不过，她是不会放弃的。
……
入夜后，天又刮起一阵阵料峭春风。
沈府盛辉苑。廊檐下的紫檀墨竹六角宫灯随风轻曳，院里苍劲古朴的五宝垂枝梅疏枝横斜，给屋内送去一缕缕清香。
盛辉苑是沈烨的书房。
沈烨一袭灰青色杭绸直裰，外罩一件玄色青松纹刻丝鹤氅，白皙脖颈藏在领下。
此刻端坐在紫檀三弯腿罗汉榻上，宽敞的脚踏上搁着一个脚炉，几案上的兽耳三足炉里吐出袅袅松墨香。
端起案上的清茶饮过一口，一开口，领下的喉结极有规律地滚动起来。
“他人呢？”
明日吏部便会停止筛选人员，今日上值时吏部尚书特地提醒他。
玄英一听，暗道不好，公子这次是真的要完了。
玄英低头盯着地毯上的绣着的“寿”字纹，吞吐道，“公子他，他今日去了慈恩寺，现下还未回府。”
话一落地，屋里瞬间陷入阒寂，唯有窗外簌簌的风响。
玄英头快埋到地上。
若沈拾安碰到他的底线，按以往沈烨的性子，不会再多管他什么，任其自生自灭。
可今晚，沈烨却多问了句，“他去慈恩寺做何？”
玄英心里叫苦不迭，声音越来越低，“这几日姜大人对庶女大打出手之事传的沸沸扬扬，公子他给姜姑娘送药去了。”
室内再次陷入静默。
这时，屋外传来周管事的声音。
“老爷，公子他说有事寻您，您是见或不见？”
沈烨朝地上的玄英摆摆手，玄英起身侍立在侧。
沈烨沉声开口，声音难辨喜怒。
“让他进来。”
每次来盛辉苑沈拾安心里都好似揣着只兔子，忐忑不安。沈烨每一句话，他都需仔细斟酌才敢回话。
甫一踏入书房，罗汉榻上方便传来一道冷肃目光，让他如芒在背。
沈烨目光在他身上扫过一圈，一身白衣十分出尘，头戴白玉冠，容貌俊秀，显示出这个年龄段该有的精神气。
看来去见她时还精心装扮过。
沈烨摸摸腕上的念珠，淡淡开口，“何事寻我？”
沈拾安抬头小心看沈烨一眼，忙从袖中取出凝香膏。
双手捧到沈烨面前，“父亲，姜姑娘说多谢父亲的凝香膏，凝香膏太过贵重，如今她的脸已然大好，该物归原主。”
沈烨眸色一沉，她这是不肯罢手？
沈烨示意身旁的玄英，玄英心领神会地伸手接过。
见玄英接过凝香膏，沈拾安心里一松，送还凝香膏，他便可以告退了。
在亲眼见到姜云簌拿出凝香膏时，沈烨还以为父亲也看上了她，如今他观沈烨的神色，那冷冰冰的模样，哪里是看上人的样子。
沈拾安这般胡思乱想着，沈烨接下来的问题让他落下去的心又提起来。
“你送了她药膏？”沈烨轻飘飘一问。
沈拾安只觉此刻好似被人当街扒了衣裳，一种莫名的羞耻烧起来。
脸微微一红，埋头道，“是。”
“她收了？”沈烨又接着问。
不知为何，沈烨语气明明轻松又平常，可沈拾安却品出一丝危险来。
但一想到恍若神妃仙子的姜云簌收下自己的药膏，心里又无端升起一抹自豪来。
毫不迟疑道，“是，姜姑娘收下了。”
“哐”一声，青玉罗汉杯杯底不轻不重地磕在小几上，沈烨面无表情地看着下首的沈拾安。
“吏部尚书今日告知我明日便是最后期限，想必你并未备好投供文牍。”
“既如此，近日邠州地龙翻身，百姓死伤无数，圣上派户部尚书前往邠州赈灾，你无事可做，今晚去收拾一番，明日便去找尚书报道吧。”
