听她说的头头是道，叶成帏连忙吩咐差役：“取遗骨来。”
虽说对滴血认亲这说法并不陌生，可滴骨认亲倒是闻所未闻。
也不知这妮子整日里在何处学来的这么些偏门左道的东西。
而程霓霓此时却无比的忐忑不安起来，抬眼凝视着花如锦，心中充满了惧怕。
“别怕。”
花如锦轻轻拍了拍她后背。
毕竟，有的事情早晚要学会去面对。
与其让这丫头怀着一丝幻想苦等，倒不如让她早些接受现实。
待得差役们取来一块尸骨和刀具，花如锦定睛细看了眼，只见尸骨上处处布满腐烂的微孔。
“既然张公子认定这具尸骸乃令叔父的，那就请张公子和令弟先来吧？”
花如锦毫不犹豫的拿起小刀示意道。
那气定神闲的姿态吓得张修心里直犯嘀咕，只得故作镇定的摇了摇头。
他身边的小童更是露出一脸惧色，紧紧贴在他肩上。
“那就只好让霓霓先试了。”
花如锦目光温和的转向程霓霓，心疼的宽慰道：“霓霓，你忍着点。”
老乞丐此时心里也大概有了数，不忍心的闭了闭眼，在小丫头耳边嘀咕道：“霓霓，你要做好心理准备，虽然狗皮爷爷也不希望看到是那样的结果。”
程霓霓眼中泪水氤氲，强忍着悲伤划破手指将一滴血滴入尸骨中。
不多时，那滴鲜血就完全浸入了骨头里面。
所有人看得皆是瞠目结舌。
“张修，到你们兄弟二人了。”
叶成帏剑眉微蹙，厉声催促道。
他倒想看看这张家兄弟的鲜血是否也能完全融进尸骨当中。
可张修早已吓得双腿发软，匍匐在地上不知所措的回道：“大人，我招，我都招，草民叔父的确尚在人世，而县衙这具无头尸体也的确如花小姐所说乃是那程员外的。”
程霓霓闻言，紧握着手中遗骨顿时泣不成声。
瞧着小丫头哭的梨花带雨，叶成帏杏眸闪烁间，愠色已布满了眼眶周围，重重一记惊堂木敲在了伏案上：“这小童又是谁？”
“是、是草民花五百文钱雇的路边的小乞丐。”
张修支支吾吾的回道：“当年程员外路过茂远村时天降大雨，夜路难行，他只好借宿叔父家中，叔父见他随身携带了不少金银顿生歹意，将人杀害，后来为了掩人耳目，便割去程员外头颅逃回老宅，
叔父担心事有变故，事发多日后又让草民返回茂远村察看，哪知那具无头尸体竟被韩家兄弟藏了起来，韩家兄弟还谎称叔父外出云游，我们便就此将事情掩盖了下去，没曾想前些日子听闻那具无头男尸重现于世，叔父这几年将劫来的金银早已挥霍一空，就萌生了让草民前来敲诈韩家银子的想法。”
“你叔父二人还真是贪得无厌，简直丧尽天良。”
县丞唐浩然一脸唏嘘的怒瞪着张修，这才意识到自己之前想法太过肤浅了。
难怪知县大人始终不肯就此结案。
钦佩之余，他眼中却忽然露出了深深的担忧，余光偷偷的瞥向正伤心啼哭的程家小丫头。
而叶成帏此时内心却并无半点松懈的意思，先是目色凌厉的视向陆修远，沉声吩咐道：“立刻押解张修前往张家老宅捉拿人犯张沅，寻回死者遗骸，好生安葬。”
待得陆修远带人离去，他这才缓缓起身，走向花如锦和程霓霓，轻叹道：“程家母女的事情我略有耳闻，我会如实上奏州府，请温知府为她们一家讨回公道。”
“多谢。”
也不知为何，花如锦如今对他的信任莫名的就增了许多。
这状元郎来江陵城没多少时日，却切切实实的替百姓办了不少事情，为程霓霓一家伸冤倒不担心他会推脱。
叶成帏虽不愿袖手旁观，可心中尚有许多顾虑：“程家老夫人和她那幼子已故去多年，花小姐若想为她一家讨还公道可有确凿的证据？”
花如锦迟疑着点了点头：“只要霓霓所言非虚，即便程家老夫人已是冢中枯骨，总能寻出蛛丝马迹。”
“好，我信你。”
叶成帏露出温润的笑意。
静静的凝视了眼她手中的刀具和程霓霓手中握着的遗骨，突然问道：“你方才这法子果真好使？”
“不过是蒙骗人的。”
见他一脸好奇，花如锦也不敢隐瞒。
要是往后县衙仿效此例闹出了笑话或是乱子，他还不得追究到自己头上来。
拿着小刀想了想，见老乞丐一只大手正紧紧护在程霓霓手中遗骨上，她顺势一划，老乞丐指节处便有鲜血滴入骨中，顷刻间就彻底的融了进去。
“你看，也能融。”
花如锦漫不经心的示意道。
叶成帏恍然大悟：“原来如此。”
老乞丐却苦着一张脸，满是幽怨的盯着花如锦：“徒儿，你怎么划为师的手？”
“噢，徒儿我怕疼。”
花如锦朝他淡然一笑。
随后目光严肃的转回叶成帏身上，恳求道：“还请知县大人准允霓霓前去为他父亲收敛遗骨。”
叶成帏看了眼老乞丐和程霓霓手上的血迹，连忙对窦以恒吩咐道：“带他们二人去包扎伤口，为程员外敛尸。”
