简新筠下意识地就想问：那弟弟自己掏多少？
结果她还未开口，电话那头就换人了，只听一道更加年迈的女声说道：“燕子，这钱你可得抓紧汇啊，翻修的工程很急——等到了腊月就没人干活了，如果不能在过年前把房子修好，让你未来弟媳看笑话可就不好了。再说咱家这么多年，就出了你这么个大学生。你现在在大城市工作，这工资肯定不低，给家里拿个四万块钱，不都是小意思吗？”
女声絮絮叨叨的，透着不容置喙的强势，简新筠绷紧了下颌线，正要接话，听筒那头又争执了起来。
“妈，诶，妈。您把手机给我，让我和燕子说。”
“抢什么抢？我这个做奶奶的，还不能和孙女说两句了？”
奶奶的话音刚落，听筒那边又是一阵嘈杂，过了几秒，简母的声音再次传来：“燕子，别听你奶奶乱说。你要是有困难……”
“妈。”简新筠忍无可忍，终于出声打断她，“四万块我一会儿就汇到你卡上。但我得提前和你们说清楚，这事我最多就出四万块，再多就没有了。”
简母听着，一下犯了难：“春燕，你这是……这是什么意思？”
在简家长辈的眼里，简新筠，曾用名简春燕，是家里唯一的大学生，又在大城市工作，是三个孩子里收入最高的。
“翻新老宅”不过是个理由。他们要这笔钱，是为了给小儿子用其他用的。六万块肯定不够，但简母又觉得，自己如果一张口就要个大十万，两个女儿大概不会给，所以才想了个迂回政策，打算分两次要。
可简新筠刚才突然说只出四万块，这怎么能行？
简母犹豫着，正要开口，便听简新筠说道：“就是字面上的意思。反正钱就这么多，要怎么花，你们自己安排，如果不够，你们可以找简冬阳要。”
简冬阳就是简新筠的弟弟，排行老三，是要继承简家“皇位”的人。
“冬阳参加工作才多久，他能有几个钱？”简母打了个哈哈，转移话题道，“哎呀，他就是个不争气的东西，和你不能比，咱们不说他了。燕子，家这边的橙子快下来了，妈记得你爱吃，回头给你寄一箱哈。”
若是换做从前，简新筠绝对会为母亲的这番话感到动容，但这么多年过去了，她心里很清楚，自己这位表面慈爱的母亲和重男轻女的奶奶其实没有任何区别，不过是一个唱白脸一个唱黑脸罢了。
她此刻这么说，无非是认准了简新筠心软。简新筠自己也明白，自己出这四万块大抵是不够。这橙子一寄到，母亲的第二通电话就会一起来。等她吃上家乡的爱心橙子，母亲再开口要第二笔钱，就容易多了。
这老家的算盘打得恁响，声音都传到 B 市来了。简新筠想着，双手不禁微微发抖。她忍住想怼人的冲动，胡乱应了句“到时候再说”，就挂了电话。
接着，她用手机银行转了账，又伸手搓了搓自己的手臂——可这初冬的天气再凉，也没有她此刻的心凉。
此时已过傍晚，天色灰蒙蒙地暗下来，小区里陆续亮起了灯火。简新筠看着，却觉得眼前的一切都与自己无关。她从花盆旁摸出香烟和火机，啪嗒一声，点燃一支细长的女士烟。
她衔住烟头，用力吸了两口，任由烟草味窜进自己的咽喉与肺部，以期压下心中那股焦躁的情绪。
抽烟是简新筠工作以后才学会的。她没有烟瘾，只有在很烦很疲倦的时刻才想“冒”一根，而这种做法往往也很有效。可是今天，尼古丁与焦油却失去了它的魔法，直到她抽完一整支烟，因为那通电话而翻腾的情绪，却始终没有平复下来。
有一道声音，在她耳边萦绕。不是妈妈那假惺惺的示好，也不是奶奶明目张胆的剥削，而是祁遇平静的声调。
