当初在韦府听韦大将军讲了关于她爹的事后，苏织儿便知她祖母大抵并不知晓她和她娘的存在，因着她爹当初自沥宁寄出去的信几乎全为人所截。
也因着担忧此事，苏织儿才一直不敢贸然与苏老太太及苏峥相认。
苏织儿猜得并没有错，苏老太太的确对顾郦娘和她的存在一无所知，当初苏岷被召回京，因着西南边塞战事紧急，他甚至都没有机会入城，只在城外受了领兵挂帅的圣旨，就马不停蹄一路南下，几个月后就在驽筝一战后消失无踪，且这一消失便是整整十六年。
直至今日，苏老太太和苏峥几人才真正得知苏岷在沥宁娶妻生子一事。
“傻孩子，我怎会不信呢。”苏老太太摸着苏织儿的脑袋，“其实只消你告诉我，我定是会信你的。”
血脉骗不了人，是不是真的苏老太太难道还能看不出来嘛。
孙氏见得这一幕，亦不□□泪动容，谁能想到苏织儿口中要寻的亲人其实就是她这大伯呢。
她自也是很喜欢苏织儿的，来的路上苏老太太私下同她说起舍不得织儿这孩子，想要认干亲的事，她也是再支持不过。
如今好了，什么干亲呀，这分明是嫡亲的，再亲不过。
见这对祖孙抱着哭个不休，孙氏用帕子擦了擦眼泪，忙上前劝道：“好了，娘，莫要再哭了，这是喜事，哭什么呢，何况织儿还怀着孩子，这般哭下去，怕不是要动了胎气……”
被这般一提醒，苏老太太忙不迭松开苏织儿，一边伸手擦去她面上的眼泪，一边抚着她的背脊试图平复她激动的情绪。
“你叔母说的是，是祖母一时高兴疏忽了，莫要哭了，仔细腹中的孩子……”
若非她们提起，苏岷尚未察觉，他将视线落在苏织儿的小腹上，不由得剑眉微蹙。
玉成关几乎处在大徵最南边，终年湿热不见雪，故而苏织儿的衣裳着的也少，仔细瞧，便能看出她颇显孕相的小腹。
“织儿，你这肚子……”苏岷蹙眉神色凝重，“你……嫁人了？”
苏织儿朱唇微张，一时间不知如何解释，她是嫁人了，但也可以说与那人被迫和离了。
她与她爹分开了十六年之久，发生了太多事，她不知究竟该从何说起。
苏老太太察觉到苏织儿的无措，忙道：“织儿身怀有孕，这一路过来，想必是疲惫不堪，让她先去好生休息休息，有什么事儿之后慢慢再说也来得及。”
苏岷深深看了苏织儿一眼，他确实有很多事想问，也确实有太多事想说。
关于他这些年的经历，关于苏织儿，还有顾郦娘……
苏岷微垂下眼眸，神色黯然地低低“嗯”了一声。
*
自寒食宫宴出了那桩丑事后，太子萧熠被文安帝禁足东宫，已达半月之久。
期间，文安帝怀疑当日之事有异，也曾命人好生调查过，但很快，不知是何人同文安帝提及太子私下服用香药一事。
文安帝听闻后派人大肆搜查东宫，果然发现了那些荒唐腌臜的香药，不禁龙颜大怒，厉斥太子裘马声色，沉湎淫逸，将原仅一月的禁足加至两月。
至于御花园一事，那与太子“苟且”的小太监在刑部的严刑拷打之下，仍始终喊冤，只道自己并未受人指使，而是偶然路过御花园时被神志混乱的太子强行拉入了木丹树丛后。
因久久查不到太子被构陷的证据，此事最终便以太子长期服药过量，反被药性反噬，自食其果草草定性。
虽文安帝只禁足太子，丝毫未提及废储之事，然朝堂间甚至市井间已悄悄开始流传太子快被废黜之事。
更有甚者，竟已开始猜测，太子被废黜后，剩下的皇子里谁最有可能被立为下一任储君。
但不管他们如何猜测，立储之事都注定与萧煜无关，兴许朝臣百姓在提及他这位六殿下时，尚会忍不住扼腕叹息，可谁让他瘸了一条腿。
毕竟文安帝膝下其余几位皇子再不济，也断没有让一个瘸子来当皇帝的道理。
近日发生的一切太过纷繁，尤其是太子一事，着实令刑部尚书宋颐头疼不已，幸得最后也算得了个令皇帝满意的结果。
太子之事了结后，适逢休沐，宋颐久违地去了常光顾的棋楼，他平素并无太多嗜好，与人对弈便是其中之一。
今日棋楼内人满为患，因是常客，棋楼掌柜显然是认得宋颐的，忙招呼人奉上茶水点心。
“不知掌柜的，今日可有适宜与我对弈的棋手？”
