主仆两人交代完，正好迎面撞上安南太妃身边之人，见了孟元明行礼道：“王爷，太妃让小人请您，今日两场比试，她已选好入选之人，让您再次确认，明日便要告知众人了。”
闻言，孟元明心里咯噔一声，不由得担心楚虞是否入选，不由得心急如焚地赶过去。
…....
第64章 陷害
天色完全暗下, 下人们纷纷点起廊下的宫灯，不多久前厅内外被灯火映照得宛如白日。
孟元明走近时，正看到安南妃端坐在前厅正中, 她身形单薄，神色平淡, 在灯盏的映照下整张脸完全没有血色, 宛如鬼魅一般可怖。
“给母亲请安，听说母亲已经替儿臣选好入选的秀女了？”他睨着案桌上左右两个托盘, 不知哪些是入选，哪些是落选。
“这批秀女大多资质平庸，一日的考核下便只有少许人差强人意，我是颇费了一番心思才留下几个略有潜力的，你若是信不过我便自己瞧瞧。”，说着安南太妃揉着眉心指着左侧的托盘，示意他可自行查看。
“有母亲替我做主，我怎么会不放心。”孟元明恭敬道, 双手却十分麻利地拿起入选的托盘，快速翻看入选之人的名单，果真没有看到楚虞的名字。
莫名的失落和不甘让他面色沉重，他沉默片刻露出笑意道：“母亲挑的人肯定是好的，不过就选了十几人，是不是有些太少了, 不如再给其他秀女一些机会, 再留几个有潜力的。”
说着他拿起落选的托盘，飞快地翻找绣着名字的荷包和丝帕, 忽然一个绣着猪头的碧色帕子吸引住了他, 定睛细看, 上面正绣着楚虞二字。
他忍俊不禁扬起唇角，双眸皆是意料之外的无奈和宠溺，反常的神情让南安太妃狐疑地盯着他。
“母亲，您看这枚帕子上绣的猪头倒是别有一番滋味，别人都是绣花绣鸟，这个秀女倒是很务实，猪肉好吃，又表示丰衣足食，我觉得不错。”
他朝安南太妃扬了扬帕子，南安太妃嫌弃地皱起眉头，不屑道：“也太低俗了，谁会将这个图案挂着身上！低俗！”
“母亲再给这些秀女一次机会吧，能博得本王一笑，也算她运气不错。”他云淡风轻道，顺势将楚虞的帕子丢进了入选的托盘，随后又装模做样地选了几个差强人意的作品，一同入选，忽略南安太妃不悦的眼神，自顾自道，“正好凑够二十人，不多也不少，让她们再好好比试比试。”
“就按照你的意思办吧，不过你心软归心软，资质平庸之辈如何放水也是过不了之后的考核。”
孟元明勾起唇角，那可说不定。
…....
翌日天微亮，楚虞几人正在屋里酣睡，置身在被褥的温暖中不愿醒来，不一会却听到院子里OO@@的动静，还有忽远忽近的女子呜咽声，而且声音越来越响。
几人渐渐被吵醒，裹着被子坐起来互相张望。
“好像有人在哭？”
“还不止一个人…......”
