秦铮笑了两声，引得她动手锤他。
他抓住她的手，吻落在她手背。
“你的伤还没有全好，等过些日子，我陪你去马场骑马。”
“啊？”这是什么突然奇怪的转向。
“你今天还受得住吗？”秦铮悠悠道。
梓萱满脸问号。
“昨晚也才两次，”他说得慢条斯理，“难不成堂堂三公主，比我这个病秧子还弱不禁风吗？”
“……”梓萱对他翻了个白眼，“你现在又想起自己的人设了？”
他笑得意味不明，“从未忘记。”
“……”
***
天意渐凉，天明也愈发迟了。
一身男装打扮的梓萱坐在轮椅上，将江龄上上下下打量了不知几个来回。
江龄涨红了脸，低声道：“殿下……是臣哪里有什么不妥吗？”
梓萱摸摸下巴，“阿龄，你着男装倒比女装还好看。”
一旁饮茶的秦铮瞥了她一眼，江龄涨红的脸微微发白，“殿、殿下玩笑了……”
“我是说真的，”她把手一摊，“这又不是什么值得羞愧的事情——而且如果连我们自己都以此为耻，更没资格去说服其他男生——男人生来并不比低人一等了吧。”
江龄一怔，眉头微微蹙起，“殿下——”
梓萱对他微微一笑，“既然要做，就不妨从根上做起——少君觉得呢？”
她扭头看向秦铮。
秦铮拂了拂茶盖，连头都没抬，“嗯，看来在这一点上，萱儿你颇有经验。”
“……”
离了公主府，梓萱带着江龄直接来到了南市。这里也是她一战成名的地方——然而随着一次次的口口相传，她甚至被传成了神女下凡，不仅容貌倾城，还有了点石成金的能耐……
以至于她现在一身粗布烂头的男装打扮，竟没有一个人认出来。
梓萱瘫在木制的轮椅上，不时咳嗽几声，江龄在她身后频频叹气，“哥……”
她抓住江龄的手，勉强露出一丝笑容，“小龄，哥哥没事，不如我们还是回去，求求你嫂——”
“哥！”不等她说完，江龄断然一喝，满面通红，“那个女人薄情寡义，嫌贫爱富——如果不是为了她的前途，你怎么会积劳成疾到今天这一步！你放心，我一定能找到工作的……”
他的声音越来越低，腥红的眼底隐隐有泪意，他的手在不可抑制地颤抖，梓萱用另一只手按住他的手背。
明明只是演戏，却仿佛每一句，都已在他心底压抑许久。
周围看向他们的目光越来越多。
“小郎君，我劝你一句话，”一直蹲在他们旁边的中年男子忽然开口，“还是听你大哥的话，回去给你嫂子服个软，再不济能得个遮风挡雨的地儿。”
众人纷纷点头。
“大哥这是什么话，”江龄扭头，声音却微微一缓，“难道离了女人，我们就活不下去了吗？”
那中年男子从怀里掏出一个烟斗，在台阶上磕了两下，“像狗一样活下去吗？”
梓萱蹙眉，江龄忍不住道：“回到那个地狱向女人摇尾乞怜，才是狗都不如。”
烟圈从烟斗的顶端缓缓飘起，何冲望着地面，连看都没看他，“那至少还是条体面的狗。”
“可我听说，只要有一技之长，就可以去义庄任教。”
“然后呢？”他抬起浑浊的眼睛望着他。
梓萱咳了两声，“舍弟年幼，多有冲撞，还请老人家不吝赐教。”
何冲望了他一眼，“郎君是家道中落吧，那也该知道没有母亲，妻子，女儿的男人，谁都可以撵你走……”
梓萱一怔，下意识看了江龄一眼。江龄紧紧盯着何冲，却一个字都没有再说。
旁边的人连连摇头，“小兄弟我看你虽然身有残疾，但你弟弟还在大好年华，不愁嫁不了个好人家。要是有幸能给大户人家做小，那可是一辈子享不尽的荣华富贵——总好过我们这些下力的耙子。”
“那什么是好人家，”梓萱沉声道，“年轻时花容月貌，自然是千般情意——他日色衰爱弛，若有子嗣总还有个盼头，但子嗣终究是天缘，若到那一日，年老体衰，又该如何自处？”
“那是命！”
“那就那么认命吗？”
何冲把烟斗从嘴边拿开，“这辈子积德，下辈子投个好胎，当个女人吧。”
“哥，”一直沉默的江龄忽然开口，“你放心，我也有手有脚，一定能养活你的。”
“能挣钱又怎样，我们这里哪个不是有手有脚，”一旁的一位大叔忽然道，“这巷子里最贤惠的柴小郎，一手好绣工哪个比得上，听说攒的钱都能在东巷买宅子了。被城西林侍郎的女儿看上了，一开始不也是不从，后面失了身，也就认命了。”
