白面的小太监捧着的是对极其珍贵的金簪，他叫起下跪的众人，笑道：“得知许家姑娘及笄，太后特意命奴才送来贺礼。”
太后亲赐的贺礼，可是无比的珍贵，其他夫人若有所思地看着大太太和许家五小姐，上回朝中还传出陛下不喜许宰相倒卖御赐之物一事，转眼宫里就又赐了礼，可见传言不真，许家荣宠依旧。
大太太强自按下心中的惊疑，摸不清皇上的想法，给小太监奉上了一枚厚厚的荷包，被打断的及笄礼这才又慢慢进行起来。
大太太给许嘉星准备的冠笄是永宁伯夫人送来的，疼爱孙子孙女的外祖母，拿出了压箱底的宝物，当初开国时，太.祖从前朝皇帝私库中找了许多珍奇赏赐给各家，这冠笄就在其中，是市面上绝无可能找到的。
洗去浅浅灰尘的碧蓝冠笄，代替原本银制的冠笄，落在了许嘉星头上，沉沉的重量让许嘉星脖子一酸，但她忍住没动，这般漂亮的冠笄，就算是再重一倍，她也愿意。
跟着赞礼，许嘉星一位一位谢过，众位夫人瞧着这美丽得惊心动魄的姑娘，不禁看向了大太太，先是一位人称京中淡菊的大姑娘，如今又有这么一位如此容色的小女儿，大太太这是怎样的福气。
及笄礼后，许嘉星没过几日就来了葵水，在床上躺了一日便恢复了气力，大太太刮了刮女儿的鼻子，怪道：“还担心你会痛，请了郎中在家。”
毕竟许嘉星的娇气有目共睹，谁知道这大部分女儿家要痛的事，到她这儿全跟没事人似的。
桃桃对此发表看法——这与日日在前院苦练的剑法和与李夫子共同练舞不可分离。
锻炼强身健体啊！
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六月十五，宫里太后传来抱病的消息。
六月十九，太后重病，意识不清。
萧宣晏沉沉地看着昏迷后还喃喃‘晗儿’的母后，抹掉眼角微不可查的泪，回到承远殿写起了圣旨。
当天，宫外为着圣旨一片哗然。
圣旨言明有二。
一，太后病重，以钦天监冲喜之言，选秀提前到今年九月，各府五品官以上皆可送进一名女儿。
二，为替太后祈福，加开恩科，学子不必再等三年，明年二月便可参加考试。
一时间，再没了一窝蜂闹着要给六皇子伸张正义的学子，所有人都闭上嘴备着明年的科考。
许府里，大太太骤然得知此消息，连忙叫来了许嘉元，穿着素衣的许嘉元瞬间白了脸，回到绿摇轩没有半日，便彻底晕了过去。
第53章
大太太如今对皇上敬畏不已, 原以为为着变卖御赐之物，陛下要冷着自家，可太后却忽地在星儿及笄礼上赏赐金簪, 给足了面子，这是赏是罚，根本摸不清。
告诉了许嘉元选秀提前后的消息，大太太唤来了方嬷嬷，她是之前备着和许嘉元一同进宫的大嬷嬷，也是跟着宫里嬷嬷学宫规学得最好的一位。
“大姑娘近日可好？”
方嬷嬷看着许嘉元长大，极为满意，“姑娘虽总不爱走动, 但规矩气度一样没丢，什么都是一学就会。”
大太太终于放心, 叮嘱道：“她身子刚好, 什么都要适度, 晚上就不练了，让她早些歇息。”
方嬷嬷一一应下, 大太太说完犹自不放心, 扶着夏嬷嬷起身, “一起再去看看大姐儿。”
选秀突然提前这么多时日, 她怕元儿压力太大, 累着自个儿,
几人刚走到绿摇轩门口，洛芬就惊慌失措地冲了出来，看见大太太便哭嗓道:“太太, 小姐，小姐昏过去了！”
大太太立刻传唤郎中, 自己连忙跑进了绿摇轩，里头好几个丫鬟乱作一团，端水的端水，路过内室时，大太太看见梳妆镜前鲜红的一片血迹，双目猛睁。
大太太握住女儿冰凉的手，怒喝道：“你们怎么伺候姑娘的！”
洛芬上气不接下气道：“姑娘回来后就不肯说话，坐在镜前好一会儿才道自己要睡觉。”
“可，可姑娘刚站起来就喷出好大一口血，接着就晕了过去......”