几人面面相觑，十分好奇，随后默契地穿戴好，齐齐打开门四处张望，只见不少秀女背着行李一边抹泪一边回头，王府的婢子则在一旁不停催促，让她们尽快离开。
楚虞扫了一圈，见隔壁秀女正啃着苹果看得津津有味，她连忙走过去询问。
“昨日考核的名单出来了，一大早王府的人就来挨个通知落选的人，让她们收拾好便离开，你瞧瞧，好大的阵仗，也不知落选了多少人。”
楚虞想起昨日自己绣的猪头，顿时心有戚戚，不安道：“落选的人通知完毕了吗？咱们这些没通知的都是入选了吗？”
“我也不知道呢，再等等吧，是祸躲不过….....”秀女叹了一声，又重重咬了一口苹果。
楚虞沉重地将这些秀女一早鬼哭狼嚎的原因带给两个妹妹，谁知两人皆神色淡然，一个开始梳妆描眉，一个开始吃点心用茶。
“你们两个都胸有成竹？一点都不担心吗？”
“我早就做好落选的准备了，反正我原本就不抱希望。”楚瑶咬了一口红枣糕，笑道，“就是王府的吃食让人不舍，我得趁着落选前多吃点！”
“你们两个一个绣工平庸，一个文采浅薄，就算落选，也是你们在我前头，所以你们都没有消息，我就更不会有消息了。”楚宝珍得意洋洋对着镜子扭捏，语气嚣张，令人不悦。
楚虞拧眉，只觉得这话十分刺耳，争锋相对道：“你懂什么，高门显贵选秀又不是单看女工或者书法，而是要看综合素质，女工我是不擅长，可其他方面你们也不一定比得过我！”
“哪个方面，花钱吗？”
楚虞：“….....”
“死丫头，有你这样和长姐说话的吗？”
“哼！你说不过我就拿长姐压我….....”
“好，你不当我是长姐，那你把我每个月给你花的钱还给我！”
楚宝珍面色一白，缓缓起身朝外走去：“外面声音好像小了，我去看看…....”
楚虞：“….....”
….....
经历了鸡飞狗跳的一早，待落选的秀女离开后，各个屋子里心有余悸的剩余秀女都好奇地走到院中，互相打听情况。
有人留意了院中剩下的屈指可数的秀女，大致数了一下，愕然发现不过两日，一百多号秀女如今只剩下二十个，按这速度，怕是两三日其他人就能打道回府。
不多久，掌事姑姑派人来传话，说是上午半日让众人各自安歇，下午继续考核，众人松了口气，可又惦记着下午的考题，心情复杂，不能开颜，就像头顶吊着一把利刃，不知何时掉到脚下，时刻惴惴不安。
楚虞靠在树下打量，见剩下的这些秀女一半出自寒门，一半出自官宦，可无论出身高低，言谈举止挑不出错，算是浪里淘沙留下的精英。
她长舒一口气，想起自己绣着猪头的帕子，十分疑惑自己还能入选，不由得暗暗揣测起安南王的审美和癖好。
在不远处的阁楼上，南安太妃双眸幽深地望着西院的秀女，一一扫过秀女的面孔，最终眼神停在楚虞的身上。
“那个靠在树下的女子是什么来头？可知道她的身份？”
掌事姑姑躬身回道：“那姑娘姓楚，出自四品少詹事的府邸，与她一同选秀的还有两个亲妹妹，昨日考核结束后，还想与我套近乎，所以奴婢对她倒是有些印象，太妃怎么忽然提起她了？”
“昨日王爷觉得入选的人少，想多放几个人，那丫头便是他第一个放水的！”
“兴许是她侥幸吧。”
“不见得。”南安太妃面色凝重地摇头，神情警惕，“我总觉得这两人之间有些什么不为人知的事情，否则也太巧了。”
她细细琢磨昨晚孟元明的神情，越发觉得其中有蹊跷，甚至心里隐约生出一丝不安。
“这女子无论如何也不能留，你想个法子，务必不能露出马脚。”
掌事姑姑连忙应允，随后抬眸望着树下的楚虞，双眼闪现一抹狠厉。
........
