阿蓁眉飞色舞，豁然开朗，找到了方向。
“怎么还不出去？难不成又看上拿给孤的糕点了？”
本来专注笔下的萧宴祈察觉到这丫头盯着他不知道又在发什么呆，顿住下笔的手，抬头撇了她一眼幽幽问。
被抓包的阿蓁吓了一大跳，回过神太子说了什么后，脸又红得发烫，“没有！”
平日她总是好奇桂嬷嬷给太子做了什么样的新鲜糕点，送来的时候总是长着脖子等太子打开看上一眼。
太子却误以为她馋，每次都会赏几块给她。
后来她才知自己这样子被太子误会了，羞了好久。
被揶揄的阿蓁在这是呆不下去了，她强装镇定问了两句太子晚些要不要给他送膳。
后听他说他今日在外头用过了，便听他的话出去回了长乐殿。
殿下还有心情笑话他，想来心情定是不错的，她不用担心了。
前后不过一顿饭的工夫。
方至长乐殿的宫门，阿蓁便听到小孩的嗷嗷哭声，还有宫人们乱作一团的劝哄声。
萧宴祈猜得可真对，九皇子是愿意乖乖吃饭了，可等吃完荣进想送人回去，却是怎么都不肯。
手忙脚乱的荣进看阿蓁出现，像是看到了救星，“姑娘，九殿下听你的话，你快过来劝劝，快过来.....”
荣进连连招手。
阿蓁看荣进就要招架不住，疾步上前。
“你走开，我是不会回去的。”萧宴骢知道阿蓁也是来劝他回慈安宫的，抬起结实的小藕臂推了想蹲下来同他平视的阿蓁一下。
阿蓁一个不防，还没蹲好就向后仰去。
还好桂嬷嬷孙嬷嬷在后头扶着，阿蓁才不至于摔个四脚朝天。
萧宴骢惊觉自己发脾气差点伤了人，忙上前帮着将人拉稳，低着头羞愧道：“姐姐对不起......”
阿蓁没有摔到，她温柔一笑，想化解一下小家伙的愧疚：“姐姐不怪你。”
闻言，萧宴骢心里才好受了一点，又可怜兮兮乞求：“姐姐别让我回去好不好？我好不容易找着机会偷溜出来的，要是回去了皇祖母肯定没这么容易让我出来了。”
萧宴骢说完瘪着小嘴，长长的睫毛上还沾着晶莹的泪珠，瞧着十分可怜，令人不忍说出拒绝的话。
阿蓁先问：“九殿下很喜欢你阿兄吧？”
“嗯嗯！”萧宴骢连连点头，“我很喜欢阿兄，也很想阿兄。”
“那你就要听你阿兄的话，乖乖回去，”阿蓁循循善诱：“今日你私自跑出来，不止你阿兄，太后娘娘在慈安宫肯定也担心得不行。”
“你阿兄只说了要你今儿用完膳就要回去，又没说明儿不给你来了。”
阿蓁心中来了一计：“你先回去，同太后娘娘禀明，明日再过来好不好？你这么乖，太后娘娘肯定会答应你的。”
“可以这样吗?”萧宴骢被阿蓁的话哄得呆呆的。
“可以的，九殿下咱先回慈安宫罢，太后娘娘说不准正担心您担心得吃不下饭呢。”
荣进见人动容了，也上前一道哄，一旁的桂嬷嬷孙嬷嬷也跟着附和。
其实太后在萧宴骢出了慈安宫就知晓了，只不过猜到这小东西定是要往东宫去的才没有阻拦，反而派了些人手出来让他来得更加顺畅。
最后小家伙将信将疑，一步三回头，被几人哄着坐上了回慈安宫的小软轿子。
“姑娘，今夜怎的没在太子跟前伺候？”哄走了小祖宗，桂嬷嬷才有心思问阿蓁。
阿蓁同她们回了殿内，如实道：“太子殿下怕九殿下回去的时候哭闹，特派我来哄劝的。”
一向稳重的孙嬷嬷像是不相信她这话似的，惊讶问：“你是说太子让你来哄九殿下？”
阿蓁点了点头，不明所以地看着两位嬷嬷奇怪的神情。
只见孙嬷嬷拍了拍桂嬷嬷的手颇有感概道：“我就说，过去了这般久，到底是亲兄弟，太子早就不恨九殿下了，现下只是别扭而已......”
