夜渐渐黯淡下来，沈宴清一日滴水未进。
他站在梧桐树下，看着枝叶的剪影。原本的计划是利用杨眉穿过浥州和遂州，抵达镇州城，那边有他戍边的外祖父和兵马。
只是没想到，先栽在了浥州这里。
院墙之外，传来了笑声。
在宫里，没有人敢这样大声谈笑。
最开始离京时，沈宴清不大能习惯吵闹和喧哗，如今听着已不再觉得刺耳。
“听说三妹今日带了个小白脸回来？”
男人的打趣传入沈宴清的耳朵里，他没太大的反应，拂袖在长凳上坐下来。
第二个问话的人声音弱了下来，但依旧清晰可闻：“小白脸？上回扈州不是有几个模样不错的公子哥给你送花，被你打跑了，我还以为你不喜欢。”
最后说话的人声音则十分沉稳：“他在哪。”
“他不太高兴。”少女笑着回答，“都别去吓着他。”
接着话题便被少女引到了别处，她谈及被杨家压下的布匹，其他几人便拍着桌子愤愤不平。
他们那边，还挺热闹。
他们的交谈之中，沈宴清已猜出他们几个人的身份。
话最多的是少女的父亲和二位兄长，父亲沉稳，大哥暴躁，二哥细腻，其余还有一些男子在席间附和，约莫是山上的普通草寇。
他沈宴清没有等到他们的人过来，心中不禁诧异。
自家女儿带了个男人回来家里的父亲和兄长不仅不生气，竟然也不来看一眼。
沈宴清还想见见管着遂州的到底是什么人。
不过想想，匪盗之家不在乎这个，也是正常。
过了一会儿，便有两个男子擎灯而来，手中。
虽然看不见他们的神情，但也能感觉到他们的揶揄：“请用。”
沈宴清依旧是冷冷淡淡地瞥了一眼，而后转过视线。
两个男子显然不高兴，敲着桌面疑声道：“不满意？”
沈宴清轻嗤一声。
偏瘦的那个男子当即挽起袖口，怒道：“小白脸，你别太得意了！摆个臭脸给谁看呢？小姐脾气好不跟你计较，我马六脾气差，就看不惯你。”
沈宴清坐在长凳上，静静地看面前的人跳脚。
他什么反应也没有，反倒更加激怒了马六。
马六当即拎起小白脸的领子，将人拉扯到面前。他的动作有些卡顿，但他并没有留意。
按照寻常，马六其实敌不过沈宴清。
沈宴清好歹当朝太子，朝中战神切身教导，都还得称他一句天资聪慧。
这里、这些人根本困不住他。
他自己将力道松懈下来，任由马六拿捏。
拳头停在他的眼前，马六气势汹汹；“识相点！”
烛火晃动，照见白皙的面庞。沈宴清的面容上多了几分不屑，更让马六心生怒火。
“别。”
一旁的男子将马六拉开：“他是三小姐带回来的人，回头要和杨家交换的，不能打坏了。”
马六眯着眼睛看向小白脸，稍稍退开一些。
“是小姐派人来送饭的。公子请用。”
这话说的已算是尊敬了，马四比马六大几岁，在外多走了几年，便知道有些读书人最是讲究骨气和面子。
可他也只是个粗人，什么尊敬的话都不会说，不然也不会来做山匪。
而小白脸也只是冷冷地看向他。
“不吃是吧？”马六粗暴地将盘子端起，喝道，“我们走！”
两人连灯也一道带走了。
一切归于沉寂，沈晏清在袖中勾着手指。
往日思索的时候，他便有捻袖口的习惯，而今也不例外。
让他意外的事，第二道光很快寻来。
为首的还是那个少女，煤灯照见她明黄的衣摆，沈晏清这才发觉，她穿着明艳亮眼，与其他人截然不同。
他不由得心底一嗤。
看到她的感觉，就像是在一群狼狗里看见了一只小白兔，或者一只黄鹂鸟一样违和。
而这脆弱不堪的小黄鹂居然能差遣凶恶的狼狗。
“你怎么不吃饭？”少女面带焦急地问道。
而沈晏清的目光落在她的身后。
没有其他人。
她没把她父兄带来。
遗憾。他还想趁此机会见一见人的。
沈晏清如此想着，白桃已经走到了他的面前。
“怕我下毒？”白桃想不明白，只能胡乱猜测，“你放心，我还要把你送回去，暂且不会对你怎样。”
沈晏清适时冷哼一声。
“你不信我？”白桃当即道，“我，白桃，白家老三，说出去也是有名有姓的，你还怕我骗你？”
沈晏清没有回答，他的垂眸不答似乎就已经昭示着心中所想。
“怕我下毒，我跟你一起吃总行了吧！”
