至于被跪折的膝盖，大夫也再三告诫需要好生将养，否则将来容易落了残疾。
偏偏太后派来的两个嬷嬷成日里盯着她行动坐卧，哪怕不让她站着，也要练好坐姿，练好规矩，严苛得连吃饭筷子先夹哪道菜都有定数，稍微错了就要受罚。
张希茹好不容易求嫡亲兄长张敏峰帮忙支走嬷嬷，得了片刻松散，躺在床上气得破口大骂：“穆童那个贱人！都是她撺掇太后害我！”
张敏峰一进门就听见自家妹妹口没遮拦，不禁皱眉：“希茹，慎言。”
张希茹一见张敏峰就委屈：“慎什么慎？这是在自己家，难不成还有人敢把话传出去？”
张敏峰叹气：“就是在家里把你惯坏了，才让你在外头也不知收敛。”
“外头？”张希茹不满得很，“穆童可是你的未婚妻子，她的东西不早晚是你的？怎么就是外头了？”
张敏峰只说：“我与大长公主尚未成亲。”
张希茹冷哼：“穆童就是矫情，仗着一个公主身份，就耀武扬威，还敢耀到我头上来，拿我做筏子！她也不想想，她又不是圣人正儿八经的亲戚，所谓公主不过是叫来好听，哪有半点权力？”
张敏峰不言语。
张希茹越发大胆：“也就是当初先帝惦记着穆家旧情，才把她托起来了。先帝没了，她还到哪儿能得什么旧情关照？一个孤女，最后能依赖的不就剩下婆家？人家识相的，现在不得老老实实巴结我呢！她倒好，还把婆家往外推，蠢得没边儿了！”
“希茹，够了。”张敏峰拍拍张希茹的肩膀，“我不打扰你了，还得回去当值。”
张希茹憋屈：“哥，你如今都已经是勋卫校尉了，眼见着前途无量，穆童一个什么都没有的野丫头，哪里配得上你？你还真打算娶她？”
张敏峰起身，背着光的脸孔晦暗不明：“希茹，如今太后还在呢。”
张希茹不以为然：“我知道哥你碍着情面不好退婚。你放心，我自有办法！到时候，让她自己都没脸敢赖上咱们侯府！”
“你……”张敏峰刚要说话，忽然听见外面有声音。他飞快赶出去，却见外头空空荡荡，什么都没有。张敏峰放下疑心，也没再回去看张希茹，只隔着窗子吩咐一句，“希茹，你不要胡思乱想。好好休息吧。”
张敏峰走后，张希茹的院子里恢复安静，连角落里灌木上的枝条都纹丝不动。
张希孟大气也不敢喘，屏着呼吸藏在灌木后头。她唯一一件纸裘在赴赏花宴时磋磨坏了，如今只剩下一件夹袄抵御风寒。在灌木后头蹲了一阵，手上脸上都冻得煞白。
然而她又足足待了两刻，确认张敏峰再不会回头，才刚小心翼翼的从灌木里出来。
没敢再做停留，张希孟回头看了一眼张希茹的屋子，毅然走出长平侯府。
对被人惦记一无所知的穆童窝在温暖的书房里，手上捏着薄薄几张纸。纸上密密麻麻的蝇头小楷，乍一看满纸都是字。
她读了一回，挑了一张出来，递给一旁等着的青衣娘子：“这一份，探得确实再送来。这满篇里可能也许的，是拿来糊弄谁呢？”
青衣娘子恭敬接过，声音冰冷而单调：“是。”
穆童打开旁边多宝阁上的暗格，把剩下几张纸收进去。抬眼一看青衣娘子，憋不住笑了：“夜星，你天天这样绷着，累不累啊。”
夜星挺直肩背：“娘子委奴婢以重任，奴婢不敢不慎重。”
“你看看那些叔伯哥哥们，哪个跟你似的？他们的任务不是更重？”穆童拖着夜星过来让她坐在自己身旁的圆凳上，“人家都说要张弛有道，弓弦绷得久了，反而失了张力，箭倒射不远了。”
