第21章 瘴气林（1）
13、
与同僚会完酒宴，韦奇山入夜归家。在堂中静坐片刻，欲喊老仆奉茶，案上烛火忽然不吹自灭，韦奇山依稀见一道人影闪身而入，待要细看，门已被关上。
“敢问侠士——”
“我来献宝。”来人答道。
“汝为侠士，要献宝，何不光明正大前来？”
“我并非侠士，此宝来路也不光明。”来人道，“趁夜前来，灭去火烛，我想同韦侍郎谈桩交易。”
“侠士请说。”
来人站在门边暗角，始终不曾露面，道：“岭南道多次派人探访瘴气林，可有绘制地图？”
得知他为瘴气林而来，韦奇山暗暗松了口气，道：“岭南道瘴气林，大大小小数十个，进得去出得来的，绘了，进得去出不来的，无人可绘，自然无图可出。”
“浮空山呢？”
“浮空山有岭南道第一大瘴气林，山形图有，大致标了几道岭，几处峰，至于详细地形图，本府暂无。”
来人不再继续问话，韦奇山不知他是何用意，忽听哧的一声，那人点了火，径自走到他身前来。
韦奇山看清他面容，竟是个俊秀出尘的年轻公子。
年轻人重新点燃烛火，忽然后退两步，交手朝韦奇山行礼，不等他自报家门，韦奇山当先道：“原来是宁王世子。”
年轻人面色微讶，大约没明白韦奇山怎么认得他。
“在京为官时，韦某曾有幸与宁王见过几次，世子同宁王，眉眼颇像。”韦奇山解释道，“魏锋下去南海郡，书信里对世子颇多提及，岭南道亦有俊杰，如世子这般出众的不多。因此，不难猜出阁下是谁。”
“李勰擅闯贵府，请韦侍郎恕罪。”
“世子既有这样高超的武艺，在府上行走如入无人之境，为何还要现身相见？”韦奇山问，“不止是献宝这么简单吧？”
“韦侍郎慧眼。”李勰道，“今夜之举，确有试探之意。我想知道，韦侍郎是否值得信任。”
“哦？”韦奇山故作吃惊，“世子试探出结果了？”
李勰不说话，从袖中取出一物，双手呈到韦奇山面前。
那是一只蜂巢，乍看与普通蜂巢无异，李勰将之离近烛火，韦奇山再去细看，只见那密密麻麻的孔洞似能吸走烛光，又好像烛火的热度烧灼了它，蜂巢孔洞竟莹莹扭动起来，没多久，有晶黄如玉的蜂蜜自孔中流出。
韦奇山失声道：“小心——”
蜂巢下方，一只茶杯稳稳接住了这滴蜂蜜。
韦奇山难以置信地去看李勰，在这个年轻人眼中看到一闪而过的狡黠，显然，这滴蜂蜜流出是有意而为，并非意外。
“世子好身手。”韦奇山赞道，全没留心这个年轻人是如何在须臾之间取走他的茶杯。他虽是文官，自任岭南道节度使以来，没少接触武将，又因常年派兵往南海寻宝，也见过许多异士，他们大都是外邦人，体质天生惊奇。李勰是宁王之子，中原血脉，自小放逐出长安，在登州随高人修道，韦奇山还以为这许多年过去，世子已经入道，未料居然修得一身武艺。
“花拳绣腿，比不得府上能人。”李勰将茶杯和蜂巢一同放置在案上，分明打算就这样将珍宝相赠了。
韦奇山不想不明不白地擅自收下重礼，又道：“世子此来，说要与我交易，我却还不清楚，世子想要什么。”
“浮空山山形图。”
“可以。”
“还有，”说话间，李勰又从袖中取出一张纸条，展开，递给韦奇山，“这些。”
韦奇山不接那纸条，只略略扫了一眼，道：“异蜂蜂巢固然珍贵，世子想拿一件宝物换这么多，有些说不过去？”
李勰将那名单压在蜂巢下，径自往堂中寻了个坐处，“韦侍郎就任岭南节度使，是神宝三年，至今已有五年。岭南道初始兵力不足两万，五年过去，兵力翻倍，武库充盈，珍宝奇多。世人都知道，您在长安任的是工部侍郎，轻视您掌兵镇府的能力。殊不知韦侍郎另有所长，比带兵打仗还有用。”
这位年轻人说话好听，韦奇山听他说这些，也不打断，也不接话，面色很温和。
年轻人接着说：“李勰今夜试探，若试得韦侍郎是贪生怕死之人，便不会现身。正因试出韦侍郎有过人胆识，李勰才甘冒罪责，同您谈这趟交易。”
“我见宁王为人，倒不如世子，真是青出于蓝。”韦奇山道，“不过既是交易，好处不能仅给一方占，我背后还有整个岭南道。世子自幼在登州长大，与平卢地方交情深，想必还要向登州府交代？”
“李勰在瘴气林中所得一切珍宝，只与韦侍郎平分。”李勰道，“这只上古异蜂蜂巢，便是诚意。”
话到此处，韦奇山已然明白他用蜂蜜试探自己的目的，多半是看出他对奇珍异宝和无人之境的野心。毕竟宦海浮沉大半生，韦奇山面上仍然不动声色，关切道：“世子要亲自进林？”