少女气愤离开，灯火随之而去。
黑暗中的沈晏清抬了眼皮，看着她离去。
又在听见她的步伐的时候及时收回目光。
白桃原本和爹爹哥哥吃饭，随口问了一句，见马六眼神躲闪就知道他不肯吃东西，她只好追了过来。
他态度这样强硬，白桃反倒不敢像刚见他那般随心调戏。
便让其他人端了饭菜过来又赶紧离开，只把自己留下来。
白桃坐在他对面，好声好气地道：“我先吃给你看，总可以吧？”
给他准备的三样菜，她各夹了一口，当他的面咽下。
“嗯？看到了没有？”
沈晏清的确在看她。
为了证明似的，小丫头急急塞了几口饭菜，腮帮子鼓鼓的。待到她咽下，腮帮子还没消下去。
哦，原来长相如此。偏圆的下腮，她是个鹅蛋脸。
沈晏清撩袍坐下。
他一坐，白桃便高兴起来，两只晶亮的眼睛水葡萄似的，直直地看着他。
他不过抬个手臂，便能牵动起她的唇角。
沈晏清虽然视线低垂，眼角的余光却将她的动作收入眼底。
她撑在桌子上看他。
沈晏清慢条斯理地夹了一口菜，咀嚼许久，她也静静地看着。
接着，沈晏清放下了筷子，少女当即疑惑道：“怎么了？”
他也不说话，她自己就能给出答案。
“不喜欢？”她自言自语道，“不会呀，梅爷爷做菜最好吃了。”
沈晏清抬眸看了她一眼，而后又别过脸去。
只一眼，便叫白桃心底生慌，生气都没有底气：“……诶！你到底要怎么样，说话行不行！”
而此时，沈晏清只是在想——
稀奇。
山寨里居然还能养出这样的小白兔。
这个寨子里的人对面前这个丫头的宠溺不是假的，只要他好好利用，能做成很多事。
第3章 祖宗
烛火昏昏，所照见的瓷白面容如同渡了一层冷霜。
凉夜吹来一阵风，让白桃的胳膊泛起一层冷意。
不管说什么都得不到回应，白桃甚至怀疑面前的这个人是杨眉招魂招来的。
她哆嗦道：“大晚上的，你不说话，我挺害怕。”
活了十六年，白桃就没见过这样的人。
沈宴清终于有些动容，转过身来，开口道：“一般。”
白桃的脸色僵了一瞬。
他说什么？饭菜一般？
他居然嫌弃梅爷爷做的饭菜？拜托，现在谁是人质诶，你敢嫌弃绑匪给你安排的饭菜？
自己人被嫌弃，白桃会第一个站出来维护。她还记得自己到底是什么身份。
然而，满腹怒火的白桃，一抬眼看见沈宴清清秀的脸庞，瞬间哑了。
连说话也吞吞吐吐：“不爱吃饭，难怪你这么瘦。”
“……”沈宴清差点没崩住。
他僵硬地抽了抽自己的嘴角，而后深深地吐了一口气。
再缓缓开口：“昨日，我与杨小姐在酒楼里用饭。”
言外之意，你这待遇确实不行。
白桃气的跳起来：“你还嫌上了！”
她话音刚落，对面的男人果真就不再动。
白桃咬牙：……算你行！
身为绑匪的白桃怎么就变成了这样，竟然在好声好气地劝人质吃饭。
冷静片刻，白桃开口道：“既然上了山，就别想着出去。待杨家拿东西来赎你的时候，自然就会放你走了。”
沈宴清的手指蜷了蜷，眉目之间还是透着一贯的冷意。
既然他不想吃东西，白桃也不想勉强，起身让人过来将饭菜收拾了。
今日白桃带人巡山也很累，便打了个哈欠，有些心不在焉地同他说道：“我白家从不虐待人质，待会儿会有人给你铺床，你也好好睡一觉。”
“这里是我的小院，你不必担心晚上有其他人打搅。”
沈宴清没有太大的表示，但见少女向院外走去。
方才同他有争执的两个男子走到她身边告状，语气还颇为不满。
“小姐，这人委实不识好歹，我看不如先把他打服，后面他就会乖乖听咱们的。”
白桃刚刚许下承诺，接着就听见这么个建议，不由得脸色一红。
她干咳一声：“说什么呢。”
白桃是知道家中对待某些顽固分子的手段的，没有点狠招，怎么能在遂州立足。
但白桃觉得，今日带回来的人与别人不同。
像一座精美的瓷器，脆弱，很容易碰碎。
强硬的态度行不通。
白桃吩咐道：“这是杨眉想要的人，我们的货还在杨家那里。若这人在我们这里受了什么伤，杨家以此为理由和我们讨价还价，那就不划算了。”
马六连忙道：“还是小姐想的周到。”
