林凝素与其对视片刻后，便心下慌张，立刻伸出手，与之十指交握。
林砚敛下神色，连着轻薄的被褥一起, 将少女带入自己怀中。他气力不大, 却极为强势地将人环住，仿佛唯有如此才有安全感。
“明日, 送你回林府。”
闻言，林凝素有些错愕。但她知道, 此番并不是往常那种试探。林砚已经答应她, 会处理在关南和平陵的一切, 并且, 不会追责许融。至于敬安，这人似乎并不知晓他的参与, 所以她也没提。
所以，林砚在宫里，得处理这些事。
光是大巫，她便想不出要怎么办。她想为荆苗复仇的心思比任何人都要笃切….
眼看着便是封后的日子，林凝素归家也在情理之中。她待在宫中，林砚为这些事情收尾，只怕也不方便。
“好。”
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因为昨日她没有放出第二只带着空字条的信鸽，所以吕宫必定会察觉到事情有异，不会踩入陷阱之中。
至于守在关南的敬安，估计也会退回到安全的地方。
林凝素回到林府才刚歇下腿脚，外头便递来了许融的帖子，说是邀她到阮府一聚。
事情没成，这人铁定是要焦急。
“姑娘，您才回来，要不休息两日再去见许将军吧。”
“….备车马吧。”
得将事情全部解释清楚，让这二人莫要再轻举妄动。
既然有两全的路，也就不必冒着那四成的风险，来和林砚对抗。
想起这个，那日许融那些突然而来的表明心迹的话又浮现在她脑海之中。先前有重要的事情未决断，她也就没将这点小事放在心上。
如今都太平了，这可就变成了最大的问题。
许融怎么能说….爱慕自己呢？
他大抵是疯了吧。
就好像是，自小到大从未同你说过几句好话的讨嫌之人，突然说想娶她一样的荒谬。
“姑娘…您怎么了？”云鸾和银岫见林凝素手边的茶水险些撒在了衣袍上，不由得开口询问。
“我无事。”
会不会，那只是许融想让她帮忙对付林砚的借口。毕竟许融的狼子野心，她不是没见过。
说不定这人还打着做摄政权臣的主意呢…..
这几个人，除了敬安之外，有几个是善茬。
林凝素心绪烦躁，不知不觉，车马便驶及阮府。
这次林砚似乎没有派人跟着她，所以许融只在阮家的外厅与她相见即可。那些身手不凡的阮家护卫，自然也没有用武之地。
许融瞧着倒是没多少愁绪，一个出入沙场从不讲究的粗人，破天荒地命家中侍女点茶。
“候你多时了，素素。”许融侧眸，随即站起身来拉开软椅，请她落座。
林凝素没同这人客气，径自坐下。
但，非得唤她这个名字吗？就算是当年在书院里，和许融的关系还算过得去的时候，也没见这人如此故作亲昵。
冷疙瘩都要起来了….
“你还是唤我林姑娘吧，我们也没熟到这种地步。”
许融替她斟茶的动作微顿，随后笑着答道：“我们怎么说，也是相识十几年。”
“算起来，可能比你那个便宜哥哥还长，怎么就不熟了呢。”
林凝素拿起茶碗，冷冷地瞥这人：“你自己心中清楚。”
闻言，许融依旧在笑着，只是笑意有些勉强。
无妨，既然将所有心意摊开来，他早就做好了头破血流的准备。
林凝素察觉出这人的一丝落寞，一时间也不知该如何应对。毕竟，她只有堪堪两段感情。一是在年轻不懂事时一味的追着林砚身后跑。一段是和敬安，但最终也兰因絮果，不得圆满。
同许融更是没有可能。
“我今日来，是想和你说，别再谋划着对付吕宫了。林砚…会自行将这些处理的。”
“什么？”许融转头，目光中带着不可置信。
“你好生跟着柱国守孟国疆域，让敬安平安归来，不必再担心有内乱发生。”林凝素一字一句重复了一遍。
许融转过身去，攥紧了拳。
“…..你应了林砚什么？”
“还能有什么，本来不就该如此吗。只是我们每个人，都按着原本的日子过活罢了。”
许融见林凝素淡然的模样，又说道：“那沈敬安呢？你不想同他相守，甘愿走进林砚给你铸下的牢笼。”
林凝素闻言皱眉，语气也加重：“这些和你都没关系，我只要无愧于心便好。”
“而且，我并不想眼睁睁看着敬安冒险。四成的胜算，就算险胜，却还是要把孟国的朝廷翻个底朝天。”
“你觉得如今的孟国，还能容得下如此折腾吗？”
许融是带兵的天才，守疆域的确是为国为民。但他的善意并不多，甚至会少过于私心。许融不是阮柱国那种刚直不阿的贤臣，若逮到机会，他会是一个奸佞权臣。
他可以为了达到自己的目的，舍弃诸多人的性命。
自半年前并州之行后，她见孟国民生多艰，灾荒之地易子而食是常事。若再有战争并起，林凝素根本不敢想….