桂嬷嬷眼里泛着点点泪花，但眉眼是笑着的。
阿蓁看着两位嬷嬷的样子，心中纠结了一番，还是开口问：“那个，嬷嬷......你们能同阿蓁说说两位殿下的事吗？”
孙嬷嬷尴尬一笑道：“这原也不是什么秘辛，方才在九殿下面前嬷嬷那样说只是不想他多心，你日后要伺候在太子身边，该叫你知晓，免得日后犯了忌讳。”
桂嬷嬷去着人收拾偏殿里的膳食了，孙嬷嬷拉着阿蓁去了西配殿里花窗下的软榻上一边摆弄着今日没弄完的针线，一边娓娓道着：
“咱们殿下是个极孝顺的孩子，皇后娘娘一直不得陛下宠爱，虽是中宫可在这宫里备受欺凌，殿下四五岁起就晓得要刻苦上进，让人不能欺负了他们母子。”
“殿下少年老成，性子也冷冷的，可我们这几个老奴都知晓，殿下其实极重感情，最是在乎身边亲近之人。”
“那年皇后娘娘怀了九殿下，太子殿下满心欢喜，期待着自己就要多一个亲人了，可谁知明明前头一直好好的，分娩时娘娘却难产，最后大出血去了......”
阿蓁听得很是揪心。
孙嬷嬷说到此处已是泣不成声，坠泣了一会儿才又接着道：
“当时无论太后如何查都查不出是有人动了手脚，太子殿下大受打击，就将所有的过错都怪到了九殿下身上，差点将还在襁褓中的九殿下掐死。”
“太后当时因此与陛下生了嫌隙，也怕太子殿下看着九皇子久久不能从悲痛中走出来，这才带着九皇子去了岐山行宫，太子殿下在宫里没了牵挂，不久也去了北境战场，兄弟俩再是没见过，直至近日太后回宫......”
说到最后，两人眼里竟是都泛起了点点泪光。
“哎，九皇子也无辜，我瞧着太子殿下应是不恨九皇子了的，现下怕只是不想面对。”
阿蓁低头沉思，想到太子殿下今夜神情道。
孙嬷嬷松了一口气，“不恨就好，如此皇后娘娘泉下有知也能安息了，其余的....慢慢来吧......”
阿蓁捻着手中的针线，琢磨了片刻，狐疑道：“嬷嬷方才说，皇后娘娘当初一直好好的，可到了生产时却难产，会不会是娘娘遭人暗害才如此的呢？”
“若真是这样，我们揪出凶手不让娘娘含冤，也能顺便解开太子殿下对九皇子的心结？”
孙嬷嬷停下，回想了一下，才道：“太后娘娘原也是有这个怀疑的，只不过当时彻查却没个结果，可如今老奴回想起来确实有些疑点重重。”
“可这事儿都过去这么多年了，现在再查怕是很难，再者，若是到殿下跟前提起要再查这事儿，殿下怕是真的会动怒，这事儿是殿下心里的疙瘩。”
是她想得天真了，阿蓁蹙眉愁了一会儿。
她又悄声提议道：“不若我们悄悄儿的查，等有结果了再告诉殿下，若还是没结果，我们就另想法子解殿下的心结，嬷嬷您看这事儿成吗？”
“这也不失为折中之计。”孙嬷嬷觉得阿蓁这主意好。
他们东宫这几个老仆在宫里还是有点权力的，要悄悄重新查也不是什么难事。
再者如今太后回宫了，梁贵妃一手遮天的好日子可早就过去了。
第18章
◎喜欢太子◎
那日孙嬷嬷同阿蓁说定后，她私下里又去找荣进并桂嬷嬷商量了一番，几人开始悄摸地查起当年之事。
但因着怕惊动人，又年代久远，进展缓慢。
当年彻查无果之后，有嫌疑的几个宫人直接被太后拉下去杖毙，剩余管照不力的被贬去了各处做粗实杂役。