“是。”
“事涉宗亲生死，不同儿戏，宁王知道？宗正寺知道？”
“十七年前，李勰在登州遭婢女陷害，近两个月活不见人，死不见尸，宁王一早得知此事，并未及时追究婢女罪责，由她逃走。事后，宗正寺也从未着人追拿。”李勰道，“韦侍郎在长安为官多年，比我更清楚，宁王是什么地位，宁王之子又是什么地位。”
韦奇山看他云淡风轻地说起自己遇害始末，一时猜不透他对此事的真正看法是什么。一番斟酌下来，韦奇山只能说：“世子若执意要去，韦某自是无权阻拦。”
“李勰若在瘴气林遇上意外，为防韦侍郎事后被追究，此行我不用岭南道一兵一卒。”李勰道，“但有两个人，想问韦侍郎一借。”
不出动岭南道兵力，确实可以避免牵扯是非，韦奇山全没料到李勰会主动提出。细思之下，又觉得他趁夜而来，没有惊动府上其他人，或许也是为了同他谈下这桩交易，不禁暗赞此人行事周全，对他提的要求也宽容了些，“哪两个？”
“魏司马派去卢氏祠堂那两位。”
第三章 瘴气林
1、
国庆第三天，李勰同夜色一起出现，刚好和夜跑归来的乌岚在楼下撞见。
李勰的目光在她头发上停留了片刻，乌岚以为他会说什么，结果他什么都没有说。
进了家门，李勰径直去了主卧，乌岚也不啰嗦，快速完成个人清洁，因为新剪了齐耳短发，她还顺便洗了个头，打算一身清爽地去唐朝冒险。
去叫李勰之前，乌岚把玉枕搬了出来，到客厅，她忽然想到，为什么每次都要搬进搬出？这个举动是不是太多余了？
这点小疑问很快被乌岚抛诸脑后，李勰给她带来激动人心的消息：瘴气林即将成行。
“两则关键，乌小姐务必谨记。”李勰面色凝重道，“第一，不要离开我的视线；第二，如果遇到不可抗力，跑。”
“不可抗力？”
“岭南道这次不会派兵将随行，卫习左、山居老人，再加那位昆仑奴，是此行全部人员。”李勰道，“而这三个人，目前都不值得信任。我说的不可抗力，除了瘴气林本身的危险，还可能来自我们的队友。”
这些天以来，对瘴气林的行程，乌岚前前后后想过许多，关于遇到危险怎么办，她的解决办法很简单：“真遇到不可抗力，我们可以直接回现代。”这也是她敢勇闯险境的底牌。
李勰没接话，视线一移，忽然看向别处。
“不可以这样？”乌岚问。
“当然可以，乌小姐可以自己凭意念回来。”
“要回一起回，我还是比较习惯被噪鹃叫醒。”话说完，乌岚又想到一事，“阿藏不跟我们一起？”
“阿藏姑娘秘密随行，不会当众现身。”
“山居老人有照魅镜，即使不现身，迟早也会被发现吧？”
李勰重新看向她，定了半晌，他的脸色稍稍缓和下来，“乌小姐是为瘴气林剪的头发？”
乌岚点头，又摇头，“不完全是，我头发多，吹干要很久，麻烦。”其实也就是最近夜跑期间新出的麻烦。
李勰没有再问，玉枕在前，两人很快开启新旅程。
南海郡天晴，气候异常闷热，空气中没有一缕风。到新世界，乌岚连忙摸了摸头发，还是道姑头，一如往常。转念想到李勰，他在两个世界也是两种发型，似乎没有继承，不禁又想到他上回言之凿凿地说她在唐朝不是人……
“乌小姐在想什么？”李勰忽然问。
想到自己的暗中观察可能被他察觉，乌岚脸一红，正色道：“在想老问题，为什么只有我们俩能往返两个世界。”
李勰顿了下步子，很快又继续前行。
两人前方不是别处，正是山居老人的院子。乌岚上次来这里是晚上，现下是白天，她发现院子再往前，是一座笼罩在密云下的大山。
乌岚脑中电光火石想到一种可能：“瘴气林该不会……”
“聪明。”李勰似是听懂她的未尽之言，“岭南处处密布瘴气林，最玄的一座，就在前面，当地人叫它——浮空山。”
望着前方高耸入云的山峰，乌岚道：“我还以为就是个林子。”
“我请阿藏姑娘找朋友绘了张简图，浮空山四处要道，最险的，确实就是个林子。”李勰道。
“阿藏的朋友？”
“魅朋友。”
到山居老人院门前，乌岚想起花生怪，留意看了眼檐下挂的酒壶，竟见花生怪站在壶口，体积比上次见到的小两圈，明明没长眼睛，乌岚却觉得它用视线锁定了自己。
“山居老人已经出发了？”乌岚问。
“应该是了。”循着她的视线，李勰飞快往院中掠了一眼，“巳时以前、午时以后，是山中雾气最重的时间，进山必须赶在这一个时辰内。”