有那不动干戈的明路，她不能为着自己那点私心去冒险。若她和沈敬安的相守，需要压上无数沉甸甸的血肉之躯，她此生都不会心安。
有缘份，同敬安来世再续。
更何况，她和林砚之间….似乎也不是她料想那般简单。
林凝素不得不承认，就算她如今对林砚的情意近乎于无，她亦无法彻底割舍下。
也许没有最深的恋慕与情爱，却有着斩不断的羁绊。
“你要进宫去，做皇后？”许融的声线中透着酸涩，“你可知，帝王家后妃嫔御无数，且大多背靠世家。那些争宠的腌臜手段，不知有多少。”
“这你不必担心。”
又不是没做过皇后。况且，林砚若是不愿，谁也迫不了他。
许融仍不愿放弃，继续道：“林砚此人，非毒蛇蝎蚁能一概之。他今日对你有情，可应下你的一切要求。它日情意殆尽，不知会发生什么。”
林凝素轻笑。
若真是如此，能守多少年，便守多少年吧。
“许将军，早日离开上都城吧。柱国身边不能少了你这个鼎力之将。”林凝素并不想再听这人的劝说，起身道别，“记得让敬安….早些回来。”
说完最后一句，林凝素便出了阮府，坐上了回家的车马。
没了天时人合，许融再想动手，胜算几近于无。他是会掂量利弊的人，会想明白的。
前些日子许融说南边的诸国可能会起兵，没想道会来得这样快。就在第二日，许融便带着兵马，前往了南疆。
此战，前世并没发生过，所以林凝素也不知结果会如何。只能递了信去给他，让这人多加小心。
倒不是多关心许融，只是阮柱国的担子，他还得接过去。
临近夏日的午后，后院的连廊小亭之中，清风徐徐。
林凝素安然地坐在一旁，看着母亲絮絮叨叨地同云树商议着嵌在簪首上的宝石种类。凝雨也拿着母亲的首饰盒摆弄着，那是母亲嫁来林家时的嫁妆。
“大姑娘肤色赛雪，不论是碧玉，还是红珊都极为相衬。”
“就是，长姐最漂亮了。”凝雨拿起一只彩琉梳篦在她发髻顶上比划着，“而且，待姐姐进了宫后，什么好样式的钗环没有。哪还用阿娘来准备呢？”
凝雨是小孩子心性，童言无忌。却一下戳着亭中其他人的心绪。
林夫人放下手中的珠饰，神色恹恹：“也是，我还当着你姐姐是嫁去普通人家呢…..”
凝雨不知母亲因何而伤感，还以为是自己说错了话，低下头默不作声。
林凝素见状，立刻站起身拿起凝雨手中的珠饰，笑着说道：“眼看着，凝雨也快及笄了。母亲可不能光是念着我，这些东西，便留给妹妹吧。”
“长姐这是嫌我烦了，想将我嫁出去？”凝雨打趣道。
“没错，把你嫁出去，家中就清净了。”
姐妹两个好一阵子顽闹，总算是让林夫人展开点笑颜来。
最后闹得疲累了，云树便端上来两碗饺耳并一些精致小点，放在妹妹面前。瞧见吃食，这丫头总算是安静下来。
林凝素坐在软椅前，看着如此和谐闲适的一幕，自己心中也有着前所未有的尘埃落定之感。
前世汲汲营营，一心想嫁给林砚。自己这不甚聪慧的头脑，未有一刻得闲。重开一世，为避免重蹈覆辙，做过诸多努力，终日忧心。
如今，倒是不必再操劳。
这么想着，其实这日子也能过下去。父母康健，亲族繁荣。所有人，都能得到相对的安稳。
就算有伤疤，也会随着时间而逐渐变浅，褪去。
活了这两辈子，她才明白，哪有十全十美的好事。
但这轻松的日子也没持续多久，那帮礼部的人便遣了几个教导礼仪的宫人来到林府，整日拉着她学宫规。
好在上辈子所学的这些礼节并未忘记，轻易便能对付过去。
两位年纪颇大的老宫人站在母亲身后，三人的目光齐刷刷，都盯着林凝素的动作瞧。
“娘娘，腰背再直些。”
“对，就是如此。”
一刻钟后，其中一位老宫人笑着说道：“娘娘蕙质兰心，一点即通。老奴瞧，今日便到这里。”
林凝素轻轻点头：“烦劳二位姑姑。”
还没等那两名宫人离开，便迎面撞上匆匆而归的云树。
