元山就是当年问她是否开心的外祖父眼线，他如果能来，既能救助这个男人，也可以节省她的时间，在此地将实情和盘托出，好求得外祖父相助。
闻言，灵心眼中闪过挣扎，可也只是一瞬便定了心，姑娘向来聪慧，绝不会做没有把握的事，她作为奴婢，只需要按照姑娘说的做就是了。
她接过那玉佩护在手心，快速道：“姑娘放心，奴婢跑着去应当能快一些。”
话毕，她不再停留往前跑去，很快消失在夜色中。
夜色沉凉，一阵风吹拂过来，吹动了江漓的宽幅的袖摆。
那衣衫轻盈，在空中飘飘荡荡，时不时碰到男人裸、露在外的手腕。
昏迷中的陆凌霄剑眉紧皱，因重伤太久，身体近乎耗竭已经到了极限，他整个人时而如坠火海，时而又被冰寒包围，搅得人昏沉痛苦，难以挣扎。
可就在这凌虐的剧痛中，却始终有一道清浅的香甜气味萦绕，给他带来些微的清醒。
他想探清香气的来源，谁知更猛烈的疼痛袭来，他顿觉喉中腥甜，一口乌黑的血呕了出来。
“哎，哎，你别……别死啊！”江漓见他这样，心里有些慌。周遭空无一人，黑夜笼罩了整个街道，江漓虽然胆大，但到底没见过死人。
一想到这重伤的男人随时会断气身死，她心底就蹿出了彻骨寒意。
犹豫片刻，江漓还是从袖中拿出了丝帕，替他擦去唇边的黑血，紧张道：“你，你坚持住啊，我已经让人去喊大夫来了，你再坚持一会儿行吗？”
回答她的，是更加可怕的静谧。
江漓整个身体都像被浸在寒气里，看到地上的人吐了血之后一动不动，她忍不住想，这人不会已经、已经死了吧？
她壮着胆子伸出手，用手指去探男人的鼻息。
可尚未靠近，男人方才还垂落无力的手，倏然抬起握住了她的手腕。
只不过手中的力气，比之刚才明显弱了不少。
弱又如何，只要活着就行。
江漓松了口气，安抚地拍拍男人的手背：“你放心，我不会害你，我是救你的人。你坚持住别睡，很快就有人来了。”
地上的人似乎听懂了，挣扎着想要睁眼双眸，却到底抵不过重伤在身，又陷入了沉沉的昏睡。
但，握着江漓的手却没有再松开。
江漓感受到手腕上那道微弱的力量，又看了一眼阒无人声的街道。
好吧，深更半夜无人看到，让他握着就握着吧。
更何况，被他握着，确信身边还有个活人，她反而不那么害怕了。
如此过了约莫半盏茶时间，灵心带着药馆的人赶到。
元山走在最前，见到蹲在地上发愣的江漓，上前一抱拳，道：“属下来迟，大小姐恕罪！”
他一眼扫到地上男人握住江漓手腕的手，双眼一眯，阴恻恻又道：“此人重伤在身却冒犯大小姐，属下这就断了他的手！”
话音刚落，他作势就要拔剑上前。
“不用不用！”江漓见他如此气势汹汹的样子，忙站起身，挡在男人前头，急道，“他没有轻薄我，只因刚才我一个人呆在这里害怕，让他握着让自己安心罢了。时间紧迫，他伤得也重还是快些救治吧。”
她语气一转，又道：“另外，请元叔叔告诉外祖父，袁氏欺辱我，觊觎母亲留下的陪嫁，还妄想逼迫我嫁给袁召。”
而后，江漓细细讲了自己岌岌可危的处境，以及想要离开江府的决定。
元山早在来的路上就听灵心说了大小姐的情况，闻言便道：“大小姐放心，属下立刻飞鸽传书将消息传递到京城。”
江漓松了口气，悬着的那颗心这才安稳落下。
担心耽搁久了被袁召看出端倪，江漓不敢再多留，与元山告别后匆匆按原路返回。
