“二婶子，不多坐会儿赶着去哪啊？”黄翠翠嫁来曾家村不到一个月，好多情况不甚了解，见原本聊得好好的曾二婶着急离开，好奇问。
曾二婶加快脚步，头也不回地摆手，“今天家有来客，先回去准备，你们再多坐会儿。”
黄翠翠小声嘀咕道，“曾二婶不是回家吗？怎么往村外头走？”
“哎呀，这你还没看明白？你二婶子是要回娘家，她大侄子上个月死了媳妇，正忙着相看对象呢，这不见周家闺女模样好，赶紧回去报信了。”
黄翠翠哦了一声，“可是曾二婶大侄子不是四十好几了吗？”
周家那个闺女看起来比她还小两岁，都可以给曾二婶大侄子当闺女了。
“那闺女未婚先孕，本来名声就不好，还带了拖油瓶回来，再摊上那一大家子，能说到什么好对象，有人要就烧高香了。”
“说来说去，那小女娃子最可怜，她妈重新嫁人，肯定不得带她走，到时候丢给李春花，你说她会不会把人扔后山喂狼？”众人一阵唏嘘后，往村尾望去，先不说喂狼了，那母女俩今晚都不过了。
下午有人看到周宇去掏蛇窝了，一定逮了蛇吓唬周湘云母女，城里人哪见过这阵仗，不得吓得屁滚尿流才怪。
周家老宅落在村尾，比较偏避，离得最近的一家也有百十来米，跟村里其他人家一样，都是土坯泥瓦房，屋后是自留地，前面带一个院子，石块砌的围墙，一扇年久失修的旧木门，推开发出“嘎吱”的响声。
听到开门声，趴树上快睡过去的周宇一下来了精神，掂掂手里的布袋子，眼里闪烁着蠢蠢欲动。
等人走到树下，就一兜子倒下去，吓尿他那个便宜姑姑！
院里有一棵歪脖子枣树，入秋后落了叶，枝丫光秃秃的，树上光景一览无遗，小男孩趴树上，想不看到都难，周湘云拎着行李包站在门口，想说要不要提前拆穿对方。
这样的话会不会太辜负他手里的布袋子了。
布袋子兜了一团东西，有蠕动的迹象，应该是拿来吓唬她娘俩的，熊孩子无疑了。
嗯，想了三四秒，周湘云决定配合小孩子玩起来，“苗苗，我们进去看看吧？”
小苗苗刚睡醒，整个人呆呆的，小手拉着她妈的衣摆，乖乖地跟着进了院子。
周湘云将行李包放到地上，故意绕到歪脖子枣树下，余光瞥着树上的一举一动，对付熊孩子不用她出手，她家闺女一个顶俩。
周湘云伸手摸摸小苗苗的脑袋。
小苗苗还迷迷糊糊的，咬着手指头，东瞧瞧西看看，不知身在何处。
树上的周宇低头打量，便宜姑姑身边站着个小女孩，头上扎着两个小揪揪，脑袋一动，小揪揪跟着动。
看不见脸，给人第一感觉就是好小一只。
便宜姑姑不是自己回来吗？哪冒出来的小丫头片子？是便宜姑姑的闺女吗？妈和奶不是说城里人吃得好穿得好吗？为什么这俩人还这么瘦？衣服也旧旧的有补丁，看起来跟他们也没不一样。
管她呢，吓唬了再说。
周宇一动，窸窸窣窣——
小苗苗抬起头看到他，一双水灵灵的大眼睛有过亮光，软软糯糯一笑，立马拿手挡住脸，怯生生地躲到她妈身后，又忍不住好奇，朝上偷看。
一旦周宇看她，她又垂下头去。
周宇接触最多的女孩子是他妈和他奶，还有他大伯母，哪个不是凶神恶煞的母老虎，就连住在他们隔壁的花花姐姐也是蛮不讲理的，他惹她，她拿石头扔他，脑袋瓜被砸出大包，幼小的心灵留下不可磨灭的阴影。
以为天下女孩子一般黑，没想到还有这么软乎的，一笑，两个小酒窝，又漂亮又可爱。