他说：桑怡是桑家这一代唯一的女孩，是被家族捧在掌心的小公主。
而她简新筠呢？不过是一个小镇普通人家，不受待见的二女儿罢了。
第07章 二女儿（下）
简新筠出生在东南沿海地区的一个小县城，福梁县，家中条件一般，主要靠爸爸做船员的收入生活，却重男轻女得厉害。
她上面有一个大姐，虽然当年有“独生子女”的政策要求，但农村户口若是头胎得女，是可以再生一个的，但也只能再生一个。
所以，全家人便把希望寄托在了简母的第二胎上。在她即将临盆的那个月，常年在海上漂泊的简父甚至请了半个多月的假，等在家中，就是为了亲自迎接“儿子”的出生。
结果自然是令他们大失所望的。简新筠听妈妈提过无数次，在得知自己的第二个孩子还是女孩后，简父一人在医院的天台抽了半包烟，第二天就提前销假，跟船出海去了。
所以她从小就知道，自己并不是一个在期待中降生的小孩。
大女儿生在秋天，叫简秋凤；二女儿生在春天，叫简春燕。等到身体恢复得差不多了，简父简母又马不停蹄地拼了第三胎，终于在第二年的冬天生下个儿子，叫简冬阳。
但这第三胎就不在政策允许的范围内了，简家为此交了好几万块的超生罚款。
而作为不被期待、排行老二的女孩儿，简春燕那本就不突出的家庭地位，因为弟弟的到来而一落千丈。她穿的永远是大姐穿不下的旧衣物、旧鞋子；用的是大姐换下来的旧课本、旧书包。爸爸每隔一段时间收船回家，都会给大姐和弟弟带回新玩具，却从来都没有她的一份。
面对这种不公平，妈妈只会安慰她，姐姐弟弟的玩具也是她的，只要她想玩，随时可以拿。可她心里却清楚得很，那从来就不是她的，只有他们玩旧了、用破了、不想要了，才能是她的。
而奶奶就表现得更直接了，毫不遮掩地嫌弃她：“要不是因为生了你，你爸妈就不用再生第三胎，咱们家也不用交那么多罚款——你可真是个赔钱货！”
奶奶说得多了，简冬阳便也耳濡目染。姐弟俩一闹矛盾，他就把“赔钱货”三个字挂在嘴边，对着二姐冷嘲热讽。
而等当时还叫简春燕的简新筠，展现出学习的天赋后，她就能隔三差五地从学校领些奖状和小奖品了。但这些靠她自己努力所得的文具，也会很快地被简冬阳占为己有。面对简新筠的不满，他回得理直气壮：“奶奶说了，是你占了我的位置！所以你的东西，通通都是我的！”
她明明比简冬阳先出生，反而成了最多余的那一个。
原生家庭对她的偏见、忽视，就像被水泥浇固的铁板，沉重地压在简新筠的心上。直到她工作了，能给家里汇钱了，家人对她的态度才终于好了一些。
所以，哪怕她再反感家里打来的要钱电话，最终都会忍不住接起，为的就是享受妈妈、奶奶在要钱时，展现出来的小心翼翼和轻声细语。
这都是她青少年时期不曾感受过的。
窗外寒风四起，吹散了简新筠的回忆。她将早就燃尽的烟头怼进花盆里，一回头就见祁遇也换了家居服，正斜倚在门框上。
她脚步一顿，不由得问道：“你怎么在这儿？”
他什么时候来的？有没有听到她打电话？
阳台与卧室相连，此时的卧室尚未开灯，祁遇的脸隐没在明暗交界处，带着模糊却温柔的虚影。
“你在阳台待了多久？身上怎么这么凉？”他没有回答她的问题，只探手将她搂进怀里，用体温给她取暖。
简新筠听着，不动声色地松了口气——他会这么问，可见并未在这里停留得太久。