“岂有此理，”梓萱怒道，“官府都不管吗？！”
“管，管什么？是那柴小郎自己点的头！”
“他——”
何冲摇摇头，“柴星是孤儿，林家找了他姨母来，如果他没有妻家，他挣下的一切都要被柴家人分走。”
梓萱一惊，“这天下哪有这样的道理？！”
此言一出，四周立时一静。
所有人的目光都不约而同落在她身上，何冲又开始吧嗒吧嗒地抽他的烟斗，“小郎君如此单纯，难怪被骗得身有残疾，被逐家门。”
梓萱的肩膀忽然垮下来。
她对这个社会的认知，对封建二字的了解，好像还只停留在传说之中。
“就没有别的办法了吗？”她喃喃道，仿佛是在问对面的人，又仿佛是在问自己。
“积积德，生个女儿不就好了。”
梓萱陷入了沉默。
“是啊，家里没个女人，出来干活也要看人脸色。”其他人连连道。
“虽然如此，”梓萱沉默良久，“还是请诸位为我兄弟再指一条活命的路吧。”
烟已燃尽，何冲把烟袋锅子再次在台阶上磕了两下，“两位郎君不如去求求三爷吧，或许能得他老人家发发善心也不一定。”
三爷，洪三爷，洪敬德？！
梓萱握住江龄的手背，“小龄，我们去吧。”
即便兜兜转转还是要走这条路，她也远比一开始时更加清醒了……
然而，在千言堂的大堂内等着她的人不是洪敬德，也不是杜知晦。而是——
“沈大人？！”
第77章 临江仙
沈约一身月白长袍，仿佛已经等候许久。
梓萱震惊地看着她，旋即回过味来。
“殿下。”他走到她面前，向她行礼。
江龄推着轮椅的手一颤，感受到了他的惊惶，梓萱道：“沈大人怎会在此？”
“臣在等殿下，只是不知道殿下何时才会来。”他起身，视线却始终落在她脚下的位置。
“我们遇见的人都是你安排的？”
“不是。”他终于抬起头来。
梓萱立刻便验证了自己的猜想——他在等，等她自己发觉真相，然后走上这条路——他会在这条路的起点等着她。
拍了拍江龄的手背，示意他放心，梓萱道：“阿龄，你去换身衣服吧，马车就停在附近。”
江龄仿佛此时才回过神来，“……是，臣这就去。”
目送江龄离开，梓萱撑着从轮椅上站起来，“沈大人想对我说什么？”
“口说无凭，请殿下随臣来吧。”
换了一套青衣，梓萱扮作沈约的长随，跟在他后面穿街过巷。
或许是为了照顾她旧伤未愈，沈约走得极慢。
当他停下脚步，梓萱抬起头，映入眼帘的是辉煌的三层酒楼，正中央宽大的牌匾上，龙飞凤舞的字迹题着临江仙三个大字。
沈约带她来的是京城最大的酒楼。
原以为沈约带她去的地方不是贫民窟，也要是什么偏僻的乡村，梓萱怀疑地看向他，沈约却连一个多余的眼神都没有分给她，便径直踏入楼内。
小二用迎生客的态度将他们迎进门，沈约却仿佛是这里的熟客。
他摆摆手，站在梓萱身旁的另一名长随立刻奉上一锭银子。小二熟练地收下，给他们安排了一个大堂角落的位置。
空气中浮动着一股幽香，不知不觉间便令人沉醉。
楼内男男女女皆服色妖冶，欢歌笑语不时从二楼的雅间飘出。
这哪里像什么酒楼，青楼还差不多……
梓萱站在他身后，正要问他究竟是何用意，前方忽然传来一声暴喝！
一个高大的男子立在大厅中央，脚下踩着另一个瘦弱清俊的男子，“臭婊/子，别给脸不要脸，我家主子看上你，是你上辈子积德！”
梓萱看不清那男子的脸，却在他们身后不远处看见一个容色寡淡的女子。她静静坐在哪里，仿佛在看一场与己无关的闹剧。
良久，才听到她淡淡开口：“阿大，够了，我柳如眉向来不喜欢强人所难——既然这位郎君不愿意，便不必勉强了。”
“主子宽厚。”
柳如眉脸眼皮都没抬，“给我扒光了扔出去，省得在这里碍我的眼。”
“是！”
梓萱一震，刚要上前，手腕忽然被人抓住。
她低头看向沈约，沈约的脸上一分表情都无，他若无其事地松开她，“殿下若非真的想要他死，就不要出手。”
梓萱复杂地看了他一眼，用仅有二人能听到的声音道：“这里——到底是什么地方？”
“京城最大的销金窟。”
他说得云淡风轻，“这里一共三层楼，越往上规矩越严，大堂里都是走街串巷游走的曲艺人，从二楼起便是跟酒楼签了卖身契的了。”
“签了卖身契的，便会得到酒楼的保护吗？”