大太太心惊胆战地摸了摸女儿的小脸，嘴唇惨白挂着干涸的鲜血，脸上却依旧红润，她轻轻一抹，没成想竟擦掉一手指的胭脂。
大太太不可置信，叫人来拿帕子，一点点擦干净后，许嘉元萎黄肌瘦的脸便明明白白地敞在众人眼皮底下。
就这张毫无血色的脸，任谁看到也只会叹一句可怜，大太太攒紧了拳头，叫过了所有近身伺候许嘉元的丫鬟嬷嬷，怒不可遏:“这究竟是怎么回事！”
枉她还以为女儿是小病一场，没伤着底子，原来都是胭脂水粉涂上去的欺瞒！
洛芬洛茹是伺候姑娘梳妆的，她们跪在地上磕了好几个头，大小姐如今都吐血了，她们再不敢为姑娘遮掩。
“自老太太下葬后，姑娘总说心里烧得慌，夜里睡不着觉，只能点灯看书以作消遣。”
“那时候姑娘还能睡个两三个时辰，后来，嬷嬷们将此事告知了夫人，夫人劝过后，姑娘就再没熬灯看书。”
这些大太太都知道，可这已经是两年前的事儿了，她听着洛芬哭道，“可姑娘还是睡不着，睁着眼睛能从夜里到天亮，如此这般日日熬着，身子受不了，姑娘才能趴在桌上小憩一会儿。”
“但就算这样的小眠也持续不了太久，断断续续，姑娘便命我们按时买来胭脂，也不再叫我们近身伺候梳妆。”
大太太听得心头锥痛，“为什么不来禀告我！”
几个丫鬟哭哭啼啼，大太太只是无力发问，原因她当然明白，丫鬟们听主子的话，无可厚非。
“大夫来了！”
王郎中揣着药箱，瞧见许嘉元的面色就直呼不好，在周围人的怒视下才收回话头，隔着布巾诊起了脉。
大太太期待地等着郎中的话，王郎中摇摇头，“姑娘这病，在下治不好。”
“胡说！庸医！怎么会治不好！”
夏嬷嬷安抚住暴怒的大太太，使着眼色让人送走面色不虞的王郎中，劝慰道：“夫人快别气了，老爷已经递了牌子去请太医，定然能治好咱们姑娘的！”
许呈晋得了夫人传来的消息就马不停蹄地朝家里赶，眼神落在女儿不忍直视的面容下，堂堂男子瞬间红了眼眶，他摸了摸女儿的头，自她十岁后，便再无这般亲近的互动。
他的动作无疑是温柔的，可抬手后，缠在指尖的十几根发丝还是轻松掉落，大太太瞅见这情况，捂着泣不成声。
太医赶来得很快，他把着脉，说的话却和王郎中一般无二，委婉却致命，“准备准备吧。”
大太太终于痛哭出声，“她，究竟是怎么了？”
太医道：“令爱是心中郁结，深至肺腑，又因常年少觉，是以伤了根本，若是早半年时间，解开心中愁结，再施以补药，还有救回的把握。”
“如今，确实在是药石无医。”
大太太征愣在原地，她的元儿才十九岁，何至于心中郁结到这般地步，自己竟从未察觉到，许呈晋抹了把脸，伸手请太医开方子，“还请太医多留几日，实在是......”
太医被这么急匆匆叫出来的时候就有这预料了，他点点头，“医者父母心，许大人不必多言。”
晚间，许恒卓许恒山和许嘉星都默默地来了绿摇轩，许嘉星犹自不可相信大姐姐病得这么厉害，可看见她那张枯黄的脸，终究还是难过地哭了起来。
许嘉元是在子时醒过来的，瞧见父母弟妹都在，还以为他们不知道，勉强笑道：“吓着你们了吧。”
大太太流泪泣声道：“你怎么这么傻，什么都不和娘说。”
许嘉元一愣，她下意识摸了摸自己的脸，没有滑腻的脂粉，是自己本来的肌肤，她忽地松了口气。
许嘉元这么久了，一直撑着，如今晓得母亲已经知道这事，反倒松懈，病来如山倒，彻底压倒了许嘉元。
像是要把这几年缺失的睡眠补回来，她常常一睡十一个时辰，醒过来了，就在丫鬟们的伺候下吃点东西喝些汤药，眼见着人一日日地削瘦了下去。
大太太问不出，也不忍去问许嘉元为何郁结至深，日日陪着她，许嘉星也乖乖地不再和朋友往外跑，一起待在绿摇轩陪着许嘉元。
七月的某一日，许嘉元精神极好，比床边的母亲妹妹都要醒得早，她勾起一抹轻松的笑，“母亲，一起用早膳吧。”
大太太瞧她就如瞧易碎的琉璃，面对着许嘉元突如其来的精神头，痛苦得浑身发抖。
许嘉元在母亲的搀扶下逛了一遍整个许府，在月江阁，看见郁郁葱葱的树木，她怔怔叹道：“真旺盛啊。”，再之后，她又去了后院李姨娘的住处，她在许呈晋那里不再受宠，人却还是利索活力，这会儿正指着院里的丫鬟把四少爷的书拿出来晒。
“死丫头，轻点，撕烂了臭小子又要闹腾！”
