“诶！”
苏织儿与萧煜对看一眼，便搭上了萧煜伸过来的手，由他扶着上了牛车。
待两人坐定，牛三叔将鞭子一扬，牛车幽幽往兆麟村的方向驶去。
想起牛三叔方才提起的卖蕈一事，苏织儿不解地问：“叔儿，你那蕈不向来卖给蕈商吗，怎的送去酒楼了？”
“哦，这事啊！”牛三叔笑起来，“怎的，周煜没同你说吗，可多亏他嘞，若没他啊，我可要被那蕈商坑惨啦……”
多亏她夫君？
苏织儿不明就里地看向萧煜，却见他微移了移视线，望向不远处大片绿油油的田地，面色略有些不自然。
牛三叔边赶着车，边将那日卖蕈一事的始末同苏织儿说了，一句句，简直将萧煜夸得天上有地下无的。
苏织儿听罢颇有些诧异，若非听牛三叔亲口所说，她压根没法把身侧看起来这个少言寡语，对世事似乎满不在乎的男人和那个毅然替牛三叔出面，精明干练之人联系在一起。
不过，牛三叔这话必然是真的，因得苏织儿眼看着他那向来漠然的夫君分明看着一路的风景，却在牛三叔一句句毫不掩饰的夸赞中渐渐红了耳根。
竟还有几分可爱。
苏织儿不由得掩唇偷偷笑起来。
他好像，是真的变了……
这一路聊聊笑笑，牛车也在不知不觉间颠簸着进了村。
在此生活了十五年，苏织儿对兆麟村的感情说不上浅，但也算不上有多深，可这次隔了三日，捡回一条命再回来，看着村中那一草一木，和含笑同她招呼的熟悉面容，竟是有些鼻尖泛酸，生出几分感动。
牛车在草屋门口的小道停下，柴门大敞着，牛三婶正弯腰替她家篱笆墙边种的豇豆浇水。
听见车辙滚动的声响，她直起身子眯眼看去，看清赶车的是她家男人，忙放下手中的水瓢，想去问问织儿的情况，然下一刻却看见一个熟悉的窈窕身影自车上被扶下来，不由得愣了愣。
直到那人冲她粲然一笑，脆生生道了句：“婶子，我回来了。”
牛三婶登时红了眼眶，小跑上前，一把搂住苏织儿上下检查了个仔细，“你没事了呀织儿，那便好，那便好……”
“我可好着呢，婶子哭什么！”苏织儿扬笑道，“回来的路上遇了叔儿载我们回来，不然我和我夫君还愁那车钱能不能先赊着呢，我们可得谢谢叔儿。”
“那不是应该的，谢他什么，走，也饿了吧，婶子杀只鸡，给你好好补补身子。”牛三婶边说着，边半搂着苏织儿往她家院中去。
牛三叔亦在萧煜肩上拍了拍，“进去吧，今日午食，你和织儿便在我家吃，不必生火开灶了。”
这牛三叔夫妇太过热情，他们二人也不好推却，萧煜只得轻声道了句“麻烦三叔和婶子了”。
“谢什么，那日在酒楼我可也吃了你请的一大只烧鸡嘞……”
说着，牛三叔啧了啧嘴，像是在回味那日品尝到的美食，甫一入了院子，便阔步走向角落里的鸡舍，毫不犹豫地抓了只最肥的。
这一顿午食，牛三叔夫妇忙活了好半天，足足摆了一桌子菜。
苏织儿和萧煜吃得倒是不多，反是牛三叔家的三个孩子，埋头吃得津津有味，屋内活像过年一样热闹。
待吃完午食，已至末时，苏织儿留在牛三婶家帮着她一道收拾碗筷，还将这三日的经历说与牛三婶听，因着说得太尽兴，回到草屋时，萧煜已然独自一人打扫好了屋内。
苏织儿撩开草帘子看了一眼，她那床原晒在屋外的薄被已然被收了进来，这几日有雨，想来是牛三婶帮着收的。
可这摆放的大抵不是牛三婶。
毕竟牛三婶怎会晓得他们二人平日并不睡在一头，特意将炕桌隔在中间，将她那床薄被放在她原先睡的位置。
虽说不过是恢复了原先的样子，但看着这两床一左一右，相隔甚远的棉被，向来不曾有所意见的苏织儿此刻心底却生出些微妙的不舒服，见她自己也说不出究竟为何会不舒服。
末了，她只浅笑着摇了摇头，转身出去，却险些撞着进来的萧煜。
那人眼疾手快往后退了一步，重新将手上的东西拿稳。
苏织儿定睛看去，便见萧煜手中是一个方方正正的浅木盒，也不知道从哪儿弄来的，里头还铺着一层泥沙。
见苏织儿歪着脑袋一头雾水，兀自琢磨着此物用处的时候，萧煜道：“你不是说，想要认字？”
