只因为，在那么多害怕他的人中间，她少有的，见过他温柔模样。
“包给我。”
“啊？”
许惩皱了下眉，大概是担心自己这样子吓到面前小姑娘，他又放慢语速解释道：“你的包我来拿。”
乔方语眨眼的功夫，装着画具和作业的帆布袋就到了许惩手里。
许惩撑着膝盖，抬头问她：“还能走吗？”
“啊？能！能的！”像是为了证明，乔方语还用力跺了跺脚。
扭伤的脚踝传来针刺般的疼，乔方语眉尾跳了下，强作笑颜道：“我，真没事的！”
许惩：“……”
“你怕不是觉得我瞎？”许惩嘲弄道。
他在乔方语面前蹲下身：“上来。”
“不不不不用！我真的能走！”乔方语慌乱地辩解道，“我只是跑起来有点疼，慢点走完全没事的……”
她已经弄脏了许惩的西装外套了。
她不想再弄脏他的白色衬衫，更不敢让许惩那么近地贴上……听见她鼓噪的心跳。
见状，许惩也没勉强。
“好吧。”他说，“那我扶着你。就快到了。”
“嗯……”乔方语垂着头，慢慢沿着许惩示意的方向走。
一路寂静，直到许惩推开了一栋偏老式的居民楼。
楼宇里有细细碎碎的声响，空调在运转，门缝里传来男人的呼噜声和老人的梦呓。
门前的垃圾桶里摆着半个被掏空的西瓜，琐碎的方寸之间萦满了生活气。
许惩沿着有些老旧的楼道向上，脚步声落得比平时更轻。
声控灯不太灵敏，他侧着身，用手机给乔方语照明。
光只落在她身前，像是被她的脚尖踏碎的涟漪。
“到了。”
乔方语扬起头，看向几级楼梯之上的少年。
他穿着和这里有些格格不入的西装，却让乔方语觉得，他好像天然就该是属于这里的。
论坛里五进五出的豪宅太冷硬，反倒是喧闹而真实的市井更符合他的气质。
洒脱又随性，充满了野蛮生长的生命力和韧性。
“你退后一点，别让灰呛着你。”许惩说着拉开了门。
屋里的陈设很简单，家具虽然落了点灰，简单通风后就能够歇息。
许惩把自己的领带随手搁在玄关，转身打理好了衣帽架，把乔方语的帆布袋妥帖挂上去了。
乔方语简直惶恐：“包里只有画具而已，随便放在地上就可以了！”
许惩挑了下眉，置若罔闻：“艺术无价。”
乔方语：“……”
“倒是你，好学也要有个度吧？深更半夜在外画画，我可不信你是在写生。”许惩的语气平淡，乔方语却从中听出了一点责怪的味道。
她不由得紧张起来：“不是……其实是在补作业。”
回答完这个丢人的真话之后，许惩半天没有言语，乔方语怯怯地抬起眼打量许惩，却见对方熟练地套上了一床崭新的被单，好整以暇地站在她对面。
“搭把手？拽着那头。”
“哦，哦。”
乔方语心不在焉地收拾着被子，连许惩已经凑到她面前也浑未察觉。
“抱、抱歉！”
“……”许惩接过她手中的被角，掀起眼皮，懒懒地扫了她一眼，开口问：“学霸原来也是要补作业的？”
乔方语脑子里还是乱的，没多想就答：“本来都做完了，但是被同学——”
话一出口，她才自知失言，猛得捂住了嘴。
许惩却完全没给她改口的机会，咄咄逼人般趋近了她：“所以是有人拿走了你的作业，以至于你需要熬大夜补交？”
话讲到最后，他的语气已经冷到渗人。
乔方语支支吾吾半天，许惩了然地微眯双眼：“我猜对了，是吗？”
“是被拿走了，还是弄丢了？”
“都不是？那就是被人恶意毁坏了心血？”
乔方语的眼眶刹那间红了，许惩从鼻腔里冷哼一声，“谁？”
乔方语咬住了唇，眼睛里有什么隐隐地要冲出来，需要很努力才能忍住。
她并不同情犯事者，也并非感觉不到委屈。
但她不想告诉许惩……不想让他再为了自己的事去出头、去费心。
上次他替自己伤了童浩，而后就听闻了他留级的消息。
人心都是肉长的。乔方语怎么能不自责，怎么能不担心！
见她还不说话，许惩似是也来了火气。
他把收拾好的被子往床铺上一丢，木板重重吱嘎一声，他松开衬衫纽扣，极近的距离里，浅色布料下的匀实肌肉几乎要爆棚而出，锋芒毕露。
他走近一步，一字一句地逼问：“你在想什么？你在害怕谁？”
“我告诉你，乔方语。”