二人刚回到岩溪河边，就看到河边上围着一大堆人议论纷纷。
“这人都已经翻白眼了，怕是活不成了吧？”
“我看还有口气在呢，要是现在救治还能活。看此人着装不凡，应该是大户人家的公子哥，怎么身边没个小厮跟着？”
“哎，你们看，他的手动了一下！”
江漓冷漠地站在一边看着，如果抛开眼前掣肘她的一切，她一定会找一把利刃将袁召千刀万剐。
可是，眼下她不能。
袁召若在今夜淹死，袁氏恐怕不会善了。
她还要撑到外祖父得信后派人来救她出火坑。
她环顾四周，远远看到方才去寻火龙灯的小厮正往这边赶。
见状，江漓往后退了一步，退到灵心身边，低声道：“灵心，袁召的小厮就在那儿。”
她纤指朝西侧一指：“你去将他落水的事告知他们，就说场面混乱，你家姑娘已先行回府，让他们快去救治袁召。我在前头拐角处等你。”
灵心脑筋转得也快，听完就猜到了主子的意图，忙点头，道：“姑娘放心，奴婢一定办好，姑娘也要小心。”
说完，她拔脚就往小厮所在的地方走去。
等到灵心成功将小厮引到河边，到街道拐角处和江漓汇合，二人遮掩好行踪，坐上了来时的马车。
因马车停得远，车夫虽然察觉到了点动静，却并不知道出事的是袁召。见到江漓单独回来，还犹疑着想要等袁召。
江漓坐定，淡道：“袁公子有事情耽搁了，让我们先行回府。”
车夫不疑有他，遂驾马回程。
江漓回到江府时已经深夜，袁氏特地为袁召与她留了小门，她悄悄进入，也不回袁氏，直接回到了自己的闺房。
灵心伺候着她沐浴更衣，等到一切收拾停当，她看着床榻上慵懒靠着看话本的主子，犹疑道：“姑娘，咱们把袁召少爷一个人扔在那里，会不会……”
“会不会不太好？”江漓的视线从话本上离开，唇边噙着抹淡笑。
灵心用力点点头：“袁召少爷毕竟是夫人的侄子，这次咱们设计让他落水，还支走了马车独自回府，夫人要是因此大发雷霆……”
江漓凝了神，认真问她：“如果今夜换一种选择，咱们对落水的袁召一路照顾有加，袁氏就会放过我们吗？”
灵心有点转不过弯，一时愣住了。
只要夫人找不到是姑娘故意设计让袁召少爷落水的证据，姑娘一路照顾袁召公子，又怎么会被责罚呢？
江漓耐心道：“的确，如果今夜我对袁召照顾有加，袁氏对我不会太过苛责，可她的最终目的是要我嫁给袁召，若是最后得知我仍旧拒绝出嫁，她会如何？”
“还是会责罚姑娘！”灵心立马道，双手不觉握紧了，“夫人是个心肠极坏的女人，否则也不会将姑娘扔进柴房逼婚！如果兜兜转转，姑娘最终还是拒绝嫁给袁召少爷，一定会更加过分地折磨您的！”
“这就对了，”江漓欣慰于灵心一点就透的聪明劲，道，“所以，反正结果都是被罚，这回为何就不能硬气一些，让袁召那厮吃些苦头。更何况，我也已经有了应对的法子。”
闻言，灵心原本还忧愁的脸色，一下子由阴转晴，她就知道，姑娘一定有法子的！
她兴奋道：“姑娘，是什么应对的法子？”
江漓却不肯再说，伸出纤细的指在她面前摇了摇，神神秘秘道：“天机不可泄露。”
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第二日清晨，江漓正在梳妆，袁氏果然过来命人来请。
