“我取的名字好吧。”陈虎子骄傲地抬了抬头，嫌弃地扫了眼艾叶子，“哪像你，名字都乱取！”
“谁乱取了！”艾叶子抗议，“叫小虎多好啊！”
“行，那你叫一下它，看它应不应！”
艾叶子还真不信了，就这几天功夫，陈虎子就把这只大橘训练好了？
艾叶子蹲在笼子前：“鸡腿？”
大橘喵了一声。
艾叶子继续叫：“小虎？”
大橘一动不动。
“鸡腿？”
“喵……”
“小虎？”
一动不动。
……
离了个大谱。
艾叶子纳闷地抱着笼子，站起身，问陈虎子：“你怎么做到的呀？这么厉害。”
“那还不简单！”陈虎子说，“饿它一天，蹲在它身边一直叫鸡腿，它应了就给它吃东西，多来几次就听懂了。”
艾叶子瞅着鸡腿看。
看了半天，艾叶子放弃了：“算了，它太瘦了，我舍不得饿它。”
鸡腿似乎也知道新主人的心软，虚弱地爬到艾叶子手边，用软软的胡须蹭了蹭艾叶子的手。
艾叶子感觉心都萌化了，兴奋地问陈虎子：“我可以喂它吗？喂什么比较好？”
“剩饭剩菜。”陈虎子盘腿坐在地上，一只手里玩着小石子儿，另一只手撑着脸，好整以暇地看着艾叶子，“有就喂，没有就别喂，放出去让它自己找东西吃。”
这也太惨了吧。
爱猫人士艾叶子不舍得这么干，小心打开笼子，抱着鸡腿，说：“我去找哥哥，给它弄点——”
艾叶子话还没说完，房屋的木门就被艾南卓推开。
艾南卓手里拿着一个缺了口的瓷碗，笑意盈盈地看着他们两个：“我给鸡腿热了一碗猪油拌饭，能给它吃吗？”
“吃吧。”陈虎子想了想，说，“这两天也没把它饿太狠。吃少点就行。”
艾叶子抱着猫，跌跌撞撞地跑艾南卓跟前，眼睛闪闪发光，瞅着艾南卓手里那块碗看。
“别用这样的眼神。”陈虎子懒洋洋地走到艾叶子身边，说，“你这样我都搞不清楚你是猫还是鸡腿是猫了。”
艾叶子：……
—
鸡腿蹲在瓷碗前，吧唧吧唧吃着猪油拌饭。
艾叶子蹲它身边看它吃，瞧着鸡腿毛茸茸的皮毛直乐，恨不得晚上抱着它睡觉。
陈虎子看着鸡腿，啧了一声：“这么惯着它。猪油拌饭耶，吃的比我还好。”
“得了吧。”艾叶子冲他翻了个白眼，“一天天的净会瞎说！你每天吃香的喝辣的，还稀罕它吃一碗猪油拌饭啊。”
陈虎子又啧了一声：“你说得对。过来，我给你一个东西。”
陈虎子从兜里掏了掏，找出一把薄纸包着的软糖，递给艾叶子：“喏，高粱糖！我爸的朋友从华北那边带来的，怎么样，没吃过吧？”
“啊……谢谢。”接过一把糖，艾叶子小心翼翼道了声谢，看着陈虎子满是期待的双眼，还是没办法和他说，啊其实我吃过了。
陈虎子看出来，了然地说：“行吧，我知道了。没关系，我继续找，找你从没吃过的东西。”
艾叶子：“……我吃过的东西可能有点多。”
毕竟二十一世纪的艾叶子是一只吃货，只有她没见过和吃不起的她没吃过，其他的基本都尝过。
至于前两种，估计七十年代也找不到。
“这你别管。”陈虎子笃定地说，“就交给我吧。”
就在这时，院子的篱笆门被人敲了两下，陈虎子和艾叶子扭头一看，竟然是苏正德！
“是你？”艾叶子皱起眉头。
“你来干什么？”陈虎子不客气地问，“先说好了，书拿都拿来了就是各归各的，我们不会借的！”
