赵冬此人长相清秀，听到陶崇的话，柳叶细眉微微蹙起：“杰宗你真是胡闹，且不说我根本没有比试的心思，就算有，也不能跟一个童生比，否则就算胜了也是胜之不武。”
乔承倒还真想和赵冬比试一番，小小的身子上前叉手一礼：“雪松哥哥，在下乔承，不为和雪松哥哥分出胜负，只想切磋一番，好找出自己的字还有何不足之处。”
赵冬脸色这才算好看些，他认得乔承，书院年纪最小的童生，总会都会留意些：“乔童生说的倒是言辞中肯，理由充分，若是想切磋，不如我们各自誊写一遍九央君的《民富君安》，如何？”
九央是大多数文人墨客的偶像，写得一手好文章，其文以文采斐然、行文工整、道理深刻而著称，是早些年便名满全国的才子。
只是据说九央君是京城人氏，为人颇为神秘，江德学子都没见过他的真容罢了。
不过这并不耽误书院收藏他的文章当范本，这魁星阁中便有誊录版，正好借来抄写。
赵冬和乔承并排而坐，面前各自铺着一张纸，中间则摆放九央的大作，切磋正式开始了。
乔承写得很慢，一笔一划，却字字工整，有模有样。
反观赵冬，笔尖游走在纸张上，笔画连接笔画，字连接着字，颇有些笔走游龙地潇洒。
两人各有千秋，其他人则议论纷纷，压低了声音讨论谁能胜出，连陶崇都觉得有些紧张，一反平日里话多的模样，安静看着两人。
“那铅笔有什么好用的，桐木的木材，灰黑的铅芯儿，哪有我这楠香木加湖羊毫的好。”
一声不合时宜的声音响起，引得不少人回头去瞧。
只见说这话的是个身材魁梧的秀才，名叫薛智的，手中握着一支价格不菲的毛笔，正一脸不屑的看向乔承和赵冬。
一看是薛智，回头瞧的人立刻把头转了回去，那可是个煞星，惹了他没有好果子吃，不该瞧的热闹还是别瞧的好。
薛智见没人理他，气不打一处来，“腾”地起身，随便抓着人就问：“你说，是我这笔好还是那什么破铅笔好？”
被抓的倒霉蛋并不想惹是生非，唯唯诺诺道：“你的好，你的笔都价值一两银子了，这铅笔才多少钱，怎么能跟你的比。”
潜台词是，你的笔好是好，可铅笔性价比更好啊。
他再抓一人，又问同样的问题。
谁知那是个胆大的，竟直接告知他：“必须是铅笔好啊，便宜、好写，连砚台和墨锭钱都省了。”
薛智脸色当场黑下来，嚷嚷道：“你们懂什么？铅笔那都是俗人用的，高雅之人都是用毛笔！”
乔承听到动静，抬头望过去，陶崇则叮嘱他不要受外界打扰，专心抄书便是。
而后他转头，用警告的语气说着和事佬的话：“薛兄，铅笔毛笔各有好处，你为何非要论个高低上下，不能要求我们每个人都用楠木笔啊，毕竟不是每个人都像你一样，有个笔具阁老板娘的姑母。”
第17章
听得陶崇此话，薛智一噎，到嘴边的话又咽了下去。
仿佛方才寻衅挑事的行径被人看透了背后藏匿的心思，整张脸变得通红起来。
学生们年纪都不大，平日里便酷爱攀比文房四宝，比毛笔、砚台、墨锭，谁的四宝若是比旁人好，那可是要被高看一头的。
聚商街醉香楼隔壁有家卖文房四宝笔具阁，老板娘便是薛智的姑母，因此薛智是不缺文具的，且他的文具通常比旁人的要好。
可谁知书院不知什么时候开始流行铅笔，也不知那破旧的木头杆子哪里好了，引得同窗们趋之若鹜，都没人在意他新得的金丝楠木笔。