邠州地龙翻身，邸报早早送入皇城，沈拾安自是知道，可地龙翻身，有没有余动尚未可知，若有余动，性命堪忧。
沈拾安慌了，正要推拒，一抬头看到沈烨那不怒自威的气息碾过来。
即刻结结巴巴道，“孩儿，孩儿领命。”
“都下去吧。”沈烨拢拢鹤氅，刚一起身，心口突地剧烈一缩，沈烨握紧腕上的念珠，念珠刻进肌肤，他恍若未觉，若无其事地往檀木书案旁走去。
沈拾安与玄英两人退了出去，屋内又陷入静谧。
沈烨来到窗边，从袖中取出竹哨，薄唇向上一压，哨声响起。
窗外传来“扑棱棱”的翅膀拍打声。
一点白晃晃悠悠飞到窗边，悬停在半空一会儿，而后尖利的爪子牢牢抓住窗沿。
白乎乎的脑袋一歪，眼珠滴溜溜地盯着沈烨，沈烨两指一屈，叩响书案，它就乖觉地伸出脑袋在他手心磨蹭。
沈烨大手抚上它的翎羽，一下又一下，鸢色翎羽在烛光下熠熠生辉，沈烨凝着翎羽，不知在想些什么。
……
镇朔将军府秋水院。
陈芳菲一身大红骑装，扯着头上的小辫儿，在屋里来回踱步。
半晌，唇瓣一噘，抱怨道，“阿姐，要不咱换个人欢喜呗？那姓沈的有什么好，克死妻子不说，成日冷着一张脸，像冰块儿一样，想想就瘆得慌。”
罗汉榻上的女子手握绣绷，熟稔地绣着什么，听到陈芳菲的话，声音颇为严厉道，“芳菲，不许对沈大人无礼。”
“他的好，你们都不明白。”
陈怀柔想起父亲生辰时，那是她第一次见沈烨，人满为患的花园里，人人脸上戴着假笑的面具，八面玲珑、长袖善舞。
而沈烨却独自坐在凉亭里，温柔耐心地逗弄着石桌上的一只白头鹰，与这污浊不堪的人群格格不入。
而后即使他用冰冷的目光看向她时，她也不觉害怕。
陈芳菲实在不知到底怎么才能让阿姐放弃沈烨，忍不住泼冷水，“阿姐，那他要是根本不打算再娶呢？阿姐难道也要等到那个时候？”
陈怀柔停下手中的活计，眼睛望向虚空，露出一个势在必得的笑，“放心，只要他心里没人，我相信，总有一天，他会明白我的好。”
陈芳菲默了默，憋出大招，“可阿姐，你不会不知道昨前夜他从慈恩寺回城，到了城门口又突然折返，最后还派人来借凝香膏一事吧？”
陈怀柔放下绣绷，揉揉眼睛，静静看着陈芳菲，“芳菲，你到底想说什么？”
陈芳菲虽然心疼阿家，但还是小声说出自己听到的消息，“现在都传遍了，姜大人罚庶女姜云簌在慈恩寺禁足三月，姜云簌被罚去慈恩寺的当晚，沈大人不知何故折返慈恩寺。”
陈芳菲小心翼翼觑觑陈怀柔，又道，“要说这俩人没些什么，打死我也不信。”
“嘶”，绣花针刺破手指，陈怀柔忙用唇吮住。
陈芳菲忙来到罗汉榻前半跪着，扯过陈怀柔的手仔细察看，“阿姐，看吧，你可以一直等他，但他不可能，一直等你。”
陈怀柔“唰”一下缩回手，神情有些漠然，“你都说了，她不过是姜家一名庶女而已，有什么资格与我相提并论。”
陈芳菲呆在原地，阿姐真是，魔怔了。
第9章 梅花粥
◎薅了他的梅花◎
隔日，天朗气清，风轻云净。
既来了慈恩寺，总得求点什么。
姜云簌一袭青梅色提花莲纹素锦对襟长衫，乌发简单绾起，一张俏脸干干净净，眼尾的黑痣平添一丝娇媚。