常嬷嬷脸色不善，颐指气使道：“夫人吩咐了，如今大姑娘大了，有了自己的心思，是越发不将她这个主母放在眼里。今日请姑娘前去，一为昨晚姑娘做下的好事，二为给姑娘好好立立规矩章程。”
这话说得极重，灵心听完脸色都白了。
江漓倒仍旧如常，抬眼看了看常嬷嬷那张僵着的脸，甚至露出了抹笑：“劳烦嬷嬷稍等，待我梳妆妥当便随嬷嬷前去。”
说完，她命灵心继续梳发，一遍又一遍，端的是慢条斯理，细致精巧。
常嬷嬷被气得脸色涨红，但也实在奈何不得，只能带气转身，到外头去等着了。
屋门“吱呀”一声关上，灵心正欲拿起妆奁的蝴蝶凤流苏钗给主子戴上。
江漓手一扬，止住了灵心的动作。
她道：“今日不戴一物，就挽个简单的发髻就好。”
灵心记着姑娘昨晚说过，心中已有了应付之策，心中不觉镇定下来，低头应下。
待到发髻挽好，江漓又选了条苏白色的银纹流仙裙，弃了所有的手钏耳环。
一应收拾妥当，江漓方缓缓起身，灵心前去开屋门，等再回身去请屋内的主子时，江漓已行到了她身后。
见到一袭素白衣裙的江漓，灵心呆了一呆，下意识张开了唇。
姑娘今日不饰一钗，不点朱唇，反而更添出了几分纤弱与清灵。
真是太……太美了些！
第4章
常嬷嬷在门外见到江漓如此模样，也是半天回不过神。
不过她心里记着来之前，夫人气急败坏的样子，到底是将心里的惊叹压了下去，冷冷道：“姑娘既然准备妥当了，就跟老奴走吧，夫人在正院可等了许久了。”
话里话外，都在暗示江漓不尊主母，不敬长辈。
主母，正院里那位也配当主母吗？
江漓心中冷嗤，面上却仍温和地笑笑：“有劳常嬷嬷带路。”
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等江漓来到正院，袁氏主座上坐着，脸色阴沉沉的，一双带着皱纹的眼睛盯着她，高高在上道：“跪下。”
江漓看也不看院中央专为她准备的蒲团，无辜道：“阿漓做错了什么，夫人要罚我下跪？”
袁氏被她一噎，视线再次落在那张惊艳独绝的脸上。今日江漓打扮得尤为素净，倒是平白比往日多了许多惹人怜惜的柔弱之美。
想故意打扮成这楚楚动人的样子引起她的不忍，好放过今日的责罚吗？
她袁娇是吃素的不成？
袁氏冷笑，只要看到江漓这张和她生母神似的狐媚的脸，她对江漓就只剩下恨意。
那女人不过是比她早嫁入江府几年，就害得她只能作为继室的身份入府，始终比那原配的身份矮了一头！
想到此处，袁氏咬了咬牙，笑中就带了恨，道：“我是你母亲，虽未生你，但到底也有了几年的养育之恩，对你有养育之恩的养母让你跪，你不跪？”
这话说得极具威胁，好似她不跪就是这江府里不不识好歹、忘恩负义的人。
一旁的灵心闻言，眉头紧皱，握紧了拳头。
自从袁氏嫁入江府，明里暗里总是在磋磨她家姑娘，哪里来的养育之恩。江府后院如果没有袁氏，姑娘只会过得更好！
现在反而来拿莫须有的养育之恩来压姑娘了，真是好厚的脸皮，哦不，好不要脸。
可就算灵心在旁气得瞪大了眼，却不敢回嘴，只好担忧地看向江漓。
江漓依旧不为所动，只不过面上的笑容淡了下来，轻声道：“既然夫人让我跪，阿漓自然是要跪的，只是在跪之前，还望夫人告知跪的缘由。”