“认字？”
昨日在医馆时，苏织儿确实说过这话，可……
“现在吗？”她问道。
“不然？”萧煜微一挑眉，“趁天还亮着，也未到做晚食的时候，尚且还可以学上几个字。”
苏织儿眼看着萧煜端着手中的木盒入了内间，搁在内间的炕桌上，不由得咋舌。
万万没想到她这夫君不仅仅是言出必行，做事还这般雷厉风行。
苏织儿懵懵地跟着走到土炕边，沿着炕沿坐下，突然让她认字，她心下还未做好任何准备，可那厢显然是准备充足。
只见萧煜自袖中摸出一张纸展开，苏织儿随意瞥了一眼，不禁目瞪口呆，那纸上密密麻麻，写满了她看不懂的字。
“这是《千字文》，常作孩童蒙学之用，是我昨日借了吴大夫医馆里的一张纸抄写下的，你既得想认字，便从这《千字文》开始，往后在此之上逐渐增添补充，想来很快就能识得许多字眼。”
此事自萧煜口中说出，轻飘飘似乎跟举筷子用饭一般容易，可落在苏织儿那厢，却令她颇有些心下没底，毕竟她已及笄，这读书认字的能力自是难以与孩童比拟，也不知能不能学好。
或也看出苏织儿的忐忑不安，萧煜凝视着她，风轻云淡道：“怕什么，自有我在，你且学便是。”
苏织儿抬眉看向他，旋即朱唇微勾，重重点了点头。
不知为何，他这夫君的声音虽无波澜起伏，语气还总是这般淡淡的，可他低沉坚定的嗓音却总有种奇妙的效果，似能抚慰人心，亦让她重拾信心。
是啊，都还未学呢，也不知她在丧气什么，好好学便是，总是能学好的。
她从前想学还没有机会，如今有机会了怎能质疑自己。
她耸了耸肩，复又抖擞起精神，一字一句顺着萧煜所指，复述着他口中所读。
“天地玄黄，宇宙洪荒。”
“天地玄黄，宇宙洪荒……”
每读一句，萧煜便解释一句，看她听懂了，就拿起一根短枝条，在那木盒中逐字描写一遍，再抹平那泥沙让她自己写。
苏织儿记忆力并不算差，虽只写了一遍，但她大致还是能记住笔顺和字形，可实在复杂的，也难免有所错漏。
萧煜也耐心，并未说什么，只自然地倾过身，大掌拢住她的手，在空白处教着她一笔一划重新写。
此时的萧煜专心致志，可谓心无杂念，可苏织儿却不是，男人半搂着她，宽阔坚实的胸膛抵在她的背脊上，隔着薄棉袄，她甚至能清晰地感受到他灼热的体温，整个人似也被男人独有的气息包围，她不自觉朱唇微抿，双颊顿如染了胭脂一般红。
苏织儿偷着抬眸看去，便见他神色专注，一丝不苟，似乎真的是倾尽全力在认真教她。
她蓦然想到她爹，不知当年他是不是也是这么教她娘认字的？
思至此，她竟忍不住抬起脑袋脱口问道：“夫君，你去过京城吗？那儿是什么样的地方，是不是很繁华？”
先头去镇上卖那张狼皮时，她就听萧煜向那皮毛铺子掌柜提起过“京城”，听语气似乎很是了解，想来他应当是去过的。
萧煜抓着她的手蓦然一滞，低眸看着她眼中浓烈的好奇，神色蓦然变得有些意味不明。
虽不知为何苏织儿会突然问出这话，但沉思片刻，他仍是答道：“嗯，毕竟是天子脚下，那里是整个大澂最繁华之处，放眼望去，雕梁画栋，琼楼玉宇，美轮美奂，每逢佳节时城中碧水湖畔也常有灯会，游人鳞次栉比，皆提灯出行，自高处望，宛若一条金光闪耀的游龙……”
他看着苏织儿发亮的眼眸，薄唇微抿，眸光沉了沉。
他没有告诉他，京城纵然繁华，但亦是整个大澂最肮脏污败之处。
毕竟越辉煌璀璨的灯火之下，掩藏着的是越深和越不易被人察觉的黑暗，那黑暗在臭气熏天的市井陋巷，亦在高不可攀的庙宇朝堂，明争暗斗，暗流涌动，只消人性尚存有贪欲，那黑暗便如蛆虫一般，只消有可食的腐肉，便会泛滥不绝，滋蔓难图。
从前，他自诩清高，独立于那些腐朽黑暗之外，力求洁身自好，持正不阿，却忘了京城那一汪浊水容不得他自清，既无法将他染浊，便只能将他彻底毁灭。
他有如今的结果，某一方面说，便是由于他自身可笑的天真，怨不得旁人。