晨起时他把那金丝楠木笔故意摆在书案最显眼的位置，好让同窗们艳羡，可谁知竟没一人在意，注意力全被“谁写的铅笔字最好”吸引去了，当真可恶至极。
他一开始便看不上那铅笔，如今书院大多数人都买了他都没买，可随着同窗们对铅笔越来越疯狂，甚至展开一场童生与秀才的铅笔字较量，直接把他给惹毛了。
他有些恼羞成怒：“我姑母开笔具阁又怎么样？”
有人恍然：“哦，原来是这样，怪不得薛智见到有人去买铅笔，总要阻止一番。”
薛智一张脸憋得通红，怒吼道：“放屁！我管你们买不买铅笔，那笔再怎么用，难道科考时也让你们用铅笔作答么！”
他说完，甩了甩衣袖，头也不回地走出魁星阁。
陶崇挥挥手：“别去管他了，咱们继续看雪松和乔承的比试。”
被薛智闹这一出，赵冬的文章已经抄写完了，一列列端秀潇洒的字迹呈现在纸张上面，令人观之便觉赏心悦目。
同窗们“啧啧”称赞，不愧是书院学问最好的学生，连字都写的让人叹服。
又过了一会儿，乔承也写好了，虽然潇洒不足，却是很端正，像一个个立得端行得正的君子。
“两人写的都好啊，我看老半天也分辨不出来。”
“不是一种风格，一行一楷，这可怎么比？”
“虽不是一种风格，但我觉得雪松兄的字更胜一筹，铅笔写端正的字总比写行书要容易些，我投雪松兄一票。”
“那我便投年纪更小的乔承老弟。”
“……”
一番争执下来，这场童生与秀才的比字也有了结果――赵冬以比乔承多八票的优势胜出。
秀才们为赵冬鼓起掌，童生们倒也不难过，毕竟输给秀才不丢人，况且乔承也没落后太多票，输得体面着呢！
赵冬在掌声中显得有些局促，苦笑不已，他也没想到这场比试竟赢得颇为艰难，乔承水平不差，倘若长到跟自己一样的年纪，定能比自己写的更好。
他注意到乔承并没有因为输了比试而难过，而是认真对照两张字，似乎在找自己的不足。
赵冬心里咯噔一声：这孩子心性惊人。
心中更是升腾起一股愧疚，走到乔承身边，和他一起分析起两种字的所长所短，各自取其精华，补己所短。
*
酉时时分，天色渐暗，讲堂中陆陆续续没了人。
这两日留堂的学生不少，甚至于陶崇王昀之流都会留堂写会儿课业才走。
商屿和乔承更是留到很晚才离开，后者主要是为了等堂姐一起回家，至于前者，大约只是绅士风度，圆了乔宁想要还人情的愿……
乔宁拎着食盒，透过窗子看到讲堂内仅剩的两人，乔承低着头，手中攥着铅笔，正专心致志写着什么，一副乖学生模样。
这孩子背书一向喜欢默写着背，说是这样背得快，写上几遍就能背下来了。
反观商屿，则略显悠闲地单手撑额，另一手翻书，跟看连环画似的一页一页翻过去，实在不像看进去了的样子。
乔宁苦笑着摇摇头，推门进入。
乔承见堂姐来，一双大眼弯成月牙，甜甜问：“宁儿姐姐，带了什么好吃的呀？”
乔宁把食盒搁下：“萝卜丁炒肉拌饭，排骨汤，还有你最爱吃的烤蜜薯。”
乔承原本听到萝卜丁时耸了下肩，又听到有烤蜜薯吃，这才重新兴高采烈起来，为了能吃到甜丝丝的蜜薯，萝卜丁便忍了。
商屿目光柔和地看着姐弟俩，这对堂了好几辈的堂姐弟关系倒好。
“商屿，一起来吃吧。”乔宁唤他。