“不是不是……”苏正德嘿嘿笑着，连连摇头，看着艾叶子，指了指平房的门，说，“我来和你哥哥和爸爸说，你姐姐她这几天住我家，除夕前，就不回来了。”
第34章
“什么？”艾子年冲出来, 睁大了眼，不可思议地看着苏正德，“你说三姐这几天住你们家？”
“是啊。”苏正德笑呵呵地说, “艾丽梅和我妈说好了, 这几天趁机集训一下, 等开春, 过了县文工团，我妈就和她一起上县里头去！”
“你妈上县里头去，你呢？”陈虎子冷不丁问道。
“我？”苏正德笑得没心没肺，摆摆手，“嗨呀，反正公社不会饿死我！”
艾叶子、陈虎子：……
这家伙是真的心大。
聊到这里，艾老爹带着艾南卓、艾温华也从屋里推门走出来，艾温华左手提着只杀好的鸡, 右手提着一篮子鸡蛋, 艾南卓看着苏正德，微笑着说：“我们去你家走一趟。”
苏正德惊讶地看着艾温华手里提着的东西, 左看看，又看看，半天，讷讷地说：“这两样东西不是公社分年货的时候你们家领的吗？你们把这给我妈，你们过年吃啥啊？”
艾南卓微笑：“你妈妈教丽梅跳舞, 就这一点点谢礼, 我还嫌少了。”
苏正德眼里竟然泛了泪花，一个一米八的汉子哭的像一个娃娃, 艾叶子目瞪口呆地看着他边哭边说：“我真的，谢谢丽梅姐, 真的谢谢丽梅姐，她让我妈整个人都不一样了，这几天不骂我，看着丽梅就乐呵呵的，呜呜呜……”
艾温华瞬间皱起了眉，艾南卓叹了口气，走上去，亲切地拍了拍苏正德的肩膀。
“不，你们不懂！”苏正德哭到哽咽，比着自己的豆豆眼画圈圈，“我第一次看到我妈眼睛亮起来了！亮起来了！”
所有人：……
艾叶子凑到陈虎子身边，悄悄说：“我觉得他哭起来的样子像鸡腿。”
陈虎子本来刚把高粱糖放嘴里嚼着，听她这话，笑得呛了一下，敲了下艾叶子的脑壳：“胡说八道！”
顿了顿，陈虎子理直气壮地说：“他哪有鸡腿可爱。”
艾叶子也忍不住，蹲地上笑了起来，偷偷摸摸像一只小仓鼠。
—
郝老师的家比起艾家来说，离公社更近了点，却也更简陋。
木头支着的门又低又矮，艾南卓这些长得高的必须低着头、弯着腰才能勉强挤进去。
艾叶子跟在陈虎子身后，挤进院子里，扑入眼帘就见艾丽梅在院子里练舞。
艾叶子呆住了。
红围巾呢？厚棉袄呢？
这么冷的天气，艾丽梅竟然上头只穿了件薄薄的灰蓝色手织毛衣，束了条绯红的丝带在腰上，把水池边的扶手当着把杆在压腿。
滴水成冰的日子啊！
“一二三四，二二三四，三二三四……”郝老师在一旁打着节拍，看着一帮人从门外走来，又看看艾温华手上提着的鸡和鸡蛋，恨铁不成钢地瞪着苏正德，责怪说：“我就叫你知会艾家一声！谁让你带这么多人来了。”
“妈，你今天高兴，我也高兴嘛，就多说了两句……”苏正德也有些不好意思，挠了挠头。
艾丽梅也停下动作，目光在一行人间转了一圈，惊讶地停在艾叶子身上：“叶子？你怎么来了呀？”
艾叶子小步跳了几阶台阶，仰着脑袋抬头看着艾丽梅。
艾丽梅唇边露出笑意，她蹲下身，一只手放在艾叶子的肩上，另一只手想碰碰她的脸，却停滞在半空。
“姐姐不冷吗？”艾叶子歪了歪头，问。
“跳着跳着就不冷了。”艾丽梅轻描淡写地说。