苏织儿听得入了迷，不禁陷入一阵天马行空的幻想之中，少顷，她抬首问道：“夫君，那在京城是不是什么都能买着？”
“是吧。”萧煜顿了顿，却又紧接着低低呢喃了一句，“从前是……”
“从前？”苏织儿奇怪地眨了眨眼。
萧煜勾唇轻笑了一下，“我五岁前……去过一趟京城，那时大澂尚能与域外通商，各类珠玉香料，奇珍异宝，可谓琳琅满目，但后来，因着一些变故，大澂闭关禁与域外往来，京城中自也很难看到那些域外来物……”
“变故？”
见苏织儿仍是一脸好奇的样子，萧煜微敛起笑意，抓起那根枝条在苏织儿手背上轻拍了一下，“还想听，天都快暗了，今日学的都会了？”
苏织儿耷拉下脑袋，活像个因玩心太重而被先生斥责的顽童，她扁了扁嘴，只得继续埋头写起来。
看着她这副老实的样子，萧煜唇角泛起淡淡的促狭的笑意。
想起苏织儿方才问的话，神色却复又端肃起来。
十七年前，即天成八年，他尚且只有五岁，并不大清楚那年究竟发生了什么才至于他父皇突然下旨决定闭关，彻底断绝与域外通商往来。
后来他偶然在刑部所藏的历年案卷中看到了相关记载，始知是那年元宵灯会，溧国皇室派数十密卫分批假扮商人混入京城各个坊市，意图借这佳节纵火烧毁整座京城，欲趁大澂焦头烂额之际，从边防薄弱的西部长驱直入，吞并大澂。
但后来，此计被人及时识破，并将溧国奸细悉数抓获，才使得京城百姓幸免于难，为防民间惶恐，他那父皇特意命人压下了此事，才至于至今鲜为人知。
事后问罪，自上及下，他父皇处置了不少官员，而其中令他印象最深的，便是当时那个本该因抓获大部分溧国奸细而受嘉奖的右领军卫，最后却奇怪地以未严查入京人员，玩忽职守，险酿大祸之罪被判以流放。
萧煜依稀记得，那人好像叫做……
苏岷。
第37章 受雇
这不认字尚且不知自己深浅, 可真正学起来，苏织儿突然觉着自己似乎也不算差，不过四五日, 便能流畅默写下半首的《千字文》来。
不过天赋归天赋, 学习这事儿，纵然再有天赋, 也万万缺不得一个“勤”字, 但凡有工夫，苏织儿便会在心下翻来覆去背诵这《千字文》。
那装着泥沙的木盒到底小, 一下写不了太多的字，在灶房炒菜做饭的间隙，苏织儿便常喜蹲在地上, 随手捡起根柴禾，在泥地上写写划划。
这日，她方在地上写了昨日刚学的几句，蹙眉盯了半晌, 自个儿也看不出所以然，正想着去里屋寻来萧煜那写着整首《千字文》的纸比对比对，看看可有出错的地方，却觉手中捏着的柴禾被人抽了去, 紧接着那人从她方才默写的几行《千字文》里圈出两个字，低沉醇厚的嗓音在她耳边幽幽响起，“再仔细想想，这两个字可是这么写的？”
苏织儿抬首看去，那人已放下柴禾, 直起身子入了内屋，她复又垂下脑袋, 对着那圈出来的两个字拧着眉头思索了片刻，重新抹平又写了一遍。
很快，那人便从里屋出来，苏织儿询问般看向他，便见他走近垂首瞥了一眼，一言不发，只冲她微微点了点头。
那看来是写对了。
苏织儿弯了弯眉眼，方想开口说些什么，可那人忙得脚不沾地，才在新种的菜地里浇了水，这会儿或是见缸里的水所剩不多，提起木桶便朝柴门外而去。
苏织儿盯着他那一瘸一拐的左腿，唇角笑意渐敛，因着她先头生病身子不好，回来后，这挑水劈柴捡柴……家中几乎大半的活都教她这位夫君默默揽了去。
她只每日待在家中，做做饭，认认字而已。
可这到底也不是个事儿，纵然她这夫君不上心，然先前吴大夫说的那话，苏织儿可都记着呢，既得有可能将她这夫君的瘸腿治好，为何不试一试。
只，先不说能不能寻到那位赵大夫让他同意诊治，那诊费也不知到底会是个什么数目。
他们余下的银两，苏织儿已然清点过了，除却前几日托去镇上的牛三叔还给吴大夫的二两诊费，还有再前头萧煜去镇上的花销及这段日子买米肉的钱，零零总总，竟一共又没了一两多，如今只剩八两有余。
当真是使钱如流水，他们而今又没旁的进账，恐只能眼睁睁看着钱就这般少下去。