可话音刚落，就听堂外传来一阵吵嚷声：“知府大人到。”
第69章 息事宁人
得知温毓鸣前来，几人面色都是一紧。
叶成帏不动声色的先是看了眼一筹莫展的主簿窦以恒，冷声催促道：“快去。”
随后理了理官袍，一脸正肃的领着众人走到衙前，静候着温毓鸣朝着这边迎面而来。
温毓鸣一边进门一边让州府的差役驱散围观的人群，舒瑾玄瞧着有些不对劲，担心温知府寻表妹的晦气，便吩咐车夫先将蔡白薇和两个小豆丁送回了马车，之后谨小慎微的跟了进来。
叶成帏也不知这温毓鸣为何突然来到县衙，领着属官们恭敬的拱手作了作礼：“下官见过知府大人。”
“叶老弟不必拘礼。”
温毓鸣朝他吟吟一笑，露出一脸热忱。
之后看向花如锦时眼眸却渐转幽深：“听闻今日有人在县衙破了江陵城三年前的一桩悬案，本府甚为好奇，特来看看。”
“准确的来说，应该是两桩案子。”
叶成帏刻意提醒道。
“噢，对对对，叶知县所言有理。”
温毓鸣皮笑肉不笑的点头：“本府倒是忘了，那张沅前几日也是被定为遭人谋杀。”
“知府大人此言差矣，下官所指并非张沅一案。”
叶成帏饶有深意的看向他：“张沅谋财害命杀害程姓富商，不论中间曲折如何归根结底也只是一桩案子，这一切不过是他一手策划的，而下官所指的是江安县知县图宏渎职，欺上瞒下，为博政绩麻痹京察，与本县前任知县柳橙狼狈为奸，迫害程家老妇幼子。”
随后，从伏案上取来一卷连夜整理的一些线索递到温毓鸣手中：“昨夜有刺客潜入城南欲行不轨，这是陆典史从几名刺客身上寻获的讯息，四人中有一人乃本县以前的捕快，而另一人则是江安县衙役。”
“即便是有县衙差役犯事，又怎能牵涉到两位知县。”
温毓鸣僵笑道：“本府当年倒也听闻过程姓富商失踪之事，不管是柳橙还是图宏皆有差人搜寻过此人下落，可谁能料到是遭人谋害了，至于那程家的老妇幼子，老的暴病身亡小的扰乱公堂被打了顿板子又痛失至亲伤心过度离世，虽说是叫人痛心，可也怪不得图知县。”
话落，别有深意的打量了眼花如锦，温毓鸣又继续道：“叶老弟，你初到江陵城想要有所建树本府自是能够理解，可也不能因小失大，毕竟都是同僚，你切莫因偏听一面之辞伤了同袍情谊。”
随后，环视着堂中众人，温吞吞的笑道：“既然这张沅的案子已经了结，凶犯已经查出，花小姐为韩家兄弟洗刷了冤屈，又为程家母女寻到了失踪的程员外遗骨，也算是可以让死者安息了，就此结案吧。”
低眉瞥了眼趴在地上动弹不得的韩春，又勃然大怒的开始怒斥唐浩然和堂中的差役们：“你们这群酒囊饭袋，整日里就会将人屈打成招，若不是花家小姐挺身而出，又得叫你们错冤了好人。”
“是，知府大人教训的是。”
唐浩然一脸惶恐，连忙卑躬屈膝的请罪。
可明眼人谁看不出，他这是故意转移话题。
县里的刑狱之事并非县丞掌管，即便责备也该是指责典史府那帮人。
“还不快差人将韩春送回家中，叫官衙医署的医馆多赐些上好的金疮药。”
温毓鸣不耐烦的催促了句，便转为笑眯眯的看向叶成帏，语气立马和缓下来：“叶老弟再立大功，本府啊必会如实上奏朝廷，为你请功。”
话音刚落，又立刻扭头对花如锦补说道：“还有花小姐，此次救人于水火也是功德无量，本府深感欣慰，必会亲自嘉奖。”
说完便向众人拱手作别，准备溜之大吉。
“知府大人且留步。”
叶成帏语气冰冷的将人叫住：“方才知府大人有句话说得好，偏听则暗，兼听则明，身在官场更该知晓其中道理，否则只会因小失大，程家母子当年之死众说纷纭，知府大人身为荆州府六县两散州的主掌官，肩负着百万黎民生死，岂能只偏听江安县知县一面之词？”
“叶知县言重了吧。”
温毓鸣眉峰轻闪着冷嗤道：“本府执掌荆州府十余年，对图宏这人还算了解，他可不像你所说是个欺上瞒下残害无辜的奸吝之徒。”
唐浩然瞧着势头有些不对劲，连忙差人将韩家兄弟三人送了出去，随后笑眯眯的盯向叶成帏，极力劝道：“是呀，知县大人，同僚一场，何必因几句市井传言再节外生枝伤了同僚间的和气。”
“所谓同僚，志同者为僚，志异者为敌，既食君禄，自该为陛下分忧，为百姓谋福，倘若连为官者最基本的准则都能抛诸脑后，何德何能窃居一县之尊。”
叶成帏神色肃穆的面向温毓鸣，冷笑道：“下官倒是想问问知府大人，程家母子之死只需亲临江安县就地详查便能水落石出，知府大人何故心存袒护？”
“本府......”
