暖风席卷全身，带来昏昏的睡意。风声呼呼，树叶沙沙，白桃沉醉期间，好想时间停止。
她半梦半醒地睡了几次，听见些许走动声，或许是马六，但她太困了，没心思去管。
也不知过了多久，白桃感觉手臂被人推了推，她并不想睁眼。
“小姐，周府来人了。”
“周府”两个字当即勾起白桃不愉快的情绪，她睁圆眼睛，惊讶道：“他们来做什么？”
“不知道。”马六道，“来的人已经到了前厅，说让小姐也过去。”
这话听上去似乎还挺着急的，白桃不甚理解，赶紧醒了醒神，便往前厅走去。
到达前厅之后，白桃就看见了有些熟悉的身影，过来接人的是周府书房的侍卫。
白桥和白樟长眉紧拧，还在和侍卫们讲道理，白桃走上前喊了一声：“哥？”
所有的目光一时齐聚在白桃身上，侍卫开口道：“既然人已经来了，那么就出发吧。”
按理说，那边有事情一向只找她的两个哥哥，连带把她也带上，实在不正常。
何况，白桃才回家一日。
带着满腹疑惑，白桃抵达周府。进了门以后，她的两个哥哥被领去书房，而她则被带到离书房很近的花厅。
与前几次的情况一样，白桃已经见怪不怪。
书房的门没关，白桃坐在花厅里，还能看见一个桌角。她一面饮着周府送上来的茶点，视线便往书房里瞟。
好奇是人之常情，白桃也没真想听到什么内容。
桌上的茶喝了一半，书房内忽然传来一声：“不可能。”
这声音当属她二哥，白桃扬着脖子去听，因为距离远，只知道他们好像在争执。
情况似乎不妙，他两个哥哥似乎在极力辩解。
白桃当即放下手中的糕点，下意识地朝书房靠近。
有些侍卫守在白桃身边，见状却没有阻拦。
小姑娘避着书房中人的视线，想去偷听又很心虚，便将视线转到别处，假装看风景。
她不敢靠得太近，但忽然听清了里面的交谈声，便什么也顾不得了。
“殿下明察，我以人头性命担保，我爹绝不可能背叛。”白桥激动地辩驳。
“他们如今深入丛林之中，兴许正在与段家周旋，才没能与殿下通信。”白桥的语气虽然温和，带显然也带着辩解的急促，“还请殿下明鉴。”
冷淡的声音在书房之中响起，白桃有点听不太清，下意识再往前走一步时，侍卫便向她横来目光。
白桃没再上前，但从零碎的字句之中，已经听出到底发生了什么。
简单点说，她爹带队失联，他们疑心是叛变。
怎！么！可！能！
里面的声音传来，她哥哥还在辩解。但白桃实在忍不了了，气上心头，当即冲进了书房。
她话还没出口，屋内的人的视线一下子扫射过来。
白桃都走到了这里，自然不可能退让，硬着头皮道：“你们的话我听到了，我爹绝不可能做对不起大家的事！”
坐在上位的男人眸色一深，视线一瞥，就叫人头皮发麻。
“桃桃？”白樟开口有些急切，“快出去。”
白桃心中冷笑。瞧瞧那个人的派头，只是一日不见，就形同从未接触过的陌生人。
早就觉得他这个人十分冷漠，如今来看，果真如此。
“我从未说过白家有异心。”沈晏清双手交叠，似在审视，“只是一点疑惑。”
“两日后，我将离开遂州，之后的事会交给凌温书凌大人处理。”青年似乎颇为遗憾，“只是眼下白家的人联系不上，我又不能完全放心。”
白樟与白桥对视片刻，连忙道：“殿下，我们家绝不可能反对官府，也绝不可能反对朝廷。”
二人的身形一动，十分默契地挡在白桃身前。
空口辩驳没有什么用，他们自己知道这个道理。稍微有用一些的，便是以自己的妹妹作为人质，像之前那样。
但白樟和白桥都不想这么做。
少女的视线被遮挡，也就看不见沈宴清幽深的眸子。
青年的指尖落在桌面的鎏金信纸上，上面依旧是飘逸的字迹，催他返京。
沈宴清不说话时，屋内落针可闻。
没过多久，少女清脆的嗓音在房内回响：“你要怎么才肯相信？”
书信被青年叠的平平整整，棱角分明。沈宴清的指腹摩挲着信件一角，若有所思。