“殿下想看看吗？”
梓萱望了一眼楼上，“想要上楼，应该很贵吧。”
一个大堂已经花了他一锭银子。
沈约不置可否，陡然打翻了茶壶，衣摆瞬间被打湿。
不等梓萱反应过来，小二已经迎上来，赔笑着请他去后堂更衣。
后堂同样点着那令人迷醉的香，梓萱皱眉，可这里也没有上楼的路啊——沈约忽然转身，“请殿下随臣来。”
然而沈约带她去的不是楼上，而是楼下。
富丽堂皇的临江仙，原来还有第四层。
而这第四层，却恍如人间炼狱。
甫一踏入，便迎面扑来一阵令人作呕的恶臭。
梓萱强忍住不适，跟沈约藏在一幢屏风背后。
对面是来来往往的仆从，他们有男有女，却都穿着一样的衣服，脸上都有着难以忽视的丑陋疤痕。
他们中大多已经上了年纪，行动之间难免迟缓错漏，但只要稍有差错，便会招来打骂。
“老不死的，年轻时让人艹昏了头，j#b抬不起来，腿也抬不起来了吗？”
那被打的人始终低着头，只等那打人的男子打骂够了才转身再去做事，那侧身时微微露出的眼睛，仍旧能看出年轻时的风华，如今却只剩下死一般的孤寂。
那黑漆漆的眼里，仿佛两个深渊，只剩下了无生趣。
仿佛瞬间被人扼住了喉咙，梓萱一个字都发不出来。
“我告诉你们，这就是你们的命，主子也不是没给过你们机会，卖身契是你们自己签的，没能耐搭上贵人，是你们自己不争气！”
“也别妄想着逃跑和自杀，你们知道会有什么下场！”
***
她甚至不记得自己是怎么从临江仙走出去的了。
当凉爽的湖风拍在脸上，梓萱才微微回神。
远处的青山隐在绵延不绝的树林之后，面前是碧波万顷的湖面。
“殿下以前常来这个地方。”沈约开口。
梓萱侧头，沈约就站在她旁边，此时此刻，只剩下他们两个。
从头到尾，他都始终一派平静。
梓萱心底苦笑，不知道他已经是第几次来……
“倒是个好地方……”她喃喃道。
临近冬日，万木凋零，湖面上也不由有些孤寂，却仍让人感到一种平静的力量。
“沈大人带我去临江仙，只是想告诉我在桃源，男子到底活得有多艰难吗？”
“殿下觉得呢？”
这是他第一次没有正面回答她的问题。
四目相对。
“那里面也有女子。”梓萱道。
“如果她们当初能狠心一点，”沈约道，“签这个契约的该是她们的丈夫，儿子。”
众生皆苦，所有在底层苦苦挣扎，努力活下去的人们，被权贵踩在脚下的人们……还有……
“他们中的大多数是被父母姐妹卖进来的，或者为了生计走投无路才走上这条路，”沈约道，将一本厚厚的册子交到她面前，迎着她的目光道：“这是臣收集的在临江仙活着的和已经死去的人的名单和资料。”
梓萱双手接过。
“如果让男子也能拥有继承权，是不是可以最大程度地终结这件事……”她仿佛是在问他，又仿佛是在问自己。
沈约按在袖中的手一顿，微微松开已经触摸到账本的指尖。
“殿下不问临江仙背后的人是谁吗？”
“是谁又有什么关系，”她死死盯着那本册子上的一个个名字，“整垮了一个临江仙，还会有千千万万个临江仙，只要孕育他的世道不变，费再大的劲儿都不过是治标不治本……”
这一刻，一股陌生又熟悉的情感忽然席卷而来，或许，这就是那些史书上的人物曾有过的感情，愤怒，不干，怜悯……
“沈大人，”她猝然抬眼，“你愿意帮我吗？”
她眼中的光有愤怒，沉痛，悲哀，还有期冀……
一模一样的脸，却是截然不同的神态。
沈约垂下眼，“臣自然会为殿下，赴汤蹈火。”
***
“沈大人。”回去的路上，梓萱缓缓开口。
“洪三爷是沈家的人吗？”
他摇了摇头，“家父姓洪。”
脚步骤然一顿，梓萱不掩惊讶地看向他，沈约自动停在她半步之后。
洪敬德的洪姓是为了感念恩人……
她忽然想起在原文中，临江仙只出现过一次——
是黄萱萱死前的那一晚，城东失火，她随手给那栋葬身在火海的酒楼编了个临江仙的名字……
那一晚，烧掉临江仙的人……
她忽然，就明白了藏经阁上他眼底的悲哀和无法抑制的恨意……
“沈大人——”一种难以名状的愧疚几乎淹没了她，然而不等她再开口，沈约先打断了她。
“她走的时候，”他轻声道，“如愿了吗？”