“如果不是今天遇见了我，你会怎么样，你有没有想过？”
“在那个没有监控、没有灯光、没有人的地方。”
“你会被一群最低贱最无耻最下流的混蛋抓住、欺负，完事后把你像是一条脏抹布一样丢在一边，没有人会管你的死活！”
“而这一切都是因为谁而起，你自己心里清楚！”
“够了！！”乔方语后退一步，背抵在卧室的衣柜上，颓然捂住眼睛跌坐下来。
“是我！都是我自己不好……我不该走那条路！我不该自己一个人晚上出门……”
迟来的恐惧像是翻覆的潮涌，她带着哭腔，磕磕绊绊地说着连自己都听不清的话语。
而许惩缓缓单膝跪在她身前，目光微垂，认真听着她怒极委屈下的每一句话，直到乔方语的宣泄结束，才语气很轻地开口。
“真的吗？你真的是这么想的吗？”
“……”
“如果这样的话，为什么，当初被牛主任抓到的时候，你要替我说话？”
乔方语不说话了，只觉得自己的脑子里混杂了太多的情绪，像是要爆炸，满眼都是泪，什么都看不见，想说的话也说不出，嘴唇一阵阵得哆嗦，只能发出无意义的呜咽。
许惩的语速很慢：“你明明看见我从网吧回来，却还和他争辩，说我没有逃学。”
“就连他骂我一句难听话，你都要反驳。”
他轻轻触及乔方语捂住眼睛的手，指尖的温度清晰又灼人。
“我当时就想，这小姑娘，看着挺乖，倒像个刺儿头，连教导主任都敢刚。”
他的话像是在诱导，却又温柔得像是一场梦。
“所以，告诉我，你真的是这么想的吗？”
“做错事的人，是你吗？”
“……”断断续续的哭声后，乔方语吸了口气，埋首在膝盖间：“……不是。”
许惩轻笑一声，循循善诱般问：“是谁？”
乔方语又沉默很久，许惩没有催，直到从女孩细若蚊蝇的话语间听到了一个名字。
“乖。”许惩微微勾唇，语气仍然柔和，伸手安抚般揉了下乔方语的发顶，目光中却闪过了一点寒芒。
这个人他记下了。
这笔债，小姑娘不想讨，他可咽不下。
“你、你不要去找别人的麻烦。”乔方语哭也哭过了，被许惩一激，之前压着的委屈也爆发了出来，后知后觉地只感觉丢人。
她不敢抬头，哭过的眼睛红肿，脸上还挂着鼻涕眼泪，实在丑得可以。
乔爷爷去世之后，她就几乎没掉过一滴眼泪了，哪怕是得知奶奶病情恶化的时候，在林医生的面前，她也只是长久地沉默，等她调整好情绪，还能够把所有事情安排妥当。
……这好像是很长、很长一段时间以来，她第一次哭得这么放松，幼稚得像个小孩。
她明明经历过许多比这过分得多的事情，却偏偏在这一次，在许惩的面前，她感到那么委屈，委屈到只能够用哭来发泄情感。
“对不起。”乔方语说。
“我说过，你在我面前，没必要那么客气。”许惩说。
“……”乔方语仍旧埋着脑袋，“那谢谢你。”
“这个也不用。”
“你不要去找他麻烦。”乔方语声音闷闷的，“我会愧疚。”
“哦——”许惩的心情在听见后半句的时候意外好了几分，语气也提了提，调侃道：“所以，是心疼我，不是同情他？”
“嗯。”乔方语点了下头，她的头发软，一晚上又跑又吹的，再加上许惩刚刚揉的那几下，蓬乱地卷翘着，看起来软茸茸的。
许惩满意地又伸出手想揉她脑袋：“不错，这‘哥哥’没白当。”
不过，他手还没碰上，屋内的灯“啪”地一声就灭了。
乔方语吓得一哆嗦，许惩皱眉，站起身沉声道：“你呆着别动。老房子，可能电阻丝熔了。”
迈步时却感觉到一点轻轻的力道攥住了他的衣角。
女孩的声音很轻，像是羽毛刮擦过心上。
乔方语用几不可闻的声音，呢喃道：“好黑……”
“你可不可以，等一下再走？”
许惩感觉自己的心都被攥住了。
那么轻，却那么紧。
心跳都杂乱无章。
第14章
远处松林摇晃。
黑暗把每一点细碎的声响都放大，无所循形、无处隐藏。
许惩的喉结上下动了下，一声“好”还没出口，方才熄灭的灯又是乍然一闪，铮地亮起了。
冷光有些刺目，许惩微眯着眼，看见脚边的小姑娘瑟缩成一团，眼尾还带着泪痕，脊背都被冷汗浸透，凸起削瘦的一条棱。
“……没事了。”他俯下身，语气低缓，轻柔到不可思议，“你抬头看看。”