宋颐下棋素来如此，从不刻意冲着某个人来，常是到了此处，寻着与他棋艺相当的，或是棋艺在他之上的，好生切磋一番。
棋楼掌柜闻言面露难色，少顷，抬首往二楼的方向望了一眼，“这……不瞒大人，倒是有一位，那人棋艺高超，定能同大人您酣畅淋漓地来一局，且那人您定也认识，只不过那位这阵子虽日日来此，却并不与人对弈，不是默默观棋，就是自己同自己下，也不知他愿不愿意同大人您……”
他认识？
“哦？是何人啊？”宋颐好奇地问道。
棋楼掌柜嗫嚅半晌，却是欲言又止，末了，只无奈道：“大人若是感兴趣，还是自己上楼瞧瞧吧，那位就坐在面北靠窗的角落里。”
见掌柜的这般神神秘秘，宋颐是不好奇也不行了。
他思忖片刻，便依掌柜所言上了二楼，循着他所指的方向看去，却是骤然一惊。
宋颐愣了片刻，见那厢并未发现自己，埋下头正欲悄然离开，却听一道低沉浑厚的嗓音幽幽响起，“真巧，宋大人也来下棋吗？”
听得此言，宋颐眉心微颦，心下暗暗喊糟，但不得不转过身去，快步行至那人面前，拱手道：“微臣见过六皇子殿下。”
萧煜眼皮微抬，淡淡扫他一眼，旋即看向手底下的棋盘，“听闻宋大人棋艺不俗，我一人闲来无趣，宋大人不若陪我下上一局。”
宋颐闻言迟疑着看了萧煜一眼，面对这位六殿下，宋颐的心绪很复杂，毕竟这位当年若是不出事，指不定如今便已娶了他那位至今仍待字闺中的二女儿。
但无论如何，萧煜毕竟是皇子，他说的话宋颐自是不敢不从，只得恭敬道了声“微臣遵命”，旋即掀袍缓缓在萧煜对面坐下。
萧煜已然收了棋盘上的棋子，示意宋颐猜先，最后宋颐持白子先行。
两人静默不言，就这般下了十数手后，宋颐正捏着棋子沉思间，却听对面之人蓦然开口，“近日，为调查太子殿下一事，想来宋大人也辛苦了。”
宋颐不知萧煜为何突然提起此事，只扯唇笑了笑，“殿下玩笑了，这不过是微臣的本分，又何来辛苦一说。”
萧煜闻言眉梢微挑，“也是，太子此事也不过一桩小事，并没什么大不了的。”
听他说此话时语气格外轻松，宋颐不禁有些意外，因着御花园一事，朝堂中关于废黜太子的流言已然传得沸沸扬扬，煞有其事，缘何从这位六殿下口中说出，却像太子闯的这祸根本不值一提一般。
宋颐默了默，到底还是忍不住道：“殿下……未曾听说过那些坊间的流言吗？”
萧煜不假思索地落下一子，抬眸看了宋颐一眼，像是觉得这话有些好笑，“宋大人都说是流言，怎会可信。何况父皇一向器重太子，御花园一事不过太子一时犯浑，无伤大雅，只消时日一长，众人便也会跟着忘了，难道不是吗？”
宋颐垂眸若有所思。
此话并非没有道理，若陛下真有废太子之意，根本不会只是将太子禁足东宫这般简单，如今废太子的言论不过只是外间人的说辞，并不代表文安帝的心思。
“除非……”
正当他思索间，却听萧煜又道：“除非太子真做出些十恶不赦，天理难容之事，才有可能撼动他如今的位置……”
见他目光如炬，一双漆黑深邃的紧盯着自己，不知怎的，宋颐一瞬间竟觉得脊背发凉，但紧接着，又听这位六殿下浅笑看向他道：“但以我对太子的了解，他向来是清风峻节，材茂行絜，怎可能做出那些大逆不道之事，你说是不是，宋大人？”
宋颐强扯出一丝笑，“殿下说的是……”
“所以说，流言不可轻信，作为臣子，忠贞不渝，一心为君才是我们该走的路。”萧煜在棋盘上扫了一眼，又快速落了一子，见宋颐拿起棋子，凝眉思索时，复又开口，“对了，太子殿下一事，宋大人不曾查查那香药究竟从何而来？指不定是有人别有用心，故意将此邪物奉予太子也不一定，若真是如此，需得还太子一个清白啊……”
这话不由得让宋颐怔愣了一下，太子这桩案子调查得急，他确实未想过从此处入手，他匆匆放落棋子，拱手道：“多谢殿下提醒，待微臣回去，定会好生调查此事。”
“嗯。”萧煜点了点头，将手中黑子落在棋盘的左上角，旋即唇角微扬，看向宋颐道，“宋大人输了……”
宋颐看向整个棋局，双眸微张，恰如萧煜所说，他所持的白子已然在不知不觉间陷入了难以挽留的绝境。
