“信件？”商屿随口道。
“还真是！是一封挺厚的信，具体多厚呢？足足有一篇八股文那么厚。”陶崇自认为描述的很形象，还笑道，“你说是不是哪个姑娘给徐升写的情书？这姑娘这么不长眼。”
说者无心、听者有意，商屿却微微皱了皱眉，徐升近日最烦躁的事就是回回被他压过一头，上回看完榜后，徐升暴跳如雷，恼羞成怒之下差点去找他打架。
徐升太想在考试上扳回一城了，尤其是在德馨书院的最后一次考试。
商屿偏头看了眼站在不远处的徐升，那胸有成竹的样子，让他更加确信了信件中的内容。M??漫漫
“可能是夹带。”他低声说。
陶崇猛地转过头，轻声惊呼：“夹带可是重罪，哪怕是咱们书院这种不正规的考试，传出去也于风评有碍，搞不好连乡试都考不了，徐升这是疯魔了吧？”
商屿轻轻摇头，疯子的思想他怎么想得通。
“我这就去告诉掌院。”陶崇刚想走，脚步又顿住，“不成，不能这么便宜他，等罪行落实他才跑不掉。”
……
大约是最后一场了，德馨书院这场考试极为正式，严格模仿了礼部举行乡试的流程和规则，等生员们收剑搁笔，已经是九日后。
出号舍时几乎所有生员都有些精疲力尽，一脸倦怠，又常常舒一口气，不管结果如何，总算是考完了。
徐升是个例外，他脸上虽有疲态，眼中更多的却是兴奋。
开考前虽有检查夹带的关卡，但他的夹带地方隐秘，蒙混过关很容易，考试过程中又因号舍中太热为由，脱去外袍和中衣，那篇提前准备好的八股文就在中衣里衬上，轻微一翻就能看到，轻易便抄下了全文。
此刻他心里仍有些打鼓，却长舒一口气，脸上挂着终于完成一项艰巨的任务后的满足。
天儿越来越热，放榜的地点改为书院一颗大桦树下，有树荫，又是风口，凉风习习，学子们等得焦躁的心都沉静不少。
以往都是赵冬第一个来看榜，这回却是徐升第一个来，他太想知道这回自己的排在第几，赵冬来时他已经在树下独自徘徊很久了。
两人没有寒暄，这也正常，经过之前的风波，书院很少有人和徐升主动搭话。
渐渐的，树下聚集的书生多了起来，商屿和陶崇也来了，赵冬便过去跟他们一起等，薛智来的晚，站在人群最外围。
“柴掌院来了。”不知谁喊了一声。
以前放榜仅仅是张个榜就了事，这次柴德广竟大驾光临，可见对这次考试的重视。
“乔小娘子也来了。”陶崇小声说。
商屿顺势看过去，果然看到乔宁跟在柴德广身后，婷婷袅袅地走来。
书生们都认得她，碍于掌院在，不少人只能悄悄跟她打招呼。
乔宁俏皮地眨眨眼，娇俏可爱的模样尽数落在商屿眼中。
而后众人才整齐划一地对着掌院躬身行礼。
柴德广来到人群中间，清清嗓子道：“生员们，这次考试的榜单马上就要张贴，我来应承考前许下的承诺了，前十有奖赏，乔小娘子亲自颁发。”
随后立刻有书童捧来榜单和文具奖品。
紧张的氛围一下子笼罩下来，对于榜单这种东西，书生们当真是又爱又怕。
榜单张贴在砖瓦墙上，学生们顾不得掌院面前的礼节，呼啦一下子围了上去。
第一名的名字总是最吸引人，众人顾不得看其他，目光先往第一个名字上看――赵冬。
果不其然，依旧还是赵冬。
“恭喜恭喜，雪松兄弟，又是头名。”
“赵兄弟定能乡试中第。”
恭贺声不绝于耳，柴德广笑眯眯地点点头，有赵冬在，德馨书院在乡试中起码有了兜底，不会全军覆没了。