要不要放过她？
这样的念头在沈宴清的心中盘旋。
他知道京城不是什么好地方，就像一个脏污的染缸，谁进去都会沾上一身泥点。
“你要是实在不放心，我来做你的人质。”
“白桃！”
落地有声的两道呵斥在书房之中交错，压过了少女的声音。
白桃心中急切，视线被两个哥哥死死的遮挡，仿佛这样就不会有人看见她。
“我妹妹她不懂事，做不好人质，一定会给殿下添麻烦。”白樟连忙道，“若是需要人质，我和白桥都愿意做殿下的人质。”
坐在上位的青年迟迟没有发话，白桃也拿不准他到底是什么想法。
如果要做人质，必然得跟着他去京城。
她不想离开家，最好他能把这话驳回，告诉他们此路不通。
“也是一个办法。”青年开了口，纸张折叠的闷声在安静的屋中显得十分清晰，“你比她合适。也更容易逃跑。”
“空说无用。”沈晏清书信再次叠得整整齐齐，“我将人带去京城，等这边事情安定，再把你妹妹完好无恙地还回来。”
“你们处理得越快，她就能越早回来。”
沈晏清抿开一笑，笑意不达眼底，只让人觉得威慑十足。
仿佛征求意见似的，他问道：“如何？”
在侍卫说要将白桃也带回周府的时候，白家两兄弟总有预感，他们想要她妹妹。
白桥和白樟硬着头皮跪下，伏首道：“请殿下三思。”
白桃的视线骤然一空，视线和那个人相撞。
她忽然想起来，在几天之前，这个人在遂州问她愿不愿意去京城。
白桃当时说不愿意，而眼下，这个选择又再一次放在她的面前。
沈晏清面对着她，微微扬起嘴角，再问一遍：“你觉得如何。”
两个人之前的对话宛如一个秘密，白桃心底忽然涌起怀疑——他是故意这么做的。
然而，思考了片刻，少女就沉溺在那幽深的眸子里。
白桃干巴巴地回答道：“……好。”
第52章 意图
说完“好”字, 白桃心底有点后悔，总觉得这是一个火坑。
她不知道他是什么人，不知道他具体是什么样的身份, 甚至连他的名字都不知道。
就这么跟着走了，都不知道能不能回来。
白桃警惕地看着沈晏清, 越想越觉得害怕。面前这个人曾经骗过她, 怎么看都不像好人。
“你们两个留在遂州，还有其他事。”沈晏清继续道, “遂州府懈怠已久, 积弊难返, 需要重新整顿, 你们对遂州最熟悉, 适合做这件事。”
白家不做山匪, 原本的旗帜改弦易张，从头再来免不得要费一番心血。沈晏清肯让他们参与官府的事，便有要他们留在遂城的意思。
然而，这些都建立在将自己妹妹作为筹码的基础上。
白樟和白桥无心去想沈晏清的话做出了多少退让，也没法想明白这件事最终对他们是利好的。
有些人家会把家里漂亮的女儿卖给富贵人家做小妾, 以换得钱财或者土地。
在白樟眼里, 眼前的谈话无异于这种交易。
他不知道自己妹妹怎么招惹了这位贵人, 只是怕她有去无回。
“我家妹妹脑子笨, 脾气大，不懂礼数, 跟着殿下只会是一个拖累。”白樟跪着不肯起，沉重道, “还望殿下三思。”
被骂了一通的白桃心中讷讷，她知道哥哥是在帮她说话。
沈晏清不得不承认, 白樟所说的确是问题。
但他想了想，此番回去必然要将京中的水搅混，若是带的人太乖顺，岂非很没意思？
“人会给你送回来。”沈晏清有点厌烦这么虚与委蛇，语气已带上不耐，“给你们一日时间准备，明日辰时，把人送来周府。”
坚定有力的话语不容反驳，白樟神色恍惚，起身时踉跄了一下。白桥眼疾手快地将他扶住，他面无血色，定定地望着坐在上位的人。
片刻之后，两个男人向沈宴清告退，带走了还没弄清状况的白桃。
待人走后，沈宴清绷直的身躯才放松下来。
原本所想到的最坏的情况，是他们一家联合起来一哭二闹，场面很不好看，人也不好带走，那么沈宴清的确会将此事重新考虑。