周宇有点不好意思了，挠头，忘了手里拎着布袋，一只黑黢黢的癞蛤蟆抖落出来，不偏不倚砸到周湘云的肩头上。
周湘云转头，看到，两眼一翻，洋洋洒洒地往地上一倒，晕了过去。
事发突然，周宇愣是没反应过来，直到听到可怜兮兮的呼唤，小女孩趴在便宜姑姑的身上，豆大的眼泪吧嗒吧嗒地往下掉，“妈妈，你不要死，不要丢下苗苗，苗苗不能没有妈妈，呜呜呜……”
周宇打小调皮捣蛋，一天挨他妈三顿打，越打越皮实，越打越无所谓，闯再大的祸也心安理得，今天第一次紧张，从树上跳下来，面对哭成小泪人的小苗苗，手足无措，绕着母女俩转圈圈。
原本在家睡得好好的癞蛤蟆，被熊孩子掏出来被迫营业，这会儿迷迷瞪瞪还蹲在周湘云的肩膀上。
周湘云掀开一条眼缝，癞蛤蟆一后背的大疙瘩，倒不害怕，就有点恶心，趁周宇不注意，抓住癞蛤蟆一条腿，扔出老远，随即闭眼，一动不动，跟什么也没发生一样。
目睹整个过程的小苗苗眨眨眼睛，泛出亮光：妈妈没死，妈妈在跟小哥哥扮家家吗？苗苗也要玩！
第4章
小苗苗为配合妈妈，伤伤心心地哭起来，声音不大，是那种让人心疼的嘤嘤嘤。
周宇见小女孩哭得那么可怜，头上的小揪揪都蔫了，他蹲过去，想哄，只是不知道说什么，就搁那儿大眼瞪小眼。
小苗苗被这么一盯，不好意思再哭了，粉嫩白净的脸上挂着晶莹剔透的泪珠儿，眼巴巴地看着周宇，打了个哭嗝后，害羞地捂住小脸。
周宇一下就不行了，脸有点红地问：“你叫什么名字？”
“我叫苗苗，”小苗苗奶声奶气地回答完，透过指缝偷看一眼，又快速合上小手，小小声地问，“小哥哥呢？”
她叫他小哥哥，这谁顶得住啊！
周宇生不逢时，在家排行老小，上头除了一个亲哥，还有四个堂哥，做梦都想当哥哥。
“我叫周宇，是你五哥，”周宇站起来，拍着胸脯道，“叫声五哥，我罩着你。”
小苗苗放下小手，背到身后，歪头看着周宇，没有迟疑，乖巧地喊了一声：“小五哥哥——”
小孩子说话喜欢拖长尾音，而这声尾音直接拖到周宇心坎里，跟吃了蜜糖一样甜，周宇太受用了，挠着头呵呵傻笑，整个人飘了起来。
周宇今年不过六岁，虽然任性淘气，但心眼不坏，这种熊孩子，吃软不吃硬，小甜妹就是死穴，一声哥哥，找不着北，装晕前，周湘云观察好了。
“小五哥哥，救救妈妈。”有了哥哥，小苗苗也不忘妈，泪眼汪汪地拉了拉周宇的裤腿。
周宇这才想起自己闯下的大祸，连忙安慰：“苗苗不怕，五哥先扶姑姑回屋。”
妹妹这么柔柔弱弱，他作为小小男子汉，理所当然帮她解决一切烦恼。
却忘了自己也只有六岁，想要搬动一个成年人，还是一个装晕的成年人，谈何容易，周宇尴尬得扣紧脚指头，耳根子都羞红了，妹妹一定会笑话他吧？
“小五哥哥，苗苗一起。”小苗苗不仅没笑话周宇，还主动拉起她妈另一只手臂，搭到自己的肩膀上。
周宇感动坏了，这都什么绝世小可爱啊，“我数三声，一起用力。”
小苗苗奶呼呼地跟着喊：“一、二、三，起！”
周湘云给闺女个面子，自己借力从地上站起来，俩小家伙不明所以，当自己的功劳，雀跃地欢呼一声，嘿咻嘿咻地搀着周湘云进了屋。
周家一排土坯泥瓦房，中间是堂屋，左右两边四间屋子可以住人，最外面是灶房和厕所。
屋子算干净，东西也齐全，毕竟周湘香才走小半个月。