温毓鸣顿时语塞。
花如锦此时算是彻底看清楚了荆州府的整个官场，从上至下皆是官官相护。
不过，这温毓鸣为何对状元郎如此惧怕？
说话总是客客气气的，反倒是他像极了状元郎的下属一般。
莫非这叶成帏果真上面有人？
又或者说他是肩负着某种特殊的使命来到的江陵城？
否则他不好好进翰林院，为何会下放到这种乌烟瘴气的地方。
神思游移间，她忽然就联想到了前阵子跳江自杀的柳橙。
那狗官如果仅因为逼人殉葬造贞节牌坊就畏罪自杀了实在不合常理，只怕他在整个荆州府官场充当的角色并不简单。
说不定是被人灭了口。
想到这里，她也顺着叶成帏的话附和道：“知府大人，人言可畏呀，再过两年又是新一轮京察，而且本省盐运使擢升名单即将上报朝廷，那岳州唐知府此次稳定灾情后必然是功勋卓著，恐怕早晚会升迁入省府。”
这话倒是提醒了温毓鸣。
这个时候不求有功但求无过。
再想到前阵子吏部送来的紧急公函，他至今尚未对叶成帏的底细有个清楚的认知，可不能落了什么把柄到他手上。
横竖那程家母子过世多年，尸体早已腐烂，也查不出个什么所以然来。
念及于此，温毓鸣阴恻恻的在心头发出一声寒笑。
第70章 人在江湖飘，哪能不挨刀
不动声色的瞥了眼叶成帏，温毓鸣当即大义凛然的表态道：“本府既不是什么贪功附利之人，更不是阿党相为的昏聩之徒，不过是体恤叶知县整日里呕心沥血，才刚刚解决完县衙旧务，如今又要随本府远巡他县，本府甚是心疼呀。”
“有劳知府大人挂心了。”
听着他这番冠冕堂皇的措辞，叶成帏心中深感鄙夷：“既食君禄受君恩，为陛下分忧为上官解愁乃是下官应尽的本分，不敢说辛劳。”
“好，好。”
温毓鸣苦笑着点头，随即对师爷穆贤饶有深意的吩咐道：“穆师爷，速去州府安排人手，即刻启程前往江安县。”
穆贤脸色微漾，片刻间却又恢复如常，立刻应声而去。
花如锦和叶成帏面面相觑了眼，大抵猜到温毓鸣会提前差人去江安县传讯。
只不过有的事情好掩藏，可一旦遮掩太过就有欲盖弥彰的嫌疑了。
她不愁寻不出破绽来。
笑望着温毓鸣、叶成帏二人，她冷静的说道：“二位大人稍后，仓促间离家出走，我得前去禀过家母。”
“有劳花小姐随本府走这一趟了。”
温毓鸣咧嘴笑了笑，作出相请的手势。
狡猾的双眸在叶成帏那张静谧的面上一闪而过，心里顿时犯起了嘀咕。
江陵城有名的讼师不在少数，韩家人为何会聘请这小寡妇前来公堂辩护？
而消失许久的程家母女又怎会与这小寡妇在一块，也令他百思不得其解。
联想到昨日里叶成帏去过茂远村，他心中渐渐明朗过来：
只怕这一切都是受了状元郎的点拨。
......
花如锦和舒瑾玄一同走出县衙，看着远处停靠着的马车，儒雅表哥担心的问道：“表妹，你果真要随叶公子和温知府前往江安县吗？”
“我得走这一趟。”
花如锦坚定的回道。
既然已经决定替霓霓出这个头，那就得有始有终。
而且也总不能一直指着状元郎替自己接案子。
青梅竹马的儒雅表哥都不能倚仗，一个退过婚的前未婚夫更不能与他瓜葛太深。
今日在公堂上所见也让她深深感受到了这个时代对女子的不友善，凭着自己如今寡妇的身份想要出人头地怕是难上加难。
得更加的发—粪—涂墙才是。
既然这世道不公，那就毁了这个世道。
看着表妹做一脸沉思状，舒瑾玄直至此刻都没弄清楚这妮子是如何与那程家小丫头认识的，一边走又一边继续追问：
“表妹，程家的事情并不简单，只怕温知府也脱不了干系，你贸然去趟这趟浑水，我有些不放心。”
花如锦轻松的笑道：“人在江湖飘，哪能不挨刀。”
就看谁的刀更为锋利。
做这一行，挣着比常人丰厚无比的酬劳，自是要承担更多的风险。
“表哥不用担心我的事情。”