难得清闲的一早，众秀女用完早膳后闲来无事，三三两两地坐在院子里闲聊起来，偶有胆子大的，在院子与外面接壤处的花圃四周走动，皆想窥探西院之外的风景，可又畏惧王府规矩，不敢走出太远。
楚虞抓着一把瓜子坐在最为聒噪的秀女身边，竖着耳朵听她们嘹亮的窃窃私语，什么寡妇偷情，老嫂子捉奸，几人绘声绘色地描述着，楚虞听得津津有味，大为开眼。
人只要没有下限，经历可精彩多了。
阳光渐渐刺眼，楚虞也坐得浑身酸软，她回眸扫去，几个沉浸在八卦中的秀女仍不知疲倦，兴奋地交流着各自的八卦。
八卦的力量真是强大，这些人难道不会累吗？
她扭了扭脖子，起身朝院子四周走动，准备活动一下手脚再继续听八卦，也不知下午的考核是什么，万一那几个秀女落选了，岂不是往后听不到的。
所以如今能多听一点是一点，可比画本子好看多了。
她边走边打算着，余光正瞥见一个婢子朝自己走来，楚虞驻足，见她果然停在自己面前。
“姑娘，掌事姑姑要见你一面，还请姑娘和我走一趟。”
“掌事姑姑要见我？”楚虞诧异地回头，见其他秀女依旧闲聊晒太阳，不免重复道，“只见我一人吗？”
“嗯，还请姑娘快些，别耽误了时间。”婢子催促道，楚虞连忙跟着她离去。
一路上婢子沉默不语，领的路也是越走越偏，楚虞望着她的背影莫名地不安，小声道：“这位姐姐十分面生，好像不是在掌事姑姑面前伺候的？”
“姑娘说笑了，面不面生都得听主子的吩咐。”
“那咱们还有多久到呢？掌事姑姑怎么住得这么远？我怕找不到回去的路了。”
女人的第六感让楚虞越发不安，面前的这个婢子冷淡的回话更是让她胡思乱想。
更何况，自己在考核中不算拔尖的，掌事姑姑何必单独宣见自己？
想着，楚虞脚步一顿，停止往前走，前方的婢子似乎察觉到了异常，转过身蓦然笑得温柔，拉着她笑道：“就快到了，快跟上吧。”
“姐姐我肚子忽然疼起来，走不了了！让我回去歇息片刻，晚一点我再见掌事姑姑吧。”她弯着腰哎呦地□□着，斜眼打量婢子的神情。
“那怎么行呢，姑姑还在等你呢，快和我过去！”婢子面色一沉，瞬间变得严肃，一只手也牢牢抓着她的手腕，生怕楚虞溜走。
“掌事姑姑也不能罔顾我的死活吧，我肚子太疼了！求姐姐放我先回去――”楚虞立刻挣脱她的手，奋力往后跑去，身后的婢子慌张地追上去与她一顿拉扯。
“你到底是谁？想干嘛？”楚虞大声质问道，谁知婢子冷笑一声，从袖中抽出一把匕首，恶狠狠道，“你挡了别人的路，我奉命来清理你，别挣扎，只要让我在你脸上划一刀，保证你能安稳地离开王府，否则你小命难保！”
楚虞瞬间面色发白，头皮一紧，她来王府不过两三日，连人都认不全，如何得罪了人，挡了别人的路？竟要遭到毁容的报复。
好在楚虞自小跟着表哥长大，学了几招防身之术，面前这个婢子虽然手拿匕首胡搅难缠，可毫无章法，并不是楚虞的对手。
她几个招式就将婢子打倒在地，随后逃之夭夭。
她慌张地四处逃跑，因为惊恐，回西院的路也变得模糊，孤身一个人在偌大的陌生的院子里打转，耳边风声不止，她单薄的脊背也沁出了薄薄的汗。
从小到大，从未有过这般的不安，楚虞忍不住红了眼眶，可越是着急越找不到回去的路。
怎么办？
她后悔不迭，暗恨自己轻信那婢子。
“你怎么在这？”
蓦然一个人影挡住了她，楚虞抬眸一瞧，来人正是大骗子，她像是抓住了救命稻草一般，哽咽道：“刚刚有人要杀我，说我挡住了别人的路？我跑着跑着迷路了….......西院在哪呀？我怎么找不到？你快带我回去！”
