又过了大约半个时辰，才从书房中离开。
周府与昌州府格局不同。在昌州府，沈宴清从书房进入主宅的时候能看见坐落在主宅之后的客房，而现在，要经过两道长廊和一处园子，才能抵达客房。
沈宴清睡下不到一个时辰，便再次起身。
清晨时分，鸟鸣于屋顶，空阔寂寥。
青年早早坐在书房之中翻看卷宗，风吹雨打不动。
侍卫上前禀报：“殿下，门外有人求见。”
说罢，他便递上了一块金嵌玉牌，上面阳刻着“御”字。
沈宴清回答：“让他们进来。”
来的人身着窄袖长袍，腰佩金刀，一进书房便撩袍而跪：“御卫营池明，拜见殿下。”
沈晏清抬手让他起身，问道：“来了多少人？”
池明垂首回答：“三十人。”
御卫营人数不多，到这一代，唯余120人而已。这次迎接皇子回京只派出了三十人，算不上多。
“是父皇指定的？”
“是张太傅建议我带三十人。太傅说殿下如今回复皇子身份，却不再是太子。”池明有些迟疑，“太傅大人说此次回京不宜太过张扬，所以只让我带三十人。”
“太傅的建议有道理。”沈晏清语气平静，“抵达遂州的，还有三十人？”
池明回答：“是。每日启程之前，微臣都会清点人数，三十人无误。”
沈晏清捻了捻袖口，前几日的刺客果然不是御卫营里的人。
“三十人分三队，轮流在周府值守，等扈州来信之后启程回京。”
*
白桃睡醒之后，便感觉到周府内好像多出了不少人，但看每日值守的下人还是那些，不知道哪里出了问题。
不过她唯一担心的还是她的哥哥会不会因为昨晚的事情受牵连，吃过早饭以后，白桃便去往书房。
一路上，白桃总觉得有好几双目光向她扫来，盯得白桃后背发寒，她不由得加快脚步。
沈晏清听见外面急促的脚步声，心底有些惊讶，便看见小姑娘气喘吁吁地跑进书房。
他一招手，屋内侍奉的小厮便在客座上倒好茶，等她入座。
白桃好不容易平复呼吸，开口便道：“你这地方不对劲。”
沈晏清问：“哪不对劲。”
“感觉在闹鬼。”白桃皱着眉道，“不会是因为你做了太多坏事，要遭报应吧。”
沈晏清扯了扯嘴角，心道这丫头怎么还迷信。
今日唯一的变故就是御卫营的人入驻周府，他们藏在暗处，来去无踪，某种意义上说确实形如鬼魅。
不过通常而言，御卫营不会让人发觉，除非觉得她对主人有威胁。
一个丫头而已，哪里来的威胁。
沈晏清心想，还是得交代御卫营不用盯着她。
第54章 启程
“我能做什么。”沈晏清不理会她的讥讽, 反问道，“你怕鬼？”
“怎么可能。”被戳中弱点的白桃僵笑了一下，赶忙改口道, “昨日答应我的事，你还记得吧。”
沈宴清问：“哪一条。”
白桃当即有点急了：“你说会放过我的家人。昨天晚上我哥哥现在没事吧, 我能不能见见他们？”
沈宴清问：“才分别了一个晚上, 就这么担心？”
昨天晚上他们被官兵包围，她压根不知道之后的事。担心家人不是人之常情？白桃怀疑面前的人有点冷血。
“你的人那么凶悍, 万一伤着我们家人怎么办？”
“他们无事。”沈宴清不会告诉昨日他如何吩咐人尽量不要动手, 只回答道, “你若是想见, 可以让他们来见你。”
白桃眼前一亮, 觉得他还算做了回人。
“既然来了。”沈晏清指了指桌上的砚台, “磨墨。”
白桃不情不愿地走上前，拿起墨石。
两个人都不再说话，沈晏清手中的报书翻过一页，他提笔时面容沉静，认真而专注。
白桃看向他笔下的字迹, 她只认得几个字, 并不知道写的是什么, 但莫名觉得这字十分有力, 好看极了。
她的视线从遒劲的笔迹，再到皙白的手骨, 再到分明的下颌。
沈晏清终于忍不住，瞥她一眼：“看什么？”
“我觉得……”白桃语气先是一顿, 思索以后“你好像变了很多。”