“好啊！你还有脸向我问缘由？”袁氏被气笑了，“昨晚你和袁召夜游岩溪街，袁召不慎落水，你明明在旁边看到一切，不仅不施以援手，竟然掉头离开了，还谎称袁召的主意，骗车夫带着你们主仆二人先行离开？”
话毕，袁氏重重哼了声，斥责道：“你还当自己是当初府里尊贵的大小姐呢！”
她昨夜还当这臭丫头想通了，如此才愿意掩护着袁召带着人外出游玩，今日看来，这臭丫头心里的坏水多着呢，她那傻侄子是被蒙在鼓里耍了一遭。
亲侄子蠢是蠢了点，笨也笨了点，可江漓欺负了袁召，不就等同于欺负了她这个当家主母吗？
真是岂有此理，脸上无光。
江漓见袁氏脸上怒色更甚，唇角一勾，估摸着时间已差不多，便往前走了几步，站到了中央的蒲团边。
她没跪，与袁氏平视，不卑不亢道：“夫人可有想过，昨夜围观的人众多，如果我出面，众人必定知晓我与袁公子私相授受，我是未出阁的女子，与一个外男单独出行，被传出去恐会辱了江府门风。我毁了名声不要紧，可到底不忍江晚受到我的连累。”
说着，她垂下脸，伤心道：“夫人不将我当作江府的嫡长女看待，可我却始终记得肩上扛着的身份，一点都不敢行差踏错。”
袁氏万万没想到从前那个只会忍气吞声的继女，竟会变得这样巧舌如簧。
可她不得不承认，江漓说的每一个字都极有道理。
袁氏脸上红一阵白一阵，胸口剧烈起伏。偏偏，江漓说得越有理有据，她心里对她的憎恶就越强烈。
袁氏见江漓站在蒲团前根本不肯跪，言语间还牵扯到她的爱女江晚，脸上的阴狠更甚。
她是什么卑贱身份？江晚又是什么矜贵的身份！
她也配拿来说教？
阿晚的婚事自有她这个母亲千挑万选，哪里能容得这个讨人厌的继女置喙。
袁氏越想越气愤，当下觉得心口一阵怒火升腾，“蹭”地站起身气势汹汹地往江漓处走去。
江漓镇定地看着她，宽幅摆袖中的手微微握紧了。
她轻声道：“夫人莫要生气，母亲在世时，时常教导阿漓，遇事不可冲动，否则后果不堪设想，恐难以……”承受。
“你闭嘴！”未等江漓的话说完，袁氏已经怒不可遏，方才从心口窜起的怒火越烧越旺，连平日里端着的主母姿态也不要了，大声斥责道，“你少在我面前提那贱人的……”
说着，她扬起手就要重重扇在江漓的脸上。
“你们在做什么？”一道雄浑的男声在院门口响起。
江城拧着浓眉快步走入，一双浑浊的眼中除了风霜的痕迹，也含有几分不耐。
刚才他在书房中处理本地百姓的诉状，没想到下人来寻，说是主院出了大事，请他即刻过去。
江城向来不管后宅之事，将府中的事务都交给了继室袁氏打理。袁氏母家曾在他起势前帮过他，后宅在她的打理下，这么多年了也没闹出什么大事，他很放心。
只是没想到，今日他靠近主院时就听到这么大的动静，他的继室夫人正大声斥责着什么人。那模样，竟然与往日在自己面前温柔软语的样子截然不同。
他微有不悦，这副作派，有失大宅主母风范。
想到这里，江城眉头皱得更深，带着点责备看向袁氏，问：“发生了何事？”
袁氏根本没料到丈夫突然出现，手中的动作戛然而止，扬在空中十分尴尬，她悻悻地收回手。
在丈夫面前，她向来维持着温柔的形象，今日难得失态被看个正着，袁氏脸色更加挂不住，低声道：“老爷，阿漓偷跑出府，还连累袁召落水，我正训她呢。”
听完袁氏所言，江城脸色也沉了下去，将视线转到院中央的那道纤瘦的身影上。