云树慌张地行礼，说道：“两位姑姑慢走。”
林凝素和母亲都十分疑惑，云树平日里最是性格沉稳。
“怎么了？”
云树看了林夫人一眼，犹豫了片刻后，还是当着林凝素的面道出口：“回姑娘，夫人，是…是沈世子在外求见，说是邀请姑娘到茶楼小聚。”
林凝素闻言微怔，随后她释然地笑着：“怎么？母亲还担心我会退了封后的圣旨不成。”
“女儿不会做糊涂事，自会斟酌。”
林夫人怎能瞧不出林凝素的心思，她叹了口气，随后握住女儿的手：
“素素，沈世子上次离开上都城，引了不少的议论。可能这次回来，也不能久留。你若是想去见一面，便去吧。”
“想必你哥哥….陛下不会介怀。”
自打这次回来，林凝素身旁没跟着那些个女官侍卫。林夫人就知道，这两个人间大抵是彻底开解了。
至于到底发生了什么，让林凝素前些日子主动请求进宫，她就不得而知了。
见林凝素面色迟疑，林夫人直接替她做出了决定：“云树，送大姑娘出去。”
她也算是看着那沈家世子长大，了结那孩子的脾性，看似圆滑活络，但认定的事情，只怕是十头牛也拉不回来。
在成婚之前，让这两个年轻人将事情都说清楚，免得日后再生出什么龃龉出来。
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林凝素从来没有这样一刻，不敢面对沈敬安。
她记得前世的最后，敬安远在西域，却时不时要写信给她。那信上有古楼兰公主的故事，外疆开发民风的趣闻，比中原体型高上两倍的牛羊和数不尽的雁鸟。
每次附带在信件里边的，还有西域不同国家的花种。
因气候差异甚大，那些花种大多连幼芽都无法生长出来。但林凝素知道，那些花若在绽放之时，定会有比红芍还要鲜艳的绯色。
还以为，此生能同敬安一起，亲眼去看看那些花的模样。
林凝素站在府门前，迟迟未命人打开门闩。敬安此刻就站在门外，可….
见面之后，又要说什么呢。
该说的绝情话已经说尽了，她无法再吐出任何字句去伤害这人。她真心希望，沈敬安能找到除她以外的幸福。
“云鸾，开门。”
高挑的身影背对着她，沈敬安似乎才从关外赶回来，他身上依稀可见边境荒漠之地吹起的风沙。残留在衣角上，褪了原本衣衫上的暗红漂色，蒙上一层灰。
他转过身来，看向自己的视线却不如从前那般透亮，一如明珠蒙尘。
“….阿素。”
沈敬安想上前握住林凝素的手，却在即将触碰时忍住了。他故作云淡风轻模样，扬起往日的笑容：“阿素走吧，我们去茶楼说话。”
二人去茶楼的路上都沉默着，不知该说些什么。
从前他们在一起，总是有说不尽的话。那时的他们知道往后余生漫长，并不焦急。
如今在这仅剩的时间里，那些没来得及说出口的话，也只能深深地埋在心里。
“敬安，你知道古楼兰是什么样子吗？”林凝素拿起茶盏，主动为他斟了茶水。她面上的笑意十分明媚，热切和欢快堆叠着。
她并不真的高兴，沈敬安如是想道。
“….只在古籍上听说过，并未亲眼瞧见。”
“古楼兰的文字不似中原这般方正，大多是圈圈点点。那些古城中，总有巨石出现，上面都刻画着同一张面貌。大约是那位传说中的楼兰公主。”
“传闻中，楼兰国王为救即将被洪水吞没的国家，亲手将公主献祭给水中神祇，换来楼兰百年安宁。”
“世人多赞国王大义灭亲，却少有人感叹公主可怜。”
“但后来，有人踏着大漠上的风沙，躲过沙鬣狼群的围攻，找到了那楼兰古城。发现史料所记载是错的。那位楼兰公主，是自愿走进了被洪水淹没的荒谷，是有家国大义的英雄。”
林凝素回忆着上辈子那信上的内容，将那些见闻，一字一句的复述出来。
先前沈敬安还心神恍惚，后来听到林凝素所说，也不由自主地陷了进去。