夜星慢慢放松肩膀，垂头：“奴婢怕做得不好，反而叫娘子失望。”
“我既然挑了你，就是你能做。”穆童笑眯眯看着人，“还是说你觉得我眼光不好？”
夜星忙摇头。
这时外面传来锦星的声音：“娘子，长平侯府的张二娘子求见，说是自己的钗子不见了，想请问在不在咱们府里。。”
穆童笑出来：“等了这么多天，终于来了。让二娘子进来吧。”转头吩咐夜星，“一会儿你也跟着听听。”
“是。”夜星忙站起身。
“看看锦星怎么做的，跟在我身边的时候学学锦星。”穆童啪啪两下，把夜星的肩膀给拍软和下去。
于是等到张希孟来到穆童书房的时候，见到的是两位侍女随侍在穆童身后。
她不敢多抬眼瞧，见到穆童直接跪下叩拜：“张希孟见过大长公主。”
穆童没叫张希孟起。她把手里把玩的玉钗交到夜星手里，示意夜星递给张希孟：“二娘子看看，这是不是你的钗子？”
张希孟一眼便看出来不是她自己的，并没有接过玉钗。只是不等她否认，就听见穆童又开口了。
“这是那日我这侍女夜星在你换衣的屋子里找到的。”穆童声音轻快，“那屋子里再没去过别人，想来这钗子就是二娘子你的了。”
张希孟一愣，诧异抬头，对上穆童笑眼。
穆童也不着急，端起一旁的杯子喝了口热水，揣在手里当香炉暖着：“若是二娘子觉得不对，那就让她们再找找，不过那恐怕二娘子的钗子就不在我府上了。”
张希孟与穆童对视，看见大长公主的眼中从容而了然，一眼把她看透，任何秘密在大长公主的眼中都无所遁形。她紧低下头。
这玉钗不好接。张希孟不是张希茹那样刚及笄的小姑娘。她今年二十有二，比长平侯府的世子张敏峰还大上一岁。然而至今不曾婚配，依旧老在长平侯府里。
长平侯府的日子不好过。可大长公主的玉钗接下来，却可能是烫手的。哪怕她完全不知道，那到底代表的是什么意思。
“不急。二娘子可以再找找。”穆童老神在在，并不催促，看起来张希孟接不接这跟玉钗都无所谓。
张希孟再给穆童磕了个头，想了想，到底说出自己真实来意：“大长公主，妾今日在家里听见一些话。想来想去，还是要来提请大长公主在意。”
穆童听着张希孟说的，不置可否的点点头。
张希孟急了：“大长公主，妾知道自己身为长平侯府的娘子，不该做这样的事，然而妾还是希望大长公主平平安安，安然无忧。”
穆童噗嗤一声笑出来：“得了。二娘子的提醒本宫知道了。”
“大长公主……”
穆童抬手，止住张希孟的话：“二娘子，你来求本宫，到底是为了什么？”
一个“求”字，将张希孟的真实意图撕扯得清清楚楚。
张希孟望着这位明明应该比自己小了好几岁的小娘子，发现自己在人面前宛如透明一般，根本藏不住任何东西。她张了张嘴，半晌才开口：“妾，求大长公主怜悯，助妾与妾的母亲兄长，脱离长平侯府。”
穆童愉悦的笑了：“夜星，把二娘子搀扶起来。那玉钗，就是二娘子丢的，不用再去别处找了。”
第8章 借马
二月到来，天气渐渐暖和起来。
柳枝见了新芽，桃花结了花苞。风吹过来的时候不再冷得渗人，带上几分融融暖意。
闻雁一大早的登上大长公主府的门。
“不瞒大长公主，打从年前来了安京，到现在过去三四个月了，我身子都要松散了，就想出去跑跑马呢！”闻雁脾气爽直，总穿着一身胡服，将身姿勾勒得清爽。