“哦。”艾叶子点点头，忽然伸出手碰上艾丽梅的脸。
艾丽梅下意识往后躲了躲，没躲掉。
艾叶子细嫩的手指轻轻摸着艾丽梅的刘海，小心翼翼拂去刘海上结着的一层薄薄的冰晶，小声说：“姐姐骗人，姐姐头发上都结冰了。”
艾丽梅眼神和软，看着艾叶子，轻轻问：“是吗？”
“是啊！”艾叶子点头，伸手轻轻碰了下艾丽梅卷翘的长睫，又是扑簌簌落下几片冰晶。
艾丽梅一动不动，艾叶子的双手忽然附上她冰冰凉凉的脸颊，冷的艾叶子仿佛抱着一只冰疙瘩，冷的嘶了两声，软软地说：“姐姐的脸好冰呀！”
艾叶子的手又嫩又暖，骤然附上冰冷的肌肤，就好像是两团火在烘烘地烤着，暖到不行。
艾丽梅笑了起来，伸手握住艾叶子的手，往自个毛衣里头塞：“姐姐不冷，姐姐跳舞呢。叶子别摸姐姐，冷着叶子了……”
旁边的人看到这一幕，神情都柔和下来。
郝老师则恶狠狠瞪了苏正德一眼，又看向艾丽梅，吩咐说：“你继续练。其他人跟我进屋里头去。”
艾丽梅二话不说，站起身继续练习，一下一下压着韧带，几乎瞬间就进了状态。
“你三姐好努力啊。”陈虎子趁着这机会把艾叶子拉到身边，嚼着高粱糖，说。
“那是！”艾叶子挺起小胸脯，一边心疼艾丽梅一边为她骄傲，心里头甜丝丝的，“我姐姐一定会考上的！她可厉害了！”
陈虎子瞅了艾叶子一眼：“你就这么肯定？”
艾叶子理所当然地说：“是啊！姐姐一定可以的！”
“嗯。”陈虎子边走边点点头，“我也觉得。”
艾叶子稀奇地看着陈虎子。
其他人听艾叶子说“艾丽梅一定能做到”，不是半信半疑就是抱着哄小孩的态度。
只有陈虎子，艾叶子听他说话的口气，有种“本该如此”的自信。
“你也相信我姐姐能考上，觉得她没问题？”艾叶子歪着头，问陈虎子。
“是。”陈虎子漫不经心地笑着说，“不过我不是相信她，是相信你。”
艾叶子皱起小小的眉头：“相信我？”
“对，相信你。”陈虎子又从兜里掏出一把水果糖，递给艾叶子，理直气壮地说，“你认为能做到的事，从来就没有做不到的。”
没有做不到的事吗？
艾叶子从陈虎子手里拿来一块水果糖，剥去亮晶晶的糖纸，放在嘴里，咯嘣一声咬碎，青桔味瞬间从舌尖蔓延至呼吸间，整个人都甜丝丝的。
艾叶子歪着头想了想，好像真是这么回事！她顿时高兴起来：“虎子，你说的好对！真的没有我做不到的事！”
陈虎子把剩下的高粱糖放回兜里，表情骤然换回原来一脸嫌弃的模样，看着艾叶子：“我这是夸你呢，说你胖你还喘上了。”
艾叶子被陈虎子的秒换脸气的呼呼的，憋了半天也没想出什么反驳他的话，说：“我不胖！”
“胖也没关系，胖了可爱。”
“那你还把鸡腿喂那么瘦！”
“这不是让你喂嘛，培养感情……”
两个人一路小小声毫无逻辑地斗嘴，吵着吵着就来到堂屋里头。
郝老师家的堂屋比起艾叶子家不知道简陋多少，石头的墙被报纸糊着，潮潮地滴着水。凳子没几把不说，就连方桌也歪歪倒倒的，好像碰一碰就会卡擦散架。
“随便坐，随便坐。”
郝老师从角落里拉出两张瘸了腿的四脚凳——有一张只有三只腿。
其他人看着没人敢坐，都只是陪着笑站着。