“我就是烟瘾犯了，突然想抽一根。”她说着，轻轻推开他的怀抱，“外面凉，咱们进去吧。”
“哦，好。我点的外卖刚好到了，来吃饭。”
祁遇说着，拂了拂自己胸前的布料，仿佛是在抚平几处褶皱。接着，他一瘸一拐地转身，简新筠见状，连忙揽住他的腰，感到对方将自己的重量一点点地靠在她身上。
两人就这么相互依偎着，往客厅走去。可就是这短短的几步路，神奇地抚平了简新筠的心烦意乱。
待她走到餐桌旁，情绪基本都平复了。她将注意力放在餐桌上，看清了上面摆放的几样炒菜，皆是色香味俱全的样子。但这其中最惹眼的是一大盆车厘子，颗颗饱满浑圆，品相诱人。她忍不住拿起一颗摊在手中，深红色的果实几乎占掉了她手心的二分之一。
“这么大？”她瞪大眼睛看向祁遇，语气兴奋又惊奇。
“4 个 J 的。”祁遇被她的表情逗笑了，一边回答，一边拉开面前的椅子，“先吃饭，吃完了再吃水果。”
他说罢，率先落座，又用遥控器打开电视，点开了《甄嬛传》。
为了穿进那条腰围一尺八的粉色蕾丝裙，简新筠中午都没怎么吃饭，这会儿早就饿得前胸贴后背了。她点点头，迅速坐在祁遇的对面，端起碗筷就吃了起来。
客厅不大，被一张双人沙发，一张小饭桌和一台电视柜挤得满满当当。两人一时无话，只低头吃饭。祁遇趁着盛汤的空档，用余光打量简新筠，只见她大快朵颐，时不时地瞄两眼电视，看起来心情不错，至少比她在阳台打电话的时候好多了。
其实简新筠刚接通电话不久，祁遇就已经走进卧室了。他原本只是想换身衣服，不想老房子隔音不好，他于无意中听清了简新筠的通话内容。
屋里黑，阳台亮。他瞥见简新筠挂了电话，点燃香烟，打火机窜出的火苗不过几秒，却还是照亮了她脸上的焦躁与落寞。
那一刻，他摸出自己的手机，发了条微信：送份双人套餐过来，再加一箱 4J 的车厘子。
*
《甄嬛传》播完一集，饭也吃完了。考虑到祁遇腿脚不便，简新筠主动提出收拾碗筷，让他坐在沙发上休息。
她清理了垃圾，又擦了饭桌，一抬头，就见祁遇姿态放松地坐在沙发上，津津有味地看着电视。
他什么时候对《甄嬛传》感兴趣了？
探究的目光从祁遇脸上划过，最后落在他的左脚上。此时的脚踝已经没有那么肿了，但还是有些泛红。简新筠想起医生的交代，又进浴室拿了条干净的毛巾，再从冰箱里翻出些冰块，包在里面。
然后，她坐在沙发对面的矮几上，弯下腰，将毛巾覆在了祁遇的脚踝上。
后者扭头看过来，一眼捕捉到简新筠那如同瀑布一般倾泻下来的黑发。他连忙接过毛巾，又将脚掌撑在沙发上，说道：“我自己来。”
简新筠倒不介意，只抬头嘱咐道：“按久一点。要不你走路一瘸一拐的，还得我扶你。”
“反正也不是第一次了。”祁遇一听就笑了，“你照顾一下我，又有什么关系？”
简新筠闻言一怔，随即明白过来，他说的正是他之前骨裂的那一次。
彼时的他们还在唯信，负责某个新车的上市营销。为了体验产品的性能，一组人约定去客户的测试基地试驾。
为了保密，试驾基地藏在郊区的某处深山里。大伙起了个大早，又在基地忙到深夜，以至于回城的时候都有些精神不济，最后出了交通事故。
当时，简新筠和祁遇坐在七座商务车的最后一排。轮胎打滑的时候，她正靠在车窗上睡觉，睁开眼的一瞬间，看到的便是悬崖边的山景。
“啊——”她反应过来，发出一声尖叫，接着有人扑过来，将她扯进怀里。