他们走的不远，这番对话也被沈宴清听了进去。
*
作为寨子里唯一的丫头，白桃几乎是众星捧月的存在。
她自有记忆的时候就在寨子里，像梅爷爷这样的许多人都是看着她长大的，都特别亲近。
大家哄着她纵着她，有什么好玩的都喊着她一起。
所以在沈宴清来的第二日，白桃又被人勾走了，到天黑的时候才回来。
待回来的时候，她还没想起来自己的人质，直到马六支支吾吾地上前来说小白脸又一日没吃东西，她才惊觉。
在白桃的认知里，两日不吃饭那还是人吗？
她匆匆走进小院子，就看到男人坐在方桌边，静静地朝她望来。
没有谁两日不吃饭还能生龙活虎，所以那人望过来的眼神虽然平静无波，但似乎带着诘问。
搞清楚，谁才是人质！
白桃走到他的面前，愤愤地道：“你到底想怎样！”
他这边垂下眼睫，不予回答。
白桃难以想象面前的人是怎样长到这么大，难道他以前生活的环境，都不需要他开口说话的吗？
她到底弄回来一个人质，还是弄回来一个祖宗？
她仔细想了想，这两日对方只跟他说过两句话，似乎极其不情愿待在这里。
白桃咬咬牙：“我明日下山，你跟我一道出去！”
面前的人果然看向她。
不知他到底是什么样的人，即使是坐着，也能让人察觉到威压。
白桃忍受不了他的目光，语气依旧不快：“在此之前，你最好别饿死了！”
话音刚落，他便抚了抚桌角，若无其事地敲了敲桌面，像在酒楼里催上菜。
一旁的马四看得目瞪口呆。
马四心底是不乐意上前的，但见小姐压着怒火扬了扬手：“给他上。”
男子不紧不慢地接过递来的竹筷，也不担心下毒，怡然自得地开始品尝。
他动作轻微，细嚼慢咽，像个大老爷似的。
马四站在旁边看着他吃，感觉自己像个仆人。
他见不得这种画面，便站不住了，抢先开口道：“小姐，我先回去……”
白桃朝他点点头：“你去忙吧，待会儿这边我来收拾。”
她在寨子里被人称小姐，有时候他们高兴了也会叫她小公主，但白桃并不是什么都不做。
许多高门小姐离了奴婢生活不能自理，但就算白桃一个人骑马去巡山，也不用人担心。
马四自己出去了，院子里又只剩下白桃和面前的男子。
她也在他面前坐下来，黑夜来临之前的灰蓝光线覆盖在两个人身上。
白桃也在打量他。
他们家与遂州的官府有合作，遂州刺史的小儿子周远与她差不多大。
周远是个爱上赌坊吃花酒的纨绔，可他吃饭，也是极为讲究的。
而面前的人明明两日都没怎么进食，可他却没有任何急躁的神色。
他的身份，并不一般。
这是白桃的猜想，她当即就问道：“在跟杨眉之前，你是做什么的？”
因为沈宴清一直不情愿同她说话，也不太情愿留在山上，所以白桃一直以为他是因为杨眉而如此抗拒。
杨家兄妹在昌州一带很有名气，是因为杨眉她哥哥极其豁得出去。昌州崇山峻岭并不好做生意，官府也不支持，一直都很贫穷。
是杨家带人偷偷将生意做起来，最后逼的官府不得不同意昌州与其他地方的商队往来。
原本杨眉有一门亲事，结果对方以杨家行事不端为由把婚事拒了。杨眉哥哥一气之下给杨眉找了个赘婿，还给他安排了男宠。
这事如此骇人听闻，很快传遍了昌州。
白桃的二哥原也打算给她安排一个这个戏码，被白桃拒绝了。
但有一说一，杨眉对自己的人也是很舍得的，他们盗匪在某种程度上，非常讲究一个“义”字。
所以面前的人想为杨眉守贞，也在白桃的意料之中。
沈宴清对她的问题不置一词。
白桃这时候又想起来还有什么吃饭时不许说话的规矩，心底重重地叹了口气。
这些人可真瞎讲究。
要让她不跟他说话，又得等他慢慢悠悠的吃完，这个过程比上刑还要艰难。
白桃深呼吸一口气，站起身来：“我出去转转。”
正当她要离开院子，就又听见一句话：“要热水。”
白桃先是愣了愣，而后很快反应过来，他要的应该是沐浴用的热水。
“你差遣我给你烧水？？”白桃气得半死，“做梦吧你！”
她愤愤地走出自己的院子。
沈宴清慢条斯理地吃了个七八分饱，便搁下筷子。
其实这一顿，已经算他半年以来待遇最好的一次。