徐升没空恭喜赵冬，着急找自己名字。
他的目光焦灼地往下滑，前三没有自己名字。
前五没有。
前十也没有！
他舔了舔干涩的嘴唇，紧张地吞了口口水，不应该啊，徐延可是国子监的优等生，怎么在德馨书院前十都进不去。
徐升不甘心地继续往下看，终于在十一的位置看到了自己的名字。
他心头一松，十一，也算不错了，只可惜拿不到掌院的奖赏文具了。
那自动削笔刀和羽毛钢笔他还是非常想要的，这两种文具是稀罕物，代销处还没卖的，聚商街分店也没有，偌大的大明朝只有书院门口的文具店有卖。
可他曾放出话，绝不会买乔宁的文具，以至于文具店推出这两种文具后，他稀罕得要死也没敢去买，否则脸往哪搁？
本以为这次考试有堂哥的东风，能顺理成章拿到乔宁的文具，顺便气气那小娘子，可谁知……
“商锦年！你、你，那是你的名字？”陶崇指着榜单其中一处，难以置信地失声喊道。
徐升心头一紧，他现在听到商屿的名字就条件反射，该不会又被他压一头吧？不可能！
于是忙抬头去寻找商屿的名字。
其实不用找，商屿的名字和他挨着――第十。
第63章
“怎么会这样！商锦年怎么可能排在第十, 他可是在童生讲堂里听学的人！”徐升失声痛喊。
一次这样也就罢了，五次考试，回回被压过一头, 京城公子哥终于情绪崩溃了，顾不得掌院和众多人在场, 脱口表达自己的震惊。
陶崇等人虽也惊奇, 但商屿的名次的确是在稳步上升, 虽然惊讶, 但不至于接受不了。
这徐升倒好，直接出言不逊, 把妒忌行为表现得淋漓尽致。
四面八方投去鄙夷的目光，徐升浑然不觉，只想质问掌院，问他要个说法。
放榜之前柴德广就注意到了, 这回考试有两人的文章出乎意料，那便是进步十分之大的商屿和徐升，一个排在第十，一个排在十一。
他正要等学子们看完榜, 就给两人一顿夸奖, 再欣慰地告知各位今年德馨书院出息，若是两人再有所进益, 那今年书院的举人数量说不定会有所突破。
可没等开口，徐升就“先发制人”，半点没有君子涵养, 书都读到狗肚子里去了！
“徐升, 君子怀德，小人坏土, 你这话说得当真没有半点君子风范，只能你有所进步，旁人就不能进步了不成？”
徐升压根没听出柴德广话中的怒气，仍忿忿不平道：“我是国子监来的，进步不是应当的吗？他商锦年又是什么人？跟童生一起听学的人，他凭什么进步？我敢肯定，不是考官先生故意放水，就是商锦年夹带抄袭！”
说到这，柴德广的眉头皱得能夹死苍蝇，讽刺同窗，诋毁先生，摸黑书院，这就是国子监教出来的学生吗！
书生们都听不下去了，顾不得掌院在场，当场就有不少人开怼。
“国子监又怎么了，童生又怎么了，什么水分？什么夹带？你这人怎么开口就诬陷人。”
“姓徐的什么德行你们还不清楚么？自从来到咱们书院惹多少破事了？”
陶崇脸上的笑容逐渐消失，收起平日里的玩世不恭，面色严肃地走到徐升面前，伸出一伸手指警告意味十足地戳了戳徐升的肩头：“说谁呢？说谁夹带呢？人长嘴若是不说好话，那便还不如用来吃猪食。”
徐升恼怒道：“你说谁吃猪食？”
“谁不说好话我就说谁，你这么急恼，难道是对号入座了？”
“你！”??C漫漫
