”
妇人道：“哎。”
晚间仍有暑热，压得人透不过气来。
大娘子继续说道：“阿琼，你说他当年欢喜过我吗？有一点点吗？”
阿琼感受到了大娘子手上的颤抖，当年的事情已经很久远，她只能够依稀想起一些片段，可她还是说：“定然……定然是欢喜过的。”
就在这一刻，阿琼觉得，眼前的贵妇人好像过得并不顺心。阿琼于是将大娘子的手紧紧握住，怜悯地看着她落进回忆的漩涡里，但只是看着，并没有伸出手来救她。
大娘子忽然意识到了阿琼散发出的对她的怜悯，其中带着些幸灾乐祸，仿佛在说：你嫁到了国公府里，可是过得也不过如此！
她于是将手从阿琼的手里抽出来，挺直了腰板，继续和阿琼说话。
她意识到了她骨血里流淌的骄傲，即便当年在最落魄时仍旧拥有。
阿琼临走时，大娘子送了她些布匹和首饰，阿琼推辞了几句收下，道谢之后便走了。
七夕那日，街市上热闹非凡，成清本想出门逛一逛，却因为月事来了，身子乏得很，整个人便瘫在床上不想动弹。
到了傍晚，陈氏推开成清的房门，成清正捧着本书在歪在榻上看着，陈氏笑道：“姐儿快看看，谁来了？”
见是封廉，成清脸上出现了笑容。封廉提着个大布兜，在成清房中的案几上放下来。
陈氏笑道：“你们好好儿地聊，我还有事，先出去了。”
成清道：“娘子慢走。”
陈氏从外面将门关上，成清欠起半个身子，轻声道：“你怎么来了？”
封廉将大布兜解开，笑道：“我给你带了好东西。”
成清捂着小腹，光脚趿拉着一双光面缎子鞋，在案几旁坐下。
封廉于是问她：“是身子不舒服么？”
成清回答：“嗯，月事来了。”随即对今日穿戴并不得体感到了不好意思，不过来月事实在是难受，这种难受已经盖过了心理上的羞赧。
封廉道：“要不要弄个汤婆子捂一捂？”
成清又好气又好笑：“现下是七月，你想要热死我！”又指着不远处：“那儿有个茶壶，你拎过来给我倒上一杯。”
封廉给她倒了杯茶，茶里浮着些茉莉花苞。
成清呷了口茶水：“带了什么好东西？给我看看！”
封廉从布兜里掏出一样木头雕的小佛像，佛像手里拿着片荷叶，上面有彩绘，底座用珍珠装饰了一圈，最外头用红纱碧笼罩着。
封廉道：“我从潘楼街的瓦子里买的，不知怎的，今年满大街都卖的这个，我见着新鲜，便也买一尊送你，卖它的人把它称作磨喝乐。”
“磨喝乐？倒像是胡人的名字。”
封廉又从布兜里拿出一块小木板，木板上有一层土，上面长着发芽的谷子，旁边还有小木屋，花花草草，边上装饰着几棵樟木，木屋旁立着几个农民农妇，栩栩如生的样子。
成清道：“这是谷板吧？我先前见过，喜欢极了，可那时候身上没带钱，便没有买。”
门外忽然一阵嘈杂声，子令和巧儿偷听他们说话，无意间将门撞开，子令摔了个大马趴。
成清被吓了一跳，子令站起来，拍拍身上的灰尘，扬了扬手里的荷叶：“大姐姐，你瞧我这样拿着，像不像是磨喝乐？”
成清道：“今儿七夕，外面可热闹了，别在院子里瞎转悠，和巧儿出去玩玩。”
子令道：“我们已然出去过了，方才才回来，倒是大姐姐，门都不出，原是有封廉哥哥作陪，乐不思蜀……不对，这个成语用错了……”
成清桌上有一把瓜子，她作势要朝着子令扔过去，子令闭了嘴，将门关上了。
只听见子令的声音越来越远：“大姐姐连鞋都没有穿……”
成清生了气，就要出去，封廉一把将她拉住：“小孩子家，别与他计较，你若出去，他可指摘的地方就多了去了，譬如腰上的绦子没有系，袖口的扣子没有扣……”
成清来了月事，正是情绪不稳的时候，一把抓住那磨喝乐，就要朝封廉扔过去，封廉握住她的手，讨好般的笑道：“我同你玩笑，你别当真。”
成清待会儿要去老太太那儿用饭，封廉便替她将袖口扣起来，腰上的绦子系好。
封廉给她的绦子打了个奇丑无比的结，成清皱了眉头：“怎的这样丑？我自己系吧。”
封廉的好胜心被燃起，偏要给她系出一个好看的结来，伐柯正巧烧了水回来，就站在门口，暗道：“这是种什么情趣吗？直接让我进去系不就完了？偏偏生出这些曲折。”
最终，封廉成功地给成清系出了一个死结，伐柯夺门而入，用剪子将这绦子剪了，又换上新的。
作者有话要说： 磨喝乐和谷板的相关知识来源于《东京梦华录》
第45章 七月
伐柯又给成清整理头发, 戴好首饰。封廉在一旁看着，成清说道：“哎，我昨儿收到封书信，是徐阿蝉写给我的, 说是她在点豆腐这块儿学有所成, 邀请咱们改日去她那儿吃些蘑菇炖豆腐。”
封廉对阿蝉的事情有所耳闻, 便笑道：“那敢情好, 蘑菇炖豆腐若做得好, 那可是鲜美非常。”说罢, 顿了一会儿, 又说道：“你堂兄近日可好？”