乔方语抬睫，脸上的温度一点一点地烧起来。
——她又在许惩面前丢脸了。
“很怕黑？”许惩问。
她这副受惊的模样，和平时看不清夜路的样子可不一样。
乔方语咬着唇，大抵是觉得难为情，脑袋偏过一点：“……有、一点。”
她不说话，许惩就静静等着她。
明暗忽闪的墙灯在他身后，落下一团暖黄的光影，就像是把她罩进了一个结实的怀抱。
存在感强烈到像是在说，我在这里，不用害怕。
“……我小的时候，曾经有一次。”
“同学说，要我去器材室帮老师拿东西。”
“我从来没有去过那间器材室，他们把我带到最深处，我抱着满手的东西，去找一盒粉笔。”
“我在柜子中间找粉笔的时候，他们偷偷溜走了，猛地关上了灯。”
瘦小的女孩没抱住满怀的东西，哗啦一声重响落地。
她跌跌撞撞想要将东西拾起，眼前却是一片黑暗。
她向前迈步，重重摔倒在走廊里。不知是谁弄倒了拖把，她的头磕碰在桌角，钝痛传来眩晕。
远处的人隔着冰冷的铁皮墙喧笑，说今晚就把丑八怪关在这里吧，我们去打篮球。
那一夜是阴天，甚至没有一丝月光。
她什么也看不见，只能尽可能地蜷缩身体，紧贴着墙壁，抱住头，发着抖，等待黎明的来临。
“后来呢？”
许惩的声音低沉，听不出情绪。
乔方语吸了下鼻子，勉强扯了下嘴角，“校工老师把我放出来啦。”
略过了次日校工的惊疑和责难，还有深夜寻她，摔倒在结冰马路的乔爷爷。
许惩没说话，半晌抬起手，又在碰到她之前顿住。
“如果我早些认识你。”他说。
“什么？”乔方语抬起头，没听清他的话语。
距离很近，少年低垂的眉骨冷峻分明。
其实那些过时的记忆在她的脑海里也早就不甚清晰，对黑暗的恐惧也只会在极少的相似情形下爆发。
但许惩垂着眸站起身，看似淡漠的眼神落在她身上，低声说：“以后不会了。”
语气很轻，却重似承诺千钧。
……那些孤立无援的绝望，求助无门的委屈。
至少在他这里，再也不会出现。
“洗手间里有没拆封的洗漱用品，缺什么来问我要。” 半晌，许惩回身。
“不早了，休息吧。”
“——许惩同学！”
眼看着许惩就要将门关上，乔方语急忙起身，拉住了门。
少年的身影没在夜色里，神态冷恹。
“……”乔方语犹豫了一下，对不起太虚伪，谢谢你又过分客套，都不是许惩喜欢的。
于是她抹了下刘海，笑着说：“晚安，许惩。”
“希望你做个好梦。”
“嗯。”少年冷淡地转身，矜傲得甚至没有多一字的回音。
却在房门合拢之后，耳根不自然泛起一点红。
-
清晨六点，乔方语在生物钟的作用下醒来。
屋内寂静，隔壁老人的咳嗽声透过单薄的墙，断断续续传来。
如果在家里，她这时候就该起床，给奶奶准备早饭，更换腹膜透析液。
乔方语缓缓起身，将被子整整齐齐叠好，推门而出的时候，直直和面前人撞上。
“！”
乔方语吓得后退一步，又想起这本来就是别人的家，一时间尴尬又紧张，半晌憋了句，“早上好啊，许惩同学。”
“没想到你也这么早。”
许惩换了身纯黑的T裇，衬得肤色更冷，扬起下巴时颌线轮廓分明。
“今天礼拜一。”
乔方语眨了下眼，没太听明白：“你要回去上课了吗？”
她记得，高考假之后，许惩就再没来过学校。
高一的学生已经搬进了新教室，只有许惩的书桌还孤零零地留在高二九班门外。
许惩的眼下有点淡淡的乌青，像是懒得言语，他敲了下面前的桌子，拉开椅子坐下。
乔方语看见桌上放着一袋打包好的早点，甜味的豆沙包和豆浆，都是她喜欢的味道。
乔方语的目光在许惩和餐桌之间转了几个来回，不可置信道：“这是，给我的？”
许惩支着无处安放的长腿，闻言一哂：“难不成我买回来喂猫？”
“……”乔方语还没来得及开口推拒，许惩就干脆利落地拍了板。
“吃完我送你走。等这两天事情办完，我就回来了。”
乔方语只好在他对面坐下，掰开豆沙包，小口小口地咬着。
热气熏蒸眼眶，红豆沙的甜香在唇齿间溢散，绵密又醇香。
……要是能给奶奶带回去就好了。
乔方语有点难过地想。