就连艾温华也环视了圈堂屋，想了想，怎么也不敢把凳子放那张摇摇欲坠的桌子上，找了块看起来比较干燥的石头地上放着。
郝老师倒是不在意，抽了把坏了一半的藤椅，一屁股坐下去……
第35章
“妈你别坐, 那椅子不安全——”苏正德脱口而出，其他人也脸色严肃，纷纷往郝老师的方向伸出手准备扶——
郝老师一点害怕的意思也没有, 双手抱在胸前, 冷冷地看着面前一群人手忙脚乱, 嘭地坐在摇摇晃晃的椅子上。
椅子惊险地晃了晃, 拴着关节的铁丝和褪了皮的椅子腿嘎吱嘎吱危险地摩擦了两下，稳定住了。
所有人松了口气。
“看吧。”郝老师坐在椅子上，慢悠悠地说，对一屋子人指指点点，“年轻人，比我一个老年人还不敢冒险！这样能有什么出息！”
听了这话，艾南卓、苏正德都惭愧地低下头，艾温华若有所思, 想了想, 从墙角把拔了毛的鸡和一篮子鸡蛋拿起来，轻轻放在歪歪倒倒的方桌上——
“二哥不要——”艾叶子惊叫出声, 可是已经来不及了。
咔嚓一声，原本就长年失修的桌子脚被压折了，整张桌面倾斜，放桌上的鸡和鸡蛋哗啦啦滑下，所有人条件反射扑过去抢救, 还是有好多个鸡蛋啪叽啪叽掉了一地。
—
“你是怎么了？”艾南卓一手提着锤子, 另一手拿着块木板固定，微笑着看着站在一旁面无表情的艾温华, 亲切地问，“脑子有点不好使了？”
艾温华冷漠：……
“行了行了, 几个鸡蛋的事。”郝老师摆摆手，“来来来，修桌子的继续修，咱们说说丽梅的事。”
艾南卓手上不停，注意力明显集中过来。艾叶子也靠前走两步，竖起耳朵听。
郝老师深深叹了口气，指了指艾南卓：“你们家鼎力支持艾丽梅的想法，做的很好！咱们这秋水洲，能有你们家这种觉悟的人家不多了。”
“郝老师过奖了。”艾南卓捣鼓着桌脚不好说话，艾温华冷静地接了下去，“我们家现在只希望丽梅能好好考上文工团，未来走舞蹈的道路能一切顺利。”
艾叶子在一旁听，帮衬着疯狂点头！
艾温华继续说：“问一下，郝老师，你觉得艾丽梅走这条路成功的概率有多少大？”
艾叶子竖起耳朵，尽管心里早就有了结果，还是想——
“百分百。”郝老师毫不迟疑地说。
艾南卓握着木板的手停在半空，陈虎子神情也有点惊讶，艾叶子睁大了眼睛，不可思议地看着郝老师。
虽然艾叶子心里早就有答案，毕竟艾丽梅的跳舞资质是原书钦定的高，但是听郝老师这么笃定地说出来，心里还是有一点不真实感。
苏正德心直口快，把一行人心中的疑问问了出来：“妈，丽梅姐这还没考呢！你怎么说她这就必定考上了呢？”
郝老师闭目养神，一只手在膝盖上一下一下打着节拍，说：“你们不懂跳舞，不知道丽梅的天赋。我从第一眼看到丽梅，就知道她天生就是为跳舞长的！”
“郝老师，您为什么这样说？”艾南卓放下手中的锤子，站起身，郑重地问。
“你们自己不觉得吗？”郝老师睁开眼，笑了笑，“丽梅长的那样，整个都是上舞台的相！相片相机拍出来更是一张赛一张的好看。更何况她手长脚长，韧带又出乎意料的软，她这样的底子，不上舞台，那叫暴殄天物！”
喘了几口气，郝老师继续说：“丽梅缺的就是坚持！今天回家煮饭，明天又和刘秋水吵一架，一天天的，跳什么舞！”