穆童不明所以：“你想跑马就跑去，来找我做什么？”她说完恍然大悟，“你是想问哪里有好地方可以跑马？清秋原就不错。清秋原平阔，随便你跑。紧挨着就是乐阳山，山上景色也不错。如今时节不对。若是秋天还可以去山上打猎。”
闻雁脑袋摇成拨浪鼓：“我早知道清秋原合适了。”
“那你来找我做什么？”穆童困惑，“有什么是一定要我做的？”
闻雁腆脸笑了，又往穆童身边凑近了些：“这不是，听闻圣人那边有十几匹好马，我也想见识见识么？”
武将爱马。闻雁受父兄耳濡目染的，也喜欢这个。一听说皇帝陛下有打青狄上进的马就坐不住了。她又没别的路子可以去见识，自然求到了穆童这里。
穆童噗嗤笑了：“你说这个。是想要一匹？”
闻雁赶紧摇头，手摆得都要出残影了：“可不敢！我也就想见一见，最好能骑一次。别的可不敢求。”
穆童就看着闻雁。
闻雁嘿嘿一笑：“大长公主明鉴，我是真的没想别的。我自己的性子我知道。”她一指皇宫方向，“我可受不了拘束，叫我在一个地方闷着，我非病了不可。我呀，就等着赶紧的都完了，好快点回去西朔呢！”
穆童也没说信不信的：“行，我知道了。既然你想要看看马，那我就帮你一回。”
“那就多谢大长公主啦！”闻雁喜不自胜，连连对穆童作揖。
穆童被闻雁逗笑了：“闻娘子回去听我的好消息吧。”待闻雁刚要出门的时候，又不经意问了一句，“闻娘子从哪里听说圣人那里有好马的？”
闻雁愣住，翻着眼睛想了半天，才迷迷糊糊的道：“好像是前几日听人说的。谁说的来着？哎呀，想不起来了。”
穆童也没为难闻雁。
送走闻雁，夜星过来递上一张纸条。
穆童看了看，笑着丢在桌上的香炉里，眼瞅着纸条慢慢化成灰烬。
夜星疑惑：“娘子真的要跟闻娘子去跑马？”
穆童扬头：“自然！多好的机会啊！我怎么着也得从楚江离那儿诈出一匹马来吧！不然干看着眼馋，你觉得可是你家娘子我的脾性？”
夜星觉得这样不对，可又不知该怎么说。
穆童随口安慰两句：“放心，我心里有数。”就风风火火直奔皇宫。
没去兴庆殿，没去御极殿，跑的是御马苑。皇宫里的马都养在那里。
御马监一见穆童，双眼放光，紧巴巴的迎过来：“大长公主安好，大长公主来得正好，我这边有事请教呢！”
穆童一听，挺起小身板，做出一副趾高气昂的样子，迈着四方步踱过去：“说吧，什么事呀？”
御马监忍了笑，配合着穆童毕恭毕敬的哈腰，引着人往马厩走：“前些日子得了不少紫苜蓿，与牛鞭草混着喂食。可不知怎的，这些祖宗们都不肯吃，连食槽都给踹翻了。眼见着这两天都瘦了，臣犯愁得很。”
“带我过去看看。”穆童一听就急了，忘了端架子作怪，匆匆就往马厩去。
食槽里此时只有普通的牧草。别的马都吃得好，唯有三匹嫌弃得很，随意嚼了两口，便嫌弃的走过一旁。
这三匹穆童虽没见过，却早已耳闻。
一匹骅骝、一匹乌骓、一匹黄骠。楚江离可是曾经拿这三匹马诱/惑过她，是青狄年前供上来的最好的三匹。
穆童心疼得不得了。她对这边熟悉得很，也不用御马监带着，就去堆放饲料的库房里看。
库房靠近门口的地方堆着的一小堆牧草，叶成三瓣，缘有锯齿，乍一看与紫苜蓿一模一样。
穆童捻起来一支，凑到鼻端闻闻，沉了脸：“这草是哪儿来的？”
“太仆寺那边送来的。”御马监回答，“这，不是紫苜蓿吗？难道有什么不对？”