“杀你？”孟元明神情一怔，随后变得严肃，看到一向明媚张扬的楚虞吓得面白如纸，心也跟着痛起来，“别怕，谁也不敢在王府行凶，我亲自送你回去，看看到底是谁在府里放肆！”
楚虞从未见过他这般神情，周身还透着少见的威严，让人心安的同时也感到陌生，让她忍不住絮絮叨叨将前因后果讲给他听。
“我也没招谁惹谁，怎么就挡了别人的路？”楚虞拍着胸口渐渐恢复平静，细细思索后呢喃道，“难不成安南王看上了我，其他秀女害怕我真的被选为王妃，所以派人毁我的容！”
“敢在王府行凶，秀女不会有这么大的胆子和能耐，只会是….....”他瞬间想到了一张刻薄虚伪的面容，袖中的拳头渐渐握紧。
除了老妖婆，谁敢对秀女动手？
可是她又如何发现了蛛丝马迹，竟一眼看出楚虞与自己之间的微妙。
孟元明情绪复杂地望着楚虞，原本还想让她多留府里几日，如今看来只能尽快安排她落选，方可保得她安全。
自己渴求之事，果真从未得到圆满，孟元明长舒一口气，神色失落。
在孟元明的指引下，两人很快走到了西院，听到熟悉的叽叽喳喳的谈笑声，楚虞松了口气，紧绷的神情逐渐缓和。
“多谢你送我，若没有遇上你，我怕是…....”楚虞顿住，叹了口气道，“我有点害怕，会不会还有人贼心不死…....”
“放心，只要你不走出西院，谁也不敢对你动手。”孟元明安慰道，“此事我会让王府给你一个交代，你别怕。”
听着他信誓旦旦的安慰，楚虞鬼使神差地点点头，莞尔道：“你好大的口气，还让王府给我交代，还以为你身份多高贵呢。我只求今日赶紧落选，让我快快回家，我可不想呆在这了！民间常说一入宫门深似海，这王府果真不是我等凡夫俗子能待的！”
是啊，谁想待在这尔虞我诈钩心斗角的王府，孟元明苦笑，更加坚定不将楚虞拉扯进这趟浑水，也许早该将她落选，便也不会吓到她。
“对了，今日你送我回来之事不许说出去，不然别人会误会的，日后得空我自会谢你。”楚虞忽而眼神闪躲，犹犹豫豫地开口。
“你放心，男女有别，我不会说出去，你快进院子里吧。”
第65章 飞来横祸
踏入西院, 楚虞整个人松弛下来，她无力地坐在石凳上重重喘气，后背的薄汗被身子烘干, 此刻紧紧贴着衣裳，让她十分不自在, 回想着一早发生的事, 楚虞竟有些恍惚，仿佛刚刚发生的一切是场噩梦, 可确确实实地发生在自己身上。
“大姐姐，你刚刚跑哪去了？”楚瑶从不远处走来，瞧着她的苍白的面容略有诧异，伸手将掌心覆在她的额头上，担忧道，“你身子这么冷，快进屋加件衣裳吧，冬日将至, 切莫感染风寒了。”
楚虞暗暗叹气，不是身子冷，是心冷。
“好，你陪我一起吧。”她心下还有些不安，不想一个人待着，总想身边有个人陪。
楚瑶扶着她走入屋内, 见她神情有些恍惚, 便替她倒了热茶塞到手心：“喝杯茶暖暖身子，我替你找件外袍。”
楚虞喝下热茶, 方觉得五脏六腑暖和起来, 恍惚的大脑也渐渐清醒, 她支着头望着楚瑶，见她抚摸一件又一件华丽的外衫，却犹豫不定拿出哪一件。
“就穿紫色的那件吧。”暖和要紧，顾不得穿上美不美了，反正她巴不得赶紧落选，否则小命堪忧。
她转眸看向窗外的云朵，忽而心生惆怅，都说红颜薄命，如今她算是小有体会，只因她表现稍稍出众，就成了其他人的眼中钉肉中刺，若是今日参选的是个十全十美的倾城美人，岂不是早就香消玉殒了。
啧啧啧，红颜惹人妒啊。
两人正各自发呆时，忽而听到砰得一声巨响，随后便看到门被重重踹开，五六个粗壮的婢子仆妇凶神恶煞地冲了进来。