成清道：“我本不知堂兄是否考核通过, 可见家中无人提起此事, 我心里便有了数。大抵是未曾通过的, 再加上阿蝉那事，他这些时日虽勉强打起精神来, 可是还是可以看得出来，他憔悴得很。”
成清又叹了口气：“改日我买些好吃的去看看他, 他若对我心中有气, 骂出来也好，我并不觉得自己有错，可左右是一家人，他若骂了，我便听着。”
封廉点了点头，又道：“他若骂了脏字，你也别和他客气，若一味隐忍他只会越发嚣张。”
成清收拾收拾，便和封廉一块儿往老太太屋里去用晚饭了。
陈氏本想让封廉坐在上首, 老太太道：“他虽是贵客，但咱们也不能过分抬举，好端端地降了咱们成府的身价，姐儿还没嫁过去，倒叫人低看一眼。”
陈氏道：“老太太说得是。”
于是仍安排封廉与成清坐在一处。二人一来，便看见桌上摆着一盘香喷喷的“果食花样”，乃是用面粉和着糖和蜂蜜捏出的娃娃模样，陈氏道：“我命人一次买了两斤这个，吃的太多了恐怕消化不好，店家还送了五六个像戴着铠甲一样的武士娃娃，我叫人给子令巧儿那屋送去了。”
封廉笑道：“今儿街市上全是彩色的帐篷，里面卖的各色玩意儿，一年就一次，大姑娘不去，当真是可惜极了。”
成清也笑：“我是个顶顶爱热闹的人，偏生错过了这一回。”
老太太道：“院里的乞巧楼已然搭好了，等用完晚饭，姐儿便去乞巧吧，针啊线的都备好了。”
成清道：“老太太知道，我这个人最不巧，每年乞巧都没什么用。”
老太太笑道：“若你不乞，怕是明儿碗大的窟窿，你的线也捅不进去了。”
众人边用晚饭边笑了一会儿，饭毕，便都到院子中央去了，子令，巧儿连同子垣也一并来了。
陈氏给成清和巧儿每人发一个木头盒子，成清知道盒子里是什么，抿着嘴笑并不打开，只对巧儿说：“你看看，大娘子给咱们准备了什么好东西？”
巧儿一打开，盒子里爬着一只蜘蛛，巧儿吓得扔了盒子，封廉对成清笑道：“你真是蔫儿坏。”
众人都笑，成清过去安抚了巧儿，用帕子包着蜘蛛将它放回了盒子里，对巧儿说道：“你将它放在床头，明儿一早将盒子打开，若蜘蛛结的网是圆的且端端正正，那便是得巧了。”
巧儿仍是有些害怕，却还是接过了盒子。
老太太道：“我看京中许多人家，把嵌着宝石的磨喝乐放到家门口去，以夸耀家中的奢靡和排场，这样很不好，等往后你们孩子当家了，切不可学他们。”
封廉知道老太太这话是对他说的，他便做了揖，郑重说道：“老太太放心。”
乞巧楼里有一尊大的磨喝乐，还有瓜果，笔砚，阵线等等，子令念了一首自己新作的诗，陈氏笑道：“封二郎，你看看，咱们家这个小的写的如何？”
封廉拿起这首诗，认真看了一番，笑道：“不错。很有意趣。”
子令道：“谢谢大哥哥夸奖。”
成清和巧儿穿针引线，简单地给帕子镶了个边，成清看了看巧儿的帕子：“巧儿比我做的好许多。”
巧儿脸颊微红：“哪有，大姐姐的也很好。”
成清注意到子垣和爹爹都没有来，便悄声问伐柯。
伐柯道：“老爷正和哥儿训话呢。”
成清与伐柯咬耳朵：“爹爹对堂兄未免太严苛了些。”
伐柯道：“老爷不是说了吗，不好好儿地培养他，便愧对兄长。”
成清不再言语，转过头来，封廉道：“你们方才在说什么？”
成清摇摇头：“没什么，我们在说……下个月就是中秋了，先买个白兔子回来养着。”
封廉知道，成清在顾左右而言他，不过他没有戳穿。
天气还是有些暖，众人的额头上都微微冒着汗，陈氏让鹿鸣给每个人盛上一碗冰过的水。
鹿鸣在冰水里兑了些牛乳，吃起来更爽口些。
临走时，成清去送封廉，封廉有意缓慢地走着，给人一种腿脚不好的假象。
一路上小飞虫很多，成清用手驱赶着，走到大门口总算敞亮了些。
成清道：“你骑马慢些，注意安全。”
封廉说好，却忽然凑近，在她额头上落下一个不轻不重的吻。
成清看见自己的一根头发丝落在了封廉嘴角，成清踮脚将它拿开，低声嗔怪道：“仔细别人看到。”
封廉笑了笑，摸摸她的脸，跨上马走了。
成府大门对面是个二层小楼，二楼很矮，用来观景吹风用，众人散去后，老太太和陈氏在里面点了蜡烛，坐在窗口，忽然看见两个孩子朝着门口走，虽是黑乎乎的两团人影，不过因为大门口挂着灯笼，还是勉强能看清楚，临别时他们停了下来，封廉亲了成清一下。
老太太和陈氏相视一笑。陈氏道：“现如今的孩子，到底外放些。”
老太太道：“不是他们外放，是咱们渐渐老了。不管在什么时候，年轻人都是一样的。”
陈氏想起了自己的年少时光，点了点头：“老太太说得是。”