穆童摇头：“这根本不是紫苜蓿！”她抓住御马监追问，“有多少马吃过这个？什么时候吃的？吃了有什么反应？”
“没有没有。”御马监一听就知道事情严重，“我之前拿了这草喂马的时候，都叫那三匹祖宗给踹翻了。没有哪个吃下去。”
穆童松了口气，放心笑了：“这么说，那三个倒是这些马儿们的大恩人了。”她细细解释，“这草乍看与紫苜蓿相同，其实并不是紫苜蓿。这草名为三叶春，又名迎风倒。马若是吃了一时看不出什么，可一旦跑起来就要口吐白沫而死。”
御马监脸色阴沉：“太仆寺也太不尽责了！这些祖宗可不只是马的恩人，也是我的恩人啊！”
要是有马在他手底下出事，就算圣人不要他的脑袋，他的前程也到头了，说不得还得挨一顿揍。
穆童笑笑，没说话。她一要跑马，就有人给马喂迎风倒。这巧合还真是不能再巧了。
御马监不知道那么多事，他心里简直想把穆童供起来。早就知道大长公主家学渊源，于养马上很有一套，果然又救了他一回。
穆童溜溜达达回到马厩，挨个将三匹马摸了一遍：“我有个庄子里也种了紫苜蓿，你回头去我那儿取来，好好犒劳犒劳这些功臣。”
三匹马也亲近穆童，像是知道穆童帮了它们一样。挨个在穆童脸上蹭了一回，蹭得穆童眉眼含笑，春风拂面。
楚江离过来的时候，见到的就是这么一副场景。
三匹马簇着穆童，鲜亮的红黄黑的毛色如同三片花瓣，拥着鹅黄色的小娘子，恰如花蕊一般。小娘子的唇畔含着喜悦亲昵的笑，眼睛里仿佛洒满了阳光。三匹马对着穆童这个蹭一蹭，那个舔一舔，不一会就让人吃不消的求饶，咯咯的笑声不断。
楚江离就站在不远不近的地方，目光始终追随着穆童。
直到被穆童发现，在三匹比她都高的马中挥着小手，努力引起楚江离的注意：“楚江离，救救我呀！”叫得惨兮兮的，实际上那张脸笑得比花儿都甜。
“你来做什么？”楚江离这才慢悠悠过去，拨拉开马，把穆童从马的环绕中抢出来。他嫌弃的盯着穆童脸上蹭上的马的口水，脸色黑沉沉的，拽着人转身就走。
穆童紧忙握住楚江离的手，倒着把人留在原地：“别走啊。我要借马呢。”
“借什么？回头让他们给你送过去就是。”楚江离伸臂一捞，环住穆童的腰，拖着人继续走。
穆童感觉脚底下都飘起来了，楚江离压根不让她沾地，抗议：“送什么送。我就要借的。又不只是我要骑。”
楚江离眯了眼，戾气开始往外放：“谁把主意打到你头上了？”
“也没有你说的那么严重。”穆童含笑，上手扒拉开楚江离的眼皮，“闻娘子本来就好马，也善骑马，听说有好马自然想见识见识。”
“闻家打得好算盘。”楚江离被扒得眼白露出许多，原本的气势十足就变得可笑起来。
穆童看得好玩，又多扒了一会，就见楚江离因为一直不能眨眼而眼睛干涩，眼见着要有水往上溢了。
穆童顿时惊悚，赶紧放手，做错了事一样左顾右盼：“误会误会。闻家恐怕真没那个意思。闻娘子也没想这么多。”
“她没想，那就是背后有人撺掇了？”楚江离脑子转得极快，“你有什么消息？”
穆童摇头：“现在还没消息。你也不用太在意，该做什么做什么，自有我呢。”
楚江离使劲眨眨眼，终于叫眼睛舒服回来，一巴掌摁在穆童脑瓜顶：“你什么你。真有事你就该哭了。什么时候跑马？我也去。”
“噫！”穆童惊奇的瞅着楚江离，“你也去？来来来，给小姑姑说说，你到底是为什么想去？不会是，看上闻娘子了吧？”