商屿倒也不推脱，这两日他的晚膳都是乔宁带来的，在聚商街上的百年字号买的，色香味俱全，比书院食舍里的好吃太多了，答应乔宁下学后留堂看书，竟没想到还有这种好处。
乔宁要等回家后陪杨氏用晚膳，因此不和他们同吃，她现在早出晚归，只要晚上能陪陪杨氏，晚膳自然要和父母亲一起用的。
乔承也不一样，他爹乔青山公务繁忙，什么时候下值还真说不定，母亲许氏注重养生，晚膳不用，乔承反倒是跟着乔宁能吃的更规律些。
乔宁带了两块蜜薯，一块夹给乔承，大的则给了商屿。
商屿失笑：“我也有啊？”
乔宁特意也给商屿带了，听沈老儿说他寄住在舅舅家，虽不知他那舅舅舅母待他如何，应是终归没自己家舒坦的，恻隐之下，便带了块甜甜的蜜薯。
乔承一本正经解释：“堂姐说，这是入冬四件套，冬日里必须要吃的。”
商屿没听过这种说法，诧异道：“入冬四件套？”
乔宁“哈哈”一笑，解释说：“就是冬日里必吃的四样食物，冰糖葫芦、糖炒栗子、福橘和烤蜜薯嘛。”
商屿饶有兴趣的“哦”了声：“有什么说法吗？”
“没。”乔宁摊手坦白，“都是我自创的。”
商屿微微勾勾唇角，把甜如蜜的蜜薯送进口中。
“商屿，跟你商量件事呗。”乔宁突然说。
商屿问何事。
“明日中午我想在书院门口演示橡皮擦，想请你当场写一首诗作，谁的诗都可以。”
商屿一顿：“我写？”
乔宁知道商屿的铅笔字还不错，甚至在乔承之上，便想邀请他当众演示。
乔承闻言插话道：“锦年哥哥写九央的诗吧。”
商屿问他：“你也崇拜九央？”
乔承点点脑袋：“九央君也是我的偶像。”
商屿笑笑：“好，虽然九央的诗不多，用来办好乔宁的差事是足够了。”
如此便说定了。
翌日中午，讲堂还没下学，学生们就有些骚动。
因为晨起时乔宁在门口立了个牌子，上面写着几个字――字迹消失术，演示时间：午时一刻。
学生们纷纷好奇，什么叫“字迹消失术”？难不成这铅笔写的字还能消失？
有人试着用手擦、用水浸泡，甚至于用火烧……那灰黑色的方块字自然健在，洗好不见消失的迹象。
“阎先生怎么还在讲？那什么消失术的时间不是午时一刻吗？这就快到了啊。”
“是啊，我还打算去围观呢。”
“……”
堂下窃窃私语，阎行不是听不到，这群兔崽子，多听一刻钟的学都跟要了他们命似的，就知道到点儿吃饭，当真没出息！
就知道他们心已经不在这了，他吹吹胡子道：“今日就讲到这儿，明早抽查《梁惠王》下篇。”
讲堂一片唉声叹气的“悲伤”氛围。
只等阎行一离开，这群正当活泼年纪的学生们“哗啦”一声站起来，直奔书院门口而去。
薛智这几日心情都不大好，一个人闷闷不乐地走在路上，正要去食舍打饭，突然看到讲堂里涌出一群人奔向门口方向，便嘟囔一句：“又整什么幺蛾子。”
好奇之下，他拉住个童生询问。
那童生添油加醋说明原因，还劝他：“薛兄也一同去吧，反正看热闹又不亏本，整日光读书有什么乐趣。”
薛智瞬间被说服，虽说也没有整日读书，可免费的热闹不看才不看，便跟着那童生一道去了书院门口。
乔宁照样在门房前摆摊。
这次摊位上的铅笔有两种，一种仍旧是之前那种，另一种则是一端带橡皮擦的，橡皮擦呈现乳白色，触之可弹又不至于太软，圆圆滚滚像个小蘑菇头一样缠裹在铅笔顶端。