祁遇以一个全拥抱的姿势，紧紧护住了她的头。最终，开车的同事力挽狂澜，商务车撞上路边的一棵大树后堪堪停下，简新筠毫发无伤，而祁遇的左脚受到撞击，造成了中度的脚踝骨裂。
这明明是九、十个月前发生的事，可简新筠此刻回忆着，却对那个怀抱记忆犹新——不是他现在常穿的名牌衬衫，也没有他爱用的雪松香水味。隔着最普通的聚酯纤维面料，她感受到了有力的臂膀和稳健的心跳。
还有危难当头，有人把自己放在第一位的偏爱。
所以，她主动承当起了照顾祁遇的责任，每天一下班，就往他的出租屋跑。
那时的祁遇还住在五环边的一个城中村里，握手楼一栋挨着一栋，屋里采光不佳，全天都得开着日光灯。简新筠第一次去，还为这样的居住环境暗暗吃惊，甚至于一瞬间生出一股惋惜来。
而当她藏好情绪，神色如常地想为祁遇烹饪一顿晚餐的时候，身侧突然靠过来一个温热的胸膛。
还是那个穿聚酯纤维面料衬衫，带着淡淡肥皂香味的胸膛。
“我这儿条件有限，委屈简老师了。”祁遇拄着拐杖，挨到简新筠跟前，“这个燃气灶坏了，得用打火机来点。”
他说着，从旁边摸出打火机，左手拧着煤气灶的旋钮，右手点着打火机，拐杖堪堪夹在腋下，整个人都摇摇晃晃的。
简新筠看着，下意识地便去搀他，而他也十分自然地倚在了她身上。
扑哧一声，蓝色的火苗自燃气灶里窜出，简新筠只觉得同一时间，自己的心中也燃起一簇异样的火苗。
“那时候我以为你是一个人在 B 市打拼，孤苦伶仃的，又是因为我受的伤。”她回过神来，冲祁遇解释道，“那我照顾你几天，不是很正常嘛？”
她扬着嘴角，却用纤长的睫毛遮盖住情绪。祁遇这才反应过来，自己的随口一提，却不小心挑起了彼此间最糟糕的回忆。
他沉吟片刻，还是选择了沉默，只低头给自己做冰敷。简新筠则侧过身子，去拿餐桌上的车厘子。
气氛沉静下来，客厅只剩下了电视剧的声音。直到手中的毛巾恢复常温，祁遇才再次看向简新筠，却不想后者已然全神贯注在那些 4J 大的车厘子上，好似没把刚才的对话放在心上。
只见她一口接一口，雪白的贝齿咬住果实，鲜红的汁液溢出来，她下意识地舔了舔嘴角，露出一小截红色的舌尖。
祁遇吞了口口水，喉结无意识地滚动起来——看简新筠这么心无旁骛地吃着车厘子，他也想吃了。
不知下午的相亲会，她是不是也是这样吃的？又被多少男人看见了？
有欲念就有火气。祁遇还来不及理清思绪，身体已经先一步有了动作。
他一边甩开手里的毛巾，一边向简新筠靠过去，双手犹如藤蔓一般缠上她的腰肢。后者惊了一下，回头看过来的一瞬间，没注意到他低头的动作，只觉得湿润柔软的唇瓣擦过自己的鼻尖，落在了她的唇上。
接着，便有灵活的舌探进来，卷走了她口中的半颗果肉。
简新筠气息不匀，好似自高空坠下，条件反射般的攀住祁遇的脖颈，犹如攀住视线范围内唯一可及的枝丫。他则趁机托住她的臀部，微一使劲儿，就将她整个人抱至自己的大腿上。
“我的脚不方便……”他说着，眼尾绯红犹如罂粟，“简老师，今晚换你在上面，好不好？”
第08章 太子伴读(上)
简新筠从未觉得客厅的白炽灯如此刺眼，她扭捏着想翻下来，却被祁遇握着腰，牢牢地按在大腿上。
占着身高优势，祁遇微仰着头就捉住了她的唇。他吻得浅尝辄止，看似温柔的逗弄，却藏着至深的诱惑。待简新筠反应过来的时候，自己已与对方裸裎相对。