此刻臂弯挎着一个浅口六边形花篮，身后跟着青霜，袅袅婷婷往寺庙前院而去。
那日刚来慈恩寺时，一棵古朴高大的参天菩提耸立在地，枝桠上挂满了沉甸甸的祈福带。
姜云簌向小沙弥讨来两根祈福带。
其中一根求的是愿伤她之人遭到报应，另一根所求的是早日找到为她敛骨之人。
挂上祈福带后，姜云簌侧眸不经意一瞥，便看见那隐在半山腰处的万寿居，院墙内的几株红梅开得如火如荼。
慈恩寺栽种的大多是古树、菩提，鲜有梅花，想必那日她吃的梅花粥便是来自那里。
不涩反甜，味道极好。
想到万寿居那不解风情的老古板，对她的示好无动于衷，姜云簌心里浮起一丝不平。
摸摸臂弯的花篮，既然他如此不领情，那就别怪她辣手摧花儿了。
姜云簌步伐陡地变大，步履生风，挎着花篮朝万寿居而去，青霜在身后小跑着跟上。
“姑娘，姑娘慢些，等等婢子。”
这是她第二次来这万寿居，黑漆木门敞开一条缝儿，宽大的匾额上刻着遒劲有力的“万寿居”三字。
字的风格与沈烨信上的字南辕北辙，姜云簌轻嗤一声，看来那老古板还未自恋到把自个儿的字挂上去。
青霜跟过来，看着姜云簌的举动，声音带着一丝不确定道，“姑娘，你不会是想进去吧？”
姜云簌点点头，叮嘱青霜，“你就在外边守着，我进去看看。”
说完轻轻推开木门溜进去。
万寿居后方的一条小道上，小沙弥疑惑地挠头问住持，“住持，您为何不阻止姜姑娘，她还提着花篮，沈施主种的这梅花可是今岁最后一茬儿了。”
住持摸摸花白胡须高深莫测地笑道，“一切自有缘法，鸣喧啊，他的缘法到喽！”
……
一早起来，周管家便领了牌子去长秋湖边的酒楼一趟，让掌柜预留出一只画舫来，为今夜宴谢明夫人而留，接着又亲自去镇朔将军府跑了一趟。
沈府名下经营的产业众多，这酒楼便是其一，私人画舫这块儿顺带让酒楼接管着。
入夜后的长秋湖波光凌凌，十里画舫灯火辉煌，欢声笑语绵延不绝地在湖面回荡。
一座三层高刻有精美浮雕的画舫矗立在湖中央，周围的小画舫隐隐有以它为首、避让着它的趋势。
画舫的第二层，宽敞明亮。
精美雅致的湖光山色座屏将屋子一分为二，临窗的束腰海棠式香几上的花瓶里插着几只新折的春柳，香炉里飘着淡淡清香。
袅袅烟雾中，沈烨一身薄墨色青松缂丝长袍，坐在屋内楠木圆桌旁，长指翻着方才酒楼送来的账目，他也不常看，通常是交给周管家核对。
俄而一道香风入室，楼梯间传来几道轻重不一的脚步声，夹杂着女子的温言细语。
沈烨也没起身，眼神示意身侧的玄英，玄英立即来到过道口守着。
明夫人甫一到，玄英便弯腰低头伸手示意道，“夫人这边请。”
明夫人一张圆润脸庞，看起来异常可亲，只见她朝上首的沈烨微笑道，“一罐凝香膏而已，哪里值得沈大人如此大费周章。”
这画舫是沈烨与他的门生共同设计督建而成，完工后，许多达官贵人想要来这画舫一游都被沈烨严辞拒绝，明夫人这般说到底也没说错。
说完，明夫人朝身后挥挥手，“还不上来，你们姐妹不是早就嚷着想来这画舫一游，还愣着做什么？”