沈晏清笔尖停住，等她的下文。
而白桃垂下眼睫, 似乎又陷入了思索之中，
“哪里变了？”沈晏清催促她。
“你以前不会这样……看起来很凶，不许人违抗。”白桃小声嘟囔，“恢复身份之后就变成这样了。”
沈晏清知道她指的是什么，似笑非笑道：“那你不害怕？”
知道他凶，怼他的气势却从来不弱。
白桃答不上来，仔细回想，她也觉得自己很多时候都太任性。
但是她莫名相信他不会计较。
白桃想了想，轻声道：“害怕的话……可以走吗？”
“当然不行。”沈晏清回答，“谁都可以怕，但你不能害怕。”
白桃诧异：“为什么？”
沈晏清轻笑：“你若是害怕，我就没法保证你的安危。”
白桃：“……”这是什么话？
听到别人害怕，难道不该是好好安慰，让她不用怕吗，怎么还威胁。
白桃眼色一变，看向沈晏清的眼神也愈发奇怪。
“别看了。”
青年移开视线，语气冷冷淡淡。
白桃视线一偏，就看到他微红的耳廓。
强装镇定这一点倒是没有变，白桃暗想。
*
日近正午时，白桃再次见到白家人，不仅有她的哥哥，还有马六他们。
时隔一日的相见，白桃感觉两个哥哥苍老了不少。
一见面，白樟拉着白桃讲为人处世，希望把他半辈子学来的东西一次性教给她，白桃听得头皮发麻。
白桥站在一旁，白桃的视线仔细扫过他，见他安然无恙，不由得松了口气。
然而，白桥脸色不太高兴，一直皱着眉头，只有一句叮嘱：“照顾好自己，早点回家。”
他总觉得白桃心向着那一边，怕她上当受骗不回来。
白桃上前拥抱他，低声道：“放心吧。”
白家人离开以后，白桃坐在空空的客房里，眼见落日的余晖落在窗台上。
她走出客房，看到红霞染了半边的天际，连绵的山脉犹如怀抱，静谧而深沉。
这是她的家乡，遂州。
白桃想，她一定会回来的。
沐浴过后，白桃早早睡下，至于那个人要做什么，她全然不关心。
她知道以后的日子可能会不好过，不如过好当下的每一天。
入夜后，周府的灯火全都熄灭。两个时辰以后，零星的火光次第亮起，将周府的夜色照亮。
周府门前，士兵整齐排列，等待点卯。青年跃马而上，他不似平日的长衫，而已换过轻便的长袍。
他的视线向门内望去，不时地看一眼天色，似乎在等待什么人。
不一会儿，一位婢女匆匆地从门内走出，沈宴清认得，这是日常侍奉白桃的婢女。
采青匆匆走到沈宴清的马旁，先是朝他一礼，而后急道：“殿下，小姐并不肯起。”
沈宴清脸色一滞，没想到回京第一个问题，竟然出现在这里。
“把她弄起来。”沈宴清道。
“奴婢们试过了。”采青回答，“可小姐就是不肯起。
沈宴清心思一转，回想起白桃确实不是一个能起早的人，心底估计这两个丫头也不敢太得罪她。
青年一掀披风，从马上跳下，走进屋中。
前面的人走得太快，采青在后面小跑着跟随，又不敢发出太大的动静。她心底觉得这么疾步走很失礼，可又想到那位小姐这么懒怠殿下都不生气……这世道也太不公了。
沈宴清走过长廊与小园，便看见客房的门大开着。
一走近就能听见有婢女小声的催促，青年扯了扯嘴角，这么大动静还能睡着，莫不是装的。
青年迈进门中，便能看见床铺上的小姑娘将被子紧紧盖住脑袋，一动不动，而一旁的婢女一直推她，神色紧张。
就这样都能睡？她不会把自己闷死在里面吧。
沈宴清板着脸走上前，婢女赶忙退到一旁。
青年一把将遮头的薄被掀开，露出了里面半张恬静小脸。
小姑娘面色安然，岁月静好，就连被子被掀了也丝毫不能将她惊动。
外面这么大的动静，仿佛都与她无关。
沈宴清生平从不懒怠，每日内监来时，他已然起身，都不需要人伺候。
如此勤勉，早成习惯。