那几个太医院派来接生的医婆更是被直接赶出了宫。
如今有直接干系的人散落各处，查起来既废时又费力，眼瞧着一个月过去还是没有什么眉目。
萧宴骢自那夜被阿蓁忽悠之后，果真回去求了太后。
太后乐得让他们兄弟俩亲近，那日知晓大孙子不抗拒小孙子之后，高兴得准了萧宴骢每日申时下了学之后到东宫去一趟，用过晚膳回慈安宫即可。
只是这段时日萧宴祈似乎比从前更加忙些，每日都要到夜深方才回来，回来后还要伏案到三更方才歇下。
萧宴骢虽有心每日都来东宫想和兄长见上一面培养感情，但来的时候大多时候遇不上。
这一个多月来，两兄弟其实也没能见上几次面，阿蓁同嬷嬷们就是有心从中调和也没处使。
反倒是阿蓁同萧宴骢越处越要好。
萧宴骢自小在行宫里也没什么玩伴，太后安排在他身边伺候的宫人大多怕伺候不好被责罚，总是拘着他。
在东宫里就不一样了，阿蓁同小太监们玩闹的时都会带上他，不把他当主子，只当个一起玩闹的小弟弟。
是以，两人如今像亲姐弟似的黏在一处，见不着阿兄几面萧宴骢也不见得多难过，每日点卯似的来东宫，不论刮风下雨。
这段时日萧宴祈也是真忙，入了夏后江南水患不断，需得从国库里拨款赈灾。
成泰帝如今十分忌惮萧宴祈，生怕萧宴祈这个太子再立功，动摇他的皇位。
但如今能堪担此任的皇子不多，他坐在金銮殿的宝座上看了一圈，决定不顾朝臣的反对，派了经验不足的二皇子萧宴恒前去。
国库这些年被贪得所剩无几，成泰帝想让萧宴恒一个无权无势的皇子能把赈灾款一个铜板不差地送去江南简直是异想天开。
萧宴祈虽想就此撂开手让成泰帝最后收不了场，但思及如今正受水患之扰，流离失所的江南百姓们还是心软了，在暗地里帮着盯住。
还悄悄派了顾仕程跟着前去江南，顺道再探探如今东南沿海一带的情况。
在北境战场多年，他最能体会乱世中黎民百姓的不易。
是以他白日里要忙着衙署的琐碎公务还要去兵营巡查，夜里回了东宫后还要看暗卫递上来的消息情报，有时候晚了就直接在竹水漾里间的罗汉床上睡下。
阿蓁自更加清楚太子过去的不易后愈发可怜太子了。
她虽不能帮太子处理政务，可也想为他做些力所能及的事，让他不这么累。
这段时日，阿蓁每日陪萧宴骢用过晚饭将人送走后，都会去竹水漾里一边练着刺绣等萧宴祈回来给他研磨，也是跟着夜夜忙到深夜。
一转眼便到了端阳节这日。
大晋近年虽国祚衰微，但成泰帝好奢靡享乐，宫中每逢节庆必定大操大办。
今日宫中热闹喜庆，锣鼓喧天，鼓乐声不断。
太华殿里请了外边的戏班子来跳钟馗，御河上还有塞龙舟，岸边摆着尚食局做的粽子还有煮的凉茶，前来观赛龙舟的宫人每人都可领一份回去。
各宫各院都挂着艾草与菖蒲 ，有的还熏仓术，处处弥漫着一股草药的清香。
东宫里，昨日孙嬷嬷就安排人挂好了艾叶等物。
今日除了要随萧宴祈前去太庙祭祖拜神的荣进荣安，其余人都得了一日的假。
阿蓁今晨起用过早膳又陪虎子玩了会儿就带了几碟桂嬷嬷做的可口小菜兴冲冲去了司膳司寻新桃。
这几个月来，姐妹俩只有在新桃借送膳来东宫时两人匆匆见过两面说了几句话。
今日得了假阿蓁特地求了太子准她出东宫回司膳司一趟。