柴德广喝了一声：“好了！成什么样子。”
后面一句温和不少，似乎并不是真的想呵斥陶崇。
“陶杰宗，回去。德馨书院百年清誉，我们做学问也许不是最好，可书院的清誉和学生的人品毋庸置疑，徐升，你再空口白牙地诋毁就别怪本掌院拉你见官！”
徐升心头一颤，见官可不是玩的，被掌院送去见官更不是玩的，严重者连科考都参加不成，评估完这个不好的结果，这才收敛起来。
商屿至始至终不与这等小人说话，没必要，在场任何一个人都不会相信徐升说的话，尤其是乔宁，他看向乔宁，后者果然用信任的目光回看着他。
比任何一个人的信任都有力量。
乔宁微微笑了下，对柴德广道：“掌院，前几日沈老伯给我讲了一桩趣事，说他去后山挖黄土时，曾见到书院的徐公子在后山溪边浣衣，经过洗涤的溪水竟变成了黑色，把我们家沈老伯吓了一跳。”
陶崇便在一旁“哈哈”一笑：“原来自诩京城公子哥的徐公子，竟这般邋遢，那衣裳穿了多久没洗啊？”
徐升脸色突变，倒不是因为陶崇的嘲笑，而是乔宁讲的事情……本以为神不知鬼不觉，没成想被还是的沈老头看到了。
乔宁笑了笑，继续娓娓道：“倒不是徐公子不爱干净，而是那原本雪白的衣衫上用毛笔写满了字迹，才将溪水都染黑了。”
柴德广咂摸着乔宁的话，突然想明白了什么，转头质问徐升：“你衣裳上怎会有字迹？你那衣裳又是何时穿的？是否是考试时夹带！”
徐升矢口否认：“绝不是！乔宁，你空口白牙诬陷好人！”
“我可没有徐公子颠倒黑白的本事。”乔宁接着道：“老伯说，徐公子洗了半晌的衣裳，终究没把那件衣裳洗成原本的雪白，徐公子是讲究人，自然不会再穿脏了的衣裳，可那衣裳是夹带的证据，万不能留在身边。”
“他藏哪了？找出来就是证据啊。”陶崇幸灾乐祸地问。
“要是我肯定一把火烧了才干净，可惜当时徐公子没有火，只能想到掩埋。”乔宁轻笑一声，“沈老伯也是个妙人儿，偷看人家洗衣裳那么久，又察觉到徐公子接下来的用意，便‘好心’得给瞌睡的人递枕头，把挖黄土的锄头留在原地，自己去更远一点的地方躲着。”
“那徐升看到锄头了？”有书生急切想知道后续。
“看到啦，徐公子目力惊人，找了一圈便找到了趁手的工具，就地把衣裳掩埋了起来。”
听完乔宁的讲述，柴德广脸色变得异常难看，一次非正规的考试都要宁虚作假，这样的人怎么科考，怎么做官，当了官也是鱼肉乡里的恶官！
他瞥了眼徐升，徐升的目光慌乱而闪躲，话说到这份上，他知道事情已经瞒不住了。
柴德广沉声道：“来两个人，去后山挖，务必找到乔宁说的带字迹的衣裳。”
说完便有两个书童往后山赶去了。
柴德广心态还算好，记性也不算差，还记得此行来的目的：“说好的给前十奖赏，现在就兑现，榜上前十的书生都在此处么？来前面。”
生员们都十分关注自己的名次，连商屿和赵冬都来了，其他九人自然都在，开心地走上前去领奖。
乔宁作为此次奖品的赞助方，被掌院邀请来颁奖，虽说这场合多少有些不正式，但至少是给未来的举人们颁发文具，便也开开心心地接受了这项任务。
赵冬欣然接过自动卷笔刀，笑着谢过乔宁，这新奇玩意出自沈老儿之手，他在文具店勤工俭学，可到现在也没学会自动削笔刀的做法，不得不感叹沈老儿是真正的手艺人，自己就不是那块料了。