然而，他却有个毛病。小时候因为怕起晚被太傅责怪，沈宴清总怕内监来催，屋内的一点动静都能将他惊醒。
这往前十几年，都没有睡得这么安静过。
沈宴清有些不忍心去扰她的安眠，然而他们要赶在天亮之前出发，所剩时间不多了。
“该起了。”沈宴清推她。
小姑娘没动。
“起床。”沈宴清将人从床上拎起来。
身体忽然的变化让白桃顿时睁开眼，她看见了站在床边的男人，脸色阴冷，看上去有点吓人。
“你干嘛？”白桃皱起眉头。
“要走了。”沈宴清回答，“离开遂城。”
白桃脑子卡了半天，才反应过来他说的是什么：“你说真的？”
“随行已整顿完毕，在府外待命。”沈宴清看着她，语气施压，“就剩你。”
白桃看了一眼门外的黑色，又揉了下眼睛，反复确认。
天，确实没亮。
“天没亮就走？”白桃惊道。
“为了安全。”沈宴清简单回答，又催促道，“快走，别耽误行程。”
他说完便转身吩咐两个婢女：“快去给她收拾衣物。”
屋内忙碌起来，白桃拿衣物时，沈宴清自觉地走出门外。
白桃一面穿衣，一面朝外喊道：“这么突然，我不能先和哥哥告别吗——”
外面的人并未回答他。
小姑娘声音高昂，沈宴清微微蹙眉，他欲开口，又感觉两个人距离太远，她可能会听不到。
屋内，没有得到回应的白桃心觉奇怪，继续问道：“为什么不派人来和我说一声，现在这么匆忙——”
——还不是怕她动静太大被人发现。
沈宴清压下心中的烦躁，朝身侧喊道：“让她快点。”
“他说什么——”
沈宴清：“……”
从不大声讲话的沈宴清感觉到很吃亏。
过了一会儿，身后的人终于好了，沈宴清转过头来，扫到了她的小辫子：“扎这个还挺快。”
白桃得意地卷起自己的小辫子，开口道：“刚刚我的问题你听见了吗？”
沈宴清：“……”他又没有耳疾。
“昨日，你不是见过你兄长？”沈宴清道，“已经见过就不必告别了，此次返京行程很赶，你要习惯。”
沈宴清抿了抿唇，强调道：“以后再不可以像今日这样慢。”
“……好吧。”白桃突然感觉到此行十分艰难，嘟囔道，“你也没早说。”
早说的话，她会再挣扎挣扎，能不去就不去。
“不多说了。”沈宴清道，“该启程了。”
白桃随沈宴清走出周府，便看见官兵整齐排列，庄严肃穆，让她心头一震。
这么多人都要跟着去吗？白桃记得京城离得还挺远的。
有人将马匹牵到青年的面前，沈宴清接过缰绳，下巴朝白桃抬了抬，示意她往后看。
白桃顺着他的指示看去，便见后面有人牵马而来，估计是为她准备的。
青年跃马而上，白桃也没犹豫，翻身上马。
官兵在街道上分列两队，密密麻麻，往前看看不到尽头，往后看也看不到尽头。
除了他们之外，还有一些人也骑马，分散在他们前后。
白桃都没见过这么大的阵仗，看来他的身份真的很不一般。
“启程——”
随着青年一声令下，人群流动起来。前方的人如风一般地前行，白桃不甘落后，也扬鞭驾马，跟上步伐。
遂州地界她很熟悉。一行人离开遂城之后，白桃就发现队伍人数急剧变少，那些没骑马的官兵压根没有跟出来。
真正随行的，约莫十人。
出了遂城，队伍进了山路。山路难行，因而寻常行商一般都走官道，白桃不由得觉得奇怪。
她有些瞧不出要去哪里，在歇脚时不由得停下来问。
“纺城。”沈宴清回答她，“遂州最北，又是商贸中心，你应该熟悉。”
白桃脸色僵了一下。
他们家主要是做布丝生意，当然对纺城很熟悉。问题是，这条路压根不是去纺城最近的路。
白桃回答道：“如果我们去纺城，不会走这条路。”
“不走官道。”沈宴清道，“那太危险。”
白桃不知道即将遇到什么，他总说危险，但她还是开口：“我们行商有另一条山路，只有我家的人知道。”