“这是什么笔？跟铅笔看起来差不多，又跟毛笔有些像。”
“一端的那白色该不会是笔尖吧？就像毛笔的笔毫一样。”
“是、是这样吗？我怎么觉得那是顶端啊。”
学生们对新出的笔议论纷纷，有人反应过来，他们此来不是看这种白头笔，而是看乔宁表演“字迹消失术”的。
“这就开始。”乔宁微笑着道，“我请商屿商生员来帮个忙。”
桌上已经摆好纸张和铅笔，只见商屿从人群中走出来，拿起笔开始在纸张上写字。
他写的正是九央的诗，不说秀才，便是童生也耳熟能详，因此他写的时候有不少人都能跟着背出来。
“素手平四海，满纸留缄默……诶不对，缄默的缄字写错了。”有人当即就看了出来。
“哎呀，可惜可惜，一首诗马上要写完了又写错一个字。”
“错一个字便满盘皆输，只能重新写了。”
“是啊，这若是考试时写错一个字，岂不是要悔恨死。”
乔宁摆摆手，示意大家伙莫要着急，而后递给商屿一只带橡皮擦的铅笔。M??漫漫
商屿拿那白生生的“蘑菇头”在错字上轻轻一擦，那错字竟然消失不见了，竟连半点痕迹都没留下。
第18章
现场鸦雀无声了片刻，继而爆发出一阵惊叹。
“那错字呢？是我眼花了吗？”
“不止是你，那错字确实没有了，是被那白颜色圆嘟嘟的物件抹去了吗？”
“抹除得这般干净，那岂不是以后写字时再有错字就不用怕了，直接用那物件就行啦！”
“是呀是呀，阎先生总说我课业不够整洁，涂改太多，若是我有那么一支笔，就不怕阎先生再骂我了。”
人群众说纷纭，见识了那白头笔的厉害，却不知道究竟是何物，于是纷纷问乔宁：“宁儿姐，这究竟是什么物件，竟真能让字迹消失？”
乔宁故意卖关子：“这咋，可是个好东西，有了这东西，你们以后写错字就不怕啦。”
越说人群越急：“宁儿姐你快说啊，别吊我们胃口了。”
焦急的众人中大约只有商屿和乔承最为淡定，前者是因为亲手擦去了那错字，体会得最为深刻，已经明白其中的原理。
乔承则是因为早早便拥有了一支带橡皮擦的笔，昨晚宁儿姐姐便给了他一支，把他新颖了好久。
原本今日一早就要拿出来用的，得知宁儿姐姐晌午要演示“字迹消失术”，为了不折损惊喜效果，便忍住没从笔袋里拿出来，也是为难这小家伙了。
只是此刻众人颇为不解，只有他与商屿一早知晓，这种“众人皆醉我独醒”的感觉，很难不让人生出一种隐秘的小骄傲，因此不由得挺直小胸脯。
沈老儿在廊下悠闲哉哉地坐着晒太阳，眼见乔宁在众人面前充当大尾巴狼，笑得跟个小狐狸似的，非要把人胃口吊得十足十。
“这臭丫头，要是我我就不问。”他背着脸跟一旁的商屿小声说。
商屿目视乔宁，微微勾唇，他这端坐案前执笔写字的模样，颇有几分竹林雅士的气韵。
乔宁吊足了众人胃口，这才指着橡皮擦解释：“这白颜色的小东西名叫橡皮擦，专门用来擦去铅笔字，我和沈老伯做了一批头戴橡皮的铅笔，你们日后用铅笔不小心写错字时，只需要把笔颠倒过来擦两下，就可以重新写啦。”
众人皆道“神奇”，原以为写字如同下棋，写错一字满盘皆输，没想到现在乔宁给了“悔棋”的机会，下错了棋子还可以拿起来重新下，直到下到最有利的地方。