乌岚转身面向浮空山，难以置信地说：“一个时辰上山？”
“正好检验乌小姐的锻炼成果。”
乌岚撇撇嘴，他们已经是出生入死的战友，他怎么还喊她乌小姐？
在院外等了片刻，二人等来李勰的白马，他把白马背上的行囊卸下，转背到自己身上，随即拍了拍马背，白马会意，扬蹄往来处走了。
“李先生的宝驹不跟我们一起？”乌岚故意学着他的语气道。
“你说良玉？”
“它叫良玉啊。”
“良玉不去。”
虽然说着话，两人步速极快，没过多久便到达山脚。热气氤氲在空中，各种植物和泥土杂糅的气息散不去，还没正式开始爬山，乌岚已经感到身上在出汗。
走过一处山石，乌岚看到前面各自负囊的三个人，从左至右，分别是卫习左、山居老人和黑衣男子。
那黑衣男子身长最高，体格最壮，穿着和其他人不一样，不是长袍，而是短衣配长裤，裤脚扎得很紧。短衣外，露出他一整条手臂，臂上肌肉遒劲，肤色并不特别黑，更像咖色。
乌岚正好奇他长相，忽见那人回过头来，凭借出色的视力，乌岚一眼看清他的样子。
第一次见到这个人，是晚上，他戴着兵士幞头，乌岚对他的外形毫无印象。听李勰说他昆仑奴，乌岚特地查了些资料，猜测他多半是东南亚或印度长相，然而今天一见，这位昆仑奴的外貌完全超出乌岚预计，他更像混血人种，放在现代，完全称得上是英俊美男。
那昆仑奴没防备和乌岚撞上视线，似有几分失措，很快转回了头。
“那位昆……先生，叫什么？”乌岚问李勰。
“昆仑奴没有姓名，岭南道兵将叫他水精。”
“水精？这是什么怪名字。”听上去很不尊重人，乌岚心道。
“水精，顾名思义，精通水性。”
“山上有需要游泳的地方？”
“有几处泉。”李勰道，“昆先生通的水性不是游泳，是潜水。”
乌岚斜觑他一眼，有充分的理由怀疑他在开自己玩笑，什么昆先生……她只是不好意思称呼人家昆仑奴。
第22章 瘴气林（2-3）
2、
两队人碰面，乌岚瞬间区分出水精和其他三个人的不同。
除了外形更硬朗，五官更立体，水精的眼睛也更大，只是没什么情绪，盯人看的时候难免显得凶相。他四肢修长，线条感极好，确实是天生的运动员体格。
再看与他年纪相仿的卫习左，卫习左脸色过白，显得病态，一双细长的眼睛里装满傲慢，仿佛给别人正眼是多大的恩惠，乌岚不喜欢和他对视。
不知不觉中，乌岚的观察转到李勰，后者像是感知到她的视线，抬眼迎上她的目光——
“乌娘子这般轻装简行，想是没把瘴气林放在眼里啊。”
卫习左的嘲讽打断了乌岚，意识到自己刚刚居然在脑中选美，乌岚有些不好意思，没顾得上接话。
卫习左没见过乌岚害羞，以为她是被自己说中，心下有几分得意，脸上就露出笑来。
“乌娘子自有神技，负囊反添掣肘。”山居老人道。
“神技也不能当饭吃，总不能连干粮——”
“山上鲜少净水，先生若一直这么多话，水恐怕不够喝。”李勰打断道。
“我说她，要你多事。”卫习左哼道，“何时还我袖囊？”
“不到时候。”
山路越来越狭窄，五人渐成纵队前行，李勰走在乌岚前面，将她和前三人隔开。
因为一直听说瘴气林可怕，乌岚总以为山路奇险，妖怪横行，一小段山路爬下来，她并没见到任何古怪，这座山和她以前爬过的山几乎没什么区别。——除了气味，乌岚不确定是不是自己嗅觉太过灵敏，随着海拔的增高，她渐渐闻到一些非同寻常的味道。
“瘴气并不是气体，对吧？”她问李勰。
“对。”
“你有没有闻到一种怪味道？”
“乌小姐闻到什么？”
“腐烂的气味。”
乌岚没有刻意压低声音，前面几人只要想听，都能听到。
李勰还没回话，乌岚先听到山居老人的声音：“乌娘子说的腐味，是草木，还是畜兽？”
老人声音听上去有六七十岁，面相不过三四十。乌岚以为他是六七十岁的体力，没想到爬了半个小时山，他说话居然一点也不喘，不由对之心生佩服。对于他的问题，乌岚又仔细辨别了味道，说：“味道挺复杂，有植物，也有动物。”
“快到断魂坡了。”一直没作声的水精道，“很少有人活过这道坡，堆了不少尸骨，乌娘子闻到的，是尸腐。”
水精先生语声浑厚，带着隐隐约约的外来口音，他说话没什么起伏，乌岚却听得脚一顿，身上出的汗霎时冰冷，冻得她打了个冷战。
卫习左走在水精身后，接话道：“你上来过几次？”