桂嬷嬷无儿无女，这些日子把阿蓁当女儿疼，今儿个过节，她知晓阿蓁要回司膳司看好姐妹，特地一早起来多做了几道小菜给她，让她带去同好姐妹一道吃。
阿蓁估摸着时辰，等从东宫走到司膳司也快是午膳的时候了。
今日宫中大小筵席不断，司膳司里肯定是这宫里最忙的，新桃这个厉害的掌勺小厨娘怕是只有午膳的时候有空。
等到了司膳司，阿蓁看见还有些人在进进出出端着菜，就知道新桃肯定还在膳房里忙活着。
依着猜想她径直往膳房里去了，路上有从前这里熟识的宫人，她很热情地和人打了招呼。
众人认出是阿蓁回来了，有些激动，但因着手中还有活儿，招呼了两声又各忙各的去了。
“新桃，还是由我来帮你烧火吧！”
阿蓁走到灶旁，从食盒里拿了一块如意糕出来给灶下正在给新桃烧火的小丫头，打发她先去别处玩。
那小丫头阿蓁没见过，瞧着才八九岁，应是新来的，得了好吃的又不用干活，一蹦一跳地出去了，像她从前那般。
新桃一直注意着锅里，听到熟悉的声音吓了一跳回头，展颜道：“呀，傻丫头你怎么回来了？不会是被太子赶出来了吧？”
阿蓁：“......”
“好姐姐，你就不能盼我点好吗？”阿蓁将手中的食盒伸到新桃跟前晃了晃：“殿下今日给了我假，准我回司膳司一趟，我特地回来陪你用顿午饭的。”
新桃扑哧一笑，爽利道：“我开玩笑的！快先将东西搁一边给我烧火，等这道糟鸭信好了，我就得闲去用午饭了。”
“好......”阿蓁将食盒搁到一旁的四方桌上，找了根新桃的攀膊系上，坐下开始娴熟地往里添着柴。
烧火这活儿她可一点儿都没忘，在东宫里桂嬷嬷总是给她做好吃的，她无以为报，只有帮她烧烧火，打打下手。
不出一刻钟的工夫，新桃便出锅了，她去井边擦洗了一下手，便带着阿蓁回了她们从前在后罩房住的小屋里。
新桃还是自己一个人住这里，阿蓁进去时瞧着里面和她走时没什么两样。
“自从你去了东宫，我自个儿一个人住这无聊得紧，”新桃一边摆着阿蓁带来的酒菜，一边碎碎念着。
阿蓁自顾坐下，给新桃递了一副碗筷，嗔笑道：“哎呀，我这不是一有空就回来陪你解闷了嘛。”
新桃接过碗筷，“那也比不得从前日日在一处的好呀，”她轻轻叹了声气，又换上笑脸道：“不过你也总该有你的好去处，总不能一直在膳房给我烧火呀。”
“如今你过得好，我是替你高兴的！”
东宫离司膳司及远，阿蓁许久未走过这么长的路了，累得都饿了，伸筷子夹了块香辣鸡丁，还没放进嘴呢，闻言就嘿嘿傻笑道：
“怎么不能？等我还完太子殿下的恩情，我还是要回司膳司同你一处的，你别忘了我们当初说好的，一起攒着月钱，等出了宫，我找到我阿娘他们，我就去找你，你开个小食店，我给你当烧火看帐的伙计！”
“说什么傻话呢，太子殿下肯放你走？”
新桃笑得戏谑，促狭道：“你许久不出东宫是不知，现下宫里都传遍了，不近女色的太子殿下近日身边多了个绝色小美人伺候，人人都传太子殿下被她迷得神魂颠倒，再也看不下旁人，偌大的东宫只她一枝姝色！”
新桃一脸坏笑，“啧啧啧，我寻思着，这说得不就是我们小阿蓁吗？你说太子殿下被你迷得神魂颠倒，怎还会放你走？”
“哈哈哈......”新桃笑得痛饮了一杯阿蓁带过来的桃花酿。