许嘉元站在门外，久久不语，回到绿摇轩后，她浑身没了力气，躺在了床上，喘气道，“母亲，洛芬她们什么都不知道，别怪她们，等我走了，把身契还给她们，让她们离府过自己的日子吧。”
大太太不住地点头，哽咽道，“元儿，你还有什么想说的，都告诉母亲，母亲都答应你。”
许嘉元微微一笑，“...没什么了。”
她身上好累，她是宰相府的嫡女，又成了一家的期待，以图进宫获得恩宠光耀许家，所以她把心思藏在最深处，没有告诉任何人，可那日，父母亲自告诉她，不用她进宫了，她是多么高兴。
可母亲转瞬又替她谋划起了高门世家公子，她像是被割成了两个人，一个告诉她，担起家族兴衰，一个告诉她，已经不用入宫了，嫁谁都是一样的。
她在折磨里拉扯，放不过自己。
她对不起父母，他们朝自己倾注了那么多心思，连妹妹都总是闹嚷。
可是真的好难受，她撑不下去了。
好在如今进宫不再是必须的，她死了，父母除了伤心，却也不会有更多的损失。
许嘉元模模糊糊，眼前仿佛闪过一道白光，像是一道人影，继而再无动静。
“元儿！！！”
绿摇轩里传来撕心裂肺地痛哭，抱着许嘉元的尸首，大太太几欲昏厥，直到许呈晋果断地打在大太太后脖颈，人才瞬间晕了过去。
许嘉元自发病到去世不过短短十几日，大太太醒后一言不发，默默地操持着女儿的后事，按着她的心意，洛芬几个人都被还了身契，皆为自由身，整个绿摇轩全员安全，剩下的丫鬟乖巧的留下，其他的发卖。
桃桃没跟着许嘉星去绿摇轩，她跑来了外院，绣巧拿着手帕，绣得三心二意，她忽地道：“大小姐几时起灵？”
桃桃算算日子，“好像是后日。”
许嘉元没出嫁就逝世，按习俗却为不详，不过许呈晋毫不在乎，按着正常的丧礼，把女儿放进祖坟。
绣巧扣着丝线，犹豫道：“桃桃，大小姐去世，我竟没什么感觉......”
从前许嘉元知道府上有位绣工绝佳的姑娘，还曾亲自请她一叙，对她的绣品多加赞扬，知道她不肯教习自己后也没有强求，奉上了三两银子就让她回去了。
这是极宽容的，可绣巧感激不起来。
她温柔善良的母亲，就只为做了让许嘉元脸上起了点点红疹的花生糕点，就被活活打死。
她怔怔道：“如果她命定如此，为什么不更早点...”
桃桃吓得一把捂住绣巧的嘴，没让她说完，想了半晌，道：“现在你开心吗？”
绣巧立刻摇摇头。
“那就别说这些狠话，绣巧是个和张娘子一样善良的姑娘。”
桃桃牵着绣巧的手，“走，我们去给张娘子和大小姐都烧点纸钱。”
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许府外，洛芬穿着黑色的斗篷，怀里抱着好几卷字画，再三犹豫地走进了那家狭窄的书店，里头的掌柜正专心读着书。
看见洛芬，姜云行放下书，“姑娘怎么拿了这么多字画。”
他很久没见到心上人的丫鬟，迫不及待保证道：“陛下加开恩科，明年我就能再下场，这次我绝不会再耽搁了。”
洛芬怔怔，猛地把手上的画卷砸向姜云行，“耽搁？你已经耽搁了！”
皇宫内，选秀在即，礼官们再次催促着符合资格的各府人家递交名帖。
许呈晋面色凝重地递上折子，官打开帖子一看，确认道：“是许家五姑娘，许嘉星是吗？”
许呈晋僵硬点头。
那礼官便收下帖子，想了想，套近乎道：“许呈辽大人也送了帖子，是他家四姑娘，若是两位姑娘都选上了，日后宫里两姐妹还能做个伴。”
许呈晋目光倏地一凝。
第54章
许呈晋这些日子甚是心焦痛苦, 大女儿的去世让他看着如同老了十岁，但不容他好好悲伤一场，各路事情就纷至沓来。
先是从前与他作对的礼部侍郎的女儿, 宫里成安帝的新宠，前些日子还风光得意，在李侍郎朝堂上屡屡抢先夺事后，忽地一日就被打入了冷宫，现下已经香消玉殒。
宫里和朝堂表面上干干净净，实则息息相关，他迟迟没有上交选秀的帖子，到前日, 成安帝已经第二次暗示他了。
许呈晋不求女儿进宫能帮助家里什么，但求自家不要触怒圣颜, 所以哪怕星儿什么都不懂, 也必须进宫。
做下这个决定, 许呈晋本就不是滋味，因此乍一听到礼官说许呈辽也想送女儿入宫, 他出奇地怒了。
多日的憋闷无处发泄, 许呈晋出宫后一边让人去西街许府, 一边直奔户部, 今日休沐, 里面只有清点文书的小主事, 他赶忙迎上来，“宰相大人怎么来了？”