周宇将周湘云扶到床上，小苗苗乖乖地趴在床边，小手拉着她妈的手，煞有介事地问：“小五哥哥，我妈妈会不会死呀？”
“姑姑只是吓到了，我有法子让她醒过来。”周宇开始撸袖子，冬天穿得多，有点费劲儿。
小苗苗仰着小脸，水灵灵的大眼睛眨巴眨巴，是不加掩饰的崇拜和信赖。
周宇顿时跟打了鸡血似的，接着就要去掐他姑的人中。
他爸每次晕倒，他妈都这法子，一掐一个准，他爸立马醒。
小苗苗怕周宇弄疼妈妈，张开双手挡在前面，以前都是小九保护她，现在小九跟她一样，穿成了脆弱的人类，还没她厉害，那就换她来守护小九好了。
“小五哥哥不要掐妈妈好不好？”小苗苗求求。
周宇不忍拒绝，但是，“不掐，姑姑醒不了。”
眼看小苗苗把持不住就要摊牌，周湘云适时地缓缓地睁开眼睛，虚弱地咳嗽了两声，有气无力地问，“苗苗这是哪里？我怎么躺床上了？发生什么事儿了？”
周宇抢答道，“姑姑晕了，我跟妹妹扶姑姑进来的，这间屋子是小香姑姑原先住的。”
周湘云冲他温柔地笑笑，“谢谢你，小朋友。”
“是小五哥哥。”小苗苗跟她妈介绍周宇。
周宇很受用，立马跟周湘云补充介绍自己：“我叫周宇，今年六岁，我妈叫王招娣，我爸叫周湘华，我还有一个哥哥……”看了眼小苗苗，摆手，“不重要。”
妹妹有他一个哥哥就好了，其他哥哥不值一提。
原来是周二嫂的小儿子，既然主动送上门，那她就不客气了，到时候有自己人帮忙，攻略他妈也更容易些。
“小五真是个好哥哥，”周湘云艰难地坐起来，捂住肚子，有些窘迫，“小五，家里有吃的吗？姑姑好饿啊。”
坐了两天火车，原主不带干粮就算了，浑身上下就五毛钱，要不是她脸皮厚，让闺女卖萌讨吃的，她们怕是早饿死了。
饿肚子会传染，小苗苗听到她妈肚子叫，小肚子也跟着敲锣打鼓，扭头，同她妈一块巴巴地望着周宇，“小五哥哥，苗苗也好饿啊。”
周宇彻底迷失在母女俩一人一声哥哥的糖衣炮弹中，“奶留了饭，我去热，很快就好。”
说完，一溜烟跑没了影。
六岁大的小孩儿忙前忙后，自己啥也不干坐等开饭，周湘云罪恶感爆棚，才怪，不要太悠闲，两条腿随意交叠，往后一靠，觉得不是很舒服，往背后塞了个枕头。
乡里头长大的孩子，哪个不是早当家，像周宇这个年纪上不了学，就呆家里帮大人烧火煮饭，农忙时候还得下地赚工分。
周宇调皮归调皮，干起活来也绝不含糊，不然早被他妈打死了，一会儿功夫就热好了饭菜，端到了堂屋的四木方桌上。
听到喊吃饭，周湘云由小苗苗搀着走了出来，整个人摇摇欲坠，仿佛得了什么大病，一边咳嗽一边坐上桌。
周宇见人这么虚弱，有些自责，给他姑盛稀饭的时候，往碗里多舀了两粒米，将仅有的两个馒头，忍痛分给妹妹和姑姑一人一个，自己就咸菜下稀饭，咕噜咕噜喝了小半碗，跟周湘云说，“姑你多吃点。”
周湘云瞧了眼手里的馒头，跟她闺女的拳头那么小，筷子拨了拨碗里的稀饭，清亮见底，这也叫稀饭？米汤都比它稠。
虽然做好了心理准备，周湘云还是有点绷不住，周家小老太太太欺负人了，原主到底是她亲骨肉，流落在外二十二年，她怎么就一点不心疼呢？好不容易找回来，不说大鱼大肉盛情款待，总该让人吃饱吧。
留这么一锅水和两个旺仔小馒头打发小猫小狗呢！