然而白家的人并不疯，还在想新的办法。
沈宴清捏了捏眉骨，朝人吩咐道：“送他们回去，一路严加看守。今夜派人守好白府的小巷子，防止有人出逃。”
*
出了周府书房，白桃大气也不敢粗喘。
两个哥哥负手而行一语不发，气氛十分僵持。
虽然去做人质实在危险，但白桃也想不出更多的办法来帮助哥哥。
她隐隐觉得，那个人是有备而来，挖好了这么一个坑等他们跳。
小姑娘将脑袋埋的低低的，跟在白樟和白桥身后。周府中的侍卫将他们送出门外，没有要离开的意思。
良久，白桃听见白桥一声轻叹：“该说你什么好。”
“以后不要随随便便相信外面的人，迟早会坑了你。”白桥语气无奈，“你知道京城是什么地方吗？比浥州还要远。”
白桃不敢接话。
“京中遍地都是达官贵人，随便碰上一个，咱们都得上去磕头请安。”白桥继续道，“出门一趟，回来裤膝都得磨破。”
这话说得有点夸张，白桃不由得咬着唇瓣，才能忍住笑。
真的有这么夸张吗？
白桥一眼就看出她在想什么，伸出手想去揉她的脑袋，有点恨铁不成钢。然而手指还没碰到她的额头，就收了回来，转为一声轻叹。
家里将她保护得太过，以至于她并不知道人世如何险恶。
这有错吗？白桥觉得没有。
他们想要给她力所能及的最好，自然会希望所有的恶意远离她。
然而现在，他们也不得不为自己的私心付出代价。
“等到了京城。”白桥嘱咐道，“见着人要多问好，多请安。看见贵人身上穿的戴的，不要多打听。”
小姑娘点点头，丝毫没有意识到这件事的重要性。
其实，就算是白桥自己，这辈子都没有踏足过京城。
对京城的所有印象，不过停留在茶余饭后贵人们的些许谈资。
说京城之中，人人都簪金戴玉，通体流光。京中贵女所穿的衣裳要几十个绣娘缝两个月才能赶制出来，白桥那时候想看他妹妹有没有机会穿上这样好的衣裙，然而每每打听都会被人骂一句土包子。
别说他妹妹，连他自己进了京都得晕头转向。
“怎么不说了？”少女纯水葡萄似的眼睛定定地看着他，似乎还挺期待他后面说什么。
白桥喉中一哽，哑声道：“在殿下身边尤其要注意，不要惹殿下，平平安安地回来。”
白桃应了一声。
“没有你二哥说的那么可怕。”白樟笑道，“只是这个世道原本对女子就极不公道，我们不想你外在受欺负。”
周府的侍卫还跟在身后，而两个男人已经毫不掩饰自己对京城的排斥。
回家的路上，白樟和白桥对白桃一路叮嘱，从早晨不能起晚，讲到与人对话要低眉顺眼。
听得多了，白桃也确实觉得京城不是什么好去处，心底的后悔又加深了。
一家人回到宅子，跟着他们的侍卫才返回周府。
白桥一回家以后就没了踪影，白樟则让白桃回屋中收拾，叮嘱她要带些轻便的衣物。
吃过晚饭以后，白桃的东西就被收拾得差不多了。
一想到要离开哥哥去一个陌生的地方，白桃一面觉得有些兴奋，另一面对京城又没由来地恐惧。
或许是留在家里的最后一日，白桃一直跟在白樟身边，弄得白樟都有些无奈。
白樟把她送回卧房，让她躺下早点睡觉，给她盖上薄毯。
男人起身想要去吹灯，床边的小姑娘忽然出声道：“不想熄灯。”
白樟无奈道：“这样能睡着吗？”
白桃没说话，整个人闷在毯子里。过了一会儿，身旁的床榻轻陷，男人坐在床边，温声道：“睡吧，还要赶路。”
白桃温顺地闭上眼睛，慢慢地放松下来。因为有哥哥在身边，白桃这一觉睡得十分安心。
然而，没睡多久，白桃便被一阵动静推醒。
身旁的男人已直起身，将她的胳膊从薄毯里揪出来，沉静地道：“快起来，要走了。”
白桃迷迷蒙蒙地走下床铺，身上便被披上了一个披肩，白樟伸手便用兜帽将她整个人兜住。
“哥哥不打算让你跟那个人走。”白樟的语气依旧温和，说出来的话犹如平地惊雷，“今晚，二哥会送你离开遂城。”