陈怀柔这才娇羞着一张脸，款步上来，一抬头就看到楠木圆桌旁正襟危坐的沈烨，白皙长指紧握账册，一丝不苟地查看。
他只是坐在那里，什么都不做。
就能搅得她的心噗通噗通跳个不停。
可沈烨的目光自始至终就没落在她身上，一直凝着手中的账册。
明夫人见女儿这幅模样，轻咳一声道，“还不快去寻个位置坐好，菲儿也去。”
陈芳菲内心颇为无语地翻了个大白眼，阿姐是彻底没救了，真不知道这老男人有什么好的？
沈烨将账本递给玄英，起身朝明夫人拱拱手，声音和煦道，“多谢那晚明夫人慷慨解囊，赠沈某药膏，药膏开封用过后，也不便归还。”
“听闻夫人喜琴，特地命人寻来这“知微”，望夫人收下。”
明夫人闻言，果真眼睛一亮，笑道，“知微我派人寻了快半年，还是沈大人有门道。”
沈烨露出一个疏离得体的笑，“待晚宴结束后，我再让玄英将琴送到贵府。”
宴罢，几人闲谈着一些琴棋书画之事，沈烨偶尔抛出几句一两句真知灼见，惹得明夫人与陈怀柔惊叹连连。
陈芳菲对此却嗤之以鼻。
明夫人老早就知道陈怀柔对沈烨心生爱慕，考虑到沈烨的年岁以及关于他的一些传闻，她本不赞成这事儿。
可今日一见沈烨其人，观其容颜整个金陵恐无人能及不说，待人接物俱考虑周全，不浮不躁，沉稳有度。
这样看来，怀柔嫁予他也不是不行。
只是这样的话，她得再打探打探。
于是把凝香膏当由头，试探道，“不知沈大人可曾想过再娶？”
沈烨闻言，神色难辨喜怒，眸色沉沉，“想必夫人也听过沈某的不少传闻，沈某这具破败身子不便去祸害别人。”
坐在珊瑚圆椅上的陈芳菲听不下去了，觉得沈烨根本就是名伪君子，突兀插话道，“我却不知沈大人深夜派人来娶凝香膏是为何？”
这话多少带点无礼了。
沈烨闻言轻飘飘乜她一眼，陈芳菲吓得忍不住缩了缩脖子。
陈芳菲幼时随父在军营待过，荒郊野外常有野狼出没，沈烨的眼神与那些野狼的眼神如出一辙。
孤高冷戾，不知何时就会一跃而起起，将你撕碎。
陈怀柔与明夫人同时厉声阻止。“芳菲！”
陈芳菲这才畏葸地缩到一边。
沈烨官居首辅，在文官中的地位无人能及，若他事后给自家夫君使绊子那可就糟了。
想想就心里一阵后怕，明夫人赶忙致歉，“芳菲，怎能与沈大人如此说话，没大没小的，还不给沈大人陪个不是。”
陈芳菲弯腰做了个拱手礼，不情不愿道，“还望大人海涵，莫将小女的话放在心上。”
沈烨没回话，官场多年，他深谙人性，只点点头表示这歉意他接受了。
……
一时间，舫内陷入无声的尴尬。
这时，窗外传来翅膀的拍打声，沈烨起身推开窗牖，一点白稳稳地落在他肩上，矜傲地抬抬腿儿，只见爪子上绑着个小纸条。
沈烨曲手摸摸它的脑袋，取下字条，含笑道，“辛苦你了，去吧。”
沈烨打开字条，看完后，眉宇中钳起一抹少有的愠怒，她竟将梅树砍了？
明夫人与陈芳菲惊讶地望着眼前这一幕，并未注意到男子的神色，她们的注意力全被一点白吸引去。
只有陈怀柔注意到那字条上的“姜”字，心中不由得警铃大作，情急之下从椅子上站起来，下意识神色慌乱地去看男子的反应。
作者有话说：
想要评论（怼手指）
第10章 又往慈恩寺
◎颊边绯红◎