周湘云化悲愤为力量，两口吃掉小馒头，喝了两大碗稀饭，太饿了，不抵用，让小苗苗和周宇继续吃饭，她去灶房再寻点其它吃的。
周宇见他姑走路都不用人扶了，人小鬼大地感叹道：“果然人是铁饭是钢一顿不吃饿得慌，苗苗，你看咱姑，饭到病除，走路都不喘气了。”
小苗苗嗯嗯两声，埋头认真干饭，睫毛又长又密，随着眼睛的眨动，上下轻轻地扇动，像蝴蝶翅膀，将落不落。
周宇看了眼，别开头，过了会儿又忍不住去看小苗苗。
周家是高板凳，摔下去很疼，小苗苗吃完饭，小心翼翼地挪动屁股，转过身面向周宇，喊他小五哥哥。
周宇还在盯蝴蝶翅膀，是他见过最好看的。
小苗苗伸手拽他的衣服袖子，周宇这才回神，低头看她，不由自主地放柔语气问：“苗苗怎么了？”
小苗苗小手一指，小嘴一撅起，含糊不清，“茶茶。”
吃完饭要擦嘴，不做埋汰小崽崽，小九教她的，小苗苗都记得。
周宇吃完饭也擦嘴，不过都是用手胡乱一抹，他瞅了眼自己虽然洗过但还是很黑的炭爪，实在不忍心拿去糟蹋小苗苗粉粉嫩嫩的小嘴，视线一转，落到自己的衣袖上，还不如他的炭爪。
“等一下，我去拿毛巾。”院子里有洗脸架，架子上有毛巾，还算干净，周宇一把扯下来。
小苗苗乖乖巧巧地坐在凳子上，尽力抬起下巴配合周宇，周宇擦得已经够轻了，但小苗苗皮肤太嫩，嘴边还是留了一圈红。
周宇问她疼吗？
小苗苗丝毫不在意，冲他甜甜一笑，“不疼啊，小五哥哥最好了，谢谢小五哥哥。”
周宇再次沦陷，小小男子汉的保护欲彻底激发，在心里暗自发誓：打今儿起，苗苗就他亲妹，谁欺负她，他跟谁拼命。
哥哥保护你一辈子，哥哥的好妹妹。
第5章
周湘云在灶房找了一圈，除了一缸子井水，什么吃的都没有，老鼠搁这家都能饿死，小老太太太会过日子了。
周湘云跑回去问周宇，“家里就没有专门放吃的屋子？”
周宇雄纠纠气昂昂地带路，瞧这架势，周湘云觉得有搞头，二话不说，赶紧跟上去。
钻进杂物间，周宇跟他姑介绍村里情况：家家户户都有杂物间，底下有一个地窖，用来放一家人的粮食。
虽然原文没写原主回乡后的生活，但周湘云看过不少年代文，对七十年代的农村多少有些了解，算算日子，曾家村应该刚分完粮，也就说这时候家家户户最富有，旧粮新粮堆一块。
周湘云上辈子什么没吃过，这会儿满脑子只有白米饭，香喷喷热腾腾刚出锅，不用下饭菜，她就能干好几碗。
到了地窖入口，周湘云没出息地往前一窜，看到上了那么大一把锁，欲哭无泪，我的白米饭啊！
“钥匙只有一把，奶挂脖子上，走哪儿都戴着。”分家那年，周宇才三岁，刚刚记事，跟着爸妈搬出去后，他就很少回奶家吃饭，不是不想，而是他奶不给吃。
用他妈的话来说，放眼公社几个村，论算计抠门，也就他大婶婶可以跟他奶一较高下。
亲孙子都舍不得给半颗米吃，就留着给她的幺儿讨媳妇，他妈对他奶意见颇深，周宇不太能懂大人跟大人的弯弯绕绕，反正不给吃他就回家吃，该来玩还得来玩。
他们大人分家了，他们小娃娃没有，一放假就扎堆在他奶这。
想到这，周宇眼睛偷偷瞄着旁边的小苗苗，一定要在哥哥们回来前把妹妹哄开心了，到时候妹妹就他一个人的妹妹，哥哥们谁也抢不走，只有羡慕的份儿。
忙活了半天，啥吃的没找到，周湘云生无可恋地往地上一坐，垂头丧气。