“看来是我这混乱宋大人思绪的小计得逞，才侥幸赢了宋大人一局啊……”
自己棋艺与萧煜相比如何，宋颐心知肚明，知晓这不过是萧煜的客气话。
“殿下过谦了，殿下棋艺精湛谁人不知，能与殿下对弈，是微臣之幸。”
萧煜回以一笑，“这一局我很是尽兴，今日多谢宋大人了，天色不早，我也该回宫了。”
见萧煜起身，宋颐亦站起来，躬身施礼，“微臣恭送殿下……”
他眼看着萧煜拿起倚在窗边的拐柱，一瘸一拐地下楼去，亦不免有些感慨。
外间说得不错，这位六殿下丰神俊朗，出类拔萃，若是左腿完好无损，在太子被废黜后，定然能与其他皇子一争储君之位。
只可惜，他虽蒙圣恩回到了京城，但毕竟当初巫蛊的罪名未清，且身有残疾，注定与那高位无缘。
宋颐薄唇紧抿，自然同旁人一样觉得有些可惜，但正如萧煜方才所说，文安帝并不一定会废了太子，故而再立储君尚且是无影的事儿。
还是先依那位六殿下所说，去查一查太子手中那些香药的来源。
宋颐再没了下棋的心思，萧煜走后不久，他也下楼准备离开，府中家仆将马车赶到了门前，宋颐正欲上车，却听对街的巷子里有几个垂髫小儿正一边拉着手玩闹，一边反复哼唱着童谣。
他本只是顺耳一听，不曾想待听清童谣内容后，却顿时大惊失色。
“
贵子何须愁攀蟾
自有蓬门做嫁衣
无需寒窗十年苦
千金散去得功名
……”
这童谣通俗易懂，小儿哼唱或只是无心，可宋颐却不可能听不出来，这分明是在影射科举舞弊，道世家贵子及第另有猫腻。
此事非同小可。
宋颐停下了上车的步子，转而向对街那群孩童而去，低声问他们此童谣是谁教给他们的。
几个垂髫小儿只是摇头，道是从旁的玩伴那厢学来的，不少人都会唱，说罢，便跑开了。
宋颐望着这些孩子的背影，神色凝重，一时间心底隐隐生出些许不好的预感。
分明晴空万里，可他总觉得头顶似有乌云笼罩，山雨欲来。
宋颐的感觉并没有错。
翌日，不待宋颐去调查太子宫中香药的来处，一封密信已然被送至刑部，直指礼部员外郎孙奉向太子献礼，左右科举一事。
为了验证真假，宋颐命人调查这位孙员外郎，才发现此人竟在太子事发不久突然暴毙而亡。
如此蹊跷之事，不得不令人心生怀疑，但宋颐还未细查，便有一个叫李舟樾的举子携长篇血书跪于刑部衙门前鸣冤告状，自言一年前春闱，他的考卷被与户部崔侍郎之子互换，致使他科举落榜，他为寻求真相，故意讨好礼部员外郎孙奉，得知此事幕后竟是当今太子和曹国舅，且言此事非他一人遭际，不少同他一样的寒门亦被无辜卷入这场科举舞弊。
纵然李舟樾在刑部衙门前慷慨激昂，义愤填膺，但却空口无凭，手中并无证据，他状告太子和曹国舅的罪名不小，此事非同寻常，宋颐不敢擅自做主，只得将人先关押至刑部大牢。
本打算第二日进宫面圣，不曾想李舟樾此举竟是一石激起千层浪，科举舞弊一事因此愈演愈烈。
次日天未亮，便有数十澄舟书院的学子跪于刑部衙门外，联名上书恳求陛下彻查此事。
澄舟书院多是寒门学子，童谣方才传播开时，他们尚且半信半疑，直到得知李舟樾一事，不由得满腔怒火，愤愤难平，除此之外，更不免念及自身，若此事不解决，将来他们定也可能成为下一个替世家贵子做嫁衣的李舟樾，或是已然在自己不知晓的情况下变成了另一个李舟樾。
他们这番举止顿时引来了不少围观的百姓，有下属同宋颐提议，干脆将这些学子以聚众闹事的罪名悉数押入大牢，还是不要因此轻易得罪曹国舅和太子等人，宋颐并未同意。
事情闹得这般大，若此时镇压这些学子，定会引发民怒，觉得官府是做贼心虚。
且他宋颐堂堂正正为官，这些学子的诉求亦是合情合理，为何要俱他曹国舅和太子。
宋颐深思熟虑之下，干脆直面这些学子，亲自安抚劝慰，许下承诺，并收下他们的联名书信，带着这书信与昨日李舟樾的血书一块儿进宫面圣。
得知原委的文安帝大怒，当即命宋颐彻查此事。
这桩科举舞弊，虽证据不足，但因李舟樾血书中毫不避讳地指出舞弊之人，故而那位户部崔侍郎的公子崔文铖首当其冲。