因此他对自动卷笔刀这等精致的手工艺品十分喜爱和爱惜，要搁以前，他可能会把自动卷笔刀直接卖掉，换体己钱，给母亲买些东西，现在他勤工俭学有了工钱，自然不必再拿心爱之物换钱用。
乔宁又给其他几人颁发了文具，到商屿时，是支精美的羽毛钢笔，这钢笔笔身很细，银质笔尖在阳光下泛着光泽，霎是好看。
“谢谢乔宁，我很喜欢。”他轻声道。
乔宁嫣然一笑，娇俏无方。
徐升在一旁阴沉着脸，前十都有奖赏，他是十一，最亏。
然而这还不是最难受的事，去后山的两个书童像一颗定时炸/弹，一旦挖出衣裳来，准能把他炸得遍体鳞伤。
报着侥幸心理，后山那么大，衣裳埋藏的地点离溪边有一定距离，那俩瘦小的书童不一定能找到，只要找不到或者衣裳上的字迹已经分辨不出来，他就是安全的。
可谁知，两个书童很快就回来了，手中拎着一连灰扑扑的衣裳，能看出来底子是白的。
徐升心头一紧。
“你们动作倒快。”柴德广道。
其中一个书童笑说：“徐生员埋衣裳的地点，插着一根显眼的树枝，我们猜测可能不是徐生员留下的，应是等徐生员离开后，沈老伯留下的。”
乔宁“噗嗤”笑出声，心说是沈老伯能干出来的事。
徐升恶狠狠地看向文具店的方向，仿佛想把目光化作利箭，隔空把沈老儿射成筛子。
“拿来我看。”柴德广接过鼻眼不分的衣裳，使劲抖了抖上面的灰尘，隐约露出一小块字迹来。
那字迹泡过水，已经变得模糊不清，只能看出黑乎乎一片，分辨不出写的是什么。
柴德广皱了皱眉，又来回翻看一圈，其他地方更难辨认，只在领口的位置翻出一个字迹刺绣――“徐”。
“果然是徐升的衣裳。”
“那又怎样？”徐升心中窃喜，“我的衣裳染了墨汁，被我扔掉了，怎么能证明我作弊？”
“你！”柴德广被气坏了，书院怎会有如此厚颜无耻之人。
在场的人几乎都能断定，徐升就是夹带了，把事先准备好的文章抄在中衣上，可却苦于没有证据。
正当所有人一筹莫展时，乔宁走上前：“掌院，能否把衣裳给我，我有办法让字迹显现出来。”
柴德广犹豫一下，还是把衣裳给了乔宁。
乔宁拿着染了墨迹的衣裳细细看了一会儿，朝徐升露出一个胸有成竹的笑。
徐升虽不信她有那么大神通，心却又开始打起鼓来。
“麻烦给我一盆清水，一块皂角。”乔宁道。
此处里学生们的号舍不远，赵冬平时自己洗衣，立刻回去打了盆水，又带了块皂角回来。
乔宁把衣裳泡进水里，正常洗衣裳一样揉搓起来，搓了一会儿便观察一会儿，再加入皂角继续洗。
看的柴德广心惊胆战，若不是知道乔宁和徐升不对付，差点以为她这是在销毁赃物，若是洗干净了，还怎么指正徐升？
出于对这小娘子的信任，在场的人都没开口质疑，而是静静等待。
乔宁洗出一片区域，那片布料几乎被她洗白了，露出衣裳原本的颜色，这才笑道：“终于洗好了。”
而后，她把衣裳晾晒在太阳下，请大伙“稍等片刻”。
“乔宁，我怎么看着你都洗干净了？”柴德广还是有些不放心。
不等乔宁开口回答，徐升先嘲弄道：“原来乔宁对我这么好，亲手帮我洗衣裳，还我清白。”
乔宁没搭理后者，只对前者道：“掌院放心，结果即将揭晓。”
夏日的日头很毒，放口锅能直接摊鸡蛋，洗好的衣裳也只需一盏茶的功夫，便干得透透的。
